И я возобновил свою привычку. Никак не мог с собой совладать. Мне было страшно смотреть и тревожно, если я этого не делал. Замкнутый круг.
Когда-нибудь я должен был застать ужасного гостя на лестничной площадке. Это было вопросом времени. И я его застал! Только на сей раз это был не уродливый карлик. За моей дверью стояла живая тень!
Чёрный силуэт человека, но при этом у него были видны глаза и зубы. Белки глаз и улыбка, больше похожая на звериный оскал, выделялись в сплошной черноте. Когда я посмотрел в глазок, человек-тень резко двинулся на меня. Я забыл, что между нами дверь, мне показалось, сейчас он меня схватит! Я отпрыгнул назад и ударился затылком об стену.
За дверью послышался визгливый смех. Человека-тень радовал мой страх.
Как мне теперь было с этим жить? Чем хуже у меня было с нервами, тем чаще мне хотелось смотреть в глазок. Я пробовал не проводить вечера дома, но как только возвращался, сразу брался за старое.
Я опять заклеил крышку клейкой лентой – и сорвал её в тот же день. Это было всё равно что сидеть с прищепкой на носу. Когда нет возможности в любую секунду увидеть лестничную площадку – словно дышать трудно.
Я прочитал много статей о «навязчивых ритуалах». Теперь мне было ясно, что я делаю это, чтобы успокоить мысли. Недели тренировок, и я худо-бедно научился это контролировать.
Всё было хорошо, пока я снова не посмотрел в глазок. На этот раз потустороннее существо вынудило меня это сделать.
В моей прихожей под дверью появилась мутная бурая лужица. Я принёс ведро и тряпку. Лужа пахла кровью. Я вымыл пол, но спустя полчаса из-под двери снова натекло.
Да что там такое? Я посмотрел в глазок. Это был не карлик и не человек-тень. Новый «гость»… или «гостья». Её лицо скрывала жуткая кошачья маска из папье-маше. В ней были широкие прорези, но за ними не разглядеть глаз, только пустые дыры. Одежда на этом существе была не по размеру большая и полностью скрывала фигуру. Однако кисти рук походили на женские. Длинные ногти, пальцы тонкие, изящные… и все перепачканы кровью.
В правой руке существо сжимало небольшой перочинный нож. Он тоже был весь в крови. И оба рукава серой куртки были окровавлены. И с них капало, капало, капало! Капало и ручейком текло по полу, просачивалось под дверь.
Существо стояло без движения, смотрело на нее. Хотя как оно могло смотреть, если глаз не было?
Мне хватило смелости спросить:
– Что вам нужно?
Мне не ответили. Я положил тряпку у порога и больше не подходил к двери.
Я дошутился с «подглядываниями». Мои «гости» больше не собирались тихонько стоять за дверью. Они начали сигнализировать мне о своём присутствии.
На кухне запищала микроволновка – еда была готова. Я старался как можно скорее пройти через прихожую и услышал стук. Колотили в нижнюю часть двери – очевидно, карлик. Я не стал спрашивать: «Кто там?», не стал смотреть в глазок и не стал открывать.
Я пытался отвлечь себя едой. Рис с мясом в упаковке для разогрева в микроволновой печи имел химический запах и привкус. Не лучшее, чем можно поужинать, но тогда мне и вовсе кусок в горло не лез.
В дверь опять постучали, и я услышал хриплый голос:
– Говорил тебе: будешь смотреть – глаз вырву!
И опять стук.
– Подойди-ка! Ты должен мне глаз! Знаю, кому его можно пристроить.
Ужасный карлик. Не надо было на него смотреть.
Я игнорировал его слова, и он перестал мне докучать, но ненадолго. Я больше не смотрел в глазок, однако теперь казалось, что на меня кто-то глядит с той стороны двери.
Уверен, что видел жёлтый глаз в линзе глазка. Я закрыл его крышку и больше не открывал.
Дальше было хуже. Ночью меня разбудил стук. Не в дверь. В окно. Напомню, что живу на девятом этаже.
Моя кровать стоит прямо под окном. Я услышал сквозь сон, как стучат костяшками пальцев в стекло. Я проснулся. Шторы были задёрнуты. Думал… или скорее надеялся, что мне это приснилось. И тут снова стучат, стекло дребезжит. Представьте себе мой ужас!
Теперь я и днём сидел с закрытыми занавесками. Боялся увидеть кого-нибудь за окном. «Гости» не собирались оставлять меня в покое. За мной наблюдали отовсюду в моём доме. Я видел жёлтый глаз в сливе раковины, мне казалось, что за мной следят сверху, из вентиляционной решётки.
Это было невозможно терпеть, и когда в очередной раз постучали в дверь, я упал на ковёр в комнате и зарыдал.
– Пожалуйста, оставьте меня в покое! Что вам надо? Я больше не хочу на вас смотреть. Оставьте меня!
Стук прекратился. Я замолчал и услышал голос карлика:
– Больше в глазок просто так не смотри! Не будешь?
– Не буду! – крикнул я. – Видит бог, не буду!
– Ладно! – прохрипел карлик, и стало тихо.
Он и другие существа сжалились надо мной! Ещё долго я плохо спал по ночам, часто просыпался. Ещё долго я боялся ходить через прихожую. Но больше меня никто не беспокоил. Ни стуков, ни голосов, ни шорохов.
