-- Врешь?! -- не поверил Петя. -- Такого жемчуга не бывает.
-- Бывает!..Я бы сам на твоем месте не поверил.
Ласточкин заглянул в яму.
-- Ну и где она?
-- Вниз упала.
-- Если так, то нужно за ней скорее лезть, пока эта тварь не сильно навалила.
Вова спрыгнул в яму.
-- Фу! Как здесь темно! -- он нагнулся и, брезгливо морщась, попытался нащупать
жемчужину на дне.
-- Ну как? -- спросил Петя.
-- Нету.
-- Посмотри, может, на обезьяну упала.
Вова пощупал в темноте обезьяну. Обезьяна пришла в себя и укусила
Моржова за палец.
-- Ой! -- вскрикнул Вова. -- Укусила сволочь! Петя, обезьяна проснулась!
-- Давай обезьяну сюда, чтоб не мешала. Я ее пока в мешок посажу.
-- Как я тебе ее возьму, если она кусается, как собака.
-- А я тебе тряпку с хлороформом кину. -- Петя кинул Вове хлороформ на тряпочке. -
Усыпи ее.
Моржов задрал голову, чтобы уследить, куда упадет тряпка. Тряпка упала ему на
лицо, Вова упал в говно и отключился.
Петя почувствовал недоброе.
-- Вова, что что с тобой?!.. Почему ты молчишь?
Из ямы раздался Вовин храп.
-- Эх! Все не слава Богу, -- Ласточкин полез в яму разбираться.
В углу ямы сидела на корточках злая обезьяна.
-- Фу! Не продохнуть.
Вова лежал на спине накрытый платком.
Петя снял платок и пошлепал Вову по щекам.
Вова открыл глаза.
-- Проклятая обезьяна, -- сказал он.
-- Нужно ее усыпить, чтобы она не мешала, -- Петя вытащил пузырек с хлоформом,
налил на тряпочку и направился к обезьяне. - Понюхай, чем пахнет!
Обезьяна угрожающе зарычала и отбежала в другой угол.
Петя попытался схватить животное за хвост.
Обезьяна увернулась и цапнула его за руку.
-- Ну все! -- Петя прыгнул на обезьяну и придавил ее к земле животом.
Обезьяна укусила Ласточкина за живот и выскочила у него из-под мышки.
-- Петя! Петя! -- закричал Моржов. -- У нее в лапе жемчужина! Держи ее! -- И тоже
бросился на обезьяну.
Обезьяна дико заорала и запрыгала на стенки. Вове Моржову удалось схватить ее
за хвост и заднюю лапу. Петя потянулся к жемчужине. Обезьяна отдернула лапу и
запихала жемчужину к себе за щеку.
-- Фу! -- крикнул Петя. -- Нельзя! Плюнь!
-- Отпусти обезьяну! -- раздался грозный голос сверху.
Вова и Петя задрали головы и увидели, что на краю ямы стоит седой волосатый
старик в шкуре леопарда.
-- Ты кто? -- спросил Петя.
-- Я -- Михаил Жуков, король обезьян! -- ответил незнакомец. -- Никто не смеет
обижать обезьян! -- Старик поднял лук и натянул тетиву. -- Я два раза не повторяю.
Петя и Вова положили обезьяну.
Жуков, опустив в яму лиану, свистнул в висевший у него на груди свисток,
обезьяна выкарабкалась по ней наверх.
-- Дедушка Жуков, -- сказал из ямы Петя. -- У этой обезьяны во рту то, что ей не
принадлежит.
-- Не может у обезьяны во рту быть того, что ей не принадлежит, -ответил король.
-- Обезьяны -- цари природы! А вы -- плохие люди -- выкопали обезьяне яму, но сами
туда попали!
Обезьяна запрыгнула Жукову на плечо, они ушли.
Доктор Галкин уверенно шел по направлению к одному ему известному месту, где
росли необходимые приправы к супу из морских коньков. Вдруг он почувствовал
необыкновенно резкий неприятный запах. "Что это? -- подумал доктор. -Никогда я
еще не встречал такого противного запаха. Необходимо выявить источник столь
феноменального характера!" Доктор пошел на запах. Вонь усиливалась. Идти
становилось все труднее и труднее. Наконец Галкин вышел к яме, в которой сидели
Моржов и Ласточкин.
-- Здравствуйте, господа, -- доктор снял белую фетровую шляпу. -Хороший денек...
Как-то вы необычно проводите время, -- он обмахнулся шляпой, разгоняя миазмы.
Петя и Вова, задрав головы, смотрели на Галкина.
-- Однако воняет, -- продолжал Галкин. -- Впрочем, у каждого свои способы
развлекаться... Знал я одного человека, который находил приятное в том, что
держал во рту мелкую гадюку.
-- Живую? -- спросил Вова.
-- Разумеется, живую, -- Галкин переступил с ноги на ногу и в яму посыпалась
земля. -- Извините, я не хотел... Я не хотел вам помешать... Разрешите вас
оставить...
-- Эй! Эй! Доктор! -- закричал Ласточкин. -- Не уходите!
-- Что такое?
-- Не могли бы вы помочь нам выбраться отсюда. Мы с другом случайно провалились в
яму!
-- Так это вы не сами туда забрались?! -- всплеснул руками Галкин. -Ай-яй-яй!
Выходит, какие-то злодеи выкопали эту яму, навалили туда навоза и заманили вас в
нее?! Ай-яй-яй! Что за люди!
-- Да-да! -- подтвердил из ямы Ласточкин, -- люди теперь злы!
