— А мне, значит, плюс двадцать к рейтингу, — пробормотал я про себя, болтая ногой, и любуясь ласточками в небе.
— Э-э-э! — предостерегающе замахал Федр руками, — Ты же этого не станешь делать?
— Пока не готов сказать, — спрыгнул я с подоконника, — Пошли на занятия. Пора.
— Сумасшедший, — ворчал у меня за спиной Федр, спускаясь по лестнице, — У него два года магических тренировок и практики, клановые умения, а у тебя что?
— А у меня — во! — показал я приятелю сжатый кулак, — Что, скажешь не аргумент?
— Аргумент, — признал Федр, внимательно рассмотрев кулак перед своим носом, и шумно вздохнул.
Этак жалостливо. Не верит парень, что с магами можно биться на кулаках.
Глава 4
Лэр Дигр Балич или курс молодого бойца.
— Так, пошли быстренько на полигон. Во всех остальных местах применение магии отслеживается артефактами и, мягко скажем, не сильно одобряется, — неожиданно нарисовался передо мной Балич, выскочив к месту встречи чуть ли не из кустов.
Не сбавляя быстрого шага, он вскоре вновь нырнул за ничем не приметный куст и, ни на йоту не замедлившись, продолжил движение по узкой, едва заметной тропинке, изрядно укорачивающей путь. Нет, ну как ходит! Я чуть не бегом вслед за ним ломлюсь, хрустя высохшими сучками, и шумя на весь парк, а у него ни одна веточка не шелохнулась. Одно слово — егерь.
— Нам сюда, — свернул он к полигону, где обычно занимаются маги Воды.
После этого я вовсе не удивился, что калитку рядом с воротами он открыл обычным ключом.
Оказывается, информации «от Федра» вполне можно доверять. Ключик Балич наверняка у своей пассии позаимствовал. Той, что магов Воды тренирует.
— Итак, что тебя в первую очередь интересует? — развернулся ко мне Дигр, стоило нам только зайти на полигон.
— В первую очередь защита, — тут же ответил я, так как примерно представлял себе возможный выбор.
— «Каменная кожа». Кастуется почти моментально. У новичков держится секунды полторы — две, откат у них же больше минуты. После долгих тренировок время заклинания увеличится, а откат уменьшится. Устроит?
— Вполне.
— Тогда смотри, — Балич одним движением руки выбросил перед собой облачко тумана, а потом не торопясь прорисовал в нём структуру и знаки заклинания.
За минуту, пока облачко не растаяло, я внимательно рассмотрел каждый завиток заклинания и даже успел обойти его по кругу пару раз.
— Не напрягайся, с первого раза всё равно не запомнишь. Неделю — другую придётся потратить. Когда начнёшь сам пробовать, то увидишь, сколько ошибок вылезет. Зато изучать его не опасно. Это тебе не ваши Огнешары.
— А можно ещё раз? Мне, чтобы проверить, — не обратил я внимания на негативные комментарии.
Сыграв желваками, лэр Дигр повторил всё ещё раз. Я оббежал облачко по кругу ещё раз, запомнив две несущественные мелочи, вроде длины завитушек в знаках, пропущенные при первом осмотре. Всё-таки память у меня и Ларри — бомба!
Не знаю, от кого этому телу больше досталось и что мне добавили в том саркофаге, в котором я первый раз очнулся в этом мире, но запомнить по три вполне знакомых символа на каждой из граней кубика я смог уже с первого раза.
— Запомнил, — прикрыв глаза, мотнул я головой, как уставшая лошадь.
— Что запомнил? — довольно холодно осведомился Байлич.
— Это заклинание запомнил. Давайте следующее.
— Следующее получишь, когда предыдущее покажешь, — снисходительно хмыкнул тренер, явно не поверив мне и собираясь на выход.
— Тогда проверяйте, — не стал я с ним спорить.
Дождавшись, когда лер Дигр развернулся ко мне, я махнул рукой, показывая, что всё готово.
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть… — начал размеренный отсчёт Байлич, тыча в меня пальцем.
— Оу, — отозвался я на счёт шесть.
Палец у тренера словно каменный и под рёбра он его суёт весьма болезненно.
— Пять секунд… Да ладно! У меня такой результат был через два, нет, вру — через три года упорных тренировок! Давай время отката проверим? — загорелся он.
Три раза проверили. Примерно тридцать пять секунд. Точнее сказать трудно, Дигр секундомер с собой не взял.
— Допустим, я поверил, что ты это заклинание раньше не знал и никогда с ним не тренировался. Но я тебе ещё одно обещал. Что нужно? — тон тренера ничего хорошего не предвещал, но мне было всё равно. Дуэль на носу.
— Что-нибудь останавливающее или тормозящее противника. Какой-нибудь паралич, помутнение сознания, оглушение, — перечислил я первое, что в голову пришло.
— Крик Ужаса или Вспышка, — чуть подумав, определился лэр, — Ужас бьёт по площади и очень удобен, когда группа противника из пяти — семи человек идёт по горной тропе или находится на переправе. При этом заклинании враги на секунду — две выпадают из реальности и пытаются бежать кто куда. А Вспышка, она и есть вспышка. Кстати тебе, как магу Огня, её несложно освоить. Практически — это ваш Светлячок, который выгорает за секунду. Эффект примерно такой же, как если бы ты в ясный день эту секунду на Рило смотрел.
