– А-а-а! – закричала розовая ворона, подлетая к Симбе. – Попался, негодник!
«Странно, – подумал Король-Лев. – Похоже, она тоже совсем меня не боится. И вообще, в этой стране меня почему-то никто не боится».
– Ты потоптал все мои цветы! – продолжала тем временем розовая ворона. – Разве я для того их выращивала, чтобы ты потом топтался по ним?!
– Извините, – пробормотал Симба, – я не хотел это делать.
– Не хотел! Ну как же! Может, тебя кто-нибудь заставил топтаться по ним?!
– Нет, я сам, – торопливо ответил Король-Лев. – Просто я... я хотел взлететь...
– Взлететь?
Ворона зашлась таким смехом, что Король-Лев уже начал бояться, как бы она не лопнула от него.
– А ты кто, летучая собака? – наконец смогла спросить розовая ворона.
– Нет, я лев, – ответил Симба.
– Но ведь из всех животных только летучие собаки умеют летать. Разве ты не знал этого?
– Нет. То есть, я хотел сказать, что даже не знал, что есть такие собаки, которые умеют летать. Просто однажды у меня уже получилось это.
– Что у тебя получилось?
– Я смог летать...
– Летать?
– Да.
– Не смеши меня, я и так уже сегодня насмеялась на год вперед.
– Но это действительно так, – вдруг произнес розовый мотылек, который сидел рядом на одном из цветков. Никто не заметил, когда он подлетел поближе.
– Ты хочешь сказать, – обратилась к Скони розовая ворона, – что ты видел, как он летал?
– Нет, не видел, – признался розовый мотылек.
– Откуда же тебе известно, что он это делал?
– Он мне сам сказал.
– Ха, сам сказал! А если я тебе скажу, что умею прыгать на голове, ты мне тоже поверишь?
– Нет.
– Почему же ты ему поверил?
– Но ведь как-то он должен был попасть сюда с другой планеты.
– А то, что он прилетел с другой планеты, а не пришел из какой-нибудь соседней страны, он тебе тоже сам сказал?
– Ну да.
– Послушайте, – вмешался Король-Лев. – Но зачем мне Вам врать?
– Ну... затем, наверное, чтобы избежать наказания... – неуверенно произнесла розовая ворона.
– За что?
– Как, за что? За то, что ты истоптал мои цветы!
– Но ведь я же не нарочно!
– Ха, каждый может сказать, что он не нарочно!
– Хорошо, – неожиданно согласился Симба, – в любом случае я виноват. Скажите, какое наказание я должен понести?
Это было так неожиданно, что розовая ворона несколько минут смотрела на Короля-Льва с раскрытым ртом.
– Ты должен будешь полить мое поле. Видишь, цветы начинают вянуть от жары.
– Все поле? – не выдержал розовый мотылек. – Но ведь здесь же работы на несколько дней!
– Ну, почему на несколько, – проворчала Мулта. – Вдруг сегодня ночью или завтра утром пойдет дождь? Тогда и не надо будет больше поливать.
– А если не пойдет? – спросил Скони.
– Пойдет-не пойдет! – рявкнула розовая ворона. – Тебя я, что ли, заставляю поливать мое поле?! Хотя, если хочешь, можешь помочь ему, я не против.
– Но где же я возьму воду? – растерянно спросил Король-Лев, оглядываясь по сторонам.
– Как где? Вон песочная речка.
– Значит, мне надо будет посыпать... поливать цветы песком?
– Речным песком, – уточнила Мулта.
– Вы считаете, что это поможет цветам?
– Конечно, поможет, – уверенно сказала розовая ворона. – Других рек у нас нету.
– А дождь... – осторожно спросил Король-Лев. – Он у Вас тоже...
– Тоже песочный, – не дожидаясь конца вопроса, ответила Мулта. – Давайте поторапливайтесь. Ведра Вы найдете на берегу реки, – и с этими словами она улетела.
– Да, влипли, – вздохнул розовый мотылек. – С Мул той шутки плохи. Она ужас как бережет свое цветочное поле. Правда, сидеть на ее цветках можно сколько угодно, но если кто-то станет их рвать или топтать, тогда берегись.
Король-Лев подумал, что ему ничего не стоило бы справиться с этой розовой вороной, но, странное дело, он чувствовал, что почему-то никогда не сможет поднять на нее лапу.
– Ты можешь лететь по своим делам, – обратился Симба к Скони. – Я и один справлюсь. Все равно мне торопиться некуда. Как вернуться домой, я не знаю. Может, за работой что-нибудь придумаю.
– Нет, я тебя не оставлю, – решительно сказал Скони. – Ведь если бы не я и не Долни, ты бы сам не стал топтать это цветочное поле, верно?
Король-Лев ничего не ответил.
– Верно, – вздохнул розовый мотылек. – Значит, мы тоже виноваты. К тому же, ты впервые в нашей стране и можешь легко попасть в какую-нибудь неприятность. Так что давай поищем эти ведра.
Розовый мотылек взлетел с цветка и направился в сторону песочной речки. Королю-Льву не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Глава пятаяПЕСОЧНЫЙ ДОЖДЬ
Ведра были такие маленькие, что Симба взял их сразу шесть штук. Он подошел к песочной реке и зачерпнул песка сначала в одно ведерко, потом во второе, и так до тех пор, пока не на полнил им все ведра. К его удивлению, песочный песок был значительно легче обычного – не тяжелее воды.
