Через год мы поженились. Это было, пожалуй, самое счастливое время, свойственное только юности. Мы всегда и везде были вместе. Нас не пугали ни отсутствие денег, ни глобальные проблемы страны и общества. Нам просто хорошо было вдвоем. Сначала жили в общежитии института, потом пошли съемные квартиры.
К третьему году брака начались проблемы. Взаимные обвинения. Нежелание выслушать, понять друг друга. Стали много ругаться. Она все мне мешала делать: деньги зарабатывать, с друзьями встречаться, музыкой заниматься… Это я ей так говорил. Да, в тот момент с работой как-то не складывалось, я и психовал. Она вообще-то кротостью тоже не обладала. Могла покромсать меня своим острым язычком, да и пару тарелок для убедительности расколошматить. Я багровел от гнева. Мы стали все больше отдаляться друг от друга. У меня даже была интрижка на стороне, Лена, наверное, это почувствовала.
Все изменилось, когда она узнала, что беременна. Я был категорически против, склонял ее к аборту. Молодые ведь еще. Квартиры даже своей не было. Но жена с маниакальным упорством вцепилась в возможность родить себе ребеночка, и я уступил. К третьему месяцу Лена стала совсем другой. Ее природный, утробный инстинкт сохранения семейного гнезда словно вышел из спящего режима. Она научилась меня слышать и понимать. Стала мягкой и внимательной. Домашней. Я заметил, что тоже меняюсь. Захотелось быть с ней рядом. Оберегать ее.
Ранний токсикоз у Лены, как это ни парадоксально, случился довольно поздно – к двенадцатой неделе. Непроизвольные рвотные спазмы и периодические боли сделали ее чрезмерно раздражительной. Она снова превратилась в мегеру. Но я терпел, понимал, пытался поддержать. А она словно проверяла меня на прочность. Однажды, ничего не объясняя, один за другим расколошматила сервиз на двенадцать персон, и тут я не сдержался. Наговорил ей, что она рожает ребенка только для того, чтобы я не рыпался и никуда от нее не свалил. И вообще – на какое потомство может рассчитывать такая истеричка.
Дня через три ее маленький мягкий животик превратился в кирпич: сильнейший тонус. Она беспомощно билась, выла от боли. Я ничем не мог помочь. Еще до приезда скорой случился выкидыш. Лена винила во всем меня. Я даже не хотел защищаться. Эта потеря разделила нас на две половинки – уже безвозвратно. Чувства ускользали, словно песок, просачиваясь сквозь пальцы. Смотришь – и нет уже ничего в огрубевших ладонях. Даже трудно представить, что когда-то было. И было ли?
Мы развелись через два месяца ссор и взаимных упреков.
Когда получили паспорта со штампиками о разводе, она сказала мне на прощанье:
– Я тебя ни в чем не виню. Ты еще сможешь кого-то полюбить, найдешь свое счастье.
Оказалось, что выстраивать отношения намного сложнее, чем я себе представлял. Я был твердо уверен, что во всех моих неудачах виновата бывшая, и теперь у меня все пойдет по-другому. Хотелось встречаться с девушками «без обязательств», но почему то не получилось. Несколько раз меня пытались затащить в ЗАГС или просто развести на деньги. Я стал бояться потерять независимость.
У меня не осталось холостых знакомых. Даже те, кто, как и я, развелся, умудрялись жениться повторно. Со временем меня стали напрягать семейные встречи с чужими детьми. Жены друзей непременно хотели познакомить меня с «классной одинокой подругой» – не потому, что я такой хороший: просто с каждым годом одиноких женщин вокруг становилось только больше, а нормальных одиноких мужиков не было вовсе. На меня имели виды старые девы, разведенки, а я все больше жалел, что не уберег свой первый и единственный брак. Во второй раз войти в ту же воду оказалась чертовски трудно. Я так больше и не женился.
Много лет спустя, Лена попросилась ко мне в друзья на Facebook. Она не сильно изменилась. Я зашел в ее профиль. Семейные фотографии с мужем и двумя детьми, работа… Она казалась счастливой.
8
Как же так? Я еще слишком молод!!! Дайте мне время, я ведь, толком и не жил! Ничего не успел. Думал, это пробная попытка, репетиция, черновик, который можно переписать. А придет время, начнется настоящая жизнь, полная чудес и признания!
– Где же вы, мои журналисты? Почему молчите? Куда вы пропали, мои ангелы?
– Мы здесь. Андрей! А помнишь классный момент, когда ты мог стать крупнейшим торговцем недвижимостью?
– …Ежемесячник РБК. Андрей расскажите, пожалуйста, о своих первых шагах на рынке недвижимости.
– Ну, если вам так интересно…
–Конечно, интересно!
