- В доме моей бывшей хозяйки остались книги, она была знатной лекаркой, почитаешь, может, и сможешь помочь.
Маленькая процессия двинулась дальше.
- Почитаешь... Володя, это что за сарай? Ты куда нас притащил, обещал дом, а сам в развалюху какую-то привёл. Тут же щели в стенах, - Мария подошла к крыльцу, дверь в дом была распахнута настежь. - Ветер гуляет, больному в таких условиях находиться нельзя.
- Ты хочешь на улице заночевать? - зашептал Водя. - Затаскивать мужчину в дом или тут оставить?
- Тащи, ты прав, пусть хоть какое-то укрытие, чем никакого, - Маша поднялась по ступенькам и просунула указательный палец между досками в стене. - И как это заделывать? Ладно, завтра подумаю, а теперь нужно найти, куда разместить больного, драконье яйцо и моё бренное тело. Ой, ё-ё-ё! - взвыла попаданка, стукнувшись плечом о незаметный выступ в стене. - Что это? - Рука нащупала широкую балку.
- Дом без магика разваливается, - голос Води был еле слышен. - Силы заканчиваются, быстрее запускай меня в бочку с водой.
Девушка, войдя в просторную комнату, сразу увидела бочку, стоящую возле широкой печи.
- Но тут пусто, - Маша наклонила голову и гукнула в пустоту.
- Сейчас наполню, опускай скорее, - привязанный кувшинчик закачался от нетерпения.
Девушка отвязала его и попыталась достать до дна бочки, чтобы тихонько без шума поставить мини-домик Води, но, не нащупав искомого, разжала пальцы. Раздался глухой удар и послышался плеск воды, будто в ёмкость резко вылили полное ведро воды.
- Ох, как хорошо просто замечательно! Огник, выходи, я вернулся! - из бочки под удивлённый девичий взгляд выпрыгнул маленький водяной человечек и прошлёпал к печке. Запрыгнул на шесток и постучал по криво стоящей заслонке. - Ты жив ещё, мой друг старинный?
Маша подошла к небольшой кровати, что стояла возле противоположной стены. Рваный матрас и тёмная подушка не порадовали девушку. Ну как на таком спать?
В рядом стоящем сундуке нашлась дырявая простынь и наволочка.
- Мария! Машенька, помоги! - паника накрыла водника и тут же передалась девушке.
Она в испуге кинулась к печи.
Глава 5. Землянуха
- Что? Что случилось? - девушка трясущейся рукой отодвинула заслонку.
В печи еле тлел маленький уголёк, ещё минута - и последние искры покинут чёрную растрескавшуюся головёшку.
- Зачем так пугать-то, Водя! Жив же ещё твой друг.
- Крови, быстрее дай ему крови, иначе не спасём, - водяной упал на колени перед ошарашенной Марией.
- Чьей? Крови... - та отодвинулась от печи.
- Твоей, хватит и капельки.
- А, так может кинуть камзол и рубаху раненного в печь? Крови на них много, чуть подсохла, конечно, но наестся твой Огник до отвала.
- Э, нет! Так не пойдёт, неизвестно, чья кровь на одежде, а хозяйка дома должна быть одна, и это - ты. Второго хозяина не примем. Пожалуйста, Маша, поторопись, я потом всё объясню.
- Эти слова я уже второй раз слышу. Боюсь, как бы вы меня в какую историю не втравили со своими «потом». Что-то нужно говорить? Или просто капнуть каплю крови на уголёк?
- Можешь повторить те слова, что произнесла, когда меня взяла с собой.
- Я же шутила. Хорошо, а чем палец колоть, в доме ни одного чистого ножа, - девушка поглядела с сомнением на кухонный стол.
- Протяни ладонь, я всё сделаю! - крикнул Водя, увидев, что осталась последняя искорка.
Мария быстро просунула руку в печь и, зажмурившись, произнесла:
- Беру и владею!
Точечная боль пронзила палец, и девушка почувствовала, как с кончика мизинца упала капелька крови.
- Хоро-шо-о, - зашипел уголёк.
Мария распахнула глаза и увидела малюсенького огненного человечка, сидящего на угольке.
- Быстрее, ему нужно что-то съесть, - засуетился Водя, оставляя на притолоке мокрые следы.
- Сейчас, - Маша кинулась к шершавой стене, из которой торчала сломанная деревяшка.
- Ты что! Дом не трогай, ему ещё восстанавливаться! - громко крикнул водник. - Вон на полу тряпочка ненужная лежит, её отдай и беги во двор дрова собирать! Яйцо спасать будем.
Королёва вздрогнула, перевела взгляд на драконье яйцо, всхлипнула и выскочила в темноту.
Слёзы градом катились по грязным щекам. Напряжение и адреналин, что последние часы держали её на ногах, отступали. Пришли паника и страх: а что, если она не попала в чужой мир, а правда лежит под капельницами. Бедные родители. Их было жальче всего.
- Но если я попала в другой мир, - вдруг девушка разозлилась и с силой ущипнула себя, -то я клянусь себе и родителям, что найду выход из положения. Сказки сказками, а мне домой, в свой мир... - всхлипывала Маша, подбирая поленья.
В дом она зашла, полная решимости бороться для начала за жизнь дракончика, а потом и за своё возвращение. Может, после того, как он вылупится, то магия её автоматически вернёт домой?!
