“Эрик тоже. Их же герцог Смерть тренировал, так что неудивительно. Это, конечно, редкость для магов, но на то “Триада” и сильнейшая команда Эсса. Средний Солон, кстати, тоже строит порталы. Хотя и не больше двух в сутки. Сильный парень”.
“Ммм… Кое-кто положил на Артина глаз?”
“О, нет, спасибо. Я не питаю страсти к моральному мазохизму”.
“Моральный мазохизм?”
“Ну, знаешь, это о ситуациях, когда девушки влюбляются в “не тех” мужчин и потом мучаются. Либо потому что не могут с ними быть, либо потому что быть с ними – та еще пытка, либо по еще какой-нибудь причине. Вот он ей изменяет, а она терпит, потому что любит, дура. Или когда он женат и разводиться не собирается, а она как бы соглашается на роль любовницы, но годами ждет, что он ее полюбит и жену бросит. Или когда он – мужеложец, а она его любит и больше ни о ком думать не может…”
“Так, я сейчас не совсем поняла. Ты думаешь, что Артин – бабник? Или… мужеложец?!”
“Я думаю, что Артин сын человека, которого мы убили. А теперь представь ситуацию, где девушка влюбляется в сына своей жертвы… Представила? Вот! Моральный мазохизм, потому что он ей никогда взаимностью не ответит. А если ответит, то будет всю жизнь себя за это поедом есть. Оно мне надо?”
“Артин мне даже помог…” – неуверенно ответила на сей монолог я.
“Да. Если сравнивать с реакцией Сима, то Артин был более спокоен тогда. Но влюбляться в него все равно было бы глупо. Глупее было бы, собственно, влюбиться только в Симавота, который еще и мстить захочет скорее всего”.
“Да уж… Позови, как до Рахона доберешься. Мы с Лиамом до центра дотопали. Сейчас будем его одевать!”
“Да я как бы уже. Зырниец передает пламенный привет и просьбу в следующий раз дать ему на выполнение задания хотя бы сутки”.
“Он лучший. И работает только с лучшими, значит, успеют и будут успевать всегда в случае необходимости. Если это не так, то он мне не нужен”.
“Передам”.
На этом связь с сестрой оборвалась, и я осталась наедине с братом. Предстояло за пару часов узнать, как много он знает о моей тете и маме. И знает ли, что это и его тетя, и мама тоже?
Улицы Эртама продолжали радовать разнообразием, здесь все также играла музыка, а витрины лавок и магазинов пестрели самыми необычными товарами. Но настроение было другое – тревожное, злое и какое-то отчаянно пугливое. Да, я боялась, что Лиам все знает. Боялась, что с хрупкие доверительные отношения между нами разлетятся на тысячу осколков и ранят его. Не меня, потому что ведьмам не бывает больно. Мы не чувствуем, не дышим, мы… Чушь! Мне страшно, и я задыхаюсь от этого страха! Я хочу иметь в этом мире кого-то, с кем смогу быть собой – честной, слабой, расстроенной. Какой угодно. И чтобы меня принимали, какой угодно.
Наверное, я бы хотела на недельку перенестись в прошлое и исправить все, чтобы прожить эту неделю жизнью, которую у меня отняли, скрыв правду. Да, я бы хотела перенестись в детство, чтобы провести немного времени с братом. По-настоящему быть его младшей сестрой – той, кто может пожаловаться на кого-то, кто ее обидел. Той, кто будет вредничать и доносить родителям о проказах старшего. Той, что вышьет подарок на День Искр, потому что слишком маленькая, чтобы что-то купить. Я бы хотела играть с ним в снежки, кататься на коньках, как эти дети, что пронеслись мимо нас с громким хохотом и визгами. Я бы хотела, чтобы он научил меня плавать. Я бы хотела, чтобы он был рядом, когда мне разобьют сердце. Я бы хотела… Чтобы он просто знал все это.
– Ты плачешь?
– Из-за ветра, – я улыбнулась, приняла белоснежный платок у лорда Шиассена и взглянула на него, стараясь больше не пролить ни слезинки. Это было трудно, потому что Лиам тут же накинул щит против ветра, чтобы защитить меня от него. И мне вдруг подумалось, что мы могли бы постоянно гулять, как сегодня, ведь в семьях так принято. Наверное… – А где ты собираешься покупать костюм?
– Я уже заказал, – Лиам хитро улыбнулся, но глаза оставались серьезными. – Нам только нужно зайти к портному и забрать у него костюм. А пока предлагаю посидеть в одном потрясающем местечке!
– Так и знала, что ты мне нагло врешь, – со вздохом призналась я. —Надеюсь, ты сейчас не о “Золотой лозе”?
– Нет, конечно! Я бедный студент, откуда у меня деньги на такое пафосное место?! Мы пойдем в Дом Красной Розы!
– И что это?
– А ты как думаешь?
– Похоже на название борделя.
– Мда… Нет в тебе романтики, ведьма, – капитан Триады покачал головой. – Между прочим, Дом Красной Розы – гостиница, в которой шеф-поваром работает лучший повар Темной Империи. А ты говоришь “бордель”!
– Ну, правда, какое-то странное название, – смущенно пробормотала я. – К тому же, о моей любви к розам ты знаешь.
– О, да, Эрик рассказал, как ты отреагировала! Я долго смеялся.
– А зачем он это сделал, не рассказал? Я так и не поговорила с ним на тему глупых шуток, как-то не до того было.
– Тут все просто, – Лиам привел нас к огромному зданию этажей в десять и, взяв под руку, повел через любезно распахнутые каким-то франтом двери. – Он болеет за Кеннета.
