движущегося шара замедлился. - Отчего так? - спросил я. - Трудно сказать, - ответил Тий. - Может быть, потому, что часть времени уходит на поддержание движения, и превращение причины в следствие внутри шара и на его поверхности происходит медленнее... - Похоже на правду, - сказал я. - Но в Природе все движется с разными скоростями. - Ну да! - воскликнул Тий. - Значит, общее время Вселенной есть как бы смесь собственных времен всех космических тел, находящихся в ней. Потому-то мне так трудно определить среднее время Вселенной... - Жаль, что я не могу увидеть движения галактик, - вздохнул я, - Все они издали такие маленькие - эти спирали, что кажутся еле живыми, почти неподвижными... - Пожалуйста! - обрадовался Тий. - Вот, возьми волшебный Бинокль Времени... Это я его придумал... Он подал мне бинокль - с виду обыкновенный. Я приставил его к своему прозрачному шлему, придвинулся лицом, и... все галактики вполне зримо закружились, во-первых, каждая вокруг своей оси, а во-вторых, все вместе вокруг центра Вселенной, скрытого где-то в ее глубине. Воистину волшебное зрелище! Одни галактики вращались медленно, другие быстро, а когда я подкрутил регулировочное колесико бинокля, то совсем отчетливо увидел, как от небольшой быстрой галактики оторвалась звезда даже с четырьмя планетами! - и вскоре притянулась соседней галактикой, более медлительной. Тем же путем, то есть через колечко Тоя, мы благополучно возвратились в "Урах", в место нашего знакомства.
3
- Скажи, пожалуйста, Тий, почему вы оба боитесь фантастов?! - спросил я, снимая скафандр. - Ведь то, что ты сейчас придумал, - настоящая фантастика... Тий чуть побледнел, но не ответил. - Расскажи лучше о себе, - попросил Той. - На вашей планете много волшебников? Я стал рассказывать о Земле, о нашей науке и технике, о литературе и искусстве, о волшебниках и сказочниках... Нет для меня темы более увлекательной! Оттого я говорил не только долго, но, наверное, и интересно, ибо слушатели мои порозовели от волнения, то и дело воодушевляя меня одобрительными возгласами. Когда я закончил, Той весело крикнул: - Осирис! Иди сюда... В комнате стало чуть меньше света, и появился мой уже старый знакомый. - Послушай, Осирис, - обратился к нему Той, - этот дядька пишет сказки, и я ему верю. Давай сделаем его нашим гостем - авось поможет общему горю!.. - Я тоже верю ему, - сказал Тий. - Он, правда, и фантаст, от этого не уйдешь, но напоминает наших еще... до той поры... Я тоже прошу за него... - Согласен, - решился Осирис. - Только не отпускайте его от себя! - Да я и сам никуда от них не уйду, - заверил я. - Желаю успеха, - произнес Осирис и исчез. - Бери, переоденься! - весело воскликнул Той, извлекая из воздуха великолепное черное кимоно с белыми узорами и золотым кушаком. - Это удобнее. Я мигом переоделся. - А теперь пошли! - Сквозь стену? - пошутил я. - Как же еще?! - удивился Той, но сообразив, что это не только шутка, сложил пальцы колечком и повернулся ко мне: - Прыгай! Еще какие-то две-три секунды, и я наконец проник в звездолет-астероид. Передо мной раскинулась голубонебая, чуть прохладная панорама... Теперь надо бы описать увиденное, а как это сделать - сам не знаю. Хорошо бы воспользоваться сравнением... Хоть вы, мои юные читатели, еще маловато побродили по нашей планете, зато много читаете, смотрите "Клуб кинопутешествий", изучаете географию, в общем - поймете меня. Я очень люблю Экваториальную Африку, с ее водопадами и озерами, саваннами и тропическими лесами; люблю пустыни, океаны, Кавказские горы; но больше всего мне по душе Подмосковье, с его березовыми и сосновыми рощами, лугами и кустарниками на холмах, тихими речками и озерами... Стоп! Так ведь природа "Ураха", этого еще загадочного для меня мирка, ну прямо-таки копия природы Подмосковья... Даже трава и деревья похожи на наши, особенно те, что я сразу назвал березами... С юных лет знакомый мне пейзаж! На одной из лесных опушек я увидел первых жителей "Ураха"; они тоже были одеты в кимоно и либо стояли пригнувшись, либо сидели на корточках между деревьями. "Грибы собирают?" - подумал я. Слева за кустом стояла белая каплеобразная машина с прозрачным кузовом. - Садись, - пригласил Той и открыл дверцу. Заняли места, Той махнул рукой вверх, и машина бесшумно набрала метров триста высоты. Тут я увидел Янат - единственный здесь город, с прямыми, широкими улицами, красивыми одноэтажными домами, окрашенными в нежные, мягкие тона; ни один из них не похож на другой, все разные - стрельчатые, шарообразные и коробчатые, на массивных фундаментах и колоннах, а то будто висящие в воздухе. Судя по размерам, здесь не меньше десяти тысяч жителей. Но город какой-то странный, и я еще не пойму, в чем именно его необычность... Впрочем... Ну да - здесь нет мостовых и тротуаров. Совсем нет! Все пространство между домами занимает сплошной ярко-зеленый газон, правда, с клумбами кое-где и деревьями. Есть и тропинки, но их немного. - А где тут у вас дороги? - спрашиваю я. - Под землей, - отвечает Той. - Там же и техника вся наша, и промышленность, - добавляет Тий. - А вокруг города - зона отдыха. Машины, вроде нашей, не нуждаются в дорогах. - Чей это дом на холме? - Там живет