Хм, Рило — это Солнце на их языке. Секунда уйдёт на посмотреть и пусть столько же на поморгать, если не больше… Итого — две с лишним секунды воздействия на соперника. Устраивает.
— Вспышка, — определился я с выбором, — Надеюсь, наши правила игры ещё в силе?
— В каком смысле?
— Если я сходу освою Вспышку, то будет ещё одно заклинание? Следующее?
— А мозг не закипит?
— Знаете, когда на носу дуэль, в ходе которой можно с жизнью проститься, то все остальные опасности уже не кажутся слишком значительными. Кстати, лэр Дигр, а если я обращусь к вам с просьбой выступить секундантом на моей дуэли, вы мне не откажете?
— Конечно откажу, — грохнул смехом Байлич, — Не хватало мне ещё среди сопляков в секундантах позориться. Вот подрастёшь на курс — другой, тогда поговорим.
— Так у меня в противниках как раз четверокурсник и намечается, — пробурчал я. — Ладно, показывайте Вспышку.
— Как ты сказал? — остановился тренер, даже не начав демонстрацию заклинания.
— Что именно сказал?
— С кем дуэль? — уже требовательно переспросил Дигр, в один момент становясь злым и серьёзным.
— Её ещё нет. У меня она запланирована на послезавтра, — честно предупредил я его, сделав на всякий случай шаг назад.
— С кем? — рявкнул тренер, теряя терпение.
— Лэр Юджин Лиховской. Четвёртый курс. Значится в списке чемпионов Академии, — браво доложил я по всей форме.
— Ты сдурел, — как-то мягко, почти по-отечески сказал Байлич и чуть было не потянулся пригладить мои рыжие вихры.
— Никак нет. Сейчас впитываю знания, которые помогут мне выжить и победить! — придурковато ответил я, вытянувшись во фрунт и поедая тренера взглядом.
— Вольно, — отмахнулся Байлич, прежде, чем сам понял, что сказал.
Так-то в Империи уже лет десять, как шагистика и строевая служба не в почёте, а он купился.
— Показываю Вспышку, — моментально пришёл он в себя, насупившись.
— Вроде, ничего сложного, — почесал я рыжий затылок, успев обойти показываемое мне заклинание по кругу.
— Показать второй раз?
— Да, пожалуй, я и с первого раза всё запомнил. Правильно вы сказали. От Светлячка тут минимум отличий.
— Скажешь, когда будешь готов, — попробовал уйти лэр Дигр в свои мысли.
— Уже готов, — не дал я ему этого сделать.
— Прошу, — махнул Байлич рукой в сторону полигона.
Я и отправил. Сверкнуло. Как по мне, так неубедительно. Стою метрах в двадцати и разве что мигнул пару раз, да солнечные зайчики гурьбой проскакали перед глазами.
— Пф-ф-ф, — выразил я свою оценку, — Это была неудачная попытка?
— Вроде, неплохо. У меня примерно так же получается, — услышал я лёгкое смущение в голосе лэра.
— Слабовато. К тому же, без звука. Нет, если повезёт и в метре — двух перед противником такое полыхнёт, то оно может сработать, — пожал я плечами, досадливо морщась, — Но против подвижного противника не пляшет. Разве, что к Воздушному Кулаку эту штуку прицепить. Тогда физика поможет сработать как надо.
— О чём ты говоришь? Какая физика?
— Сжатый Воздух и Огонь. Много кислорода для Вспышки и мгновенное увеличение объёма разогретого воздуха для хлопушки, — на ходу прокомментировал я сооружаемый по наитию гибрид.
— Стоять! Студент, быстро развеял заклинания! — чуть ли не в самое ухо заорал лэрДигр.
— Ну, развеял… — встряхнул я руки, и начал ковырять в ухе пальцем.
Громко же лэр орать умеет. Оглушил.
— С ума сошёл? Самостоятельное изменение заклинаний на четвёртом курсе проходят, а любые испытания новых заклинаний разрешают проводить только после проведённой экспертизы их схемы.
— Новых заклинаний, — старательно выделил я голосом нужное слово, — А я ничего нового делать не собираюсь. Просто прицеплю Вспышку к Воздушному Кулаку. Считайте, что верёвкой их друг к другу примотаю. Подумаешь, ерунда какая…
Помолчали. Пободались взглядами.
— Показывай в облаке, и не вздумай Силой напитывать, пока я не разрешу, — выдавил наконец лэр, явно сожалея о принятом им решении.
Облако он обновлял три раза, разглядывая мой гибрид. Уж не знаю, что там нужно было так долго рассматривать, если всё очевидно: вот кубик Вспышки, а внутри тетраэдр Кулака. Нити привязывают их друг к другу, цепляясь за вершины фигур. Всё простенько и со вкусом. Знаки все на гранях правильно поставлены, хоть с какой стороны смотри.
— По моей команде сначала кастуешь на себя Кожу для защиты, а потом запускаешь свою кракозябру в самый дальний угол. Вон в тот, — указал лэр на край полигона, — Три, два, один. Кожа!
Скастовав Каменную кожу, я запустил гибридное заклинание в самый дальний угол полигона.
Бы-ды-дыщщ-щщь! Ахнуло и сверкнуло так, что мы на какое-то время оглохли и ослепли.
— Вот же дьявол! Я Лючии обещал, что всего лишь тихонечко покажу заклинание одному недотёпе, — едва расслышал я ворчание лэра, возящегося с замком.