— Когда ты вернешься домой? — буднично спросил он.
— Это все, что ты можешь мне сказать?! — выдохнула Алиса.
— Я же извинился, — недовольно поморщился Евгений.
—И этого, ты считаешь, достаточно?! После того, как ты меня чуть не убил, просто — извини?!
— Алиса, перестань! Я всегда считал, что жена у меня умная и она выше обычных бабьих склок.
Алиса села в кровати, стараясь дышать спокойно и ровно, чтобы не сместить сломанные ребра.
— Ты считаешь меня безмозглой курицей, если думаешь, что я смогу простить тебя после того, что ты сделал?!
— Не будь злопамятной! Ну я был не прав, ну выпил, ну и что?
— У меня к тебе больше нет никаких чувств! — в отчаянии выпалила Алиса. — У меня что-то умерло в душе, и я не смогу с тобой больше жить.
— Какие громкие слова! Прекрати, Алиса! — поморщился Евгений, нагло улыбаясь. Алиса вдруг явственно ощутила, что от него пахнет женскими духами.
Она представила, что он опять всю ночь развлекался с проститутками в сауне, и ей стало невыносимо больно и обидно за себя. А еще ее обуяло страстное желание придушить мужа собственными руками прямо здесь и сейчас.
— Сколько раз мы уже ссорились, дорогая моя, сколько раз ты говорила, что все кончено, а сколько раз ты еще скажешь эти слова, — философски заметил Женя, — я же признал, что был не прав. А ты, как хорошая жена и добрая женщина, должна простить меня. «Как у него все просто, конечно, не он тут лежит с ушибами и переломами», — подумала Алиса, чувствуя глубокую неприязнь к супругу.
— Так вот, дорогой, все когда-нибудь бывает последний раз. Я снова повторяю тебе: жить мы вместе больше не будем. Кстати, ко мне приходил следователь.
— Следователь? — Доселе расслабленное выражение лица Жени приобрело настороженное выражение. — Зачем к тебе приходил следак?
Алиса поморщилась.
— Он интересовался, кто меня избил, и сообщил, что за такое можно схлопотать от трех до пяти лет.
Евгений заметно побледнел, лоб и залысины покрылись испариной.
— Надеюсь, ты не сказала, что в этом замешан я — отец твоего ребенка?
— О ребенке вспомнил? Что же ты не подумал о Вике, когда убивал ее мать? Мне понравилось твое выражение «в этом замешан я». Ты в этом замешан, дорогой, по самые уши… Но можешь вздохнуть полной грудью, я сказала, что на меня напали в подъезде хулиганы, — мрачно ответила Алиса.
— Вот и хорошо! Вот и умница! Зачем ворошить грязное белье на людях? Я же всегда говорил, что ты умная женщина, сами и разберемся, — выдохнул Евгений.
— Видимо, не очень умная, если столько лет провела рядом с такой сволочью.
Евгений поморщился, но сдержался в благодарность за то, что жена его не выдала.
— Не обольщайся, Евгений, я это сделала не ради спасения твоей шкуры, а ради сохранения своего собственного здоровья и ради нашей дочери. Пока я нахожусь здесь, в больнице, ты должен до моей выписки прийти сюда с полностью оформленными бумагами на развод.
— Ты это серьезно?! — округлил серые глаза Женя.
— Серьезнее не бывает. Ты сказал, что все эти годы мучился со мной, так вот я избавляю тебя от мучений.
— Я сказал это, не подумав! Мы нормально живем, киска!
— У меня в больнице было много времени на раздумья. Если ты не освободишь меня от своего присутствия, я изменю свои показания, — спокойно сказала Алиса, глядя ему в глаза и чувствуя, как страх отступает от нее.
— Вот как ты заговорила, стерва! — выдохнул побагровевший Евгений. — Это форменный шантаж!
— Называй это как хочешь, но только с этой целью я не сдала тебя следователю, а ведь я могу списать свою забывчивость на черепно-мозговую травму, и память моя может восстановиться.
Евгений вскочил и рысью выбежал из палаты. Алиса умиротворенно откинулась на подушку. Она сделала первый шаг и не собиралась отступать назад.
В этот же вечер Евгений напился в одном из ресторанов, расположенных в большом красивом торговом комплексе, принадлежащем его хорошему знакомому. Тот сидел напротив Жени и сочувственно смотрел на своего опечаленного товарища.
— Вот такие женщины неблагодарные! Кем она была? Соплячка, нищенка, жила с мамой в однокомнатной квартире в доме, давно требующем капитального ремонта. Сидела на асфальте на улице в мороз и в жару, рисовала портреты за пятьдесят рублей руками, больше напоминавшими лапки замороженного цыпленка! Я ее пожалел, а потом и полюбил, взял, женился на ней, обогрел, накормил, одел и обул! Что получил взамен? Она выучилась в институте, пока я работал день и ночь, и возомнила о себе черт знает что!
— Я всегда знал, что моя жена изменяет мне направо и налево, а теперь она хочет развода и мечтает отобрать у меня все имущество. Понимаешь, мое добро, нажитое мною, она хочет растранжирить с молодым любовником!
— Это чудовищно, — согласился с ним его хороший знакомый.
— Я же любил ее, больше того, я даже простил ей нагуленного ребенка, ведь Вика не моя дочь. Я простил свою жену и принял чужого ребенка в семью как своего!
Глаза приятеля Евгения расширялись все больше и больше.
