Не получилось…
Засбоило с самого начала. Просчитались, не учли, не предусмотрели… Самым страшным в этом списке допущенных ошибок, оказалось предательство. Своих же.
Жернова политики…
— Прикрытие я обеспечу, — скривился Шторм. О чем он думал в этот момент, я даже не пыталась предположить, все равно не угадать, но вряд ли о чем-то хорошем. Взгляд был тяжелым, многообещающим…
Не хотела бы я пойти против такого Славы — снесет и не заметит.
— Горевски? — улыбнулась я, чтобы не только взбодрить присутствующих, но и скрыть некоторый мандраж. Мне бы Шаевского и Ромшеза, но… эта парочка занималась другими делами.
— Возьмешь с собой двоих, — выступил в роли спасителя Жерлис, избавляя Шторма от чистосердечного признания, а меня от очередной демонстрации факта, что я против Славы — сосунок. — Координатора и кого-нибудь из новичков.
Взгляд Шторма чуть потеплел, стал задумчивым — имя моего нового помощника по сложным ситуациям ему было уже известно. О том, что именно Дарош Звачек обеспечивал поддержку маршальской службе во время сопровождения, он тоже знал, как и о методах, с помощью которых мы разыгрывали партию, едва не стоившую нам с Валевым жизни.
Нестандартность решений… Что-то было в Дароше от Шторма.
Эта мысль была не срочной, к тому же, я еще не вытянула из ситуации все возможное:
— Если только Кабаргу…
— Из него получится сильный профи, — задумчиво протянул Ровер. Губы не дрогнули улыбкой, но в глазах появилось лукавство.
Шторм ловко уходил от темы, является ли Александр его протеже, я — продолжала цеплять, не столько пытаясь выяснить действительное положение дел, сколько развлекаясь. Геннори держал нейтралитет, со снисходительностью доброго дядюшки наблюдая за играми своих «племянничков». И все были довольны друг другом.
— Это если забыть про его запоздалую реакцию на стресс, — слегка «подколола» я. — Придется отпаивать…
— Значит, — прервал начинающееся веселье Жерлис. Не то, чтобы был против — выдерживал роль. Этот изображал строгого папашу над расшалившимися детишками. Все бы ничего, но баловались детки с настоящим оружием, — состав команды утверждаем. Александр Кабарга — сопровождение, Дарош Звачек в своем статусе. Хотя бы в пути.
— Лайнер на Приам через восемь дней, еще семь стандартных в полете, плюс одни до Маршеи вместе с транзитом в порту Эстерии. Там — двое, еще одни обратно…
— Твои выстоят? — Улыбки на моем лице больше не было. Каково придется парням Шторма, удерживая все возможные каналы, по которым Скорповски мог покинуть столичную планету Приама, даже представить было страшно.
— Хотелось бы мне сказать, что — да, но… Можно было бы запросить помощи у Эхтандраева, но не хочу выпускать информацию из рук. Мутный он…
Говорил он об адмирале, главе сектора О-два, занимающимся Приамом.
— Со всем остальным будем разбираться по ходу дела, — поднялся с кресла Жерлис, давая понять, что время для разговоров закончилось. Когда Шторм отключился, продолжил, обращаясь уже ко мне: — Извини, организационную часть я взял на себя, так что Звачек дожидается тебя у безопасников. Ханаз прибудет к двенадцати.
— И ты хочешь, чтобы я передала оперативку за семь дней? — не забыв урвать из отпущенного до вылета времени крошечный кусочек и для себя, несколько раздраженно уточнила я.
Причиной недовольства стала отнюдь не инициатива директора, а возникшее вдруг ощущение, что мы — опаздываем. Пока только «еще», но каждое мгновение могло приблизить нас к «уже».
— Прикроем, — проигнорировав мой настрой, заверил Жерлис, отходя к двери. — Да и Ровер поможет, раз уж собирается использовать нас. Надеюсь, — он обернулся к нам, окинув напряженным взглядом. Что ж, теперь хоть было понятно его отношение к этой затее. Довольным он не выглядел, — ты еще не забыл о нюансах оперативного поиска?
Ответить мужу я не дала — неконструктивно.
— Все — работаем, — бросила я резко, успев заметить грусть в глазах Геннори. — Главное, чтобы обошлось без очередного «три-два»…
«Тьфу-тьфу-тьфу» было сдвоенным. Тоже способ снять излишнее напряжение.
Ровер вышел вместе с Жерлисом, не прощаясь. Только подмигнул, да показал взглядом на комм — сбросит сообщение. Кивнув в ответ и дождавшись, когда за ними закроется дверь, вернулась к столу.
Подумать бы, разобраться с тем, что предстояло сделать, просто посидеть молча…
На такую щедрость моя фортуна вряд ли была готова.
— Николя, — вызвала я с селектора, — давай Звачека сюда. Сам будь готов.
Ждать долго не пришлось, только и успела, что бегло просмотреть сводки. По моему отделу было относительно тихо.
Четыре бегунка. Трое — поросших мхом, «гуляли» уже больше стандарта, один — свеженький, но там только начинали разматывать клубок. Если не сработает тот самый случай, который хоть и редко, но все-таки сваливался нам на плечи, то поиск растянется надолго. Зацепок — никаких, а подготовка — соответствующая, из слетевших с катушек бывших вояк. Сложный контингент, но другого у нас и не появлялось, все остальное — на периферии.
