Возможно, в этом и была проблема. Я не хотела рассматривать свой брак как деловое решение, но чувствовала, что у меня нет выбора. Если бы не наша совместная ночь, я бы сказала мистеру Чанлеру «Нет», но теперь деловая сторона нашего соглашения была уже не единственной в его пользу.
Я не могла уловить ясной мысли, все еще слишком ошеломленная событиями прошлой ночи, и, возможно, именно поэтому мистер Чанлер выбрал сегодняшний день для своего визита. На этот раз, однако, мы будем играть по моим правилам, и я не позволю никакой хитрости изменить это.
Я надела одно из своих самых красивых платьев — облегающее, почти дерзкое, но все же элегантное. Я хотела взять верх на этой встрече. Возможно, мистер Чанлер задумал поймать меня не на той ноге, чтобы привести в состояние растерянности. Может, он думал, что я буду смущенной бывшей девственницей, которая будет трепетать от благоговения в его присутствии. Он подумает по-другому.
Несмотря на настойчивые призывы родителей спуститься вниз, чтобы поприветствовать мистера Чанлера, я дождалась звонка, прежде чем выйти из комнаты. Я медленно шла, даже когда до меня донесся знакомый низкий голос. На верхней ступеньке лестницы я остановилась, давая мистеру Чанлеру, который приветствовал моих родителей, время заметить меня. В тот момент, когда его глаза остановились на мне, я спустилась по лестнице так элегантно, как только могла, с высоко поднятой головой.
Он выглядел до смешного красивым в брюках и обтягивающей белой рубашке, подчеркивающей его мускулистое тело. Тень бороды проступала на его лице, придавая ему немного грубоватый вид, что произвело на меня удивительно приятное впечатление.
— Мистер Чанлер, — пробубнила я.
Я не протянула ему руку, как в прошлый раз, а встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. В его глазах промелькнули удивление и признательность.
— Джиджи, — сказал он. Я никак не отреагировала на то, что он использовал мое прозвище, хотя мои родители обменялись смущенными взглядами. — Я здесь, чтобы узнать твоё решение.
Я мило улыбнулась.
— Почему бы нам не прогуляться по саду? — я не стала дожидаться его ответа и направилась к французским дверям.
За моей спиной послышались его шаги. Когда я открыла дверь, он стоял так близко, что у меня по спине пробежала легкая дрожь.
Я вышла на улицу и пошла по узкой тропинке, извивающейся через наш сад, пока не оказалась на поляне, окруженной кустиками и деревьями, скрытой от посторонних глаз. В центре стояла небольшая каменная скамья.
Рука мистера Чанлера обвилась вокруг моего запястья и притянула меня к себе для страстного поцелуя. Я почти потеряла себя в нем, но упрямство победило, и я наконец вырвалась, мои губы все еще покалывало.
— Ты не можешь просто поцеловать меня.
Он ухмыльнулся.
— Скажи мне, Джиджи, тебе больно?
Я пожала плечами.
— Немного.
Он снова подошел ближе, но я стояла на своем.
— Но ты же хочешь, чтобы тебя снова трахнули, правда?
Абсолютно.
— Уверена, что смогу развлечься, как делала это последние несколько лет.
В его глазах вспыхнуло вожделение. Неужели его возбуждает мысль о том, что я сама себя ублажаю?
— Я же говорила, что мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение, а ты до сих пор не даешь мне того времени, которое мне необходимо, — я перевела разговор на более безопасную тему.
— Не притворяйся, что вчерашняя ночь не заставила тебя передумать. Я совершенно уверен, что у тебя есть ответ на мой вопрос.
Его откровенная самоуверенность — даже высокомерие — разожгла мой гнев. Прошлая ночь, возможно, была умопомрачительной, но я все еще думала своим мозгом, а не тем местом, которое пульсировало между моих бедер. Проблема была в том, что мой мозг тоже голосовал за мистера Чанлера. Только мое сердце все еще пребывало в смятении.
— Ничего не изменилось, — пробормотала я.
Мистер Чанлер схватил меня за плечи, заставляя встретиться с ним взглядом.
— Все изменилось, потому что ты позволила себе увидеть меня без предубеждений, и тебе понравилось увиденное.
— Я увидела обманщика, мистер Чанлер.
— Пейтон.
Я вздохнула.
— Обман не лучшее начало для брака.
— Ты могла бы догадаться, что это я, но ты слишком наслаждалась своей анонимной ночью удовольствия, Джин, признайся.
— Да, — ответила я и задала вопрос, который уже некоторое время меня беспокоил. — Почему ты вообще хочешь на мне жениться? Что это значит для тебя? И не говори мне о моей красоте. Я не слепа. В океане много красивых рыб, и у них нет разоренной семьи в качестве дополнительного бонуса.
— Не считая того, что всю жизнь мой член будет в твоем хорошеньком ротике, попке и киске?
Я прищурилась.
— Правду.
