Не мешкая ни секунды, мы в тот же миг перенеслись на стену, а с нее сразу к одинокой девушке внизу, в которой я не сразу узнал свою Аэлину, настолько она была истощена, измотана и слишком серьезно ранена…
Моя любовь, долгожданное счастье, уже словно не понимая что происходит вокруг, подарила мне улыбку, наполненную нежностью, больше напоминающую немое прощание, а затем упала на снег, на котором вокруг ее тела мгновенно расплылось большое алое пятно.
Следующие мгновения моего существования в этом мире, воистину были самыми ужасными, которые мне когда-либо приходилось испытывать. От бессилия хотелось кричать. Я не помню как подбежал и крепко прижал хрупкое, чересчур легкое тело моей половины, моей истинной любви и зажал, что есть сил сквозную рану в ее боку. Аэлина была бледна настолько, что мало отличалась от окружавшего нас белого снега. Ее глаза покидала жизнь, уходя из них вместе с синим магическим свечением.
Я что-то кричал, в попытке остановить неизбежное, сильно тряхнул ее, но это все не могло остановить смерть. Мариус был очень быстрым демоном и пользуясь случаем сразу желал перерубить связующие узы между Аэлиной и темным эльфом, но эта идея уже не казалась такой хорошей, ведь сейчас она умирала у меня на руках.
Послышался крик темного эльфа.
Демон все же рассек связь и сразу бросился к нам, чтобы исцелить практически бездыханное тело моей возлюбленной, пока наши воины резали гвардейцев Электианской империи, пробираясь сквозь тьму Арсесиуса.
— Я не чувствую биения ее сердца, — сочувствующие обратился ко мне демон, продолжая, тем не менее, вливать в нее жизненные силы.
— Продолжай, Мариус, я не могу ее потерять, не могу…
Друг качнул головой и все не отнимал рук от тела девушки, но в глазах его читалось сочувствие. Он продолжал исцелять ее пока сам мог это делать, а когда отнял ладони от ее раны, кровь уже не сочилась, пореза не было, но она так и не пришла в себя. Вокруг уже все стихло, не слышались звуки схватки, но от этого обстановка стала ещё более гнетущей. Все замерли в ожидании самого худшего. Мариус склонился прислушиваясь к дыханию девушки у меня в руках, а затем слегка улыбнулся.
— Будет жить, но ей необходимо отдохнуть. Похоже она просто спит.
Я осмотрелся, подчинённые Арсесиуса лежали поверженные, а самого эльфа нигде не было видно, хотя я и предпочел бы видеть его среди мертвых воинов.
— Где он, — спросил я поднимаясь с земли и держа на руках всё ту же драгоценную ношу.
— У него был артефакт перемещения, похоже Арсесиус обнаружил тайник в кулоне, он ушел. И куда, можно только гадать. — незамедлительно сообщил Дарас.
— Никуда кроме Арафета он не пожелал бы перемещаться.
— Скажи что наконец собираешься явиться за шкурой этого ничтожества и развязать войну против советников, Криос, — обратился с надеждой ко мне уже Теон.
— Собираюсь. Но не прямо сейчас.
Я посмотрел на девушку в моих руках, для начала нужно было удостовериться в благополучии Аэлины. Теон вложил мне в руку артефакт перемещения и вскоре мы были уже в нашем хрустальном замке, где я ни на шаг не отходил от нее. Позже позвал Мону, чтобы она позаботилась о девушке и та попросила ненадолго выйти в коридор, чтобы переодеть и вытереть кровь с её тела. Там меня ожидали все друзья.
— Как она? — спросил Дарас. Похоже после произошедшего с Иолани, он, как никто другой понимал мою боль.
— Все ещё без сознания.
— Она не без сознания, — уточнил Мариус, — но крепко спит. Совсем измоталась. Я буду заглядывать к ней и помогать восстанавливаться.
— Крепкий сон залог здоровья. Пусть спит, так от нее шума меньше, — попытался пошутить Теон, но сразу понял неуместность своего юмора именно сейчас и замолк.
Вскоре вышла служанка и пригласила всех войти, ее лицо было очень огорченным, а потому я отвёл ее в сторону в коридоре. Мной снова завладел страх. Вдруг мы что-то упустили?
— Что с ней? Говори обо всем, что касается состояния твоей госпожи, — приказал слишком строго, потому, что бедная служанка вся прямо сжалась от страха под моим взглядом, хотя и причин этому не было. Никогда я не обходился ни с кем из своих людей плохо. Но кажется все они, зная какой силой обладает их повелитель, в душе всегда опасались моего гнева.
— Ваше Величество, не знаю или госпожа одобрила бы, мою откровенность о том, что я увидела… Вам следует узнать об этом у нее самой, когда очнется…
— Говори, Мона. Иначе мне придется осмотреть ее лично, я не собираюсь оставаться в неведении.
Хрупкая, маленькая Мона даже попыталась загородить передо мной проход, чтобы я этого не сделал, а поняв, что это точно меня не сможет остановить, все же заговорила.
— Я иногда помогала одеваться госпоже Аэлине, а потому знаю, на ее теле не было шрамов. И я говорю не о том, что был получен при ранении. На ее теле теперь полно страшно длинных и свежих шрамов. Ее будто резали специально, ради забавы… Но позже быстро исцелили… Даже не могу представить насколько это было болезненно… — проговорила последние фразы она срывающимся голосом и тихо заплакала.
