о для них, да и тяжести носить никто не хочет. Особенно, если за это будут маловато платить.
— Тогда идите, дорогу стройте, — махнул Николай на них рукой, — Хоть какая-то польза.
— Но… — прогундел было зеленокожий, но, встретившись взглядом с князем, тут же передумал. — Будет сделано, князь!
Спустя пару секунд вся эта артель рабочих скрылась в темноте бесконечных каменных нор, а Николай всерьёз задумался над ценностью этого города.
Действительно, полезного тут немало. Вопрос только, если здесь в норах удалось найти ресурсы, то чем хуже город полуросликов? Если там прокачать охотничьи норы, то тоже будет что-то ценное?
Да и здесь есть возможность увеличить уровень до третьего, но тогда придётся тащить сюда больше бойцов.
В конечном итоге, Николай решил пока ничего не менять. Сначала стоит изучить эти норы вдоль и поперёк, наладить добычу ископаемых и прямо здесь построить кузню. Остался один вопрос. Как построить кузню под землёй… Прямо в центре здоровенной скалы. Нет, построить её можно и нужно, ведь таскать руду в столицу было бы слишком накладно, но…
— Система! — мысленно обратился Николай с вопросом. — Куда будет уходить дым из кузницы?
Подсказка
Наверх
Ответ системы показался парню логичным и понятным. Но неполным. Так что он решил задать ещё один вопрос, уточняющий.
— Система! Не будет ли копиться дым в городе?
Подсказка
Не будет, ведь он уйдёт наверх.
Хотя из пивоварни тоже должно было чадить как от паровоза, как минимум пар от варки пива куда-то пропадает… Так что Николай всё же построил сразу два здания прямо по центру города. Кузня и плавильня здесь попросту необходимы.
Но повышать их уровни князь стал только после того, как их опробовали гномы. И правда, дым просто уходил в трубу, которая, в свою очередь, упиралась куда-то в потолок. Так что вскоре обе этих мастерских также стали второго уровня.
А следом Николай подумал и построил ещё три кузни. Лишним точно не будет, и вложения окупятся молниеносно.
Работа в городе тем временем только набирала обороты. Через храм возрождения сюда приходило всё больше людей. Появились орки, нанятые гномами для переноса тяжестей, эльфы пришли посмотреть на новое поселение, люди прослышали о новом пиве, да и полурослики забежали, но лишь для того, чтобы потом попонтоваться перед другими.
— Широкую на широкую! Неправильно, бл*ть! — послышался яростный рёв гнома из пещеры. — Давай! Ну!?
Николай пошёл проверить, что там творится, и… И да, там строят дорогу. Несколько сотен гоблинов, толпа гномов с прорабом, орки, люди.
Причём дорога явно непростая. Бородачи поняли, что им надо будет как-то доставлять пиво в столицу и потому взялись за дело всерьёз. Изначально гоблины были против, ведь именно им поручили строительство, и в дальнейшем они не хотели делиться прибылью, но спорить с гномом, который давно не пил пива… Лучше не надо, в общем.
Теперь же бородачи при помощи специального инструмента и громкого мата прямо из стен вырезали каменные плиты. Остальные же занимались их доставкой и установкой.
Всю ночь работа в городе кипела и бурлила, Николай даже не стал возвращаться в столицу и решил заночевать здесь. Понаблюдать за тем, как быстро умеют строить гномы, если правильно их замотивировать.
Правда, покой ему только снился, ведь эту ночь Николай провёл в основном в туннелях. Отправился как можно глубже, взяв с собой лишь Анну. Но новых противников найти не удалось. Разве что один раз встретился каменный голем. Уменьшенная его версия. Он охранял очередную железную жилу, что расположилась в небольшой комнатке или просто в расширении норы.
Правда, одолеть голема в замкнутом пространстве оказалось даже проще. Анна метнула в монстра несколько сгустков какой-то фиолетовой энергии, что расползлись по каменному телу и заставили его замереть, а Николай просто подошёл и нанёс несколько ударов в район сердца. На том голем и рассыпался на части, а они смогли продолжить изучение бесконечной сети ходов.
Только ближе к утру Николай с Анной вернулись в город и арендовали домик. Сил практически не осталось, а спустя час их не осталось вовсе. Вот только выспаться князю никто не дал…
Ведь ближе к утру вернулся отряд разведки. Командир тут же прибыл к князю и доложил о расположившихся неподалёку силах врага…
— Николай! — полуобнажённая девушка недовольно посмотрела на такую же полуобнаженную Анну, что стояла прямо за спиной князя, — Кхм… — прокашлялась лесная эльфийка, пытаясь вспомнить, о чём хотела сказать, — Мы обнаружили укрепления зверолюдей, и… И там уже сейчас собралась целая армия. Около тысячи противников.
— А оборона у нас здесь пока не готова… — недовольно пробормотал Николай. — Ань, — повернулся он к девушке, — Все силы на подготовку укреплений и ловушек. Перекрой ущелье, и… И постройте гнезда прямо на скале, чтобы оттуда можно было удобно стрелять по врагам. В общем, думайте сами.