- Что делать с яйцом? - Мария Королёва аккуратно сложила дрова в печь. Поленья один за другим пропадали, поглощаемые магическими красными языками. Взамен рядом с Огником падали маленькие головёшки ярко-синего цвета.
- Спасибо, хозяйка! Наелся так, что сил хватит на неделю! Давай сюда своего ребёночка! Магией греть буду.
- Ребёночка? - новоиспечённая хозяйка отступила на шаг, недоверчиво смотря на печь.
- Не сомневайся, он всё правильно говорит и никогда не причинит зла своей хозяйке или её семье. Неси яйцо, ему жизненно необходимо магическое тепло. Или погибнет. Силы почти покинули малыша, - Водя провёл мокрой рукой по пальцам девушки, приводя ту в чувство.
Понимая, что другого выхода нет, Маша решила довериться странным существам. Быстро подняла яйцо и протолкнула в печь.
И в тот же момент её накрыл страх, что она сделала ошибку, и оно сейчас просто зажарится.
Но произошло чудо: синий огонь, что охватил скорлупу, в мгновение впитался в неё, не причиняя никакого вреда, а Огник засмеялся и окутал обжору яркими языками пламени ещё раз.
После третьего подхода скорлупа засияла, словно невидимый художник прошёлся волшебной кистью.
- Силён малыш столько слопать. Завтра придётся меня ещё подкормить. А яйцо пусть тут зреет, раз магических сил у мамочки не хватает. Один раз в день будешь его выносить на улицу, Володя поможет с водными процедурами, а ты сказку расскажешь и обратно, дозревать, - деловито поучал Огник.
Маша, улыбаясь, кивала в ответ.
- Володя, а где врача искать? - уставшая девушка подошла к лежащему на полу мужчине.
- А зачем? Этот воин совершенно здоров, почему не приходит в себя... - водник завис над головой незнакомца. - О, магическая линия перебита, сильно ему досталось. Думаю, что отдых и здоровый сон сделают своё дело. Отправляйся спать, мы его разденем, помоем. Я постираю вещи.
Девушка ещё раз порылась в сундуке и, выудив старые штопанные мужские штаны, положила их рядом с раненым.
- Что, и это всё? Больше никого не нужно спасать?
- А кого ещё ты хотела бы спасти? - Огник спрыгнул с притолоки и направился помогать Володе.
- Ну как, дух огня и воды есть, остались воздуха и земли, - пытаясь не смотреть на рельефную мужскую грудь, зевнула Маша, натягивая дырявую наволочку на подушку.
- Весёлая иномирянка попалась, духа воздуха захотела приручить. Да в нашем городке никто больше двух духов не может приручить, а дух воздуха очень редко идёт в услужение. - пояснил Водя. - А дух земли, пожалуйста, уже полчаса у дверей толчётся, да и зачем он тут нужен, пусть в свой огород топает. Только грязь от него постоянная, а с водой смешается, тогда ещё и пол мой. Фи. - в голосе духа проскользнули брезгливые нотки.
- Если честно, я никого приручать не собиралась, - Мария разгладила простынь и рукой прикрыла очередной зевок. - Но духа земли обижать не будем, я человек и мне нужна простая еда, а не магическая. Огород возделывать нужно. Зовите своего друга, если больного переодели.
- Да какой он нам друг! - вновь заворчал Водя, утаскивая грязную одежду за печь, а девушка сделала в голове пометку, что обязательно нужно выяснить, какая кошка пробежала между духами.
Водник исчез за дверью, а через мгновение появился вместе с грязным комком земли.
- Вот! Сейчас точно мне придётся мыть пол! Знакомьтесь, Землянуха.
Комок сделал движение, похожее на поклон.
- О, так вы девушка! - улыбнулась Мария и поклонилась в ответ. - Я буду рада, если мы подружимся, вы согласны с нами жить, уважаемая Землянуха? Мы вам красивый цветочный горшок подберём, если вы не против.
- Она согласна, а горшок валяется там же, где и поленья, Мария Константиновна. Тебе придётся за ним сходить, повторить свою ритуальную фразу и поставить домик на подоконник, - водник начал затирать земляные следы.
- Завтра расскажете мне, почему тут такая разруха, - Маша, спотыкаясь, вновь поплелась на улицу.
После слов: «Беру и владею», - из цветочного горшка, куда была помещена земляная куча, выглянула красивая девушка-статуэтка.
- Спасибо, хозяйка, я не забуду твою доброту, завтра же на завтрак будут свежие овощи. Пожертвовав свою подушку неподвижному воину, Маша поинтересовалась:
- А духа жизни приручить нельзя? Чтобы он разводил куриц. От яичницы я бы не отказалась.
- Нет, о таком духе слышу первый раз, но что-нибудь придумаем, - прошептал Огник и прикрыл печь заслонкой.
Глава 6. Приватный разговор
- Что там происходит? - вдовствующая королева поморщилась и оторвала взгляд от огромной карты, что лежала на широком столе, занимавшем, по крайней мере, четверть кабинета.
Несмотря на толстые стены замка, откуда-то доносились приглушённые стоны и крики.
- Экзекуция, моя королева, - бубенчики громко звякнули при поклоне.
- Марвик, голова болит от твоей шапки, когда никого из посторонних нет, снимай её. Чья экзекуция?
- Слушаюсь, ваше величество, - вновь поклонился мужчина, при этом быстрым движением руки снимая шутовской колпак.