— Не Рудик, — подтвердил я и повернулся к Натужникову, — Допрашивайте его прямо здесь. Боюсь, он долго не проживет.
— Почему? — грозно спросил Натужников.
— В Японию очень торопится.
Мы с Катей завели попаданца в один из инквизиторских фургонов. Сергей тоже влез, заявив, что имеет право присутствовать. Натужников нехотя согласился.
— Как видите, господа, — начал я, указав на ничего не понимающего японца, — Никакой бог не пытался засунуть в этот мир своего попаданца. Никто его трижды не воскрешал, не собирался делать из него Мессию, не планировал основывать новую мировую религию, никакой бог не нацеливался устанавливать новые порядки в этом мире. Можете выдохнуть. Бог тут вообще ни причем. Всему виной печать замыкания пространства, которую недалекий рецидивист случайно выколол у себя на груди. Именно эта печать и затягивает в тело души усопших из разных миров.
— Что еще за печать? — Натужников нахмурился.
Один из псов инквизиции потянулся к рубашке с заново пришитыми пуговицами. Японец начал его отталкивать и грозно и грязно ругаться по-японски, за что получил от пса по щам. Осознав неравность сил, японец затух. Пред очами Пал Палыча предстала синяя панорама с куполами и крестами.
— И где тут печать? — резонно спросил Натужников.
— Она выглядит вот так, — Сергей показал раскрытый блокнот, где была зарисована печать, — Как видите, если мысленно абстрагироваться от несущественных деталей, на теле явно прочерчена печать замыкания пространства.
— Сам вижу, что замыкание, — проворчал Натужников, многозначительно пожевав верхнюю губу, — То есть бог тут не причем?
— Вообще не причем, — для убедительности я мотнул отрицательно головой, — Все дело в печати.
— Ну ладно, — смягчился инквизитор, — А в Японию мы его пока не отправим. Сперва с ним специалисты поработают.
— Пал Палыч, вы только партак ему забейте до полной однородной синевы. А то к утру очередной попаданец оживет… ненадолго.
— Без вас знаю, — огрызнулся Натужников, — За дурака меня держать не надо.
— Ну тогда мы свободны?
— Свободны… пока…
Глава 2
Мы вышли из фургона, инквизиторы укатили, забрав с собой японоговорящего Рудика. Лютик тоже остался с нами, так что, полагаю, на место Натужников привезет труп. Какие там специалисты будут с ним «работать» уже не наше дело. Главное, подозрения с попаданцев сняты.
— Если я вам больше не нужен, позвольте откланяться, — обратился к нам Лютик.
— Вы очень помогли. Не смею больше задерживать, — ответила Катя.
— Слышь, с кем это она разговаривает? — спросил Жорик, принимая от меня коробку с инструментами.
— С призраком, который вас душил.
— И чего, слышь, призрак того… опять?
— Нет. Больше он вас не потревожит.
Воры заметно расслабились. Очевидно, боялись они не Рудика, а именно «призрака». Они расселись по своим Гелендвагенам и, по всей видимости, поехали в Плакучую иву отмечать окончательное расставание с Рудиком. Сергей поблагодарил нас с Катей за хорошую работу и тоже уехал со своими ребятами. Ну а мы поехали отсыпаться.
Я сел за руль, потому что Катя выглядела совершенно разбитой. У нее хватило сил только, чтобы включить радио. Диктор радостно сообщал, что ужасающее цунами не обрушилось на Вьетнамское побережье. В последний миг оно свернуло и прошло мимо.
Катя переключила приемник на музыкальный канал. Сахарноголосая группа мужских исполнителей пела песню про то, что тучи якобы как люди, потому что тоже одиноки. Лично я ни аналогии, ни смысла не ухватил.
Я гадал, куда пойдёт Катя, к себе в комнату или снова попросится ко мне. К моему разочарованию она достала ключ от своей комнаты. Не стал ничего спрашивать. Мы сняли с себя тяжелейший груз, и теперь оба чувствуем, каких усилий и внутреннего напряжения нам это стоило. У меня самого ноги заплетаются. Почти на автопилоте запер дверь, разулся и рухнул на кровать.
Не знаю, сколько проспал, но видимо выспался. Разбудила настойчиво тренькающая мобила. Взял телефон в руку, чтобы глянуть, кто там такой настойчивый. Это оказался Сергей. Пришлось отвечать.
— Слушаю.
— Максим, извини, что приходится тебя дергать, но дело срочное.
— Если Натужников опять нас в чем-то подозревает, то мне плевать. Задолбало. Пусть депортируют.
— В этот раз не Натужников. Нас вызывает к себе кардинал русского отделения конклава.
— Это который Решильев? — припомнил я.
— Он самый.
— Ему-то от нас что нужно?
— Поверь, если Решильеву что-то нужно, лучше его не игнорировать. Через час жду вас с Катей в баре.
Сергей отключился. Я сел на кровати, попытавшись собраться с мыслями. Вроде бы настрой у Сергея был не тревожный. Боевой, но не тревожный. В конце концов, чтобы тупо нас депортировать, на ковер к кардиналу вызывать совершенно не нужно.
Посмотрел в верхнюю часть экрана, два часа дня. Проспали больше шести часов. Поднялся и пошел будить Катю. Стучался к ней минут пять не меньше. Наконец она открыла дверь. Взгляд у нее был шалый, как будто успела одичать. Она была похожа на коренную жительницу дельты Амазонки только что вышедшую из сельвы.
