– Да, мама.
– Конечно, милая.
Отлично. Оставшиеся смогут вдоволь обсудить господ.
Заходим втроем в мои покои. Я все не могу подобрать правильные слова, а ведь сыну нужно что–
то объяснить. Я обещала.
– Роберт, присядь, пожалуйста, – просит его Генрих. – Ты, должно быть, удивлен. Вы с мамой
были одни, а теперь, откуда ни возьмись, появляюсь я, – мальчик осторожно кивает. – Понимаю
твои чувства. Но поверь, я вам не сделаю ничего плохого. Наоборот, буду заботиться, пока мы
будем вместе. Ты не против?
– Нет, ты хороший, – качает головой Роберт. – Только предупреди, когда будешь уходить. Мама
ругается, если съезжают, не заплатив. Потом–то она их все равно догоняет, но осадок остается.
– А–хах, договорились! – отвечает ему король. – А теперь найдешь сам свою няню? Нам с твоей
мамой нужно поговорить.
– Да, – Роберт спрыгивает на пол, – добрых снов.
– И тебе, малыш, – провожаю его взглядом.
– Ты прекрасная мама. И человек хороший, – говорит вдруг Генрих.
– Полагаешь? Иногда мне кажется, что не очень. И кстати, спасибо, что сам все объяснил Роберту.
Тебе, вон, правду так и не удосужилась рассказать. Слишком глубоко увязла в собственной лжи.
Значит, не такая я хорошая.
– Пожалуйста. И тебе кажется, – Генрих подходит вплотную ко мне и проводит пальцем по
щеке. – Вот что ты такого сделала? И кстати, я еще кое–что сделаю для вас с Робертом, раз вы мне
помогаете. Я найду того мерзавца, что вас бросил, и заставлю держать ответ.
Хочется завыть в голос. Я обречена, как и любой лжец, утаивший правду.
Глава 4
Наконец, наступает новый день. День рождение главного мужчины моей жизни, Роберта.
В первые утренние мгновения я даже забываю обо всем том кошмаре, что вчера принесли
нежданные гости. Но потом, конечно, мозг безжалостно напоминает о новой реальности.
– Я – невеста короля. Родственнички не поверили бы, – произношу вслух, глядя в зеркало.
Да я и сама бы не поверила. Особенно после того, как пять с половиной лет назад пыталась
попасть к нему на прием. Ведь не такая я в сущности и стерва, чтобы не сообщить отцу о
беременности.
Но, ожидаемо, аудиенцию мне не предоставили.
Я тогда еще не вступила в герцогский титул. Бывший жених и родные всячески пытались
оспорить, что я имею на него право. Как и на гостиницу.
А я была беременна, эмоционально истощена и просто напугана. Все–таки гормоны существуют.
Такой слабой я себя никогда раньше не ощущала.
Голова плохо соображала, постоянно все забывала. В общем, тяжело было сражаться за свое, будучи отекшим пузатиком. И я решилась на отчаянный шаг – отправилась в Ардорию.
Благо, мы с ней граничим, долгие дороги были в то время не для меня.
Генрих посещал гостиницу инкогнито, как и я изображала служанку, а не без пяти минут
единоличную хозяйку. Но я–то его узнала, прекрасно понимала, с кем ложусь в постель. Так что
проблем с идентификацией и поиском отца ребенка не возникло.
Я не собиралась предъявлять права на Генриха или еще что–то, я лишь хотела помощи в борьбе с
родственниками. О том, что король вправе забрать ребенка я не думала, позабыла.
Но, к счастью, меня не пустили на разговор с ним. И в целом отнеслись довольно прохладно, как к
досаждающей простолюдинке.
– Уважаемая, ваш ребенок физически не может быть от короля! – увещевал меня один из его
прихвостней. – Над вами пошутили, представившись правителем Ардории! Мне очень жаль.
Ни черта ему не было жаль.
Я вернулась домой без внешней помощи. Но зато вся эта постыдная ситуация пробудила мой
внутренний стержень. Бывший жених и родственники были посланы далеко и подальше. Законы
Ксандрии были на моей стороне.
Почему я потом не сообщила Генриху о пополнении? Когда стала герцогиней? Тому несколько
причин.
Обида. Упущенный момент. И самая главная – осознание, что мой сын – это сокровище, которое я
ни за что и никому не отдам.
И спустя пять лет меч все–таки вознесен над моей головой. Генрих вправе забрать Роберта, а
меня пустить на корм рыбам. Говорят, у него есть пруд с пираньями где–то во внутреннем
дворике дворца.
И наши либеральные законы не помогут. Даже Киприот никак не повлияет на ситуацию. Ведь я
скрыла наследника.
Было бы проще, если бы родилась девочка.
Ладно, хватит прятаться в своих покоях, нужно идти смело в новую реальность. Я пока не купаюсь
с пираньями, а, значит, не все потеряно.
– Доброе утро, Адель. Прекрасно выглядишь.
– Ой, прости. Доброе, – я врезаюсь в Генриха, не подумав, что за поворотом кто–то есть. – Как
спалось?
