Проектированный в Кораблестроительном Отделении крейсер типа корвета "Calliope" имеет машину, котлы и крюйт- камеры, защищенные стальной палубой в 1 и 1/2 дюйма толщиною, и вооружен более сильной артиллерией. К типу крейсера инженера Дю-Бюи подходит и крейсер "Ярославль" в 3050 тонн, хорошие качества которого и значительная скорость хода, уже испытанные на деле были уже ранее надлежащим образом оценены Соединенным Собранием. Крейсер "Ярославль" не имеет наружной деревянной обшивки, но вполне возможно, не увеличивая водоизмещения, обшить его деревом, а также увеличить парусность, уменьшив для этого на 200 тонн весьма большой запас (до 1000 тонн) полагающегося на нем в настоящее время топлива. Измененный, таким образом, крейсер "Ярославль" будет без сомнения хорошим крейсером, вполне отвечающий цели преследовать неприятельские коммерческие суда, но при встрече с неприятельскими крейсерами типа корвета "Calliope", должен будет рассчитывать, подобно крейсеру инженера Дю-Бюи, на преимущество своего хода.
На основании вышеизложенного, Соединенное Собрание признало полезным иметь крейсера обоих этих типов, сделав в чертежах инженера Дю-Бюи следующие изменения.
1) Наибольшую ширину мидель-шпангоута сделать у грузовой ватерлинии, а не ниже ее, как сделано на чертеже.
2) Крепление киля с корпусом сделать солиднее, как было объяснено в заседании инженеру Дю-Бюи.
3) Число офицерских кают сделать на 16 человек и
4) Лазарет уменьшить, сделав его на шесть кроватей, и по возможности удалить вперед от котлов и машины.
Кроме того, предложить Инженеру Дю-Бюи подробно разработать представленные им не вполне законченные чертежи, приняв при этом к руководству вышеуказанный Собранием изменения в чертежах, а равным образом и сделанный Главным инженер-механиком флота изменения и дополнения в спецификации механизма, а затем представить их на рассмотрение Кораблестроительного Отделения. Управляющий Морским министерством приказал:
"Предложить г-ну Дю-Бюи разработать скорее подробные чертежи крейсера и механизма, согласно представленному им проекту, а Командиру порта составить контракт, по которому передать г-ну Дю-Бюи часть Адмиралтейства на Галерном островке для постройки".
Рассмотрены в Кораблестроительном Отделении: а) девять чертежей океанского крейсера, водоизмещением 2950 тонн, разработанных, по указаниям Кораблестроительного Отделения, инженером Дю-Бюи и представленных им на заключение Отделения и б) доставленная Командиром С-Петербургского порта спесификация с контрактом на постройку крейсера, проектированного г. Дю-Бюи, исправленная Инспектором Кораблестроительных работ.
Рассмотрев упомянутые чертежи и спесификащю, совместно с Главным инженер-механиком флота, Кораблестроительное Отделение представило Управляющему Морским министерством, что Соединенное Собрание нашло их разработанными согласно данных указаний, почему и одобрило их, чертежи же механизма еще не составлены и инженер Дю-Бюи объяснил, что во всяком случае, он не может расположить механизм вертикальной системы так, чтобы верхние части паровых цилиндров не выходили выше грузовой ватерлинии. При этом, хотя г. Дю-Бюи и определяет скорость хода крейсера в 15 узлов, руководствуясь коэффициентами машин французской системы, но это следует оставить на ответственности, так как Собрание остается в этом отношении при прежнем своем мнении, что скорость хода крейсера, с машиной в 3000 индикаторных сил, будет около 14 узлов. Что касается контракта на постройку крейсера, то он в техническом отношении должен быть составлен Портовым Управлением, во всем согласно со спецификацией.
В резолюции на журнале Отделения, Управляющий Морским министерством приказал Командиру порта составить контракт, во всем согласно со спесификацией.
4) Председатель Артиллерийского Отделения передал приказание Управляющего Морским Министерством сообщить инженеру Дю-Бюи, чтобы он составил чертеж устройства стальной палубы, в 1 и 1/2 дюйма или 2 дюйма толщиной, над котлами и машиной на проектированных им крейсерах, сделав ее с погибыо и скрепив не с переборками, а с бортом и также сделать соображение о том , что можно пожертвовать на крейсерах для устройства на них такой палубы. Вследствие этого инженер Дю-Бюи представил в Кораблестроительное Отделение составленные им четыре чертежа различных устройств броневой палубы на крейсерах.
Рассмотрев эти чертежи совместно с Артиллерийским Отделением, при участии Инспектора Кораблестроительных работ и Корабельных инженеров капитана Леонтьева и штабс-капитана Кутейникова, Соединенное Собрание отдало предпочтете одному из них, но с тем , чтобы: 1) вместо решетчатой деревянной настилки палубы сделать сплошную деревянную настилку, 2) откосную броню у борта над угольными ямами положить не на угловую сталь, огибающую кромку книц, а на лиственничную подкладку, в виде брусьев, которыми таким образом заменятся стальные угольники и 3) в кницах сделать вырезки для облегчения их веса. Деревянная лиственничная подкладка представит упругий материал против удара снарядов в броню, и в этом отношении будет предпочтительнее стальных угольников. По сделанным инженером Дю-Бюи рассчетам, проверенным в Отделении, вес корпуса, вследствие устройства броневой палубы, увеличится примерно на 140 тонн, и потому на столько же должен будет уменьшиться и запас угля, который при первоначальном проекте определялся с 600 тонн, на время 8,5 суток полного хода, тогда как теперь, если не допустить перегрузки, его будет доставать на меньшее время, а именно на 6,5 суток полного хода.