Пересказал ей разговор с Сергеем.
— Кардинал? Это который в Ватикане? — спросонья она соображала еще плохо.
— Это который в городе Солнца… Кать, я пошел ставить кофе.
— Угу.
Мы прособирались чуть дольше, чем планировали, и приехали с небольшим опозданием. Впрочем, Сергей не выглядел обеспокоенным. По-моему, глядя с тоской в чашку зелёного чая, он больше переживал, что не может заказать себе пива, потому что нельзя приходить на прием к кардиналу, когда от тебя несет пивом.
— Пошли скорее, — поторопил он, — Сем Семыч ждет в канцелярии конклава.
На изнанке ловить извозчика не стали. Тут рукой подать, проще пешком дойти. По дороге мы с Катей попытались выяснить причину странного внимания кардинала к нашим скромным персонам.
— Сергей, хватит отмалчиваться, — возмутилась Катя, — Говори, что ему от нас надо?
— Я сам не знаю… ну правда не знаю… Сем Семыч вышел на связь и велел вас срочно отыскать и тащить в приемную к Решильеву. Скоро все узнаете, пришли практически.
Я думал, как мы попадем в здание, если сперва надо отстоять долгую очередь в бюро пропусков, но пропуски для нас уже были выписаны. Высший вампир на охране пропустил нас с дежурной улыбкой. Лучше бы не улыбался, улыбка у него, если честно, пугающая.
В шикарной огромной приемной на четвертом этаже нас в самом деле дожидался Сем Семыч. Получив от него отмашку, смазливенькая секретарша кардинала быстро связалась с боссом через артефакт и сообщила нам, что можно заходить.
Директор Сансита уверенно потянул на себя массивную дверь с бронзовой табличкой «Кардинал Решильев» и вошел первым. Мы зашли тоже. Я думал, что кардинал будет одет в красное платье, а на голове иметь круглую шапочку. Но Решильев был одет в цивильный костюм тройку примерно такой же как у Сем Семыча. И сидел он не на троне, как я почему-то себе представлял, а в обычном офисном кресле.
Мы с Катей в спецодежде офисного планктона на фоне двух боссов выглядели более-менее соответствующе, а вот Сергей в своем мятом комбинезоне смотрелся как сантехник, вызванный в офис срочно чинить сломавшийся кран.
— Сема, когда твой главный безопасник оденется во что-то приличное? — спросил кардинал, скривившись, — Вечно выглядит как немой укор недофинансированию. Ты, Сема, так много воруешь, что работникам на одежду денег не хватает?
— Кто бы такое говорил? — Сем Семыч тут же подхватил развязный тон кардинала, — У тебя тут в канцелярии вор на воре и вором погоняет.
Решильев на такое обвинение нисколько не рассердился.
— Раз ты так хорошо осведомлен, поделишься опытом, как мне разогнать всех воров… присаживайтесь, чего встали. Разговор будет серьезный.
Когда мы все вчетвером расселись на стульях за длинным кардинальским столом, Решильев остановил взгляд на нас с Катей.
— Значит, вот это и есть та сладкая парочка, что за неделю трижды нарвалась на запрос о депортации?
— Они-они, — по-свойски сдал нас Сем Семыч, — И ты уже как-то должен умерить пыл своих псов.
— Вот об этом даже не проси, — Решильев резко посерьезнел, — Сам знаешь, в каких условиях мы находимся. Чуть зазеваешься, весь мир просрешь.
— Ну меру-то надо знать, — не отступил Сем Семыч, — Три раза подряд это перебор. Твоя бюрократическая машина работает совсем бездумно.
— На то она и машина, ей думать не надо… закрыли тему, — настоял кардинал, — А что касается этих твоих ребятишек…
— Максим Кротовский и Катерина Граневская, — подсказал Сем Семыч.
— … да, в отношении Максима и Катерины дам особое распоряжение. Ребята показали себя в лучшем свете. Я Натужникова возьму на короткий поводок, можете не сомневаться.
Мы с Катей украдкой переглянулись. Что-то как-то гладко стелет кардинал. Типа вызвал к себе сказать, что оградит нас от тупых посягательств своих псов? Верится слабо.
— Кардинал, ты переходи к делу, — попросил Сем Семыч, — Ребятки уже извертелись на своих непоседливых попах.
— Сам завел разговор про бюрократическую машину, — возмутился Решильев, — Теперь о деле. Всегда считалось, что ключевую опасность для этого мира несут попаданцы. Собственно, для того и существует инквизиция, но… но в последнее время маги аборигены совсем оборзели от безнаказанности.
— Я тебе давно об этом говорил, — встрял Сем Семыч.
— А то я без тебя не знаю, — кардинал дернул щекой недовольно и перевел взгляд на нас с Катей, — Вы, ребята, ловко проследили за господами Боленскими. Мы тут под них копнули. Так они крутят делишки и с румынами, и с японцами, и… и не только. В связи с этим у меня к вам предложение.
Кардинал замолк, будто ожидая от нас ответа.
— Боюсь, снова шпионить за Боленскими не выйдет, — сказал я, — Они нас хорошо запомнили.
— Ну почему сразу шпионить. Шпионить не надо, — успокоил кардинал и пояснил, — Девяносто процентов разведывательной информации берется из открытых источников. А в век интернета и полной неспособности людей держать язык за зубами даже больше, чем девяносто.