Моя жизнь стала такой, как прежде. В моей квартире было тихо и одиноко. И в этом одиночестве больше не ощущалось ничего гнетущего – спокойное уединение с собой. Я научился ценить его, только когда наваждение оставило меня.
Обиднее всего, что я не могу свалить вину на нервное расстройство. Я пострадал из-за собственной дурости. Первое время я радовался, что беда обошла меня стороной. Я работал, вёл свой одинокий быт, никакого присутствия постороннего мира не ощущал. Был только мир будничный, и он снова начал казаться мне скучным.
Мне стало мерещиться, что наш мир – это всего лишь плоская картинка, а настоящий, объёмный мир – тот, где обитают эти странные существа. Они словно находятся за кадром, они видят нас постоянно, а мы их нет. Им не нравится, когда мы, люди, подглядываем за ними. Но так хочется подглядеть! И я знал один способ – посмотреть в глазок в ту минуту, когда за дверью ничего не слышно.
Я обещал никогда этого не делать, но теперь мне только этого и хотелось! Ничто другое в этой жизни меня больше не интересовало. Я пытался найти себе интересное занятие. Никаких эмоций! Я хотел увидеть их.
Прошло несколько месяцев, прежде чем я решился: поднял крышку, прильнул к двери и посмотрел. Маленькая малиновая рука проникла прямо сквозь линзу – это всё, что я успел увидеть. Мелкие пальцы влезли мне под веко и дёрнули. Как больно! Я перестал видеть правым глазом. Его у меня не было! Я повернулся к зеркалу и увидел пустую глазницу!
За дверью хохотал карлик:
– Ха-ха-ха! Теперь смотри! Смотри сколько влезет. Смотри! Во все глаза! Ха-ха-ха!
С тех пор я ношу глазной протез и… хотел бы сказать, что теперь смотрю на мир только одним глазом, но это не совсем так. Ещё в первый день я начал замечать беззвучные видения своим потерянным глазом.
Ложась спать, я видел грязные подвалы, подземелья, трубы, канализации. Кто-то с моим глазом пробирался через них. Эти образы мешали мне спать.
Однажды, засыпая, я увидел нищего, который дремал на трубах в тёмном коллекторе. Мне казалось, что это я стою над этим бородатым мужчиной. Но это был не я. Женская рука занесла над спящим бомжом маленький перочинный нож и вонзила его прямо в грудь. Тот бедолага открыл глаза и заорал. Я не слышал его голос, но было ясно, что он кричит от ужаса и боли.
Женские руки с силой давили на рукоятку ножа. Тёмная кровь лилась фонтаном. Нищий перестал кричать, его зрачки погасли. Она убила его!
Подобные сцены насилия мне приходилось наблюдать ещё несколько раз. Жертвами того существа всегда были бездомные люди, которые устраивали ночлег в канализационных люках и в закрытых теплотрассах.
На нищих нападали во сне. Я видел, как им протыкали грудь или горло. Мне хотелось думать, что всё это не по-настоящему. Это лишь миражи, которыми потусторонние существа пытаются напугать меня.
Но недавно я убедился в том, что мой глаз и правда кое-кому «пристроили».
Я лёг в постель, выключил свет, опустил голову на подушку и увидел дверь своей квартиры снаружи. Я встал, вышел в прихожую, поднял крышку глазка и посмотрел.
С той стороны стояло существо в кошачьей маске из папье-маше. В одной из прорезей живым блеском сиял голубой глаз. Мой глаз.
НелюдиСвидетельства жителя Трудпосёлка Игоря Логинова
Наш район представляет собой городской придаток. Если смотреть на карту, то он выглядит как бородавка на теле круглого города. Он находится как бы за чертой и назван Трудпосёлком. Возник район в прошлом веке рядом с государственным предприятием кованых изделий. Оно, кстати, работает до сих пор, хоть давно передано в частные руки и теперь выпускает дешёвую парфюмерию, оттого на улице время от времени пахнет стариковским одеколоном.
Мы давно принюхались, и это для нас не проблема, а лёгкий дискомфорт по сравнению с другой напастью – старыми электросетями. Их не ремонтировали сорок с лишним лет.
Наш посёлок огибала изношенная линия электропередачи. Оголённые провода на ней провисли и во время сильного ветра бились друг о друга. На улице гасли фонари, в домах мигал свет, а если случалось сильное замыкание, то электричество могло пропасть на пару часов. Нет света – нет и воды. Насосы не работали.
Так, один раз я шёл домой. На улице стоял страшный холод. Я мечтал погреться под душем, а тут отключился свет. Весь район погрузился во тьму.
«Ну вот и помылся», – подумал я и вдруг увидел этот страх господний…
У железобетонного столба стоял здоровяк, раздутый, как утопленник. Его тело было как воздушный шар, пузо свисало до колен, руки и ноги толстые, как брёвна. Рот как у жабы, глаза утонули в распухших веках. Он был голый и весь в тёмных венах. Увидев чудовище, я чуть не сел в сугроб.
Фонари снова загорелись оранжевым светом, окна домов посветлели, и здоровяк растворился в воздухе. Стоял там – и нет его!
Я подумал, что это глюк. Но слишком детально мне удалось разглядеть чудовище. Было ли оно плодом воображения? Не уверен.