КошкиНеобычайные рассказы о домашних и диких кошках
Просим сообщить Ваш отзыв об этой книге по адресу: Москва, Центр, Варварка. Псковский пер., 7 Информационный Отдел ЗИФ.
КОШКИ
Кошки — хищные млекопитающие, отличающиеся необыкновенно красивым и изящным строением тела.
У них круглая голова, толстая короткая шея, умеренно длинные лапы, длинный хвост. Тело кошки стройное, удлиненное, покрыто мягким мехом.
Когти кошки, являющиеся главным орудием защиты и нападения, втяжные, и когда кошка пускает в ход свою лапу, они вытягиваются. Вследствие такого устройства ноги кошки на следах ее не заметно отпечатков когтей; тихая, бесшумная поступь кошки объясняется тем, что подошвы лап снабжены мягкими, иногда покрытыми волосами подушечками.
Все кошки бегают очень быстро и в горизонтальном направлении делают прыжки, длина которых во много раз превосходит длину тела кошки. Откуда бы ни упала кошка, она никогда не падает на землю спиной или боком, а мягко опускается на лапы.
Кошки искусно лазят по деревьям и хорошо плавают, но бросаются в воду только в крайнем случае.
Из органов чувств у кошек сильнее всего развиты слух и зрение. Кошки слышат на значительном расстоянии и в состоянии по звукам разыскать добычу, которую не видят.
Зрение кошки развито менее, чем слух. Глаза кошки на далекое расстояние видеть не могут, но прекрасно приспособлены к близкому расстоянию. Днем, под влиянием яркого света, зрачок кошки сужается, образуя узкую щель, а в темноте и при возбуждении становится совсем круглым.
Органом осязания кошки являются усы; стоит только дотронуться до них, чтобы заставить ее отдернуть голову.
Пищу кошек составляют всевозможные мелкие животные, главным образом крысы и мыши; истреблением этих вредных для хозяйства грызунов дикие и домашние кошки и приносят главную пользу человеку.
К добыче кошки крадутся тихими, неслышными шагами; подкравшись достаточно близко, они делают прыжок и набрасываются на жертву.
Кошки почти никогда сразу на-смерть не убивают свою добычу, а, укусив ее, выпускают на свободу, затем снова схватывают и кусают и продолжают эту жестокую игру до тех пор, пока их жертва не умрет.
Почти никогда кошка при всех не съедает пойманное ею животное, а уносит его в укромный уголок.
У кошек бывает от одного до шести котят. Мать необыкновенно нежна к ним и прячет их в укромное местечко, главным образом от отца, так как, пока котята слепы, взрослые коты часто съедают их.
Кошка непрестанно чистит, лижет своих детенышей, защищает их с опасностью для собственной жизни. Едва они подрастают, мать принимает участие в их играх, которые являются подготовкой к будущей охоте. Кошка приносит детенышам полузадушенных мелких животных, и котята научаются на них преследовать добычу.
Если кошке, выкармливающей котят, подложить детеныша другого животного, то она будет к нему не менее нежна, чем и к своим собственным детям. Было не мало случаев, когда кошка вскармливала щенят, лисят, кроликов, белочек.
Европейская дикая или лесная кошка водится до сих пор по всей Европе, кроме Скандинавии. У нас она встречается на Кавказе.
Дикая кошка значительно крупнее домашней, она отличается от домашней более густой шерстью, густыми усами, более сильными зубами. Хвост ее значительно пушистее, чем у домашней кошки, но короче, и от основания до конца имеет совершенно одинаковую толщину; он кажется как бы обрубленным на конце.
Дикая кошка имеет своеобразную окраску: черные кольца на хвосте и желтовато-белое пятно на горле. Весь мех ее: у самца — темносерый; у самки — желтовато серый. Ото лба по голове тянутся четыре параллельные черные полосы, которые на спине соединяются в одну, тянущуюся вдоль всего позвоночника. От этой полосы отходят неясные поперечные черные полосы.
За добычей дикая кошка выходит в сумерки. Она нападает даже и на крупных животных, вскакивая на них и разрывая им шейные артерии.
Раненная охотником, дикая кошка в ярости бросается на него и старается вцепиться когтями в грудь и расцарапать и перегрызть горло.
Дикие кошки нередко уничтожают диких и домашних птиц, коз, молодых оленей и телят.
Наша домашняя кошка, как предполагают, произошла от дикой, европейской кошки, но некоторые зоологи считают, что она произошла от африканской (в частности нубийской) дикой кошки.
Домашняя кошка не так свирепа, как ее дикая родственница, и питается всевозможной пищей, которую получает от человека. Она бывает самой разнообразной окраски: черная, белая, рыжая, серая, с пятнами, полосами, и т. д.
Самая красивая из домашних кошек — так называемая ангорская; она отличается большим ростом и длинной мягкой шелковистой шерстью. Цвет ее бывает белый, желтый и серый.
