• Самая крупная из больших кошек — сибирский, или амурский, тигр, вес которого достигает 383 кг.
• Львы — единственные кошки, живущие в социальных группах, называемых прайдами. В них большая часть охотничьего промысла является уделом львиц.
• Тигры чаще других больших кошек превращаются в людоедов.
Хотя, случается, человечиной промышляют и львы в Восточной и Южной Африке.
• Многие крупные кошки, в частности снежный барс, или ирбис, находятся на грани исчезновения в результате охоты на них ради красивых шкур.
• Существуют 28 видов диких мелких кошек.
• В Южной Азии водится вид диких кошек с перепонками на передних лапах, помогающими им плавать и ловить рыбу.
• Сахарские барханные кошки спасаются от дневной жары в своих логовах. Их ноги, в том числе и подушечки лап, покрыты толстым мехом, защищающим от жара раскаленных песков.
• Североамериканские и евразийские рыси — единственные бесхвостые дикие кошки.
Домашние кошки
Согласно мнению фелинологов, специалистов по домашним кошкам, на сегодняшний день имеется несколько типов домашних кошек. Представительницы длинношерстных пород, по классификации европейских специалистов, — это исключительно персидские кошки, включая колор-пойнтов.
Далее следуют полудлинно-шерстные кошки, яркими представителями которых являются ангорские, мейнкуны и российские «сибиряки». Есть и короткошерстные европейские, британские и американские породы, многие из которых отличаются коренастостью и округлостью форм. Возможно, они произошли от скрещивания с массивными северными лесными кошками. Еще до новой эры предки азиатских или восточных кошек путешествовали из Египта или Италии по хорошо проторенным торговым путям между Древним Римом и Китайской империей времен династии Хань. Большинство новых пород — либо цветовые вариации пород существующих, либо типа рекса, мэнкса и сфинкса — результаты непредвиденной мутации.
Кошачьи факты
• Сфинкс, с его безволосой морщинистой кожей, большими ушами и озабоченным выражением мордочки — одна из самых удивительных сравнительно новых пород.
• Наиболее распространенная чистокровная кошка — длинношерстная, или персидская.
• Слово «кот» («cat») звучит похоже на многих языках, на немецком — «Katze», на испанском — «gato», на польском «kot», а на японском — «neko». Корень всех этих слов, возможно, произошел от арабского названия «quttah», позволяющего связать само происхождение кошки с Северной Африкой (так как по-английски «cheetah» означает «гепард»). Один англоязычный синоним слова «киска» «kitty» мог произойти от турецкого названия кошки «kedi», другой — «pussy» — от имени древнеегипетской богини Пашт (она же — Баст).
Тип меха
Шерсть, или мех кошки, составляют три разновидности волосяного покрова — мягкий короткий подшерсток, промежуточные волосы, к которым относятся и более длинные, остевые, и самые длинные, внешние покровные волосы, служащие для защиты от неблагоприятных внешних воздействий. Но не у всех кошек есть все эти три слоя шерсти. Если у диких кошек мех выполняет множество жизненно важных функций, то у их домашних породистых сородичей его главная роль — декоративная. Так, сфинкса вывели лишь с редким подшерстком.
Кошачьи факты
• Мех кошки обеспечивает прекрасную изоляцию от внешней температуры. В условиях дикой жизни это позволяет приспосабливаться к местному климату. Но многие домашние кошки и по сей день летом линяют, а зимой наращивают дополнительный мех.
• Мех также в некоторой степени защищает и от повреждений. Помимо этого, он чувствителен к прикосновениям и служит носителем запаха его обладательницы, что важно для ее идентификации другими кошками.
• Все кошки в душе своей рьяные, неисправимые охотницы, и окрас диких представителей семейства кошачьих обычно прекрасно адаптирован к среде их обитания с точки зрения маскировки (например, в травянистых массивах живут полосатые кошки, а в тенистых лесах — пятнистые).
• Длинношерстные/персидские кошки награждены роскошным мехом с самым густым подшерстком и самыми длинными покровными волосами.
• У ангорских кошек мех не имеет слоев, и их покровные волосы прилегают прямо к телу.
• Мех рекса и американской жесткошерстной имеет подшерсток и промежуточный слой, однако, в силу изогнутости всех видов волос, эти кошки очень «кудрявые».
Длина волосяного покрова
У диких кошек длина волос эволюционирует естественным образом, в соответствии с их образом жизни и климатическими условиями среды обитания. Вероятно, все первые домашние кошки были короткошерстными. Короткий мех — практичный мех, требующий минимального ухода или вовсе в нем не нуждающийся. Длинная шерсть и густой теплый подшерсток свойственны диким кошкам Сибири и других районов мира с суровой погодой. Современные породы домашних кошек, с чрезмерно длинным или коротким мехом, были выведены в угоду людским вкусам. Многие из них уже не могут обойтись без человека. Они полагаются на него, в частности, в вопросах защиты от холода и ухода за шерстью, без которого волосы спутаются и могут образоваться колтуны.
