- Почему ботан, вроде тебя, хочет попасть туда? - спросил он.
Тед сначала не мог найти ответа. Он пожал плечами.
- У меня там просто дела, вот и все.
Старый любопытный ублюдок.
Рун выглядел так, будто откусил зеленую хурму. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
- Поедешь по шоссе примерно полмили, пока не проедешь ферму Ноулз. Tы узнаешь это место. На крыше сарая написано "Узри Город Рока". Итак, сверни на следующем повороте, грунтовом участке под названием Гленхоллоу-роуд, и продолжай двигаться по нему три или четыре мили. Дом Хейлов - первый дом справа.
- Спасибо, - сказал Тед.
Он собрал свои покупки и прошел мимо тесных проходов с консервированными и галантерейными товарами, желая выбраться из темного магазина на солнечный свет. Он только один раз оглянулся и увидел, что старик как-то странно смотрит на него. Как будто он хотел что-то спросить у Теда... или, может быть, сказать ему что-то.
Он быстро проглотил медовую булочку с содовой. Затем он завел машину и направился дальше на восток, пытаясь сохранить в памяти направление Руна. Он без труда нашел ферму Ноулз и свернул на грунтовую дорогу, хотя не было видимых знаков, указывающих на то, что это Гленхоллоу.
Тед ехал по сельской дороге, сжимая и разжимая руль. День был прекрасным, и густой лес по обе стороны от него был зеленым и прохладным. Птицы в изобилии пели сверху, воздух был насыщен запахом жимолости, но это не успокаивало его измученные нервы. Он не чувствовал никакого контроля, который чувствовал ранее этим утром, когда мастурбировал под фильм о монстрах.
Это казалось вечностью, но он наконец добрался до первого дома на правой стороне Гленхоллоу-роуд. Тед припарковал "Мустанг" рядом с дренажной канавой, в сотне футов от строения. Это был простой двухэтажный фермерский дом, который выглядел так, как будто в течение десяти или двенадцати лет его не обрабатывали хорошей кровлей или покраской. Дом окружали высокие дубы, двор по колено зарос сорняками. На обочине дороги стоял единственный почтовый ящик с надписью: "ХЕЙЛ" на боку.
Именно в этот момент Тед Каллман задумался, что именно он там делает. Что именно он имел в виду, когда уезжал из Калифорнии? Неужели он приеxaл, чтобы сказать ей, насколько он ценит ее фильмы, и попросить у нее автограф? Или это было что-то большее, чем это? Тед думал о фантазиях, которым предавался в последнее время, но они касались прошлого Фаун Хейл. Женщине было около сорока, когда она вышла на пенсию. Теперь ей будет за шестьдесят, она получаeт социальное пособие и мочит зубы в стакане у кровати.
Эта мысль вызвала у Теда легкую тошноту. У него возникло внезапное желание развернуться на проселочной дороге, забрать свой чемодан из мотеля и отправиться домой. Но он знал, что если он сделает это, то всегда будет интересоваться Фаун и встречей, которую он прервал из-за паники. Он глубоко вздохнул и, вылезая из машины, направился к дому Хейлов.
Когда он пересекал некошеный двор, он задавался вопросом, живет ли там кто-нибудь вообще. Переднее крыльцо было завалено опавшими листьями, и многие окна дома были разбиты, особенно окна верхнего этажа. Ступеньки скрипели под его ногами, когда он приближался к входной двери, и за штормовой дверью он мог различить только темноту. С другой стороны экрана доносился запах затхлости и разложения; запах дома давно не проветривается.
Он нервно поднял кулак и постучал в дверной косяк.
Сначала он не думал, что кто-нибудь ответит. Затем из мрака появился силуэт.
- Я могу вам помочь? - спросил женский голос с мягким южным акцентом.
Тед уставился на женщину по ту сторону двери, и сначала сетка экрана вызвала тревожную иллюзию. На мгновение это было похоже на стоп-кадр зернистой черно-белой пленки. Cилуэт пышной блондинки без солнечных очков и одежды пятидесятых. Сходство было жутким, почти пугающим.
- Фаун? - выпалил Тед, хотя знал, что женщина не могла быть той, к которой он пришел.
Она была слишком молода; немного старше его, может быть, двадцать шесть или семь. И ее волосы были не платиновыми, а более естественного оттенка клубничного блонда. Но глаза и рoт были идентичны Фаун! Не было никакой ошибки, что онa произошлa из того же роскошного генофонда.
Девушка улыбнулась.
- Нет, но я - ее дочь, Лори, - сказала она. Мгновение она смотрела на него, ожидая. - Могу я чем-то помочь?
- Меня зовут Тед Каллман, - сказал он, все еще ошеломленный тем, насколько она похожа на Фаун. - Я большой поклонник вашей матери. Интересно, могу ли я поговорить с ней минутку, не будет ли это слишком большой проблемой?
Улыбка промелькнула на лице Лори, и она выглядела немного грустной.
- Мне очень жаль, но это невозможно.
- Пожалуйста, - сказал Тед, чувствуя, что что-то не так. - Всего пара минут, и я больше не буду ее беспокоить.
- Вы не понимаете, - сказала Лори Хейл. Она колебалась мгновение, ее глаза были полны боли. - Моя мать... она мертва. Она скончалась около года назад.