Расимус, нынешний командир звездолета. Вскоре мы пошли на посадку и приземлились на красивой площади у фонтана. Вышли из машины. Я осмотрелся и ощутил непонятную тревогу... Все, решительно все люди, одетые в кимоно различных цветов, стоят без движения и в странных позах, будто слушают радио! Я приблизился к одному из них, заглянул в его безжизненное лицо и в ужасе отшатнулся: это была... восковая фигура. И его сосед, и тот, что поодаль; астероид-звездолет был населен восковыми фигурами?! - Это что... так должно быть? - спросил я, не уверенный, впрочем, что об этом нужно спрашивать. - Нет, - грустно ответили Той и Тий. - Мы сами не знаем, что с ними произошло... Разом! В какое-то мгновение... И вот уже много лет мы надеемся: вдруг они снова... Последнего слова я не расслышал: из воды у фонтана высунулась прозрачная студенистая спираль - метра два в диаметре, с пирамидальной головой о четырех глазах, разинула беззубую светящуюся пасть, радостно замычала и издала трубный рев, на который откликнулись десятки жутких рыков. Быстро снижаясь, к нам устремилось свистящее белое облачко, напоминающее по форме сардельку; я успел приметить впереди странную мордашку, которая беспрестанно изменялась, и нечто вроде крыльев по бокам. Стоявший неподалеку пень вдруг ожил, вытащил из земли, словно щупальца, свои корни и пополз ко мне, отчаянно сопя и пыхтя. Правее него появилась настоящая шаровая молния; с оглушительным треском она разлетелась на десятки шаров поменьше, те, в свою очередь, лопались, рассыпались на еще меньшие, и вскоре образовался высокий тонкий столб электрического смерча, который извивался, будто танцуя, и... хохотал. Позади послышался хрустальный звон, и хотя он был приятный, я в ужасе подпрыгнул и в воздухе развернулся на сто восемьдесят градусов. Прозрачный шар с серебристым отливом вмещал еще несколько шаров (как наша матрешка), вращающихся в разные стороны, а в самом центре довольно отчетливо просматривалась крохотная девочка в белом кимоно и с серебряным колокольчиком в правой руке. Она приплясывала и радостно махала мне левой рукой. Все это тянулось ко мне и вопило: - Человек! Человек! Дайте нам живого человека!!! Тий и Той стали теснить меня к машине и почти втолкнули в кабину. Я слышал, как они уговаривали чудищ: - Ребята! Это не наш... Он пришелец с другой планеты... гость... Но вот и мои спутники оказались в аэромобиле, и мы взлетели. - Что эт-то?.. - стуча зубами, спросил я их. - Понимаешь, - объяснил Тий, - это наши волшебники... Они в основном хорошие... Но ведь все люди превратились в восковые фигуры, и волшебники одичали от тоски... Без людей им никак не обойтись! Увидели тебя и ошалели от счастья... - Что будем делать теперь? - спросил Той, управляя аэромобилем. - Не знаю... - признался Тий.
Глава третья. Назад, в Минувшее
1
- Страшная картина! - воскликнул я, снова окидывая взглядом мертвый город. - Жуткая, - тихо молвил Тий. - Это все следствие какой-то причины, а вот в чем она, эта причина, - мы не знаем... - Может быть, ты сможешь нам помочь? - с надеждой спросил меня Той. - Вряд ли... У нас на Земле такого не бывало. Если бы я мог увидеть историю вашего "Ураха"... - Это запрещено. - Запрещено?! - поразился я. - Да. И попытка заглянуть в Будущее - тоже. - Странные порядки у вас! Даже врач, прежде чем лечить, спрашивает больного, что ел, где был, как одевался, болел ли раньше и чем... Нет, так просто я не разгадаю... - Послушай, Тий, он говорит дело. А что, если мы свезем его к самому началу полета? - К началу? - удивился я. - Свезем?! - У нас есть машина времени... - сказал Той. - Она унесет нас в Прошлое. - Другого выхода я тоже не вижу, - согласился Тий, нажал бирюзовую кнопку, и наш аэромобиль совершил посадку у белого куполообразного здания в березовой роще. - Вылезай побыстрей, чтобы волшебники не догнали нас... Едва мы вышли из машины, как дорогу нам преградила темноволосая, черноглазая девочка в голубом кимоно с золотистым поясом. В левой руке она держала какой-то тюбик, а в правой - ножницы. Девочка насмешливо смотрела на нас и как-то криво улыбалась. - Опять ты?! - недовольно поморщился Тий. - Кто это? - тихо спросил я. - Тэя, тоже волшебница. Ее область творчества - Математика, - так же тихо объяснил Той. - В руках ее ножницы и клей: она любит резать на куски все без разбора и склеивать... Но у нее нет постоянства: она дружит со всеми и ни с кем... Странная какая-то... - Уйди, Тэя, - угрожающе произнес Тий. - Ты нам сейчас не нужна. - Ах, так! - обиделась девочка. - Когда вы строили свою машину времени, я была нужна, а сейчас нет?! - Не мешай нам. Это пришелец из космоса - наш гость, и мы заняты важным делом... И потом... Я не могу простить тебе твоего коварства... - Простить?! - усмехнулась девочка. - Это же было давно, а чувство обиды, растягиваемое временем, становится все тоньше... - И все же оно еще не оборвалось, Тэя! Уйди... - Прошу тебя, Тэя, - мягко сказал Той, приближаясь к ней. - В самом деле, сейчас могут появиться здесь остальные, и нашему гостю грозят неприятности; оставь нас... - Не подходи! - топнула ножкой Тэя. - Милая Тэя, - вмешался я. - Мне очень приятно знакомство с тобой... Признаюсь, в юн