Скони выбрал ведерко поменьше и наполнил его песком только до половины.
Перед тем, как возвращаться на цветочное поле, Король-Лев посмотрел на песочную реку. Здесь, действительно, было на что смотреть и было чему удивляться. Разве не удивительно видеть, как плывет песок, как при малейшем дуновении ветра поднимаются маленькие песочные волны? Конечно, если где-нибудь рядом с вашим домом есть такая песочная речка, вас все это вряд ли удивит, но Король-Лев видел подобное чудо впервые в жизни.
Однако, еще больше удивился Симба, когда начал высыпать (или выливать, как вам больше понравится) песок на цветочное поле, и он не остался лежать на траве, а быстро исчез-растворился, словно в земле, как в решете, было много глубоких дырочек-ямочек. Впрочем, может, оно так и было на самом деле.
Симба и Скони все носили и носили песок с речки на поле, и казалось, что этому не будет конца-края, как вдруг розовый мотылек бросил свое ведерко и воскликнул:
– Ура!
– Ты чего? – недоуменно посмотрел на него Король-Лев.
– Туча! Я вижу тучу! – закричал розовый мотылек. – Сейчас пойдет дождь, и нам не надо будет поливать это поле!
Симба посмотрел на небо. Действительно, далеко на горизонте показалась большая оранжевая туча.
– Минут через десять она будет здесь! – радостно сказал Скони.
– Тогда нам нужно торопиться, – засуетился Король-Лев, оглядываясь по сторонам.
– Что ты имеешь в виду? – спросил у него розовый мотылек.
– Нам нужно где-нибудь спрятаться от дождя.
– Разве ты не любишь гулять под дождем? – удивился Скони.
– Может быть, и люблю, – пробормотал Король-Лев, – но ведь это песочный дождь!
– А какая разница?
– Ну как же... Мне потом придется неделю отмываться!
– От дождя? – захохотал розовый мотылек. – Ну ты даешь!
«Ладно, – подумал Симба, – будь что будет. В конце концов, если этот мотылек не боится песочного дождя, то со мной и подавно не должно ничего случиться».
И он стал ждать приближения тучи, глядя, как радуется ей Скони.
Наконец, туча закрыла собой полнеба, и на землю упали первые песочные капли. Прошло еще несколько мгновений, и начался настоящий дождь. Правда, песочный, но это не было похоже на то, если бы кто-нибудь сверху начал сыпать на вас горсти песка. Оранжевый песочный дождь был прохладным, как обыкновенный земной, и, казалось, даже немножко влажным. Песочные дождинки были легкими-легкими. Они скатывались по телу, падали в траву и исчезали в ней.
– Ну, как? – с довольным выражением на лице спросил розовый мотылек. – Как тебе наш дождь?
– Очень даже ничего, – кивнул головой Король-Лев.
– Еще бы!
Песочный дождь шел минут десять, не больше. Оранжевая туча поплыла дальше, на запад. Воздух стал чистым и свежим.
Откуда-то появилась розовая ворона.
– Повезло Вам, – сказала она, впрочем, без особого сожаления. Очевидно, такой поворот событий ее даже больше устраивал. – Видно, Вы даже и не приступали к работе? – спросила она.
– Нет, почему же, – возразил Король-Лев, – мы принесли не меньше ста ведер песка.
– Не меньше ста? – недоверчиво переспросила Мулта.
– Да, – кивнул головой Симба.
– Хм, – сказала розовая ворона. – С одной стороны, это, конечно, не так уж и мало. Но, с другой стороны, Ваша работа была совершенно бесполезной.
– Почему? – воскликнул Скони.
– Да потому, что все равно прошел дождь и полил все мои цветы. Получается, что Вы, вроде бы, и понесли наказание, но не в мою пользу. Надо было Вам дать какую-нибудь другую работу. Может, мне сейчас это сделать?
– Тогда получится, что мы за одну провинность понесем два наказания, – сказал розовый мотылек.
– Получается, – немного подумав, согласилась Мулта. – Ладно, тогда будем считать, что я Вас простила.
Король-Лев и розовый мотылек облегченно вздохнули.
– Скажите, а зачем Вам столько цветов? – спросил у вороны Симба.
– Как зачем? – удивилась Мулта. – Разве может быть что-нибудь красивее цветов?
Король-Лев пожал плечами.
– Не может, – ответила за него Мулта. – А разве кто-нибудь ценит красоту больше нас, ворон?
На лице льва было отчетливо заметно появившееся сомнение, и это не ускользнуло от зорких глаз Мулты.
– Я вижу, ты хочешь поспорить со мной? – обратилась Мулта к Королю-Льву недовольным тоном.
– Да нет, что Вы, – замотал головой Симба. – Просто я вспомнил наших ворон...
– Ваших ворон? В Вашей стране тоже есть вороны?
– Конечно, есть. Только они черные.
– Черные? – удивленно переспросила розовая ворона. – Это что же тогда получается: у Вас все черное – и цветы, и песок?
– Нет, почему. Цветы у нас бывают каких угодно цветов, но только не черные. Песок у нас тоже бывает разного цвета: серый, желтый...
– Уж не хочешь ли ты сказать, что у Вас только вороны черного цвета? – недовольно спросила Мулта.
– Ну, не только... Есть еще кое-кто... – начал вспоминать Симба. – Например... например...