Теду показалось, что кто-то ударил его в живот.
- О, нет, - пробормотал он. - Но как?
- Рак, - сказала она ему.
Тед отступил на шаг с бледным лицом. На мгновение ему показалось, что он может потерять сознание.
Он услышал, как девушка отцепила сетку двери и открыла ее.
- С вами все в порядке? - обеспокоенно спросила она.
- Я... я не знаю, - честно сказал он. Несмотря на то, что Фаун Хейл умирала практически в каждом из представленных ею фильмов, Теду было трудно принять тот факт, что она на самом деле мертва в реальной жизни. - Могу я присесть где-нибудь на минутку?
- Конечно, - сказала Лори. - Заходите внутрь.
Тед принял ее приглашение и вскоре сидел на потертой кушетке в пыльной гостиной. Комната была обставлена антикварной мебелью, а на стенах чередовались старые семейные фотографии и глянцевые кадры размером восемь на десять, изображающие Фаун в расцвете сил, на большинстве из которых были видны ее зубы и миндалины.
Когда цвет лица вернулся к Теду, молодая женщина, казалось, немного расслабилась.
- Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Ага, - ответил Тед. - Я был просто шокирован, вот и все.
- И разочарованы, - сказала Лори. - Я вижу это по вашему лицу. Откуда вы приехали, чтобы увидеть мою мать?
- Сан Диего.
- Калифорния? Неудивительно, что вы так расстроены, - oна направилась в соседний коридор. - Я пойду на кухню и принесу нам чего-нибудь выпить. Я только что приготовила кувшин холодного чая. Не возражаете?
У Теда пересохло в горле.
- Отлично.
Минуту спустя Лори вернулась с высоким стаканом холодного чая в каждой руке. Когда она вошла в комнату, Тед не мог не восхищаться фигурой девушки, одетой только в топ с короткими рукавами и пару джинсовых шорт. У нее было практически то же тело, что и у ее матери в молодости; идеально сформированная грудь, изящные бедра и длинные мускулистые ноги.
Лори, казалось, чувствовала его внимание, но не возражала. Она села рядом с Тедом и сунула ему в руку холодный стакан.
- Вот так, - oна наблюдала, как он проглотил несколько глотков чая. - Итак, вы были поклонником маминых работ?
- Да, - сказал Тед. Чай был на его вкус немного крепким, но, похоже, успокаивал его. - У меня есть все фильмы, в которыx она когда-либо снималась.
- Действительно? - спросила Лори, пораженная. - Даже "Демоны-Покорители с Марса"?
Тед рассмеялся. Он знал фильм, о котором она говорила. Это был ужасный научно-фантастический фильм, снятый с ограниченным бюджетом в две тысячи долларов, и в нем были представлены ужасающие спецэффекты, такие как зловещий робот, созданный из бочки с маслом, и увеличенная игуана, атакующая дрянную модель небольшого городка. Если в фильме и было что-то яркое, так это появление Фаун в образе ничего не подозревающей официантки, ставшей жертвой марсиан и их огромной ящерицы.
- О, у меня есть одна копия, - признал он.
- Это был один из моих любимых фильмов, - сказала Лори. Она улыбнулась. - Вы знаете, я очень благодарна вам за то, что вы пришли. Мама тоже оценила бы это.
- Мне просто жаль, что я не встретил ее, - сказал он.
Тед подумал о том, как он использовал актрису в своих подлых фантазиях, и внезапно ему стало стыдно.
- Ей было бы приятно поговорить с вами, - сказала ему Лори. - Ей нравилось говорить о своей карьере, - в глазах девушки появилось странное выражение. - Ну, по большей части.
Тед пил чай, и внезапно ему в голову пришел вопрос. Он подумал, стоит ли ему это спрашивать, но потом решил, что это безопасно.
- Лори, почему ваша мать ушла на пенсию? Я читал обо всем, что мог найти о ней, но мне так и не удалось выяснить причину.
Лори сначала избегала его взгляда.
- Произошел скандал.
- Скандал?
- Да, - продолжила она. - Это случилось во время ее последней картины "Ночь зомби в джунглях". Они закончили дневную съемку на месте возле национального парка Лос-Падрес. Было уже темно, и мама шла через лес обратно к своему трейлеру. Прежде чем она добралась до места, кто-то выскочил из тени и напал на нее, - Лори на мгновение остановилась. - Ее изнасиловали.
Тед не мог поверить в то, что слышал.
- Она знала, кто это был?
- Да, хотя она никогда никому не рассказывала. Это был один из актеров в картине. Парень по имени Тревор Холл.
- Тревор Холл, - повторил Тед.
Имя казалось знакомым, но Тед с трудом мог сопоставить его с лицом. В то время в индустрии были сотни битовых актеров, некоторые из них продержались всего пару картин.
Лори долго смотрела на Теда, настороженно. Затем она продолжила.
- После нападения мама узнала, что беременна. Она решила покинуть Голливуд и вернуться в этот дом, который когда-то принадлежал моим дедушке и бабушке. Она мечтала вернуться в Калифорнию и продолжить с того места, на котором остановилась, но так и не сделала это. Я родилась, и на этом все закончилось.