— И вот чем она меня отблагодарила! А на суде моя ненаглядная супруга будет выглядеть ангелом, а я чудовищем, и никто мне не поможет! — продолжал плакаться Евгений.
— Я тебе помогу, — выдал загадочную фразу знакомый бизнесмен. — Если она вела беспорядочную половую жизнь, я могу сказать, что она встречалась также и со мной.
— Ты это сделаешь?
— Исключительно ради мужской солидарности.
— Никогда не забуду, что ты для меня делаешь! Спасибо тебе большое! Теперь у меня будет хоть один свидетель ее аморального образа жизни! — горячо поблагодарил своего знакомого Евгений, наливая себе уже восьмую рюмку коньяка.
Глава 2
Все эти события происходили примерно месяц назад. Алиса уже две недели как вышла из больницы. Евгений подготовил документы на развод и отнес их в суд. Теперь Алиса ждала, когда ее вызовут на заседание суда. Из-за нежелания видеть своего бывшего мужа — она надеялась, что так и будет скоро, — она взяла дочь и переехала жить в свою мастерскую, которая представляла собой просторную однокомнатную квартиру в старом доме с колоннами и лепниной по фасаду. Квартира находилась на втором этаже окнами во двор. Здесь Алиса не работала с тех пор, как вышла замуж, а следовательно, очень давно. Помещение было абсолютно не жилым, на стенах не имелось даже обоев. С высокого потолка, украшенного лепниной, кое-где отвалившейся, свисала грязная лампочка на проводе, по углам жирные пауки плели свои кружева, в которых болтались высохшие мухи. Алиса сама себе напоминала такую муху, подразумевая под пауком, конечно же, Евгения. На широком подоконнике стояли два горшка с засохшими цветами. Алиса не могла похвастать, что она была хорошей хозяйкой. Как все творческие люди, она была рассеянна и несобранна, и у нее могли жить только кактусы, которые не требовали частого полива и опрыскивания. Из мебели в этой квартире оставался только один платяной шкаф, старый паркет совсем рассохся. В углу комнаты Алиса свалила картины, незаконченные полотна, испорченные холсты, краски и мольберт. Она понимала, что в такую обстановку не может привести свою дочь, поэтому отправила ее к своей маме в другой район Москвы. Отношения Алисы со своей матерью складывались очень непросто. Дело в том, что они были абсолютно разными и по темпераменту, и по характеру. Поэтому Алиса, как только достигла совершеннолетия, так и перестала жить дома. Сначала она жила у друзей в коммуне хиппи и свободных художников, а затем при общежитии художественного училища.
Выйдя замуж за Евгения, она переехала к мужу. Она сама не могла понять, что привлекло ее в этом человеке. Наверное, рано повзрослевшая девушка увидела в нем отца, которого не было в ее жизни. Евгений был старше Алисы на десять лет, он происходил из благополучной, богатой семьи. К тому времени у Евгения были образование, высокооплачиваемая работа, импортные вещи и дорогая радиоаппаратура. Алиса, попав к нему в дом, ощутила себя глубоко несчастной, никчемной нищенкой. Почему-то она сразу поверила ему, что любовь не должна быть свободной, что секс возможен только с любимым человеком, а не со всеми подряд, как практиковалось в коммуне хиппи. Этим единственным, любимым человеком и стал Евгений Андронов. И тем сильнее и больнее для нее сейчас было крушение идеалов. Мама Алисы очень удивилась, когда узнала о предстоящей свадьбе дочери. Она считала ее пропащим человеком и искренне изумилась, что ее дочь отхватила такого видного и богатого жениха. Родители Евгения отнеслись к появлению Алисы, как ни странно, очень спокойно, видимо, решив, что спорить с единственным и избалованным мальчиком бесполезно, и, рассудив, что все равно этот брак долго не продлится. Правда, брак их драгоценного сына с этой «девкой» длился неприлично долго. А на пятом году совместной жизни произошло чудо, свекровь Раиса Семеновна, женщина с ярко-рыжими волосами и дипломом актрисы, пожертвовавшая любимой профессией ради сыночка [собственно, больше ничего и не нужно говорить], приняла Алису и даже привязалась к ней. Как-то в дружеской беседе она призналась снохе:
— А ведь мой оболтус вытащил счастливый билет, женившись на тебе! Ты — прелесть!
— Не перехвалите, — робко заметила Алиса.
— Ты не перечишь, не гуляешь, всегда спокойная и выдержанная, не мотаешь никому нервы, не скандалишь. Заботишься о Жене, стараешься быть хорошей хозяйкой. Ты знаешь, я не сразу оценила тебя, но сейчас я другой невестки не представляю себе. Я не привыкну больше ни к кому, любая другая женщина будет хуже тебя, будет раздражать меня. Считай, что я приняла тебя в семью, я буду всегда на твоей стороне.
Так что в период совместной жизни Алисы и Евгения были счастливые времена, хотя она скоро поняла, что Женя — не ее человек. Она не разрушала семью по женской глупости или по причине женской созидательной сущности. Во-первых, как ей казалось, Евгений ей много дал, и Алиса не хотела быть неблагодарной, во-вторых, он ее любил. Кроме того, она была благодарна Евгению за то, что он в свое время вытащил ее из клоаки, оторвал от легких наркотиков и беспорядочного образа жизни. Так что этот брак длился до тех пор, пока он не угрожал жизни Алисы и Вики. С течением времен