По представлении этих соображений Управляющему Морским министерством, Его Превосходительство положил на журнале резолюцию: "Согласен передать Командиру порта, чтобы он старался склонить г. Дю-Бюи к наименьшему изменению в сумме контракта".
5) Командир С-Петербургского порта препроводил на рассмотрение и утверждение Кораблестроительного Отделения чертеж ахтерштевня для крейсеров, представленный наблюдающим за их постройкой и рассмотренный Инспектором Кораблестроительных работ, который Отделение, с некоторыми изменениями, одобрило, сообщив о том Командиру порта.
5 марта 1883 года Артиллерийское отделение возвратило в Кораблестроительное отделение МТК чертеж верхней палубы крейсера с указанием на нем мест расположения орудий и всеми необходимыми расчетами[15] .
Крейсер проектным водоизмещением 2800 тонн должен был, по замыслу его создателей, вобрать в себя все лучшее и от английского корвета "Calliope", и от "Ярославля".
Однако у проекта МТК оказался неожиданный конкурент. Отставной капитан 1 ранга Л.П. Семечкин и инженер П.К. Дю Бюи предложили проект крейсера водоизмещением 2158 тонн и расчетной скоростью 13 узлов при мощности паровой машины 2100 л.с., причем в экстренных случаях в форсированном режиме мощность могла быть увеличена до 2400 л.с. и скорость до 14,5 узлов. Его вооружение состояло из четырех 6-дюймовых орудий и шести 9-фунтовых. Предусматривалось парусное вооружение брига[16].
МТК, рассмотрев проект, вернул его авторам на доработку, указав на ряд недостатков, которые необходимо было устранить. Дю Бюи быстро внес необходимые исправления, и уже 10 марта 1883 года в МТК был представлен второй вариант (к тому времени с ним уже ознакомился лично И.А. Шестаков).
В новом варианте водоизмещение крейсера составляло 2950 тонн, скорость хода ожидалась 14 узлов при мощности машины 3000 л.с., причем, как и в первом варианте, она была вертикального типа, что было, безусловно, прогрессивным нововведением. Запас топлива достигал 600 тонн. Вооружение усилили до шести 6-дюймовых орудия и четырех 9-фунтовых[17].
Проект был внимательно изучен, причем известный корабельный инженер Э.Е. Гуляев отметил, что дальность плавания при указанном запасе угля согласно его расчетам завышена и "в общем он не представляет особенной новизны и не отличается ничем от других судов подобного рода"[18] (из журнала МТК от 30 марта 1883 года, № 61 - Прим, автора).
Корабельный инженер капитан А.П. Торопов отмечал, что крейсер типа "Ярославль", уже испытанный, при уменьшении запаса топлива на 200 тонн можно будет обшить деревом и медью в подводной части и увеличить парусность (что улучшит его качества как океанского рейдера), при этом он будет превосходить предлагаемый Семечкиным и Дю Бюи проект крейсера благодаря более высокой скорости хода (15,5-16 узлов против 14) - при одинаковой мощности машин (3000 л.с.). "Ярославль" имел большее соотношение длины к ширине (длина 295 футов - ширина 41 фут) - у крейсера Семечкина - Дю Бюи длина 295 футов - ширина 45 футов)[19].
Разрабатываемый в МТК проект по ряду важных показателей (вооружение, наличие броневой палубы толщиной 1 дюйм) превосходил проект Семечкина- Дю Бюи, у которого броневая защита вообще отсутствовала[20]. При этом, проект МТК уже находился в высокой степени готовности. Однако по неизвестным причинам, как отмечает известный историк Р.М. Мельников, "далеким от технических", для постройки был выбран проект Семечкина-Дю Бюи.
По настоянию И.А. Шестакова машина крейсера должна была быть заменена с вертикальной на горизонтальную. Л.П. Семечкин и П.К. Дю Бюи представили управляющему Морским министерством обстоятельную докладную записку (датирована 8 марта 1883 года), в которой обосновывали необходимость сохранения на корабле вертикальной паровой машины, "ибо эта система механизма представляет соединение прочности частей с большею простотою общего устройства, дающего машине возможность непрерывно работать усиленным ходом в течение многих дней, а иногда и нескольких недель"[21].
Для крейсера, действующего длительное время в отрыве от баз, жизненно важно было иметь не только мощную, но и надежную, удобную в ремонте и обслуживании энергетическую установку. Как отмечалось в докладной записке, крейсер "будет лишен пособия иностранных портов для капитальных исправлений по корпусу и механизму и будет вынужден приводить себя в порядок в глухих местах океана, а иногда даже в открытом море. Поэтому простота устройства механизма для него необходима и вертикальная система паровой машины наиболее удовлетворяет его требованиям. Например, самая обыкновенная и наиболее часто повторяющаяся работа - осмотр поршней со снятием крышек у цилиндров, при вертикальной машине может быть проведена в открытом море, а у горизонтальной требует якорной стоянки или же совершенно спокойного состояния моря...