– Помню, как Ленины родители хотели отдать нам однушку. Но находилась она в другом городе. Нужно было найти варианты обмена. Я подолгу сидел в офисах самой ходовой газеты объявлений – «Из рук в руки». В крохотных помещениях с окошком для приема платных объявлений можно было взять полугодовую подшивку и полистать тут же за маленьким письменным столиком. Я садился с такими подшивками и старательно выискивал подходящие варианты в разделе «квартиры», записывая номера телефонов. Однажды, когда я сидел с подшивкой в офисе, весь отдел забегал вокруг хорошо одетого господина с красивым кейсом. Оказалось, это серьезный рекламодатель, готовый выкупить центральную колонку на полгода вперед. Сотрудники газеты лебезили и суетились, а он делал замечания, давал наставления… Его сила ощущалась почти физически. Это был шанс. Сначала мелькнула мысль: вот бы поработать с таким человеком. Трепет вперемешку со страхом подтолкнули к действию. Я дождался, пока он закончит дела, и, набравшись смелости, догнал его на улице.
– Извините, я случайно услышал ваш разговор и решил, что могу быть полезен. Я молодой, амбициозный индивидуальный предприниматель с опытом работы в разных областях. Занимался прямыми продажами, поставками и развитием бизнеса.
К моему удивлению, мужчина пристально посмотрел на меня и протянул визитку:
– Завтра в десять по этому адресу. Не опаздывай, а там посмотрим.
Я нашел здание в центре города. На нем висел огромный билборд с названием новой строительной фирмы. Я поднялся в большой, практически пустой офис. Хозяин встретил меня крепким рукопожатием.
Виктор Сергеевич не только внушал трепет уважения, но и обладал фантастическим обаянием. После трех минут собеседования у меня отпали все комплексы и страхи, а через пять я готов был работать в его команде бесплатно.
– У меня огромные планы на этот город. Ты со мной?
Его строительная фирма получила подряд на строительство двух комплексов многоквартирных домов. Уже запускали продажи. Это была высшая лига с огромным уставным капиталом и грандиозными планами на будущее.
– Мне нужны такие люди, как ты. Инициативные, с горящими глазами, а не серые скучные клерки.
Меня посадили отвечать на телефонные звонки. Я очень старался. Потом мне доверили вывозить клиентов на объекты и заключать договоры. К третьему месяцу работы моя преданность была достойно вознаграждена. Меня назначили начальником отдела продаж! Я стал зарабатывать огромные для себя деньги. Фирма выбивалась в лидеры рынка, активно демпингуя. Виктор Сергеевич оставался доволен моей работой, обещал «позаботиться о моем будущем». Перспективы пьянили.
– «Ведомости». Вы позволите? Это просто фантастический старт! Нашим читателям очень понравится Ваша история. Инициатива – труд – успех! Великолепно! И что же дальше?
– Через два месяца Виктор Сергеевич не вышел на работу. Телефоны не отвечали. Главбуха не было тоже. Мы не знали, что случилось. Отдел продолжал работу. Сомнения закрались к третьему дню, но все не верилось. А потом началось. Милицейский рейд, изъятие всей документации, толпы обманутых дольщиков, готовых нас разорвать.
Виктора Сергеевича, конечно, я больше никогда не видел. Хотя лично я никакого отношения к мошенничеству не имел, мне, как начальнику отдела, грозил реальный срок. Пришлось отнести в милицию все заработанные ранее деньги. Времена были такие: одни кидали, другие почти открыто брали. Дело замяли. Следователь посоветовал мне свалить ненадолго из города, пока все не уляжется.
Ну, не все так печально. Все-таки один плюс в этом деле был. Впоследствии я стал риелтором. Правда, очень заурядным.
9
– Почему финалы в моей жизни совсем не такие, какими я себе их представляю? Потому что я сраный неудачник?
– Нет. Андрей, Ты мечтатель! Тебя греет не сам успех, а мысли о нем. Помнишь, как в юности собирался написать интереснейший роман? У тебя появилась классная идея. Это должно было быть монументальное творение, которое перевернуло бы мир! Издательства бились бы за право публикации мирового бестселлера, а киностудии – за право экранизации. По крайней мере, ты так об этом думал. Сколько ты написал? Две – нет, три страницы, а потом тебя начали раздирать сомнения: какому же издательству отдать права на публикацию? Может, сразу сделать перевод и продать на Запад? Ты сомневался так пару дней, а когда решил продолжить, идея романа показалась уже не настолько яркой и интересной. Ну и отложил его написание до лучших времен.
Старик, в первую очередь, ты, конечно, мечтатель! Ну а во вторую – точно сраный неудачник. Ты примеряешь разные короны, но они не дают тебе права на королевства. Ведь, чтобы стать правителем, их нужно долго и кропотливо выстраивать. А ты просто пытаешься украсить короной, согласись, свою достаточно скучную и унылую жизнь. Но…
Какой бы она ни была, знай: любая жизнь – это дар. Успокойся. Перестань постоянно кого-то винить и думать, что было бы, если… Перестань искать справедливость и логику в ужасных последствиях. Не нужно мучать себя вопросом «за что?».
– Как? Я же мог спокойно жить еще много-много лет. Ведь это нелепая случайность.
– А тебе говорили: сиди дома. Пандемия!
– Вы что, издеваетесь?
– Нет. Юмор у нас такой. Мы – плод твоего воображения. О тебе еще кто-нибудь вспомнит, а о нас никто даже и не узнает. Но мы же не истерим!
– А есть что-то после смерти? Рай, там, или ад… Ну, не может же быть, чтобы – всё. Пустота?