— Но дорогой…
— До вечера.
После этих слов герцог просто исчез. Вот уж решил проблему. А главное – он забрал с собой медальон. И вот как достанешь этого волчару в такой ситуации? Аннит гневно зыркнула в мою сторону. Я как бы невзначай высунула язык. Сару это рассмешило, а вот наша цаца нервно рыкнула что-то себе под нос и ушла на второй этаж.
— Пойдём, Булка, – сарахарочек аккуратно подняла меня на руки и перешла на шепот, – я дам тебе колбаски, пока Гарриет не видит…
Моя ты хорошая! И молочка! Почему-то в этом теле меня постоянно тянет на молоко…
После завтрака Сару увели на какие-то дошкольные занятия для маленьких магов. Деловой ребенок, что тут скажешь. Я осталась наедине с Аннит, если не считать слуг, которые вряд будут бороться за мою жизнь. Поэтому на первое время решила просто затаилась в кладовке.
— Нэнси, ты когда-нибудь привораживала кого-нибудь?
— Ага! Знакомого крота из сада, – мышь не слезала ни на секунду с горы мандариновой кожуры. Только она от них и осталась. Нэнси даже спала не под потолком, а прямо на остатках цитрусовых. Почти дракон, только богатства у неё своеобразные. Запросы поменьше.
— И как оно?
— Нормально, – чавкая, отвечала крылатая. – Правда, он умер.
Я зависла, смотря на мандариновую хищницу. Она же выглядела так, будто не сказала ничего особенного.
— Грустно.
— Не-е-е, во-первых, не понятно, умер он из-за моего приворота или потому что вписался в брошенную лопату. Ну а во-вторых, в день, когда я прятала труп, мы познакомились с Гого. Главой крысиного подвального царства. Так что любовь я себе всё же наворожила. И даже без магии, только народными средствами! Всё-таки, процентов сто-триста-восемь-десять, что от них крот и помер…
Так. Ладно. Без комментариев. Надо перевести тему. А то мне обидно, что у летучей мыши более насыщенная личная жизнь, чем у меня.
— Значит, доведешь меня до этого Джордана Серобородова?
— Без проблем! Я нравлюсь старику Джордану. Мы уже давно знакомы.
— А кто он такой? Я знаю, что бывший член ордена, но с чего бы медальон нужно нести именно к нему?
— Да я ж откуда знаю? Старик умеет делать большой бам с красивыми искорками. А ещё он давно знаком с этой семьей двуногих. Так что должен согласиться помочь. Конечно, если ты не четверной агент и главному двуногому правда угрожает опасность.
— Опасность – это ещё мягко сказано…
Только я подумала про Аннит, как в коридоре послышался её голос:
— Сара ушла?
Я аккуратно выглянула в дверную щель. Блонди разговаривала со служанкой. Получив положительный ответ, она холодно приказала:
— Я буду в моей спальне. Меня не беспокоить. Никому.
— Подразительно, – шепнула Нэнси, приземлившись мне на голову и тоже выглядывая за дверь.
— Может, подозрительно?
Её лапа больно примяла мне ухо, так что я качнула головой, скидывая крылатую засранку.
— Я так и сказала!
— Ладно, пойду послушаю, что она там делать собирается.
— Только аккуратно. На заднем дворе у меня было одно место для трупа. И как ты поняла, оно уже занято.
Я вздохнула и незаметным хвостиком побежала за Аннит. Главное не попасться ей на глаза! Очень скоро подозреваемая остановилась у двери и осмотрелась, нет ли кого-то рядом. Кто бы сомневался, что «своей спальней» она называет комнату Эдварда?
Аннит вошла, а я пулей, но очень тихой, метнулась к двери. Так, надо бы как-нибудь посмотреть, что она делает. Как хорошо, что баба Люба наградила меня телом большой кошки. То есть, нет, отвратительно и как так можно! Но даже в проклятье есть свои маленькие плюсы. Я встала на задние лапы и еле-еле дотянулась до замочной скважины. Ничерта не видно. Кажется, Аннит закрыла все окна, достала карманное зеркало и… оно засветилось!
— Звонок Мабелле Глор.
Это что ещё за дама? Надо запомнить.
— Выполняю…
Я затаила дыхание. Через пару секунд раздался незнакомый звонкий женский голос прямо из зеркальца:
— Аннит, дорогая, что опять случилась?
— Да всё то же самое, – недовольно фыркнула блонди, смотря в зеркало.
Хоть бы режим инкогнито или как там его настроила! Впрочем, возможно, Филипп является продвинутой моделью, и мысленное общение доступно не всем проводникам здешнего магнета. Но мне только на руку… или на лапу? Неважно. Главное, можно полноценно подслушать весь разговор. Я опустилась и прилегла к дверной щели внизу.
— Ты же сказала утром, что всё хорошо...
— Я тоже так думала! Более того, я уверена, он почти готов сделать мне предложение. Но как только Эдвард видит эту проклятую кошку, он забывает вообще все свои обещания!
— Ой, да сдалась тебе эта кошка! Ну, подумаешь, будет у малявки зверушка.
— Ты не понимаешь, Маб, сначала кошка, а что потом? Это звоночек! Твоя магия перестаёт работать.
— Да что ты такое говоришь?! Я в своих приворотных камнях уверена на все сто процентов.
Камни! Так дело не в самом медальоне, а в рубинах?
— Видимо, Эдвард попросту слишком силен...