— Это чистая правда. — Его губы дрогнули, и на правой щеке появилась ямочка. Конечно, у него должна быть симпатичная ямочка. — Во всяком случае, часть правды… знаешь, изначально все это было для того, чтобы показать тебе твое место. Возможно, ты не помнишь, но мы встречались раньше. Три года назад, на вечере. Я пригласил тебя на танец, а ты была высокомерной, избалованной девчонкой и сказала мне, что меня нет в списке важных фамилий, с которыми тебе нужно танцевать.
Я долго ломала голову, а потом у меня появилось смутное воспоминание.
— Мои родители несколько часов подряд толкали мне возможных женихов. Мои ноги онемели от танцев, а губы потрескались от болтовни. Я знала, что у моей матери случится инфаркт, если я откажусь от кого-то, кого она считает важным, поэтому я проверила твою фамилию. Мне просто хотелось отдышаться, пока очередной старый холостяк не наступил мне на пятки. — я склонила голову набок. — Ты все эти годы помнил тот случай? Тебе нравится таить обиду.
Он ухмыльнулся.
— Нет, я быстро забыл, но потом твоя фамилия дошла до моих ушей, потому что твои родители искали богатого жениха. Я думал, что это мой шанс отплатить тебе.
— Значит, ты действительно не заинтересован в браке? Ты просто хотел, чтобы я согласилась, чтобы ты мог отвергнуть меня, как я отвергла тебя много лет назад.
— И претендовать на все эти восхитительные первые разы.
Я нахмурилась и попыталась вырваться из его хватки, но его пальцы на моих плечах сжались сильнее.
— У тебя был такой вид, словно тебе в задницу засунули палку. Никакого веселья. Но теперь, когда я знаю, что это только мой большой палец вверх, я доволен.
Я кивнула, пытаясь скрыть свою боль.
— Ну, я думаю, мы можем согласиться, что на самом деле ты не хочешь жениться на мне. Ты получил свою расплату, и я могу продолжить жить своей жизнью.
Он притянул меня к своему неотразимому телу.
— Должен признаться, я передумал насчет тебя. Прошлая ночь была не о расплате. Это было намного больше. Ты очаровываешь меня. Твоя упрямая, гордая жилка. Твоя озорная, дерзкая сторона. Мы могли бы повеселиться, внутри и снаружи спальни.
— Брак это больше, чем развлечение.
— В большинстве случаев это совсем не весело. Почему бы не совместить удовольствие с долгом? Думаю, что худшая участь это скука, но у меня такое чувство, что мы будем держать друг друга в напряжении.
Он был прав. Скучная жизнь с заносчивым мужем казалась куда худшей судьбой, чем ночи наслаждений с ним. И все же я не хотела сдаваться слишком легко, даже ради того, чтобы избавить родителей от душевной боли.
— Я могу дать тебе предварительное «Да».
Он усмехнулся.
— Предварительное?
— «Да» будет основано на условии, что мы будем проводить время вместе в течение следующих четырех недель и получать от этого удовольствие. Тогда мое «Да» превратится в последнее. В любом случае, ты обещаешь не покупать бизнес моего отца.
— У твоего отца скоро не станет бизнеса, если он не получит немного денег.
— Это наша проблема, а не твоя. — Я протянула ему руку. — Договорились?
Он ухмыльнулся.
— Договорились. — Он притянул меня к себе для поцелуя, но я повернула голову так, что его губы коснулись моей щеки.
— Я думаю, что мы должны развивать наши отношения шаг за шагом.
В его глазах сверкнул вызов.
— Ты будешь скучать по моему языку и члену в своей киске, Джиджи.
Ох, определено, без сомнения.
— Как и ты будешь скучать по моим губам вокруг твоего члена. Брак означает жертву.
Он усмехнулся. Я вгляделась в его лицо.
— Ты не побрился сегодня утром.
Выражение его лица стало озорным.
— Я отращиваю бороду, чтобы показать тебе, как приятно трение о твою киску.
— Мне все еще не нравятся бороды.
— Может, мне удастся убедить тебя в преимуществах моей бороды и браке со мной.
Он так и сделал — убедил меня в этом.
После первоначального неодобрения моих родителей и беспокойства по поводу моего решения заставить Пейтона подождать, они вскоре расслабились, поняв, как хорошо все складывается между нами, потому что это действительно было так.
Озорная, дерзкая сторона Пейтона развлекала меня, и не только между простынями. Мой запрет на физические действия продержался недолго.
И он был прав в том, что касается волос на лице. Царапанье щетины, когда Пейтон поедал мою киску, добавило мне удовольствия. Пейтон знал, как обращаться со своей бородой, и в своем коротком состоянии она придавала ему суровый вид, который я очень ценила.
Неудивительно, что мое предварительное «Да» через четыре недели превратилось в окончательное. Будем ли мы счастливы, пока смерть не разлучит нас? Я не имела понятия, но большинство людей в нашем мире уже были несчастны в день своей свадьбы. Пейтон и я наслаждались обществом друг друга, и это было хорошей основой для брака.
Всю информацию о книгах Коры Рейли, тизеры к будущим релизам автора и многое другое в «Кора Рейли»: https://vk.com/corareilly.