С аналитическими сводками справятся Валев с Виешу. Подход к данным у них был разным, но тем и лучше, ничего не упустят. Да и Ровер еще не выпал из наших проблем, знает все «горячие» точки.
Оставалось лишь сопровождение, которое прогнозировалось в ближайшем будущем — тот самый свидетель с Самуи, которого, скорее всего, передадут нам. Дело, по которому он проходил, шло под высоким приоритетом, при возникшей угрозе вступали в действие другие структуры. Ну а мы, как промежуточное звено.
Сделав пометку, что план мероприятий нужно будет накидать вместе с новым заместителем, дабы не оставлять его на растерзание множеству проблем, которые обычно возникали в таких случаях, поднялась навстречу Дарошу.
— С судьбой не поспоришь, — развела я руками, выходя из-за стола. — Но теперь хоть директору Жерлису будет с кем виски пить. А то ведь я его не люблю…
— Я — тоже, — улыбнулся тот в ответ, остановившись, чтобы я могла лучше его рассмотреть, — если только с тобой за компанию.
Четыре месяца, которые мы не виделись, не срок, но иногда и он меняет до неузнаваемости. Здесь же, словно расстались лишь вчера. Легкая небрежность в одежде, наводящая на ошибочную мысль о безобидности данного субъекта, ироничный взгляд.
Дарош с первого взгляда располагал к себе, на что «покупались» многие.
— Про компанию это ты точно, — протянула я, сделав приглашающий жест. Разговор предстоял долгий, а времени — в обрез. — Сопротивлялся долго?
— Обставили все так, что оставалось лишь спасибо говорить за предоставленный выбор, — отозвался тот, проигнорировав кресло, на которое я ему указала. Отошел к окну, посмотрел вниз. — Неплохо.
— Твой кабинет рядом, — произнесла я, рассматривая спину Звачека. Худощавый, поджарый… Обманчиво.
— Уже видел, — развернулся Дарош ко мне. — Давай без предисловий…
Он был прав. Обо всем, что не касалось ближайшего будущего, мы могли поговорить и потом…
Глава 3
— Шторм дал отмашку, — оторвав взгляд от дисплея комма и посмотрев на Римана, произнес Тормш.
Тот не обернулся, продолжая стоять на самом краю неогороженной площадки, выступающей за границы галереи, на которой они расположились. Двести метров вниз… Прибежище лиската Храма Предназначения было самым высоким из трех, уступая лишь резиденции эклиса.
Идеальное равновесие… Резкие порывы ветра трепали плащ, но словно бы обтекали самого жреца.
— Лазовски отправляется на Приам, — добавил Влэдир, так и не дождавшись ответа.
На этот раз Риман снизошел до комментария:
— Этим занимается Ильдар…
— Элизабет Лазовски, — поправился Тормш, отводя взгляд от застывшего статуей самаринянина. Что последует за его словами, он догадывался.
Развернулся тот резко, реальность дрогнула, пошла волнами… Не ярость — холодная бесчувственность вырывалась из оков контроля, словно запертая в клетке, и только сохранившееся на лице отстраненное, одухотворенное выражение сбивало с толку, не давая поверить тому, что видели глаза.
— Этого нельзя допустить…
— Невозможно, — подходя ближе к Риману, произнес Тормш. Остановился в шаге. И от самаринянина, и от той бездны, что замерла, опасаясь еще сильнее разгневать взбешенного до пустоты лиската. — Ситуация сдвинулась. Она покинет Землю через семь дней.
Замолчал, не в первый раз поймав себя на том, что оба брата играют с окружающим миром, уже даже не задумываясь над этим. И тот откликался, ластился к их рукам, моля не забывать…
Он точно знал, что та глубокая, наполненная трагизмом синева, что грубыми мазками раскрашивала расстилающееся перед ним небо, всего лишь ментальный образ состояния стоявшего рядом мужчины. Знал, но избавиться от ощущения надвигающейся беды не мог.
Зерхан изменил Римана. Не до неузнаваемости — эмоции никогда не довлели над старшим из двух Исхантелей, но раньше в нем еще чувствовалась жизнь. Изломленная, извращенная техниками владения даром, питающаяся сопротивлением тех, кого он избирал на роль своих жертв, оттачивая мастерство и заменяя любовь чужими страданиями, но все-таки жизнь.
Теперь он был… мертвым. Бескрайная снежная пустыня, выжженная до бесконечности степь.
Это видели все. Не надлом — статус лиската предусматривал монолитную цельность, абсолютное поклонение своей Богини.
Отречение! До конца! Без остатка!
Это не мешало ему завоевывать чужие сердца. Экслиса превозносили, перед его братом со смирением склоняли колени.
В своем служении Риман снисходил до каждого, кто избрал Предназначение смыслом своей жизни, находил подход, помогая раскрыться способностям и поддерживая своим участием, что заставило молчать даже самых непримиримых, отказывающих ему в праве на столь высокий уровень власти.
Слегка приоткрывался Риман, словно выпуская себя из плена, лишь в присутствии Ильдара и его кайри, Марии. Отогревался теплом их пусть и непростых, но полных искренней любви отношений, смутно напоминая того восторженного юношу, которым был когда-то давно.