В этот момент мир словно покачнулся, я направился в комнату, где на кровати лежала она, та ради кого я готов был превратить мир в пыль, но не смог даже уберечь от власти Амодеуса и ничтожного темного эльфа. Я посмотрел на спокойно спящую девушку и повернулся к своим друзьям, которых в пору уже было назвать братьями.
— Я сейчас же отправляюсь в Арафет лишить власти и жизни Амодеуса. Эльфа же буду мучить пока он не забудет свое имя. У меня только один вопрос к вам — вы пойдете на это со мной?
По лицу Мариуса сразу стало видно, он сложил два и два и понял, что мой разговор со служанкой стал причиной принятого решения.
— Я давно жду этого дня, Криос, — ответил Теон, опережая демона. — Ты знаешь что эти ублюдки советники сделали с моей ещё совсем малышкой сестрой и родителями. Никогда не лишу себя возможности отомстить сполна. Но Амодеуса оставь мне, я лично хочу его прикончить. Поэтому, я определенно точно иду с тобой, если тебе нужен прямой ответ.
Я качнул головой принимая условие Теона. Амодеус заслужил быть убитым руками того, кого лишил в свое время всего.
— У меня тоже есть личные счёты с советниками и самим императором, но я считаю, что сейчас не лучшее время… И место. Было бы умнее подождать. Сейчас они наверняка подготовились и ждут нашего нападения, как никогда раньше. К тому же я истратил много сил на исцеление Аэлины, — сказал Мариус, как всегда делая упор на расчет и логику, а только потом следуя эмоциям.
— Как бы они не готовились, мы их точно разобьём, вы знаете что я могу, и не прошу много сил от вас, — обвел я троих мужчин взглядом. — Мне важно, чтобы вы были просто рядом, и смогли в случае чего прикрыть мою спину, пока я буду ровнять с землёй замок Арафета.
— Я тоже с тобой, — вдруг выступил вперёд молчаливый Дарас.
— Я пойду с тобой, и ты об этом знаешь, — заговорил снова Мариус. — Но скажи, что тебе поведала такого служанка, что ты так срочно принял это решение?
Мариус смотрел своими серыми глазами, проникая в самую суть души, он хотел получить не ответ, а мое полное доверие, как и всегда. Но то, что я сказал, было слишком личным и для него самого.
— Ты помнишь как твою невесту силой забрали в гарем императора? Помнишь в каком виде забирал ее тело для погребения, как пытался отомстить императору за его игру с невинной девушкой, как из-за этого угодил в тюрьму и подвергался пыткам?
Мариус заморгал от непонимания сути разговора.
— Я теперь знаю кто это сотворил с твоей возлюбленной. И не от близнецов, которые из страха скрывали правду, перекладывая злодеяния истинного убийцы на пьяницу-императора.
Мариус замер на месте, поглощая мое каждое слово, было видно как тяжело ему было вспоминать о тех днях. Следующие слова и мне дались с трудом.
— Аэлину резали, на ее теле множество исцеленных, но свежих шрамов. Это сделал Арсесиус. И только Боги знают что он еще заставил ее вытерпеть. Знакомый почерк, не так ли?
Трое сильных, как морально, так и физически мужчин передо мной побледнели и обернулись к спящей мирно Аэлине на кровати, когда они повернулись снова ко мне, их взгляды уже были наполнены решимостью.
— Я всем вам обещал, что этот день непременно настанет. И вот он пришёл, сегодня вы сможете искупаться в крови ваших врагов, а не пытаться наладить с ними торговые отношения, изображая доброжелательность.
Через час мы были уже полностью вооружены, снаряжены в доспехи и готовы к нападению. Иолани долго пыталась отговорить нас от нападения на Арафет, но поняв непреклонность мужа, только коротко поцеловала его и отпустила, хотя и хотела разозлиться на Дараса за такой риск для жизни, в то время как дома у него были жена и маленький сын. Все мы прекрасно понимали: рано или поздно это случится. Нам пришлось бы ввязаться в схватку с высшим советом.
Когда мы переместились, как и предполагалось, нас выбросило за границы замка, так как Зейд наложил свою защитную магию на него в ожидании противника. Но было наивно предполагать, что я не смогу сбить его защиту. Не это являлось главной преградой к проникновению в стены убежища наших врагов. Со всех сторон на нас мгновенно хлынули воины, как только колокола озвучили сигнал о нападении на Арафет.
Но никто не собирался нападать на город, скорее освободить его от опухоли, что проросла слишком глубоко и чувствовала полную безнаказанность управляя целой страной. Мы прибыли палачами для высших советников, которые годами мучили множество невинных существ своей тиранией. Дарас, Теон и Мариус являлись лишь их мизерной частью. То насколько многим пришлось страдать под гнетом узурпаторов невозможно было измерить цифрами или словами. Только кровью и болью. И сегодня они ощутят все тяготы жизни о которых позабыли, расположившись на мягких перинах роскоши и власти над более слабыми. Я знал много способов заставить кого угодно ощутить страдания и собирался применить их все, потому, что сейчас меня переполняла жажда возмездия.