Раз уж есть гости, стоит быть радушной хозяйкой.
– Не так хорошо, как если бы ты была рядом, но все же неплохо, – улыбается король.
И снова эти его ямочки, послужившие отправной точкой нашего первого сближения.
Качаю головой, но ничего не отвечаю.
Нас ждет праздничный завтрак в саду. И многочисленные подарки для именинника.
К счастью, Генрих не торопится возвращаться в родные края. Подозреваю, не хочет столкнуться с
Киприотом. Но мне только на руку.
Дальнейшие действия мы не обсуждали, но не думаю, что мне будет позволено отсиживаться в
своей гостинице ближайшие два года.
– Мальчик мой, – на улице бегает радостный Роберт, – с днем рождения!
Ласково обращаюсь к нему.
Слуги постарались на славу. Двор красиво украшен, на столе любимые вкусности юного
господина. Ребенок счастлив, все его поздравляют и развлекают играми. И я радуюсь картине.
– Молодой человек, можно вас на минуточку, – Генрих подзывает Роберта.
– Да, ваше величество, – мальчик степенно кивает.
Такой важный, а сам едва достиг ростом моей талии.
– Позвольте вручить вам подарок от меня, – король делает сигнал рукой, и во двор вводят пони. –
Ваша мама была бы не рада, если бы я привел большую лошадь, а потому первый друг будет
немножечко поменьше.
– Ого! Спасибо! Это невероятно, – произносит Роберт с выражением абсолютного счастья на лице.
– Все, теперь можно заниматься своими делами. Роберт не отлипнет от твоего подарка несколько
дней точно, – говорю с улыбкой.
– Ты против? Я не угадал? – спрашивает Генрих настороженно.
С удивлением понимаю, что ему как будто не все равно на мое мнение. Может, не такой он и
плохой. Ведь бывает вполне сносным и тактичным, как вчера вечером. Не стал портить мне
настроение шутками о совместной ночи.
Да, намекнул на нее утром. Но все же.
– Нет–нет, чудесный подарок! Правда, спасибо, – говорю искренне.
– Это хорошо, я рад, – Генрих делает шаг ко мне. – У тебя тут крем остался.
Он проводит пальцем по щеке, а потом облизывает его, смотря в мои глаза. По моему телу
проходит разряд тока. Его жест вызывает резонанс в душе.
Вспоминаю вдруг, что после эпизода с Генрихом у меня больше не было отношений с
противоположным полом. Этот факт, не иначе, заставляет отключиться мозг и поступить
абсолютно безрассудно.
– У тебя тоже, – шепчу и целую Генриха в уголок его рта, – вот тут.
– Мама! Мама! Смотри, у меня получается!
Восторженный крик Роберта отрезвляет.
Вздрагиваю и делают шаг в сторону от Генриха. Ровно на столько, чтобы свежий воздух прочистил
мою голову. Слишком притягательный парфюм короля помогает разуму отключиться, и я творю, не пойми что.
– Здорово, мой хороший! Ты такой умница! – произношу ласково, чуть охрипшим голосом.
Наверное, стоило вести не столь замкнутый образ жизни. Непорядок, что один единственный
мужчина настолько выбивает меня из колеи.
Постояльцы не в счет. Если кто и пытался ко мне приставать, так мои стражники их быстро
приводили в чувство. Но на Генриха и не натравишь.
В итоге оставшийся день мне приходится защищать себя самостоятельно. А именно, бегать от
короля. Учитывая, что он у меня в гостях и заняться ему в общем–то нечем, кроме как
присутствовать на празднике Роберта, миссия превращается в крайне сложную.
Но каким–то чудом мне все же это удается.
И вот, пожелав сыну доброй ночи, занимаюсь делами гостиницы. Столько всего нужно
продумать. Разговоры – ими мы должны быть заняты с Генрихом. А не обменом любезностями и
не только.
Составляю план затрат на ближайшее время, если вдруг уеду. И параллельно думаю, что может
спасти мой бизнес от Киприота. Я верю в обещание защиты от Генриха. Но, боюсь, он совсем не
задумывается, как это сделать по уму.
Ведь мне нужно будет и после авантюры как–то жить. Если меня не скормят рыбам.
Но тут раздается стук в дверь, и практически сразу входит Генрих.
– Адель, я знаю, почему ты избегаешь меня целый день.
Качаю головой, я–то думала, что закрылась. Но выставлять его будет невежливо. И, может, о
насущном поговорим.
– Тебе кажется. Мы вместе поздравляли Роберта, если забыл, – произношу равнодушно.
Не встаю, продолжаю сидеть за столом и делать вид, что очень занята бухгалтерской книгой.
Что–то непонятное происходит, когда мы с королем стоим слишком близко. Не знаю, как
объяснить. Химия? Та самая идеальная совместимость, что позволила нам сделать ребенка, вопреки особенностям королевского зачатия?
Разницы, как назвать – нет. Все одно и приводит к тому, что я окажусь брошенной влюбленной
дурочкой.