южная секта специально тренированных воинов носила такие причёски.
Все они боялись Морка и не без причины. Когда он кипятился, он становился настоящим берсерком. А сейчас он был очень зол. Он припёр Риордана к ящикам припечатал его лицо кулаком размером с тарелку.
- Заткнись, новобранец! От тебя проблем больше чем толку. Жрецы говорят, что пройдёт ещё не меньше десяти дней, прежде, чем Кендерик снова сможет управляться со своей рукой. В последние десять дней твоя придурь стоила мне выходом из строя хорошего парня и вполне могла его угробить. Теперь вот это…
Морка кивнул кому-то позади Риордана и приказал:
- Уберите его с глаз долой и приведите в порядок.
Сказав так, командир с грохотом вложил меч в ножны и направился прочь.
Грубые руки подняли Риордана на ноги и потащили в сторону бараков. Голова его моталась из стороны в сторону и он ничего не мог разглядеть своим заплывшим правым глазом.
Внутри барака было темно и прохладно. Когда он рухнул на лавку, кто-то пихнул ему в руки мокрую тряпку. Ответственный за врачевание раненных срезал с него рубашку и начал прочищать раны у него на груди и руке. Риордан сдержал вырывающийся крик. Он чувствовал, что что-то застряло в его руку и попытался разглядеть, что именно.
- Опухоль пройдёт быстрее, если ты приложишь это к лицу.
Риордан не мог различить лица говорившего. Тряпка в его руках была липкая и воняла, как гнилой мусор. Он скорчил лицо в гримасу и уронил её на пол.
- Полегче, ваше бродие…, - занимающийся им человек наклонился и подобрал клочок ткани. – Это особенная мазь.
Риордан попытался увернуться, но мужчина положил тряпку ему на глаза. Он сначала сопротивлялся, но лоскуток был прохладным и когда боль начала ослабевать, он расслабился.
- Спасибо.
- Не за что, ваше… Риордан.
- Я вас не вижу…
- Я Башар.
Риордан был удивлён. Башар был капралом Морка. Башар – барачный пьяница. Воин от которого осталось одно название и годящийся разве что на то, чтобы плестись хвостиком за Морка во время тренировок и проверок. Однако, теперь, это был человек, который решил помочь ему.
- Спасибо, Башар.
На какое-то время в помещении установилась тишина. Затем, капрал снова заговорил:
- Слухи болтают, что ты сын Эверна Марша.
Риордан хмыкнул. Он гадал, как кому бы то ни было удалось это выяснить, но для себя он решил, что лучше всего попросту ничего не говорить.
Башар подождал, потом, наконец, кивнул, словно молчание Риордана было тоже, своего рода, ответом.
- Я знал твоего отца.
«Восхитительно, ещё один пьянчужка, ищущий подачки от сына героя» - подумал Риордан и вздохнул.
- Третий сын. Не слишком далеко я ушёл от последнего. Отец хотел, чтобы я стал клириком.
- Но ты решил поступить по-своему, - Башар мягко усмехнулся и вручил ему очередную тряпочку с мазью.
Риордан ощетинился:
- Все знают, что близится война с Суренаром. Я нужен здесь.
Однако слова старого капрала сигнализировали о том, что он не услышал его:
- Я тебя помню, хотя и давно было дело. Твой отец сделал тебе игрушечный меч и бывало гонял тебя часами. Хотел, чтобы ты был солдатом, видишь ли. Должно быть, он передумал.
Воспоминания нахлынули. Осколки событий, которые были погребены под толстым слоем налёта времени. Поёрзав, Риордан сел немного повыше и посмотрел на расплывающийся силуэт старика.
- Я уже успел позабыть об этом. Ты действительно знал моего отца?
Вереница образов тянулась через его внутренний взор. Меча он не помнил, но помнил учёбу. Безликая череда воспитателей, которые приходили и уходили, всё время находясь под строгим взглядом искалеченного отца. Все эти бесконечные книги, однако отец никогда не был им доволен … да и кто ему поверит? Эверн Марш, не единожды, а даже дважды герой, заставляет своего сына стать священником, пока Риордан наконец не убегает прочь, чтобы присоединиться к Драконьему Дозору.
- Почему ты мне помогаешь? – Риордан убрал от лица тряпку и попытался рассмотреть лицо Башара. – Кендерик чуть не погиб из-за моего промаха.
- Знаю. Ты бросился в ту аллею, а суренарцам только того и надо было. Они поджидали тебя. Они вырубили тебя, а Кердерик, придя к тебе на помощь чуть не погиб. Потом они убежали. Если бы ты подождал…
Увлечённый пылом битвы, Риордан забыл подать сигнал тревоги. Это было идиотской ошибкой, едва не стоившей жизни его напарнику. Он попытался объясниться:
- Я видел, как они убегают, я был прямо у них на хвосте. Я мог одолеть их всех.
- Ага, всех, кроме тех, кого они оставили за углом засаде, - Башар покачал головой, - это самая затёртая страница в книге трюков, парень.
Он немного помедлил, а затем продолжил:
- Слышал, что сегодня ты клюнул на ту же приманку. Тот, кого ты преследовал, был тёртым калачом. Морка сказал мне, что он носил татуировку с шестью черепами.
- Со мной были ещё двое, но они просто стояли в стороне, пока я сражался в одиночку.
