— Что ты, нет. Я побуду с тобой. Иначе зачем я, по-твоему, пришла? Поспишь немного, и мы продолжим вечер. Сегодня я свободна.
— Вот и отлично, — я, сопровождаемый Кларой, лёг на кровать.
Клара скинула туфли и прилегла рядом. Я гладил её по руке, и сознание моё проваливалось в пустоту. Мне вдруг привиделось, что это моя старая знакомая чёрно-белая кошка лежит рядом, а я глажу её по бархатистой шерсти. Она что-то мурлычет мне в ухо, почти человеческим голосом, но я не могу разобрать, что. Потом, словно сквозь вату, до меня донёсся голос Клары:
— Милый, ты хочешь испытать настоящее приключение во сне?
Мне показалось, что я кивнул, во всяком случае, попытался выразить своё согласие.
— Тогда доверься мне. Только не бойся и не удивляйся. Открой глаза! Ну!
Я послушно приоткрыл глаз. Клара почему-то стояла, а я полулежал, оперевшись на холодный камень, который нещадно колол мне спину. Клара нагнулась ко мне.
— Ну, вставай!
— Где мы?
— Спим. Так что ничего не бойся. Пойдём, надо спешить. Только не задавай пока лишних вопросов. Нам нужно переодеться.
Клара протянула мне руку, я встал, и мы пошли вперёд по проходу, вырубленному в скале, и освещаемому зажжёнными факелами. На удивление, я чувствовал себя прекрасно. Клара нырнула в небольшую нишу сбоку, где оказалась дверь, и я за ней.
Комната напомнила мне театральную костюмерную. Я конечно никогда не видел костюмерной в театре, но представлял её себе именно такой. Возле стены стояли огромные открытые сундуки, в которых кучами была навалена одежда. Освещение было не очень хорошим, и я не мог разобрать, что за одеяния лежали там. Клара обратилась ко мне:
— Раздевайся, нас уже ждут!
Она порылась в куче тряпья, что-то достала оттуда, и бросила мне. Это оказалось смешными короткими штанишками с чулками, рубаха, и нечто, напоминающее камзол. А может, это был и не камзол, просто я не знал, как это назвать правильно. Пока я пытался облачиться в новый наряд, я и не заметил, что Клара тоже переоделась в другое платье, с пышной юбкой и глубоким декольте. Волосы она распустила, спрятав их в блестящую сетку, которая держалась на них самым невероятным образом. Только туфли она не стала менять, а мне дала смешные башмаки с большими пряжками. Когда маскарад был закончен, мы выскользнули из комнаты, и почти побежали по коридору, освещаемому светом факелов. Вскоре мы добежали до ступеней, ведущих вниз, и спустились по ним. Внизу была дверь, окованная железом, которую Клара открыла, и мы оказались в следующем коридоре, но весьма отличавшемся от предыдущего. Это было явно искусственное строение. Стены были разрисованы картинами и богато разукрашены золотом. Вдоль коридора стояли изящные декоративные столики с вазами и свечами. Сам коридор освещался большим количеством свечных бра и люстр. Я не мог рассмотреть более подробно, потому что мы шли очень быстро. Кларе обстановка явно была знакома.
Наконец мы дошли до одной двери, и Клара тихонько её толкнула. Дверь неслышно открылась, и мы проскользнули туда. Нам никто не встретился на пути, и, очутившись в комнате, Клара, как мне показалось, облегчённо перевела дух. Перед самой дверью она шепнула мне, что мы сейчас очутимся в покоях королевы, чтобы я ни о чём не спрашивал, а только отвечал на вопросы.
Поразительное зрелище открылось моим глазам. На большой кровати полулежала женщина изумительной красоты. Тончайший пеньюар с глубоким вырезом обрисовывал контуры её стройного тела, маленькие ножки с розовыми пятками покоились на покрывале зелёного шёлка. Белокурые локоны свешивались на полную грудь, вздымавшуюся в такт её лёгкому дыханию. У женщины было бело-розовое личико с чудесными голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми пунцовыми губками. Если бы она не вздохнула глубоко при нашем появлении, я, наверное, подумал бы, что это статуя, вырезанная из мрамора самым талантливым скульптором на свете. Я замер на пороге, не в силах сдвинуться с места. Клара отпустила мою руку и бросилась к женщине.
— Маргарита, как я соскучилась! — она бросилась на колени и прижалась губами к руке женщины. Потом погрузила своё лицо в полу её одеяния, и зарылась там, вдыхая его аромат.
Маргарита погладила Клару по голове и улыбнулась.
— Я тоже, дорогая Кларисса! Ты, я смотрю, не одна. Представь мне своего друга. Он очень хорош!
— Я старалась для тебя, милая Маргарита. Он, правда, тебе нравится?
— Ну, конечно, зачем я буду тебя обманывать? Как его зовут? А, впрочем, не нужно имени. Я не хочу его знать. Всё равно здесь его будут звать по-другому, так что не стоит засорять голову.
Я стоял возле двери, ничего не понимая, но переполненный любопытства. Я решил ни во что не вмешиваться, как советовала мне Клара, и потому молчал. Маргарита подняла на меня свои очи, и я почувствовал, что краснею, потому что более прекрасной женщины мне не приходилось видеть в своей жизни. Она протянула мне руку для поцелуя, и поспешил исполнить её желание.
— Маргарита, — голос у неё напоминал журчание ручейка. — Нет, не говори твоё имя, я не хочу его знать! Потом я сама назову тебя, как захочу.