КОТ-РОБИНЗОН
Он чувствовал, что вода наполняет его уши, чувствовал страшный шум в голове, и во рту отвратительный вкус. Потом что-то ударило его, и с инстинктом, свойственным его породе, он схватился за это «что-то» всеми своими когтями.
Раздался крик, треск, что-то взлетело к лунному небу, — и он остался один на лоне взволнованных вод. Он и стул, за который он отчаянно цеплялся.
Через некоторое время он вскарабкался выше и сел верхом на плясавший стул, а луна, выглянувшая на миг из-за облачной дымки, ярко осветила кота с плоской головой, прижатыми ушами и зелеными-презелеными глазами, злобно сверкавшими во мраке.
Пароход, его пароход, на котором он жил и где по-свойски расправлялся с крысами, — этот пароход исчез в несколько минут так бесследно, точно никогда его и не было.
Каким образом, почему?
Этими вопросами кот не интересовался.
Выражая свирепым ворчанием свое неудовольствие, он напряженно прислушивался в то же время к слабому скрипу весел в уключинах, удалявшемуся в ночи, да, удалявшемуся, а не приближавшемуся.
На мгновение им овладела дикая мысль бросить все и плыть в ту сторону, откуда шел этот звук. Но врожденная осторожность кошачьей породы удержала его от этого безумного шага.
И он остался; он сидел, тесно прижавшись к деревянным ножкам стула; и фыркая на соленую воду, брызги которой попадали ему в глаза.
Он мог и умея ждать с тем изумительным кошачьим, превосходящим всякое воображение, терпением, которое всосал с молоком матери.
Внезапно стул перестал плясать, подскочил, закачался из стороны в сторону, дернулся вперед и сел на мель с таким толчком, что кота подбросило высоко в воздух, и он птицей перелетел далеко на берег.
Как он упал, так и лежал, не шевелясь, распластавшись на песке и ожидая, в каком новом образе смерть налетит на него из мрака ночи.
Следующая волна едва-едва докатилась до него, но он все же отполз подальше, отряхивая лапы со всей своей природной ненавистью к воде, словно сам давным давно не промок насквозь.
Потом кот ощупал себя, чтобы убедиться, целы ли все кости, и сгинул, исчез, испарился, как дым.
Но он ушел не далеко. Первая ямка повыше на берегу, под кустиком остролистой травы, послужила ему убежищем. Там, укрытый от гадкого ветра, он свернулся клубком и стал ждать рассвета, то чутко дремля, то стараясь очистить свой мех от приставшего к нему смолистого вещества.
Рассвет наступил наконец, и наш кот — великолепный полосатый Робинзон — отправился вверх по берегу исследовать местность, куда его закинуло кораблекрушение.
Он нашел песок и колючую траву, песок и камни, песок и ветер. Больше ничего. В ложбинах между холмами он ничего не видел кроме быстро несущихся по небу серых туч. А на гребнях холмов он вообще ничего не мог видеть из-за туч песку. Песок засыпал ему глаза, забирался в рот и прилипал к его меху, еще не вполне освободившемуся от смолистого вещества, которое, вероятно, попало в воду с тонущего парохода.
Он тихо ворчал, стараясь очиститься.
Наконец песчаные холмы кончились. За ними начиналось болото, мокрое и пустынное.
Кот-Робинзон внимательно поглядел вперед через болото — вода, больше ничего. Он повернулся и посмотрел на восток; и там он увидел мерцающий блеск воды под лучами восходящего солнца. Тогда он посмотрел на запад, где на горизонте последние тени ночи убегали от победоносного дневного света. Но и там он не увидел ничего утешительного.
Он был, очевидно, на острове, ему не от кого было ждать помощи и не на кого было надеяться, кроме как на самого себя.
Покончив с обзором, кот-Робинзон медленно пошел на восток вдоль края болота, пока не дошел до маленькой бухты, окаймленной мягким мокрым песком и населенной только одним кроликом, который немедленно обратился в бегство.
На кролика кот не обратил внимания. Но зато большой деревянный сарай на берегу сразу заинтересовал его, и к этому сараю он поспешил.
Рядом с сараем лежала большая лодка, перевернутая вверх дном и прикрытая брезентом. Самый же сарай был крыт крышей из оцинкованного железа, а стены отличались той солидностью, которая характеризует казенные и железнодорожные постройки.
Это был, действительно, таможенный пост, наблюдательная станция. Но нюх безошибочно сказал коту, что уже очень давно здесь не было ни одного человека.
Он решил обойти сарай кругом, но едва обогнул первый угол, как что-то заставило его остановиться и «застыть», застыть так моментально, словно его оглушила молнией.
Прямо перед собой он увидел пару других кошачьих глаз. Эти глаза принадлежали кошке, которая шла навстречу. Обе кошки чуть не наскочили друг на друга и обе фыркнули и окаменели одновременно. Можно было подумать, что они решили больше не двигаться с места. Молчание между ними стало напряженным, как туго натянутый канат. А раздражающие крики чаек наверху да тихий непрерывный рокот моря еще более подчеркивали эту напряженную тишину.