— Остынь! — приказала ему Выдра. — Мы должны освободить станцию, а не разнести ее.
— Это как пойдет, — пожал плечами Куча.
— Нет уж, не как пойдет! — возмутилась Выдра. — Кураж! Скажи ему!
— Она права, Куча, — буркнул я, — если и здесь сядем в лужу, Торм с нас три шкуры спустит и отправит на какой-нибудь заброшенный аванпост на паскудной планетке, покрытой болотами. Так что оставь пулемет и чего полегче возьми…
— Весь кайф испортили, — буркнул Куча, — что вы за люди…
— Коммандер! Вас вызывают! — сообщил громкоговоритель на стене. — Срочное сообщение от полковника Торма.
— Ну вот, блин, помяни нечистого, и он тут как тут, — проворчал Дед. — Что там еще случилось?
— Сейчас узнаем, — я вставил магазин в пистолет, пистолет отправил в кобуру и поднялся со своего места.
Наш старый добрый «Эней» был давным-давно списан в утиль. В лучшем случае его продали с аукциона, и теперь он бороздит просторы космоса где-то во фронтире, куда обычно и отправляются побитые жизнью, но все еще рабочие звездолеты. Мой отряд получил новый корабль. Я, в память о нашем старом корабле и капитане Риплевой, тоже назвал его «Энеем», хотя он был совершенного иного типа и класса: куда менее вместительный, но зато маневренный и быстрый, оснащенный системой «Стелс», позволяющей ему затаиться на орбите, при этом оставаться невидимым для сканеров, работающих чуть ли не вплотную к нему.
Новый «Эней» был идеальным кораблем для скрытого проникновения на планеты, или же для того, чтобы приблизиться к вражескому кораблю, станции. И хоть кроме нашей МТГ тут не было других десантников, при желании можно было разместить здесь еще минимум десятка три бойцов. А если на короткий срок, то и все пятьдесят.
Когда я добрался до мостика, подошел к терминалу связи, на экране тут же возникло лицо полковника Торма.
— Доброго времени суток, г-дин полковник, — поприветствовал я его.
— И вам не хворать, — проворчал он, — как далеко вы от станции?
— В соседней системе. Через 8 часов…
— Появился один нюанс, о котором вы и ваши люди должны знать, — заявил Торм.
— Слушаю вас.
— Эта станция ранее принадлежала корпорации «Арматех».
— И что? — не понял я.
— То, что вас может ждать масса неприятных сюрпризов. «Арматех» раньше был крупнейшим поставщиком оружия и девайсов для ВКС. По сравнению с их изобретательностью и находчивостью «РоботЭкс» — кучка криворуких подростков в гараже.
— Учту, — кивнул я.
— Коммандер, — нахмурился Торм, — я уже отправил к вам эскадру боевых кораблей с тремя сотнями десантников на борту. Рекомендую дождаться их и…
— Со всем уважением, полковник, — заявил я, — это уже перебор. Мы справимся.
— Вы не понимаете…
— Полковник, мы на Легансе перебили столько машин «РоботЭкс», что…
— Еще раз, — перебил меня Торм, — на станции вас ждет не только техника «РоботЭкс», но и разработки «Арматех», которые «РоботЭкс» взял под контроль.
— И тем не менее, мы справимся, — заверил я полковника.
— Что ж. если вы так уверены — вперед! — хмыкнул Торм. — Посмотрим, кто был прав…
Глава 3Станция «Деймос»
Мы все стояли в шлюзе, ожидая, пока корабль подойдет или, скорее, подкрадется как можно ближе к станции, и тогда после сигнала дверь откроется, и мы сможем прыгнуть в пустоту…
«Эней» в режиме «Стелс» медленно крался к станции вот уже несколько часов. Нас так и не обнаружили, сомневаюсь, что вообще смогли бы, застрянь мы тут надолго. Но как только шлюз откроется, мы прыгнем, на сканерах станции тут же зажгутся яркие точки — сигнатуры, нас и обозначающие.
Вот только неважно, кто следит за сканерами на станции — машина или человек, сделать ни тот, ни другой уже ничего не успеют.
Прежде чем активируются турели непосредственной обороны, мы уже окажемся на корпусе станции, начнем вскрывать ее, как консервную банку, а затем полезем внутрь.
Против нас были бесполезны и турели, и дроны, и все остальное, что есть на станции.
Но вот внутри уже могли бы быть проблемы…
Я не разделял оптимизма своих боевых товарищей, которые были уверены, что ничего кроме противоабордажных дроидов нас там не встретит. Как раз наоборот — очень даже может попасться нечто такое, чего мы раньше не встречали. Слова Торма касательно того, что раньше станция принадлежала «Арматех», не выходили у меня из головы. Я много слышал об этой корпорации, да и воочию видел их «продукты». В свое время, корпоративные войны и закончились потому, что «Арматех» выпустила своих АОДов на рынок и ВКС хватило ума заключить с «Арматех» эксклюзивный контракт. Их дроны просто рвали противника на части…
Да и в более поздние времена оружие, роботы, техника «Арматех» на голову превосходили конкурентов. Так что на станции нам может встретиться что-то, что как минимум создаст массу проблем, а как максимум и вовсе сможет нас остановить.
