- Да недоверчивая какая-то попалась, - почесал в затылке "жертва чудовища". - И спасать меня не хотела.
- А я тебе говорил, что орать надо убедительнее.
- Вот только не нужно гавкать на мои актерские способности. Это ты со своей волынкой не можешь должного эффекта произвести.
- Думаешь, легко одной рукой на ней играть, а второй - кукурузу косить?!
- Ладно, - парень устало закатил глаза. - Бери эту за шкирки и тащи подальше в поле. Мы тут слишком много шума наделали.
- Что делать-то с ней будем?
- А ты что предлагаешь? Она меня в лицо видела. Как с остальными: шило под ребро и пускай ворон кормит.
- Жалко как-то, - толстый перевернул колдунью и всмотрелся в ее лицо. - Красивая…
- А меня, значит, не жалко? - начал закипать подельник. - Блин, ну каждый раз одно и тоже! Тебя-то она только по звуку вычислить сможет, а обо мне ты подумал?!
- Прости… - шмыгнул носом толстяк. - Но, может, мы ее…
- Эй, мужики, - неожиданно раздалось из кукурузы. - Пожалуй, я ее заберу.
- А ты кто таков будешь? - парень резво выхватил из голенища кинжал и обернулся. Последнее, что он увидел, был ярко-голубой глаз и еще - как что-то тонко свистнуло в воздухе перед тем, как пробило ему грудь.
- Кудась?! - ахнул здоровяк, подымая над головой серп.
- Хм, - раздалось в тишине. Оружие на землю упало последним. Сначала была голова, потом грузно осело туловище и только после, успев блеснуть в серебристом свете ныряющей сквозь тучи луны, из безвольной руки выпал металлический полумесяц.
Глава 5
Друзья - это люди, которые всегда помогут насильно скрасить ваше одиночество.
Настырный солнечный луч целенаправленно бил в глаз. Хора зашипела, попыталась спрятать голову под подушку и едва не навернулась с кровати.
- Очнулась, болезная? - Шайтан лениво приподнял морду и окинул хозяйку равнодушным взглядом.
- Где я?
- Ясно где. В трактире. Здесь на втором этаже гостиница.
- А как я здесь очутилась?
- Хм… - пес, занявший большую часть кровати, широко зевнул и вытянул лапы. - Тебя мужик какой-то принес. Весь такой зага-адочный, в плащ укутанный. Только зенки в темноте блестят. На кровать уложил, дрянью какой-то напоил и мне велел глаз с тебя не спускать. Вот я и лежу… не спускаю…
- Забавно, - Хора аккуратно ощупала голову - на затылке явственно прорисовывалась крупная шишка.
- Слышь, хозяйка, а какими непотребствами ты вчера занималась?
- Да вроде спасала кого-то…
- И сама чуть коньки не отбросила? - собака перевернулась на спину и блаженно потянулась. - Я-то думал, ты у меня сильная, прям-таки - могучая, непобедимая колдунья…
- От предательского удара в спину никто не застрахован! - отрезала Хора, подымаясь на ноги.
- Кто ж тебя так бесчестно вырубил?
- Сама хотела бы знать. Никак не могу вспомнить лицо этого гада.
- О, хозяйка… Да у тебя амнезия.
- Вот еще! - фыркнула волшебница. - Я до мельчайших подробностей помню вчерашнюю ночь… кроме лица того, кому нужно ноги повыдергивать.
- Хора, ты, наконец-то, встала? - Айян загрохотал по двери кулаками. Повернулась ручка.
- Войдешь сюда, лишишься глаза, - спокойно предупредила волшебница. Ручка вернулась в исходное положение.
- Ты бы спускалась, - осторожно попросил оборотень. - Все только тебя и ждут.
- Буду через десять минут.
- Ладно, - совсем уж кисло ответил парень и потопал прочь.
- Слушай, - Хора быстро натянула сапоги и застегнула плащ. - А вот этот незнакомец, который меня притащил… у него глаза, часом, были не голубые?
- А хоть бы и голубые, то что?
- Да так… ничего…
- Это хорошо, что ничего, - Шайтан спрыгнул с кровати и подошел к двери. - А то, знаешь, хозяйка: собаки, они ведь дальтоники. Мы цветов не различаем.
- Бли-ин… Вот никакой от тебя пользы… Пошли уже!
То, что их заждались, стало понятно сразу. Во-первых, потому что Фалир благополучно спал на столе, подложив руку под голову и тихонько посапывая. Рядом с ним, недовольно косясь на расслабившегося коллегу, сидел мрачный как грозовая туча Ардек.
- Наконец-то ты проспалась, - вместо приветствия буркнул он.
- Как себя чувствуешь? - обеспокоенно подпрыгнула Лира. - Ничего не бол…
- Все зашибись, - процедила Хора, зажимая малявке рот. Не хватало еще всех здесь переполошить.
- Завтракать будешь? Мы тебе блинчики заказали… - заерзал на стуле Айян.
- Они что - с пургеном? - недоверчиво покосилась на него волшебница. Мальчишка покраснел:
- Конечно, нет. Мы все их ели.
- Ну, тогда - спасибо!
Спустя минуту официантка притащила завтрак, Хора обильно полила его сметанкой и медом, сжевала за считанные минуты, запила стаканом парного молока и ощутила настойчивую тягу к приключениям.
- Леди уже уходит? - неожиданно раздалось над ухом. Обернувшись, Хора едва не выплюнула остатки молока обратно в стакан: улыбчивая морда Урка перед самым носом - то еще зрелище.