— А ты? — уточнила девушка.
— А я поеду в гости к зверям. Посмотрю, чего они там планируют, — улыбнулся Николай и повернулся к эльфийке. — Показывай давай, где там эта их крепость…
Глава 21
Николай не стал брать с собой никого. Даже ту лесную эльфийку. Как минимум потому, что она как-то подозрительно настойчиво просилась составить компанию и глазки строила. Потому парень решил не рисковать. Не хватало ещё по дороге отбиваться от неё.
Единственное, пришлось дождаться быка. Пока он получил сообщение, пока прискакал из столицы… Зато ему обновили броню и сумки, так что теперь рогатый экипирован по полной.
Новые латы не громыхают при каждом шаге, и теперь бык может даже красться. Ну, насколько это позволяют его габариты…
А следом они вместе отправились в путь. Ёж забрался в свою специальную сумку с дырочками, чтобы можно было комфортно смотреть по сторонам, не отвлекаясь от приёма пищи, Николай уселся в удобное кожаное седло, и рогатый, что-то невнятно промычав, сорвался с места.
За последнее время бык успел взять ещё один уровень, и теперь его скорость была выше всяческих похвал. Чем бык удобнее лошади — так это проходимостью. Ему можно просто задать направление движения, и все препятствия на пути просто превратятся в ровную дорогу. Разве что скалы приходилось огибать, а вот небольшие деревья, кусты и прочие мелочи жизни могучий бык просто сносил, подминая под себя.
Благо, мелкие звери никак не досаждали по пути, а крупные попросту не могли догнать несущегося сквозь густые заросли монстра. Шлем работал как надо, и потому Николаю оставалось лишь провожать взглядом разнообразных тварей, что сидели на ветках или же на земле и просто разбегались при его появлении в разные стороны.
Попались мелкие обезьянки, какие-то голубые ящерицы, орущие суслики и даже синички-убийцы. Так Николай прозвал мелких жёлтых птичек, что живут в густом кустарнике и при появлении угрозы начинают злобно чирикать и на полном ходу впиваться в жертву своими острыми как игла клювами.
Проверить это князь смог, только отключив защиту шлема. И ощущения ему не понравились, особенно, когда бык начал сбрасывать вонзившихся в броню синичек своими копытами.
Крепость оказалась не так близко, но это скорее плюс. Значит, армии придётся потратить на поход куда больше времени, и у города гномов появится возможность подготовить оборону получше.
Отдавать это поселение Николай и не думал, ведь ценностей там оказалось куда больше, чем предполагалось изначально. И неизвестно, сколько всего удастся найти в дальнейшем. Например, после прокачки охотничьих туннелей до третьего уровня.
Но для начала парню хотелось самому посмотреть на те «несколько тысяч» зверей, что собирают войско для похода в его земли.
Найти дорогу не составило труда, ведь перед отправкой Николай очень внимательно ознакомился с картами экспедиционной армии. Ему там даже отметили небольшой лагерь неподалёку. Там разместились разведчики, что и обнаружили временную крепость врага.
И если дорогу найти было легко, то вот обнаружить лагерь разведчиков… Спрятались они действительно хорошо, вырыли себе землянку, сверху её прикрыли всевозможной растительностью, и потому бык чуть было не наступил на жилище эльфов.
Сам отряд состоял из пятерых обычных ушастых лучников и двух тёмных эльфиек. В целом, большая часть разведывательных отрядов имеет примерно такой состав. Лишь в последнее время в экспедиционный корпус стали записываться гоблины и полурослики. Последних, конечно, лишь единицы, но показывают они себя просто прекрасно. Способны проникнуть куда угодно, и никто их не заметит. А потом ходят да понтуются тем, какие они скрытные и незаметные…
— А чего это вы тут делаете? — Николай не смог незаметно подобраться к землянке. Всё же пусть бык теперь передвигается практически бесшумно, но земля-то всё равно дрожит. Причём дрожь эту можно почувствовать издалека…
— Мы это… Кушать готовим, — обворожительно улыбнулась тёмная эльфийка, мельком злобно взглянув на кучку ушастых.
— А вы чего такие… Затраханные? — Николай внимательно оглядел разведчиков, двух довольных с виду эльфиек и всё понял. — А вам двоим, если снова нарушите приказ, прикажу сделать бронетрусы. С замком. И шипами, но наружу.
Они действительно нарушили приказ. Вне поселений эльфийкам нельзя приставать к мужчинам, всё же это не только усыпляет бдительность, но и значительно выматывает бедолаг. Понятно, что этот приказ касается не только тёмных эльфиек, но нарушают его почему-то только они.
Следом Николай быстро перекусил какой-то непонятной, но довольно вкусной ящерицей, запечённой на углях, и отправился с двумя ушастыми разглядывать город.
Для этого они привели его к довольно удобному и высокому дереву, забравшись на которое Николай смог в подробностях разглядеть лагерь врага. Даже близко подходить не пришлось, острое зрение позволило князю увидеть достаточно, чтобы понять, в какой они сейчас з… Тяжёлой ситуации.