Я прижимался губами к её руке. Кожа на ней была такой нежной, что мне показалось, что я вижу, как по венам физически движется кровь. Пальчики были неожиданно пухлыми и очень заострёнными, с длинными, остро отточенными ноготками, что тоже показалось мне верхом совершенства. Я поцеловал каждый розовый ноготок, и Маргарита не убирала руку. Когда я с видимым сожалением оторвался от неё, Маргарита указала мне, чтобы я сел у неё в ногах, напротив Клары. Я повиновался.
— Тебе нравится моё имя?
— Оно прекрасно. Как ты сама, как цветок маргаритка.
— У вас есть такое?
— Конечно. Маргарита, Рита. У нас есть такой цветок — маргаритка. С нежными бело-розовыми узкими лепестками, как твои пальцы, — слова слетали с моих губ сами собой, без участия разума.
Маргарита поднесла руку к глазам.
— Должно быть, это красивый цветок. Мне хочется его увидеть.
— Ты никогда не видела маргариток?
— Никогда.
— Это очень странно.
— Что же здесь странного? Просто мне никто не приносил их. Они растут в моём саду, Кларисса?
— В самом дальнем уголке, возможно. А может, и вовсе нет. Я не помню.
— Вот видишь, ты так часто навещаешь меня, что даже забыла, что за цветы есть в моём саду, — Маргарита надула губки.
— Прости меня, — Клара смутилась, — но твой сад так огромен, что невозможно всего запомнить. Но впредь я буду внимательней. Хочешь, я пойду, поищу их?
— Пойди. Мы подождём тебя здесь. Надеюсь, я не буду скучать с твоим спутником.
— Думаю, нет, — Клара вскочила на ноги и подбежала к двери. — Я скоро!
— Будь осторожна! — крикнула ей вслед Маргарита.
— Не беспокойся! — дверь за Кларой закрылась, и мы остались одни.
— Сядь поближе, я хочу рассмотреть тебя! — Маргарита сделала властный жест.
Я подвинулся к ней поближе. Контуры тела отчётливо проступали через ткань, будоража моё воображение. У меня сильно забилось сердце. Маргарита приблизила ко мне лицо, и заглянула прямо в глаза. Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Её губы приоткрылись, и не смог сдержать себя. Я впился в её рот долгим страстным поцелуем, теряя голову от счастья. Потом она в изнеможении откинулась на подушки, и я увидел, что её пеньюар почти прозрачен. Я отчётливо различал каждый сантиметр её тела, видел, как вздымается её живот при дыхании.
Я обнял её и накрыл собой. Она не сопротивлялась, и я весь отдался внезапно навалившейся на меня страсти. Весьма кстати я вспомнил, что это сон, и совсем перестал чувствовать неловкость. Какие могут быть ограничения, когда твоё недвижимое тело покоится на кровати, а освободившийся дух смело исследует пучины неведомого? Она была полностью в моей власти, беспрекословно выполняя безмолвные желания плоти, и разум мой отключился.
Я не знаю, сколько всё это продолжалось, потому что очнулся я, лежащим возле неё на кровати, совершенно обнажённым, как и она. Она села и накинула свой пеньюар, а мне велела одеться. Трясущимися руками я подобрал свой наряд и надел его. Затем мы вернулись на исходные позиции.
— Сейчас придёт Кларисса, — Маргарита лежала, как ни в чём не бывало, и я засомневался, что что-то между нами произошло на самом деле — всё-таки странная штука — сны.
Дверь открылась, и Кларисса с небольшим букетом цветов вошла в спальню.
— Это маргаритки, дорогая Маргарита. Тебе нравится?
Это, действительно, были маргаритки, только насыщенного кроваво-красного и белого цветов, и немного крупнее, чем я их помнил.
— Безусловно, они хороши. Тем более, что я знаю этот цветок, он называется Утренняя звезда. Но цвет… Он пугает меня. Где ты нашла их?
— В чужом саду. Мне пришлось украсть их, — Клара опустила лицо в букет. — Там были только такие.
— Почему ты не сказала мне, что у него это называется «маргаритка»?
— Я забыла. Не сердись, моя госпожа.
— Ладно, не буду. А это маргаритки? Ты о них говорил? — Маргарита обратилась ко мне.
— Да, только есть другие цвета — нежные розово-белые. Они похожи на тебя.
Маргарита сделала жест в сторону Клары.
— Поставь в вазу. И больше так не рискуй. Тем более, из-за цветов.
— Я просто хотела порадовать тебя немного.
— Спасибо, я буду вас вспоминать, глядя на эти цветы. Я хочу, чтобы ты пришла обратно, пока они ещё не успеют завянуть. Мне кажется, я завяну вместе с ними… — Маргарита тяжело вздохнула.
— Я постараюсь, моя госпожа, но нам пора идти. Я должна проводить его обратно. Я обещаю, мы скоро вернёмся.
Маргарита подняла на нас глаза, и мне показалось, что там стояли слёзы. Они поцеловались с Кларой, я прикоснулся губами к её руке, стараясь поймать взгляд, но Маргарита не смотрела на меня.
Мы вышли из комнаты, и знакомым путём отправились обратно. Последнее, что я помню, это как натягивал на себя джинсы, путаясь в штанинах.
Когда я открыл глаза, уже явно светало. На часах было около пяти утра, Клары рядом не было. Я позвал её, но имя эхом разлетелось по пустым комнатам — в это время суток тишина обычно достигает апогея. Я подумал, что она, вероятно, ушла выполнять свои рабочие обязанности, и решил ещё поспать. Пережитое во сне взбудоражило меня, и я надеялся, что смогу увидеть продолжение. Но, увы, мои надежды оказались напрасными, и до самого звонка будильника я больше ничего не видел.