Но я не собирался отказываться от плана, отступать только из-за своих упаднических мыслей и настроения. Вполне возможно, что на станции как раз ничего такого не будет, или даже если будет — мы с ним справимся. В конце концов, во время войны с жуксами нам тоже встречались сильные противники, да и жуксы нет-нет, а подкидывали новых юнитов, новые проблемы и сложности. И что? Как-то же справлялись… Вот и здесь справимся…
Я крепче сжал оружие в руках и оглядел соратников. Все собраны и готовы к бою. У нас лучшие экзокостюмы, броня, о которой при службе в линейных частях можно было только мечтать. Оружие со складов 8-го флота, аналогов которому нет больше нигде.
Если что-то сможет выстоять после того, как я пальну в него из своей фазерной винтовки — даже не знаю, чем вообще тогда такого противника можно победить…
Остальные из моей МТГ вооружены не хуже. Плюс еще и Дед постарался — у всех, так сказать, «кастомные» сборки, учитывающие сильные и слабые стороны операторов. Вон, тот же Чуха вооружен не особо скорострельной винтовкой, но с приличным прицелом, который легко переключить с малой на дальнюю дистанцию. Пушка у него не особо и скорострельная, но если пальнуть из нее… Даже броня «Шутера», наверное, не выдержит.
Выдра же наоборот, с небольшой, но неимоверно скорострельной машинкой. Ею человека без брони можно разрезать за мгновение. У Кучи тяжелый пулемет, как он любит, но с патронами, которые не смогут пробить корпус станции — нам это не нужно.
У всех имеются гранаты, усилители личных щитов, сами кинетические и энергощиты, всевозможные примочки на броне, начиная от ПНВ, заканчивая спецсканерами, позволяющими попросту просвечивать дроидов насквозь, чтобы обнаружить их уязвимые места.
У Деда еще и куча игрушек с собой. Там, где не сможем пройти мы, пройдут они…
— Хей, народ! — подал голос Куча. — Я вот все думаю…
— Это необычно, — хмыкнул Дед.
— Согласна, — рассмеялась Выдра, — Куча думает… Это настораживает.
— Да идите вы! — беззлобно проворчал Куча. — Я думаю, а чего Торм вообще позволил нам штурмовать станцию, если он уверен, что она нам не по зубам? Запретил бы и все, мы бы и не совались, пока подкрепление не подойдет.
— Я без понятия, — пожал плечами Дед.
— Аналогично, — поддержала его Выдра.
— Кураж? — Куча обращался ко мне.
М-да…похоже, от объяснений мне не отвертеться. Причем, судя по обращенным ко мне взглядам, этот вопрос интересует не одного Кучу. Ну что ж…
— Если все пойдет нормально — Торм вряд ли расстроится, — ответил я. — Ну а если нет — мы сработаем, как отвлекающий маневр. Пока защитники станции будут сосредоточены на нас, подкрепление сможет подойти и высадиться. Фактически мы организуем им плацдарм…
— Как это? — не понял Куча.
— У нас главная задача — взять под контроль станцию, но есть и дополнительные — центр контроля турелями, сканеры, генераторы щита. Все эти точки нужно уничтожить, если мы не в состоянии дойти до командного центра и взять под контроль его и вместе с ним всю станцию.
— Ага, теперь понятно… — хмыкнул Куча. — Мы — это приманка. Будем принимать на себя основной удар.
— Ну, можно сказать и так, — согласился я.
— Просто офигительно, — возмутился Куча, — почему когда назревает какая-то задница, именно нам лезть в нее первыми?
— Потому что мы лучшие, — заявила Выдра.
— Лучших берегут для чего-то серьезного, а мы в каждой дырке затычка! — не согласился с ней Куча.
— Ну, можешь остаться на «Энее», если тебя не устраивает текущее задание, — предложил я.
— Ага, так я и остался! — вздохнул Куча. — Вы ж без меня передохнете все… Как же вы справитесь?
Дед лишь фыркнул.
— Внимание! — раздалось у каждого из нас в наушниках. — Готовность тридцать секунд.
— Ну, поехали! — тут же оживился Куча, начав переминаться с ноги на ногу, как скаковая лошадь, предчувствующая гонку.
Остальные тоже напряглись, приготовились.
— Двадцать секунд…
Я повернул винтовку, в очередной раз проверив, что все заряжено, все готово к бою — пушка была мне плохо знакома, и я нервничал, что и выражалось в этих постоянных «проверках».
— Десять секунд…
Ну-с, вот и настал наш час. Как бы там все ни развернулось, но нужно отработать по максимуму…
— Старт!
Двери перед нами распахнулись, открывая темный космос, но обзор по большей части занимала станция, раскрашенная в серые тона. Она словно бы нависала над нами, довлея своими колоссальными размерами.
А ведь станция эта и не особо большая на самом деле. Есть в разы больше ее. Ее ведь даже средней по сравнению с остальными назвать сложно. Это я понимал головой, но перед глазами сейчас было гигантское строение, которое поражало воображение, и поверить, что все это могли создать люди, было сложно…
— Вперед! — скомандовал я.
Чуха и Дед сделали шаг вперед, оказались в пустоте и тут же врубили свои ранцы, от чего их буквально дернуло вперед, они понеслись к станции.
Тут же вперед ступили Выдра и Такахаси. Миг, и они тоже полетели.