Кошачьи факты
• Современная порода с самым длинным мехом — длинношерстная персидская кошка. Ее покровные волосы могут достигать 12,7 см.
• Персидские кошки, демонстрировавшиеся на самых первых выставках, сильно отличались от современных «персов» с их весьма приплюснутой мордочкой.
• У жесткошерстных кошек имеются все три вида волос — покровные, промежуточные и подшерсток.
Однако они короткие и «курчавые».
• Если бы породистых кошек выпустили на волю, всего через несколько поколений их отпрыски вновь превратились бы в диких существ.
Окрас
Исходный рисунок кошачьей шерсти — мраморный, муаровый, который часто называют английским (а точнее, арабским) словом «табби». Но иногда на него влияет ген, вызывающий мутацию. Из-за него на свет появляются разноцветные котята. Если мраморная шерсть покрыта крапинами, а на каждом волоске есть желтый опоясывающий фрагмент, то это обусловлено наследственным фактором, именуемым «агути». Черные волосы без желтых участков означают, что этот фактор воздействия не возымел. Ген «агути» является доминирующим, а окрас шерсти обычно определяется принципом господства генов. Например, в результате спаривания мраморной и черной кошек котенок, унаследовавший пару генов «агути», будет мраморным; тот, который получил один ген «агути», а другой — «не агути», тоже родится мраморным; и лишь обладателя обоих генов «не агути» ожидает участь черной кошки.
Кошачьи факты
• Даже одноцветные кошки в действительности относятся к мраморным, просто у них гены «не агути» вызвали исчезновение бледных составляющих узора «табби».
• Первых появившихся в средневековой Англии пятнистых «табби» можно встретить повсюду, где были или есть британские колонии. Их брали с собой как домашних питомцев и истребителей мышей.
• Полосатых «табби» можно обнаружить в тех местах, на которые не распространилось владычество Туманного Альбиона, например, в Таиланде.
• Абиссинская кошка, обладательница красивой шкурки, является «табби» со стопроцентным набором генов «агути».
• На основе современных успехов генетики запущены новые программы с целью выведения кошек с новыми цветами и узорами шерсти. Но полностью полагаться на них нельзя, поскольку природа всегда способна создать что-нибудь неожиданное.
• Окрас сиамской кошки явился следствием пониженной пигментации волос на более теплых частях тела и повышенной на более холодных, там, где кожа тоньше, на мордочке, ушах, ногах и хвосте.
По этой причине узор сиамских кошек становится более выраженным в странах с более холодным климатом, чем на их исторической родине.
Анатомия и экстерьер
Даже самая породистая кошка — непревзойденный охотник. Все кошки наделены хорошо развитыми зрением, слухом и обонянием, а также на удивление быстрыми рефлексами. У них около 250 костей (количество костей хвоста зависит от породы) и 517 мышц. Хребет кошек очень гибкий и крепкий, позволяющий управлять телом при прыжках и других резких движениях. Их кишечник короткий и простой, поскольку кошки в основном питаются мясом и, по определению, существа плотоядные, а потребление растительных «блюд» требует более сложной пищеварительной системы. У кошек более учащенные дыхание и пульс, чем у людей. У них мощные головы с сильной челюстной мускулатурой, что обеспечивает надежный захват охотничьей добычи. 30 острых, как бритвы, зубов позволяют ее легко разгрызать. Кошки не имеют перетирающих зубов, подобных коренным у человека. Средняя домашняя кошка весит около 5 кг, а ее рост в холке — примерно 30 см.
Кошачьи факты
• Есть три основных вида экстерьера кошек: коренастый (плотное телосложение, короткая округлая голова, короткие ноги), мускулистый (среднее телосложение, ноги средней длины, слегка округлая голова) и гибкий (худощавое телосложение, длинные тонкие ноги, узкая клинообразная голова).
• В действительности кошки не видят в полной темноте, но у них удивительно хорошее зрение даже при самом слабом источнике света — в шесть раз лучше, чем у людей. Их зрачки способны сильно расширяться, чтобы «поймать» любой луч, а глазное дно снабжено подобной зеркалу клеточной структурой, которая называется tapetum lucidum, или светящимся ковриком, или «обоями», отражающими свет и вызывающими мерцание кошачьих глаз во мраке.
• Поле зрения кошек имеет угол бинокулярной зоны примерно в 120 градусов и, помимо этого, еще 80-градусную монокулярную зону. Кошки не очень хорошо различают цвета, но это им не мешает, ибо для них главнее заметить движение.
• Слух, помимо глазомера, является для кошек важнейшим способом ориентации во внешнем мире. Высоко посаженные над головой подвижные уши проводят звук к чувствительным барабанным перепонкам. Там звуковые волны вызывают вибрации, идущие, подобно электрическим импульсам, в мозг, где они и анализируются.