- Теперь его главная задача - устоять на непослушных конечностях. Сильные мускулистые ноги попеременно начинают взлетать вверх-вниз, словно он девушка из кордебалета. Ах, какой размах, какой полёт. Билеты можно уже продавать. О, а вот к борьбе за равновесие подключились сильные волосатые руки, они словно лопасти мельницы... Дорогие слушатели, я подозреваю, что он сейчас взлетит. Но нет, мои надежды не оправдались, можете выдохнуть. Похоже, полёт не его стихия. В борьбе за равновесие мысли о боли и временной слепоте отходят на задний план.
- Кто тут? А ну, появись, комментатор доморощенный, - Маша быстро выбралась из бочки и прямо на мокрое тело накинула длинную белую ночнушку, что нашла в сундуке перед купанием.
- Упс, - голос под потолком поперхнулся и затих.
- Духи, отпустите его сейчас же! - воскликнула она, подбегая к незнакомцу и хватая его за руки, чтобы поддержать.
Зря она это сделала, потому что её нога тут же поскользнулась на взбитой пене, и теперь уже спасительнице требовалась помощь.
Молодой человек не выдержал нагрузки и всё-таки упал на пол, увлекая за собой растрёпанную девушку.
На секунду все замерли.
Первым очнулся мужчина и, сжав плечи девушки, которая так удобно расположилась на его широкой груди, вновь спросил:
- Ты кто такая? Где я?
- Я уже говорила, что я Маша, а вот ты кто? Мы с водником подобрали тебя на поле боя без сознания в окровавленной одежде. Ты воин? При тебе был меч. Но сразу предупреждаю, я тебе его не отдам.
Мужчина пристально посмотрел в красивые зелёные глаза и вдруг выдал:
Я не помню, кто я.
- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! - ошарашенно произнесла Маша и попыталась скатиться в бок с такой тёплой удобной груди.
- Какой день? - спросил любопытный и совершенно спокойный Водя, уже во всю затирая пол, будто и не он сейчас отстаивал честь своей хозяйки.
- Это поговорка такая. Она означает обманутые ожидания, неожиданное огорчение. Так говорят там... - девушка, задумавшись, посмотрела на незнакомца. - Там, откуда я приехала. У тебя огромная шишка на затылке, - она посмотрела в лицо мужчине и вновь дёрнулась, потому что его руки сжались ещё сильнее, - Наверно, головой ударился о землю или камень при падении. Отпусти меня, - Маша дёрнулась в очередной раз и как ни странно легко выскользнула из мужских объятий.
Намокшая ночная рубашка очень эротично облепила все девичьи изгибы и выпуклости. Резко вскинув руки вверх к груди, Мария убежала к сундуку.
Ей было интересно, что новенького появилось в нём, пока тот был закрыт.
- Магия какая-то, - улыбнулась Машенька, выуживая простенькое добротное однотонное платье. Не смотрите в эту сторону! - крикнула та, увидев, что мужчина поднялся и повернул голову.
Через пять минут ничего не напоминало о нелепом происшествии: сухой пол без огненных ожогов и следов земли.
- Садитесь за стол, - девушка подала шипящую яичницу. - И вас, природные духи, приглашаю к завтраку. У меня много вопросов, на которые я хочу немедленно получить ответы.
Все быстро расположились на столешнице, а незнакомец сел на ближайший стул.
- Спраш-и-ива-ай, хозяйка, - поклонился Огник.
- Кто говорил под потолком, когда вы боролись с этим на голову пришибленным воином? Что за змея соскользнула с его руки? Какие имена есть в вашем мире? Не можем же мы больного выгнать на улицу, если он даже не знает своего имени. А что, если он беглый преступник? - глаза девушки расширились, и она поднесла руку к лицу, пытаясь стереть еле видный жёлтый узор, напоминающий корону.
- Что за змейка, мы не знаем. Первый раз такое видим, - посоветовавшись в сторонке, вперед выступил Водя. - Ты только не пугайся, Мария Константиновна, но она оставила брачную метку на твоём пальце. Такое бывает, когда встречаются две души, которые предназначены друг для друга судьбой. Во время свадьбы влюблённые прикасаются к артефакту, и тот оставляет тату. Но что за змейка, мы не в курсе. Рисунок у женатой пары должен быть намного ярче. Она может побледнеть, если один из супругов погибает, или пара решает развестись.
- Как это? Я сейчас замужем? Не-е-ет, мы так не договаривались. Я просто хотела помочь человеку, попавшему в беду, а не становиться женой неизвестно кому. Что вы так подозрительно смотрите на яичницу? Да, соли я не нашла, но и так будет вкусно. Ешьте! -девушка со слезами на глазах пододвинула небольшую чёрную сковородку к мужчине. -
Вам нужно поскорее вспомнить, кто вы, и убрать с моего пальца это тату, - Маша вновь потёрла палец.
- Я не ем плебейскую еду, - молодой человек скосил глаза на яичницу.
- Какую? - Мария перевела взгляд на Водю.
- Еду простолюдинов, - пояснил водник и пододвинул сковородку к девушке. - Пусть голодает, не для него Лина ходила к соседям. Кушай, хозяйка.
Девичий желудок тут же дал о себе знать, громко заурчав. Она, не стесняясь, взяла ложку в руку и под удивлённый взгляд мужчины быстро проглотила завтрак.