– Что, прости?
– Ну, он хочет, чтобы ректор обломался, – пояснил Шиассен, проводя меня через холл к платформе с подъемным механизмом. – А тут такой шанс его подставить. Эрик не мог его упустить.
У нас забрали верхнюю одежду, проводили к свободному столику, и Лиам сделал заказ на двоих, даже не сверяясь с меню. Видимо, часто здесь бывал. Просто интересно – это у всех аристократов такое развлечение – по соседним государствам телепортами ходить, или мне просто на окружение сильно везет?!
Было очень интересно. Но когда подавальщица ушла передавать заказ на кухню “лучшему повару в Темной Империи”, спросила я иное:
– Причем здесь Нэт?
– Нэт здесь при том, что он давно в тебя влюблен. Я думал, ты догадалась уже. Умная же ведьма, а очевидных вещей не замечаешь.
– То есть Клятва Меча – это не продуманная акция, призванная усилить клан одной конкретной ведьмой?
– Нет. Вернее, он, конечно, думает, что сделал это ради клана, но я уверен, что это не так. Ты бы видела, как он на тебя смотрит… Надеюсь, в моей жизни когда-нибудь тоже появится женщина, на которую я буду смотреть таким взглядом.
– Появится, – я улыбнулась. – А если она не будет влюбленными глазками смотреть на тебя в ответ, я буду жестоко мстить.
– По-сестрински? – Лиам провокационно улыбнулся, и я кивнула, забыв обо всем на свете.
– Ну да, юридически я тебе почти сестра, так что имею право, – и новая улыбка, призванная сгладить ощущение, что я только что разболтала все секреты.
На брата она не подействовала, он моментально перестал играть в дурашливого юношу. И я вспомнила первое правило любой уважающей себя ведьмы – не пались, а за ним и второе – если спалилась, все отрицай! Отрицать, честно говоря, в нашей ситуации было бы глупо… Поэтому я тоже улыбаться перестала. Серьезная ведьма как-то больше доверия вызывает, а мне оно, доверие то есть, сейчас было необходимо, как воздух.
– Как давно ты знаешь?
– Со дня знакомства с твоим отцом, – я покачала головой, закусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться. – Он узнал во мне маму, но ничего не сказал. А я узнала его по ауре.
– Почему по моей ничего не увидела?
– Амулет от Бояны, – кивком указала на жетончик на шее мага. – Он искажает твою ауру. Любая ведьма посчитает тебя более слабым, чем ты есть на самом деле, ну и сконцентрироваться на ней почти невозможно – взгляд проскальзывает сквозь слои. Причем мне казалось, что я видела ее в мельчайших подробностях, хотя ни разу не рассмотрела глубже внешнего слоя.
– А мама?
Самое сложное было впереди – пройтись по тонкому льду и не уйти под него.
– Твоя мама знает все, – я медленно выдохнула.– Она мне и рассказала, что Лика спала с Аруном.
– Значит, знала и все простила… – руки капитана сильнейшей команды на Королевском ТУрнире боевой магии сжались в кулаки. – А про наследство знала?
– Твоя мама рассказала, что лорд Шиассен отписал маме какой-то участок земли. Но я предполагаю, что его еще лорд Висиел продал. Да и не нужны мне эти земли.
– Даже если это земли, на которых расположены шахты с сарийскими кристаллами?
– Даже если это шахты с черными бриллиантами, Лиам, у меня нет никаких бумаг на них. Я юридически не имею за душой ничего.
– А завещание на земли, где стоит восьмая ведическая школа?
– Они тоже принадлежали моей матери?
– Бояне.
– Так я не единственная наследница, там сложная система. В общем, сейчас это земли Ядвиги, она их у невестки Бояны выкупила много лет назад. Я думала, они ей и принадлежали.
– Они принадлежали Бояне. И существует завещание, по которому она полностью оставляет все имущество своей ученице и воспитаннице, то есть тебе.
Нам принесли заказ, потому пришлось замолчать, чтобы лишние уши не усышали информацию, которой полагалось оставаться конфиденциальной.
“Веда, кто сейчас занимается добычей и продажей сарийских кристаллов в Эссе?”
“Ядвига. Вернее, официально ее муж. Но по сути именно она”.
“Давно?”
“Лет десять. Точно не знаю, но могу написать тете. А что?”
“Ничего особенного. Просто ты была права, когда сказала, что Верховную нужно убрать”.
“Я всегда права, пора привыкнуть”.
“А кто недавно признавал, что был не прав по поводу многих вещей из-за ограниченности своего жизненного опыта?!”
“Понятия не имею. Не помню такого. А если я чего-то не помню, значит, этого чего-то просто не было!”
– Спасибо за информацию, Лиам, – попробовала ложку странного супа-пюре и поморщилась от его сладости. – Фу, какая гадость!
– Луковый суп с ананасом, – Шиассен с наслаждением зачерпнул желтую жижу и съел ее. – Ммм… С добавлением корицы и сельдерея!
– Меня сейчас стошнит! – Я решительно отодвинула от себя тарелку с этаким деликатесом. – Откуда и как давно ты все это знаешь?
– А ты как думаешь?
– Ну, надеяться на то, что отец признался, было бы глупо, – я покачала головой. – И разговор ты почему-то решил завести именно сегодня. Под глазами у тебя темные круги, ты явно всю ночь не спал. И судя по общей опухлости лица, много пил. Пьешь ты обычно с Кеннетом и Эриком, значит, кто-то из них. При всем моем уважении к Танне, разведчик из него, как из меня балерина. Значит, информацию достал Нэт. Наверняка поднял для этого все связи отца, да?