• Кошки могут слышать ультразвук (вплоть до частоты 65 кГц) и инфразвук. Диапазон слуха кошек более чем втрое шире этого показателя у большинства людей.
Кошки обладают необычайными способностями координации и сохранения равновесия. Вопреки распространенному мифу, они не всегда при падении остаются невредимыми. Но, падая, они всегда стремятся выровняться и на удивление часто приземляются без ушибов. Но при падении с высоких этажей у кошки все же практически нет шансов выжить… Кошка может маневрировать на узком карнизе, используя свой хвост в качестве противовеса. Кожаные подушечки на лапах и острые когти помогают цепляться и тормозить. Кошка ходит на лапах с хорошими подошвами, выпуская когти только по необходимости.
Кошачьи факты
• Нос кошки заполнен системой костных раковин и завитков, называемых турбиналами, которые расширяют поверхность для размещения обонятельных клеток.
• У кошки в три раза больше обонятельных клеток, чем у человека.
• На верхней стенке ротовой полости кошки расположен якобсонов орган — особый самостоятельный отдел органов обоняния, позволяющий выявлять запахи и привкусы, не поддающиеся распознаванию обычным путем, который связывают с нюхом на ароматы, относящиеся к половой сфере. Соответствующий сигнал вызывает реакцию, называемую непереводимым на другие языки немецким термином «flehmen». Кошка подгибает губы, чтобы пропустить неустановленный запах через рот в якобсонов орган.
• На языке кошки есть роговые чешуйки (можно называть их наростами, бугорками), называемые filiform papillae, которые служат не только для ухода за шерстью, но, в равной степени, чтобы соскребывать мясо с костей и лакать жидкости. Язык очень чувствительный орган; он может определять не только сладкий, кислый, соленый и горький вкус, но также температуру и структуру объекта, к которому прикасается.
• Кошачьи усы — вибриссы, — чувствительны не только к прикосновениям, но и к атмосферным изменениям.
• На подбородке и висках у кошки расположены пахучие железы.
Для распространения своего запаха она трется головой и туловищем о различные объекты. Потовые подошвенные железы тоже дают возможность кошке оставить запах, когда она дерет лапами столб, ветку или мебель. Особи обоего пола также метят территорию мочой.
Размножение и жизненный цикл
Несколько раз в год у кошечки начинается течка, то есть проявляется готовность к спариванию. В это время она издает громкие призывные звуки, экстравагантно изгибается и катается, а ее моча содержит особые вещества, называемые половыми феромонами. Эти вещества имеют запах, привлекающий котов, который способен распространяться на большие расстояния. Когда кошка прибывает на предмет спаривания к коту, то обычно поначалу «выпендривается» — отвергает партнера. Затем она занимает позицию для спаривания, отводя хвост в сторону и поднимая заднюю часть тела. Самец захватывает ее за шкирку. Случка занимает очень короткое время и за несколько дней может повторяться неоднократно.
Поэтому в одном помете иногда бывают котята не от одного отца.
• Беременность длится примерно 63–65 дней.
• В среднем в одном приплоде рождаются четверо котят.
• Длина новорожденного котенка составляет приблизительно 10–15 см, а его вес колеблется между 57 и 142 г.
• У кошки 8 сосков, но вскормить она может до 14 котят.
• Кошка-мать часто лижет своих котят. Этим она стимулирует их дыхание и кровообращение, а также поощряет их к регулярному хождению по своим «большим и маленьким делишкам».
Котята обычно начинают ползать в двухнедельном возрасте. В три-четыре недели от роду они начинают есть твердую пищу, а в восемь недель уже полностью перестают сосать материнское молоко. Обучение выводка начинается примерно в трехнедельном возрасте, и хотя кошки по природе своей предельно разборчивые животные, весь курс тренировки может проходить в домашних условиях обычно безо всяких проблем. Четырехнедельные котята уже бегают, играют и сами умываются. В трехмесячном возрасте они уже полностью самостоятельные существа.
Кошачьи факты
• Глаза котенка примерно в течение недели после появления на свет обыкновенно закрыты. На этой стадии обоняние и осязание являются главными источниками восприятия им окружающего мира.
• Все котята рождаются с голубыми глазами. В период взросления у них может измениться цвет глаз и шерсти, а также ее рисунок.
• В пятинедельном возрасте породные котята должны быть зарегистрированы в ассоциации или клубе, занимающихся соответствующей породой.
• Постоянные зубы начинают появляться примерно в возрасте 12 недель.
• Котиков подвергают кастрации, а кошечек — стерилизации в возрасте между шестью и девятью месяцами.
В течение 4–5 месяцев, которые котята проводят с матерью, она учит их всему, что они должны знать, чтобы выжить. Она даже показывает им, как умываться. Котята, которых рано забрали от матери и которые не успели от нее обучиться ловить, убивать и есть мышей, а также другую охотничью добычу, чаще всего уже никогда не приобретут этих навыков. Настоящая «гроза мышей» перенимает свое искусство от матери, которая сама должна быть умелой охотницей.