- Это я тоже слышал.
Башар снова взял тряпку, окунул её в чашу с зелёной мазью и вручил её Риордану. Вонь была ужасная.
- Ты спросил, почему я это делаю. Так вот, твой отец однажды спас меня. Я ему кое чем обязан.
Риордан убрал тряпочку с мазью от глаза. Его зрение достаточно прояснилось, чтобы он мог рассмотреть капрала. Риордан смотрел на него так, словно действительно видел впервые.
Лицо Башара было прорезано глубокими морщинами и напоминало чернослив, хотя двигался он как человек, который был значительно моложе. Риордан осознал, что Башар мог выглядеть старше своего возраста, как если бы воины выжгли из него весь излишек плоти. Его мускулы были тонкие и похожи на верёвки - словно корни дерева. Два медных браслета со странными рунами украшали его плечи. Верхушка его головы была абсолютно лысой, а волосы по бокам он заплёл в длинные косички.
Бродящая по баракам молва говорила, что когда-то, Башар был превосходным мечником, но вино сгубило его и теперь он был пьяницей, которого Морка Кодлан едва мог терпеть возле себя.
Риордан посмотрел на Башара:
- Каким ты помнишь моего отца?
- Эх, парень, он был великолепным бойцом и очень гордым человеком. Никогда не видел никого, кто мог сравниться с ним во владении мечом. Знаешь, иногда я вижу в тебе что-то от него. Когда ему было столько же, он выглядел точно также.
Риордан помотал головой. То, что он услышал плохо сочеталось с прикованным к стулу высохшим и горестным человеком из его воспоминаний. Последние свои дни Эверн Марш провёл бесконечно смотря в окно своей спальни на далёкие горы.
- Нет, парень, ты не можешь этого отрицать. Вы оба тощие и поджарые. Ты выше чем он, насколько я помню, но у тебя те же черты. Тёмные глаза, тёмные волосы и такой же крутой нрав. Эверн был таким же жилистым, однако он был суровым. Когда он был молод, никто не мог принять его за…
- За тупоголового рекрута вроде меня, - вмешался Риордан. Он потёр плечо и изучил повязки на руках и рёбрах.
- Нет, парень, это не так. Возьмём например бой сегодня утром. Тот налётчик был закалённым воином. Шесть побед на арене. Мало кто мог хотя бы просто продержаться столько, сколько ты.
- Мне это принесло мало пользы.
- Ты слишком строг к себе. Ты высокий и это даёт тебе преимущество в дальность атаки над многими, но самое важное – ты быстр и у тебя хорошие движения.
- Тот суренарец прикончил бы меня. Он делал движения, каких я раньше никогда не видел.
- Уловки бойца с арены, парень. – Он помедлил. – Я мог бы показать их тебе. Там ничего сложного.
Риордан пристально посмотрел на него. Ему был нужен друг. Даже если этот друг старый пьяница.
Башар был верен своему слову. Следующие десять дней они провели в тренировках, которые оказались изнурительными для Риордана. Несмотря на это, его навыки становились лучше быстрее, чем он мог надеяться. Несколько раз он замечал, как Морка Кодолал нахмурившись наблюдает за ними. Позже он заметил, как мечник догнал Башара по дороге в Сову – так назывался трактир, где старик любил выпивать.
Он был слишком далеко, чтобы расслышать о чём именно они говорили, но он знал, что они спорили. В конце концов их командир вскинул руки и ушёл. Башар долго смотрел ему в спину. Когда он заметил, что Риордан наблюдает за ним, он тоже развернулся и направился прочь. Риордан поспешил вслед за ним и нашёл Башара сидящим за столом в скудно освещённом углу Совы. Он пил в одиночестве. Морка сидел неподалёку, беседуя с седовласым ветераном и поглощая жаркое из глубокой миски.
К командиру подошли два здоровяка, одетые в форму Дозора Виверны. Один из них поставил свою ногу на лавку рядом с мечником и сказал:
- Эй, Морка. Я слышал с десяток дней назад парочка твоих рекрутов забежала в аллею за одним из суренарцев, подпаливших корабль. «Пусть уходят», говорили они. Наверное они решили, что суренарцы были им не по зубам.
Ткнув локтем своего товарища и разлив на пол эль, говоривший залился смехом.
Морка напрягся. Его пальцы сомкнулись на рукояти ножа и он тяжело посмотрел на шутника. Здоровяк побледнел, но улыбнувшись заявил:
- Эй, не я это придумал. Все так говорят.
Двое попятились, когда Морка столкнул ногу насмешника со скамейки и встал. При этом движении мощные мышцы напряглись, подчёркивая бледные шрамы расчертившие его грудь и лицо. Переглянувшись, двое дозорных схватились за рукояти мечей, но Морка проигнорировал их.
Он прошёл мимо стола, где сидели Риордан и Башар.
- Я собираюсь выпить в Грифоне. Здесь слишком воняет рекрутами.
Сказав так, Морка посмотрел прямо на Риордана, затем, помотав головой обратился к старику:
- Башар, я хочу поговорить с тобой.
- Встретимся там.
Ещё какое-то время Морка буравил Риордана взглядом, после чего удалился.
Риордан начал подниматься, чтобы последовать за мастером меча, но Башар положил руку ему на предплечье:
- Не сейчас, парень. В Грифоне не наливают рекрутам.