- Да, мы возвращаемся в гильдию, - взяла слово Лира. - Мастеру что-нибудь передать?
- Мои искренние пожелания крепкого здоровья и приглашение зайти в гости.
- Обязательно, - Ардек поднялся. - Посчитай нас.
- Вас пятеро, - с радостным оскалом ответил трактирщик.
- Этой шутке сто лет в обед, - фыркнул шаман, но Лира перебила его своим заливистым смехом:
- У тебя с каждым разом все лучше и лучше получается!
- Спасибо, малышка, - едва не прослезился Урк. - А плата у меня для членов вашей гильдии не меняется - две серебрушки за ночь. С леди - одна.
- С чего бы? - удивился Ардек. - Она даже в гильдии не состоит.
- Новым клиентам первая ночь за полцены, - подмигнул Лире трактирщик. - Скидка.
- Ты так никогда на ремонт не насобираешь, - Ардек вытащил из мешочка восемь монет и протянул Хоре руку ладонью вверх. Она достала серебрушку из складок плаща и бросила в общую кучу. - Держи, мой падкий до женщин друг.
- Жалеешь, что я не падкий до мужчин? - изогнул бровь Урк. Ардек смерил взглядом его шкафообразную фигуру, чуть покраснел и, усмехнувшись, вышел из трактира.
- Подождите меня на улице, - попросила Хора. Урк вернулся к барной стойке, и она последовала за ним.
- Милейший, - волшебница красиво изогнулась и пару раз хлопнула длинными ресницами. - Позвольте задать вопрос.
- Я - весь внимание, леди.
- Вчера с вами расплачивался мужчина. Высокий, худощавый, закутанный в плащ с головы до пят. Он тоже дал две серебряные монеты. Не смотрите так непонимающе - это было сразу после заката, мы только расселись. Скажите, кто это был?
- Простите, леди, - трактирщик виновато улыбнулся. - Но за день ко мне подходит столько людей… Среди них многие в плащах.
- Но не столь многие обладают чудными голубыми глазками?
- Леди, я стараюсь не смотреть в глаза тем, кто прячет лицо.
- Очень разумно, - кивнула Хора, будто из воздуха вылавливая золотую монетку. - А так?
- Моя жизнь стоит дороже, - беззлобно покачал головой Урк.
- Скажите хотя бы, это он меня вчера доставил?
- Если и он, я этого не видел. Чистая правда, леди. Эти двери всю ночь были закрыты. Я не знаю, когда и… как вы вернулись.
Хора задумчиво кивнула:
- Что ж, спасибо, - золотой исчез в кармане плаща, но между тонких пальчиков мелькнул его младший серебряный брат. Подмигнув смущенному трактирщику, Хора положила монету на стойку и плавной походкой вышла на улицу.
- Чего это вы тут застыли с такими каменными лицами?
Компания синхронно обернулась и ткнула пальцами во что-то за спиной волшебницы.
- Ничего себе! - обернулась Хора. Под окном таверны еще вчера росли прекрасные тюльпаны, сегодня кем-то безжалостно втоптанные в грязь. - И кто же это так постарался?
- Между прочим, - ехидно отозвался Ардек. - На втором этаже - окно твоей комнаты.
- Ничего не знаю! - тут же окрысилась волшебница. - Я клумбы по ночам не порчу. Я вообще, между прочим, цветы люблю!
- Да ладно, - попыталась улыбнуться Лира. - Цветочки отойдут… К тому же здесь отпечатки явно мужских ног.
- Но я все равно предлагаю по-быстрому отсюда валить, - Фалир с опаской покосился на дверь. - Пока Урк не увидел, что мы с его любимым бот садом натворили.
- Почему "мы"?! - возопила Хора, следом за всеми бросаясь по знакомой дороге к выходу из города.
- Да какая разница - кто? Главное Урку под горячую руку не попасть. Зашибет и фамилии не спросит. Будешь потом доказывать, что не верблюд.
- Кстати о верблюдах, - резко остановился Ардек. - Предлагаю обзавестись лошадьми. Так мы уже к вечеру в гильдии будем.
- А если пешком? - с надеждой уточнила Хора.
- На третьи сутки.
- Блин, как-то не хочется покупать коня ради одного дня пути, - скривился Айян.
- А кто говорит о покупке? - Ардек покрутил головой и решительно свернул в незнакомый переулок. - Здесь, на рынке, у меня знакомый торговец имеется. Он нам лошадок со всей амуницией в аренду сдаст. Как членам "Когтя Дракона".
- А Хоре? - тут же спросила Лира. Шаман смерил волшебницу задумчивым взглядом:
- Думаю, мы договоримся.
- Да ладно, - неожиданно покраснела колдунья. - Я как-нибудь на своих двоих. Или вон, на Шайтане.
Лира насупилась, обеими руками вцепившись в длинную шерстку собаки. Судя по ее лицу, снять девочку получится разве что с этой самой шерсткой. Хора окинула пса задумчивым взглядом - нет, вдвоем на нем не уместиться.
- Шайтан, а ты тело удлинять умеешь?
- Хозяйка, ну я же не такса! - праведно возмутился пес.
- Отдала бы собаку ребенку, - покачал головой Фалир. - Пускай покатается.
- Или тебе пары серебрушек жалко? - тут же язвительно предположил Ардек.
- Не в том дело, - Хора засунула ладонь во встрепанные волосы. - Меня, как бы это сказать, животные не любят…
- Хозяйка, - поднял морду Шайтан. - Хочешь скажу, почему?