— Ну а чего ты хотела? Думала, проглотишь такую видную рыбину и костью ни разу не подавишься? Это же наследник семьи Ноар! Да его старики могли устраивать катаклизмы магией, когда я ещё под стол пешком ходила.
— И что ты предлагаешь мне делать? Хочешь сказать, я почти все деньги семьи отдала за бракованные камни? – Аннит готова была выйти из себя.
— Ну не горячись, дорогая. Главное вовремя выплюнуть кость. Принеси мне ещё раз медальон. Я сделаю так, чтобы всё точно работало как надо. После он кошку не только выгонит, но и в мешке в реку кинет, если ты попросишь.
Злобные фурии. А я думала, баба Люба самое главное ведьминское зло.
— Ты хоть знаешь, чего мне стоило, в прошлый раз принести тебе этого расового волка и не попасться?
— Ну а что поделаешь? Хорошо выйти замуж нынче – дело рискованное.
— Ладно, – рыкнула Аннит. – В ближайшие дни постараюсь принести тебе расов медальон ещё раз.
— Отлично. Буду ждать, дорогая. А сейчас мне пора. До скорого!
Голоса стихли. Да уж. Все предположения оказались правдой. А ещё этот разговор о возможной свадьбе. Если герцог сделает мерзавке предложение, мои шансы на поцелуй и возвращение домой точно снизятся до голых нулей. Нужно поскорее открыть ему глаза на авантюру с приворотом. И самое главное, что теперь даже красть у него амулет не надо! Дождусь, когда это сделает Аннит, и сопру у неё. Пусть потом сама придумывает оправдания, куда пропал волчара.
Я настолько утонула в собственных мыслях, что не заметила, как перед моим носом открылась дверь. Замерев от страха, я медленно подняла взгляд. На меня злобно смотрела Аннит, и я готова поклясться, у неё вот-вот должен был пар из ушей повалить!
Так, нужно прикинуться глупой кошечкой. Скорее, Яна. Ты оказалась тут абсолютно случайно. Я заметила большой клубок пыли прямо рядом с ногами блондинки. Ранее он точно был ровно под дверью. Лапа машинально хищно подобрала «добычу», и я сунула её себе в рот с самым глупым выражением морды, на какое только была способна. Лицо Аннит стянулось к её носику-пуговке.
— Какая мерзость!
И не говори. На какие только жертвы не пойдешь ради любви. То есть ради возвращения домой, конечно же. Так, свой кусок пыли я получила, надо как можно скорее капитулировать. Я неуместно мявкнула и побежала прочь, только лапы сверкали.
— Дрянь ты рыжая, а ну стой! – крикнула мне в след Аннит, но я уже кубарем скатывалась вниз по лестнице в этот момент.
Не, дорогая, живой не дамся!
И Эдварда в твои злобные ручонки так просто не отдам!
План по краже медальона был готов. Осталось только выждать момент, когда Аннит заберет серебряного волка у Эдварда. Приходилось не спускать с блондинки глаз, но одновременно не попадаться ей под руку. В первый день моих наблюдений она так ничего и не предприняла. Момента подходящего не нашлось. Зато близилось время преображения в человека. Научившись на своих голых ошибках, я заранее укрылась в пустующей спальне и там быстренько оделась. Прошлой ночью у меня получилось зашить платье и даже накидать эскиз портрета Эдварда. Так что сегодня я намеревалась его отдать.
Спустившись вниз по лестнице, я уже собралась направиться к кабинету герцога, как из-за поворота неожиданно вышла няня Сары. С прочими слугами я так и не познакомилась, поэтому очень быстро развернулась и зашагала в другую сторону, но она меня окликнула:
— Здравствуйте.
Я остановилась, вздохнула и натянула на лицо приветливую улыбку. Обернулась и, прижимая к груди рисунок, кивнула гувернантке.
— Доброй ночи. Вы Гарриет, верно?
Няня очень скоро поравнялась со мной. Она осмотрела меня строгим взглядом карих глаз, в котором виднелась нотка подозрения. Я не так много времени провела рядом с ней и Сарой, но уже успела понять – Гарриет из тех воспитательниц, которые спуску не дают. Она умела быть нежной и заботливой, но в то же время очень ловко меняла пряник на кнут, когда нужно. При этом Гарриет создавала о себе впечатление очень вежливой и хорошо воспитанной женщины. Если бы я не знала, что она работает здесь няней, подумала бы, что это гостья герцога из какой-нибудь семьи аристократов.
— Да. А Вы?
— Яна, – я на нервах протянула руку. – Яна Браун. Новая служанка. Работаю здесь в ночную смену.
Гарриет с легким удивлением посмотрела на мою руку, однако всё же вежливо коротко пожала её. Я неловко улыбнулась. Вот дурёха…
— Странно, Камрон ничего о Вас не говорил.
Конечно, не говорил. Камроном звали управляющего домом. Думаю, слуг здесь обычно нанимал он. Однако лично мы так и не пересекались и слава… Эдит?
— Да, меня нанял сам герцог Ноар. Я ещё не успела познакомиться с господином Камроном. Дело в том, что днём я тружусь на другой работе. В пекарне. Поэтому здесь не бываю.
— Вот как, сам Эдвард, – Гарриет нахмурила густые брови. – Обычно он все дела по домашнему обиходу оставляет Камрону.
— Если честно, господин Ноар практически спас меня из очень неприятной ситуации с моим бывшим женихом. И когда я рассказала ему, что потеряла вторую работу, он предложил устроиться к нему. Так что это волшебная случайность.