Кошачьи факты
• С котятами надо обращаться очень нежно и бережно, чтобы им нравилось, когда их гладят или берут на руки.
• В среднем кошки живут от 9 до 15 лет, хотя нередко достигают 20-летнего и даже большего возраста. Им отмерен более длинный срок жизни, чем собакам, что не совсем обычно, ибо, как правило, крупные животные живут дольше мелких.
• Кастрированные самцы обыкновенно живут дольше, чем некастрированные.
• Считается, что «пожилой возраст» у кошек начинается в 10–12 лет, хотя многие из них не проявляют никаких признаков старения до 15–16 лет.
Кошачьи факты
• Большинство кошек сохраняет хороший аппетит до весьма преклонного возраста, и различные болезни и недомогания, которыми страдают старые собаки, им не свойственны.
• В старости тело кошки становится менее гибким и она может испытывать затруднения при прыжках.
• Если у нее начинаются сложности при уходе за собой, возможно, она нуждается в некоторой помощи.
• Пожилые кошки, как и люди, в основном предпочитают упорядоченный, размеренный образ жизни.
• Их следует содержать в тепле, а если у них начинают слабеть зубы, кормить более мягкой пищей.
ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ КОШЕК
Охота и питание
Кошки — хищники, их организм приспособлен к питанию мясом. Вегетарианцами они быть не могут. При этом они прирожденные охотники, и даже четвероногая любимица хозяина ресторана может проявлять чудеса сноровки, чтобы ловить мелких грызунов или птиц. Однако врожденные охотничьи навыки являются рудиментарными, остаточными. Техника ловли отрабатывается в ходе уроков, преподанных на раннем этапе жизни. Кошка-мать обычно приносит добычу домой для «практических занятий» своего потомства.
Кошачьи факты
• Кошка охотится в одиночку и при этом служит примером терпения и умения настигать жертву врасплох. Заметив добычу, она прижимает тело к земле и ползет к цели, используя каждый миллиметр своего прикрытия. Расширив зрачки и навострив уши в направлении движения, в это время она — сама сосредоточенность.
• Перед самым броском она виляет задней частью корпуса, подбирая позицию, обеспечивающую наибольшее равновесие тела при захвате.
• Кошка ловит добычу обеими передними лапами, часто играя с ней — подбрасывая в воздух или отпуская ее только затем, чтобы вновь поймать.
• Кошки знают три основных способа охоты.
Напав на мышь, кошка прокусывает ей шею сверху. Если птица вырвалась и взлетает, кошка дотягивается до нее обеими передними лапами и снова хватает.
Среди кошек достаточно опытных рыболовов. Промышляя на воде, они используют довольно сложные приемы. Подцепив рыбу одной лапой и перебросив ее через плечо, кошка затем ловит ее обеими передними лапами.
• Многие кошки инстинктивно приносят свою добычу домой в качестве трофея. И если их в связи с этим отчитывать или наказывать, то они все равно никогда не поймут за что.
Язык телодвижений
Кошки используют несколько способов общения со своими собратьями и с людьми. Прежде всего, они издают разнообразные сложные звуки, выражающие предупреждение, озабоченность, возбуждение, боль, половое влечение, недовольство и многие другие вещи. Кошки также демонстрируют свое настроение позами и выражением мордочки.
Кошачьи факты
• Считается, что кошки могут издавать до 17 различных звуков, подразделяющихся на 3 основные группы: мяуканье, шипение и мурлыканье.
• До конца не ясно, как кошка мурлыкает. Возможно, благодаря вибрациям перепонок, расположенных возле голосовых связок.
• Некоторые кошки «болтают» больше других. Так, сиамские кошки знамениты своей «разговорчивостью».
• Кошки клацают зубами, когда видят добычу, которую не могут настичь.
• Если кошка сидит с полузакрытыми глазами, подвернув под себя лапы, значит, она довольна и спокойна.
• Кошка, припадающая книзу с низко опущенным бьющим по земле хвостом, сдвинутыми назад ушами, открытым ртом и суженными зрачками, рассержена и готова к драке.
• Кошка, занимающая оборону, сторонится нападающего, ощетинив хвост и туловище, распрямив уши и расширив зрачки. Или она съеживается, поджав шерсть и усы.
Ночная жизнь
Кошки — в основном ночные существа. Они предпочитают охотиться в темное время суток, помогающее им использовать хорошее зрение во мраке и оставаться незамеченными при их врожденной способности скрытно подбираться к добыче. Неоценимую услугу оказывают их замечательные усы. Они вовремя дают знать о возникающих на пути предметах и воздушных потоках, позволяя кошке избегать нежелательных столкновений в темноте. Если кошка повредит усы, она сможет охотиться только днем.