-- Именно-именно! Злы... Как вы это точно сказали! -- Галкин вытащил из кармана
золотой портсигар, вынул папироску, постучал ею о крышечку. -Разрешите, я
закурю, а то знаете ли... -- Он закурил. -- И кто же этот злодей, по вашему
мнению?
-- По нашему мнению, -- ответил ему Петя, -- все это дело рук Кости Жарова!
-- Что вы говорите?! -- вскинул брови доктор. -- Неужели же Костя такой нехороший
парень! Мы готовим с девушками вкусные блюда, чтобы как следует отметить его
день рождения, а он в это время копает ямы для таких достойных молодых людей!
Ай-яй-яй! Что же делать?
-- Помогите нам прежде всего выбраться отсюда, -- сказал Петя.
-- Конечно - конечно! Неужели вы думали, что я вас тут оставлю?! Что я брошу вас
в яме и уйду?! -- Галкин ослабил галстук. -- Фу! Ну и вонь! Каким же образом, не
понимаю, Косте удалось наполнить яму таким сомнительным содержимым? Может быть,
когда он выкопал для вас яму, ее заметила сбежавшая из зоопарка обезьяна и
воспользовалась ею как уборной?
-- Какая еще обезьяна? - воскликнул Петя. - Не видели мы никакую обезьяну!
- Да вот, знаете ли, я прочитал в сегодняшней газете, что из зоопарка пропала
редкая особь обезьяны-вонючей. Судя по резкому-с запаху, это ее работа.
- Это работа Жарова! - сказал Ласточкин. - Это он вырыл для нас яму и запустил
туда вонючую обезьяну!
- Как - с, Константин еще и вор вдобавок?! - изумился доктор.
- А как же, - подтвердил Петя.
- Доктор, - сказал Вова, - не будем терять время! Помогите же нам скорее
выбраться отсюда!
- Да-да, непременно. Но как же мне вам помочь? Один я явно не справлюсь... Нужно
кого-нибудь позвать на подмогу.
- Доктор, - сказал Петя, - не надо никого звать! Нам не хотелось бы, чтобы
кто-нибудь еще застал нас в таком виде!
- Я понимаю. Да-да... Хорошо, тогда я ненадолго отлучусь за веревкой. Одна нога
здесь, другая там.
Галкин ушел.
Костя Жаров быстро шел по лесной тропинке по направлению к вулкану. Костя
очень долго приводил себя в порядок, наклеивая пластыри, намазывая зеленку,
вычищая из головы аквариумный грунт и теперь здорово опаздывал на пикник.
"Некрасиво получается, - думал он, - у меня день рождения, а я заставляю
людей себя ждать. Особенно неприятно, что я заставляю ждать Таню Иванову,
которая теперь сидит там и, наверное, скучает... А меня все нет и нет." Костя
представил, как он сидит на бревне у костра, а рядом с гитарой сидит Таня и
играет его любимую песню. Жаров так размечтался, что налетел на дерево и потерял
сознание от того, что что-то тяжелое упало на него сверху.
Очнулся Жаров от тихого приглушенного воя. Он открыл глаза, поднял голову и
увидел, что рядом с ним под деревом лежал на боку какой-то старик в леопардовой
шкуре. Возле старика сидело несколько обезьян. Обезьяны поскуливали.
Жаров с трудом встал и подошел к старику.
Обезьяны на секунду примолкли и посмотрели все на Жарова. А потом опять
завыли.
- Что с вами, дедушка? - спросил он.
Старик посмотрел на Костю выцветшими от времени усталыми глазами и тихо
сказал:
- Я - Михаил Жуков, король обезьян. Слыхали обо мне?
- Еще бы! - воскликнул Костя. - Честно говоря, я думал, что вас не существует. Я
думал, что вас придумали люди, чтобы им интереснее было жить. Неужели это вы?!
- Да, это я. Я прожил долгую и счастливую жизнь в джунглях и теперь я умираю.
Это мои жены, - Жуков показал на обезьян. - Это Чита. Это Джуди. Это Йоко. Эта
без хвоста - Лариса. Хвост ей оторвала из ревности Ольга.
Обезьяна Ольга вытянула губы трубочкой и захлопала в ладоши.
- Что она говорит? - спросил Костя.
- Она говорит, что так сильно меня любит, что готова оторвать хвост и всем
остальным женам тоже. - Дедушка погладил Ольгу по спине и свистнул в свисток.
Не нужно, дорогая. Я бы хотел, чтобы после моей смерти вы жили дружно.
Обезьяны снова заскулили.
- Не надо плакать. Просто пришло мое время и все. Когда-то, когда я был молод и
свеж, Богу было угодно, чтобы я потом жил. Богу стало угодно провести меня через
нечеловеческие испытания, чтобы сделать меня королем обезьян. Я был безупречным
королем обезьян долгие годы. А теперь я упал с дерева, потому что Богу так
угодно. Теперь я старый и нет никакой необходимости жить дальше... Жуков
вздохнул. - Одно меня беспокоит. Меня беспокоит черномазый Луис. В последнее
время черномазые ведут настоящую охоту на обезьян. Мои друзья пропадают один за
другим и у меня есть все основания считать, что их больше нет в живых. Украли
даже мою жену Тасо. К сожалению, я не успел разобраться в этом... А сегодня
утром я стал свидетелем того, как теперь и двое белых выкопали для обезьяны яму
и мучили там обезьяну-вонючую. Что же это творится на свете?! Я специально ушел