- Как вкусно, спасибо, Линочка. А кто под потолком разговаривал? - хозяйка, не предлагая вкусно пахнущих ягод привередливому мужчине, пододвинула к себе тарелку.
Тот принюхался и запустил руку в тарелку, захватив своей «лопатой» больше половины ягод.
- Это дух дома разговаривал, - помялась Землянуха, но затем ответила: - Ты, наверно, заметила и занавески, и целую простынь, и даже новую подушку. Это он старается...
- Но откуда ему знать слова, которые вряд ли используются в вашем мире?
- Дух дома принял тебя, как хозяйку, и сейчас питается твоими эмоциями. Можно сказать, что он - частичка тебя. Это очень сложно объяснить.
- Вампира на мою голову не хватало, - тихо под нос пробурчала девушка.
Наверху раздался странный звук, похожий на обиженный хрюк, и на Машины колени, больно ударив, упала деревянная расчёска для волос.
- Ты ошибаешься, он не тянет из тебя эмоции и память, а купается в них, - пояснила Лина.
Маша вздохнула, подняла расчёску, пробубнив слова благодарности, и предложила для начала выбрать хоть какое-то имя для незнакомца. Тот, набивая рот ягодами, кивнул, соглашаясь с предложением.
Всё, что не предлагали духи, мужчина, морщась, отвергал, сообщая, что его точно не так зовут.
- Всё! Я устала, как ты можешь утверждать, что тебя зовут по-другому, если ничего не помнишь? Или говори первое попавшееся имя, или я сама выберу! - Маша сложила руки в умоляющем жесте. - Из всего, что тут предлагалось, мне больше всего понравилось: Сэмюель, Фредерик, Теодор, Власилевс, Максимилиан, Джейкоб.
- Хорошо, женщина, я тебе уступлю. Можешь звать меня господин Джейкоб.
- Уфф, наконец, определились. Значит, Джей! - укоротила имя девушка, проигнорировав обращение господин.
- Эй! Новая травница, выходи! Срочный сбор на деревенской площади. Прибыли королевские войска, ищут беглых преступников. Будут сверяться с деревенским артефактом. Надеюсь, ты успела зарегистрироваться? - за окном, надрывая голос, стоял дородный невысокий мужчина.
- Вот ты и попала, Мария Константиновна Королёва, - прошептала Маша и посмотрела на замерших духов.
Глава 9. Воспоминания принца
Раздосадованный Гилберт не находил себе места. Наказывая вчера плетью воинов своей армии, он пытался успокоить боль, поселившуюся в душе от потери любимой женщины.
От того, что она так и не досталась ему, Гилу хотелось крушить всё вокруг, взмыть над тремя лунами, облететь их на прощание и кинуться в пучину моря вслед за любимой, но его останавливала мысль: «А вдруг все вокруг врут и королева жива?!». Эти безмозглые остолопы вернулись ни с чем. Тела его брата и прекрасной Мариэль не обнаружены, а значит, есть хоть и призрачный, но шанс.
В руки принца легла чёрная рукоять хлыста. Магическая плеть рассекла каменную кладку старой стены, оставляя белый крошащийся след, а в голове Гила всплыли воспоминания о первой встрече с милой молодой принцессой, которая состоялась много лет назад. Он остановился и закрыл глаза, картинка не заставила себя долго ждать, сначала память включила звук, послышался тот красивый струящийся, словно летний ручей, смех Мари...
В первый раз он увидел это рыжее чудо, когда король соседнего государства Пиктоль VI привёз её на смотрины. Брак был договорной, между соседним Пиктолэндом и королевством Трёх лун.
Это была любовь с первого взгляда. Хмурый нелюдимый, но умный и хитрый младший принц стоял поодаль от основной процессии, что встречала дорогих гостей. Гилберт Энтони Спенсер уже хотел уходить, когда услышал этот нежный переливающийся смех. Любопытство взяло вверх над скукой и он, обойдя толпу придворных, встал рядом с матерью.
Ах, эта Мариэль, как она была прекрасна! Её рыжие локоны, зелёные глаза и милая улыбка заставили хмурого Гила улыбнуться. Девушка скользнула взглядом по братцу и остановилась напротив Гилберта, пристально посмотрела на него и протянула руку, обтянутую белой перчаткой.
Но как только воодушевлённый таким вниманием красавицы принц решился поцеловать изящные пальчики девушки, то вдруг этот заносчивый и напыщенный братец Фрейзер влез между молодыми людьми со словами, что принцесса ошиблась, и это он её жених, а не его младший сводный брат.
Отец-король попытался приструнить сына за неподобающее поведение перед гостями, но молодой человек, отвесив присутствующим поклон, игнорируя нормы этикета, увлёк Мари за собой, желая показать той, что её ждёт после свадьбы. Сокровищница принца Фрейзера была небольшая, но в ней было на что посмотреть. Редкие артефакты, привозимые отцом из боевых походов, очень часто оседали именно в запасниках старшего принца, что очень раздражало и заставляло завидовать Г ила.
Королева, тогда ещё не вдовствующая, умело строила интриги и уверяла сына, что со временем королевство будет в её власти, и вот тогда вся сокровищница Фрейзера перейдёт в единоличное владение к Гилберту. Мол, стоит только набраться терпения и подождать.
Младший принц умел ждать. И не тратил время зря на праздное безделье, как старший брат. Нет, конечно, Фрей получал образование, как наследник престола, великолепно дрался на мечах, был начитан, но, как казалось Гилу, был ленив и мало интересовался политикой.