ёй. За пять дней изучения он установил три главных её отличия от Земли: 1) в сутках этой планеты 21 час; 2) сила притяжения на планете заметно ниже Земной; 3) благодаря практически идеально шарообразной форме, ни в одной из частей данной планеты нет холодных зим.
Даниил чувствовал историческую значимость момента и записывал информацию о новой планете на старинных бумагах с помощью старинной шариковой ручки. Постепенно страх перед неизведанным отступал, супруги рассуждали о Божьей воле, о том, что Земля-матушка не вечна, когда-нибудь человечеству придётся сменить место жительства, и вот Бог и припас для них эту колыбель. На всё Всевышний уготовил план. Но более всего семью мучил вопрос — не живёт ли кто на этой планете?
«Никто не живёт, — твердил себе Лукий лёжа в постели. — Бог создал Вселенную на диво человеку, чтобы мы осознали всю мудрость и величие Его, и вот перед нами новое диво, подтверждающее это».
Все эти дни Даниил откладывал посылать сообщение в Главный Монастырь. На седьмой день изучения планеты он решился записать видео-обращение, состоящее из тщательно подобранных слов. Оно было полно душевных откровений, рассуждений о смысле бытия и Божественном замысле. На отправку сообщения требовался один час, как и на прибытие ответного сообщения. Но ответа не последовало. Даниил отправил сообщение повторно, и снова молчание.
Аппаратура звездолёта в идеальном состоянии, так что причиной молчания она не является. Значит, всё дело в Главном Монастыре. Не приняли ли его там за сумасшедшего? Или, может, это какой-то злой умысел? Множество параноических мыслей роилось в его голове и не сводило с ума только потому, что ему было на что опереться — на веру. И чтобы окончательно развеять все сомнения, Даниил объявил родным, что они должны спуститься на планету.
— Боже сохрани, дорогой! — воскликнула встревоженная Клавдия. — Это не безопасно! Мы ведь не знаем, что там!
— Мы знаем, что на планете есть атмосфера, кислород и растительность. Это самые благоприятные условия для нас. Я уверен, сам Бог ниспослал нам возможность открыть этот новый неизведанный мир. Давай же будем первопроходцами!
Юный Лукий был вдохновлён речью отца.
— Я тоже в этом уверен! — подхватил он. — Мама, перед нами новый мир!
— Может, стоит дождаться ответа из Главного Монастыря? — неуверенно спросила Клавдия, накручивая на палец прядь волос.
— Не знаю, любимая, — опустил голову Даниил. — Кажется, они нас оставили на время.
— Что это должно значить? — удивилась Клавдия.
— Такое ощущение, что они вне досягаемости. Возможно, мы преодолели какой-то барьер, отделяющий одну часть галактики от другой. Ты ведь помнишь, это неизведанный сектор, и это значит, что мы его первооткрыватели. Доселе отсюда связь не устанавливалась.
— Ох, я запуталась! — горько воскликнула Клавдия и заплакала.
Даниил прильнул к ней и заключил в объятия. Лукий помрачнел, и тоже присоединился к родителям, роняя слёзы страха. Наконец все успокоились, набрались смелости и встали на колени. Каждый по очереди стал молиться Богу. Это были не заученные молитвы, а собственные, импровизированные. Моление Даниила было скупым и конкретным, моление Клавдии душевным и горьким, моление Лукия раболепным и исполненным страха.
Надев специальную пожаропрочную и ударостойкую униформу, семья устроилась в шлюпке размером с небольшую комнату. Даниил взял управление на себя и направил шлюпку к планете. Чем ближе они приближались, тем больше находили сходства с родной Землёй. Снизившись над поверхностью, семья наблюдала непроходимые джунгли. Садиться там было небезопасно, и Даниил решил найти более открытую местность. Наконец они пролетели джунгли и оказались над огромным зелёным полем. Даниил посадил шлюпку в полумиле от джунглей, и со вздохом встретил родные взгляды, в которых читался страх.
— Ну что ж, настал момент истины.
По приказу компьютер открыл дверь, и шлюпку заполнил свежий утренний воздух. Начиная с главы семейства, на новую планету впервые ступили люди. Ходить по этой планете было намного легче, чем дома. Казалось, что оттолкнувшись от поверхности, можно улететь прямо в небо. Это придало семье, а особенно Лукию, игривое настроение.
— Пап, можно побегать? — спросил он.
Даниил долго колебался, но всё же дал разрешение. Лукий ринулся вперёд как стрела, чувствуя себя пером, подхваченным ветром. Ноги его едва касались мокрой пушистой травы. Клавдия наклонилась и пощупала почву. Перчатки не дали ей ничего почувствовать, но на вид это был обычный чернозём.
Даниил увидел недалеко от себя какой-то росточек. Подойдя ближе, он обнаружил, что это пучок маленьких белых цветов. Он спросил у наручного компьютера, известен ли ему данный сорт. Компьютер ответил утвердительно, называл цветы «Ромашковыми» и заявил, что на земле такие исчезли в середине XXII века. Уже три века люди не видели таких цветов! И сам Бог послал мне счастье увидеть их сейчас! Даниил наклонился, чтобы понюхать эту утраченную драгоценность, как вдруг услышал вопль сына:
— Папа, поберегись! — кричал мальчуган, указывая за спину отца.
Даниил обернулся и увидел перед собой огромного и совершенно голого мужчину. В нём было почти три метра роста, чёрные густые длинные волосы свисали до колен, а во взгляде читалось пренебрежение, будто ничто вокруг не заслуживало его внимания. Даниил с бешено колотящимся сердцем принялся отступать назад, а инопланетянин стоял, как ни в чём не бывало, с безразличной улыбочкой.
— Боже милостивый, да он же весь нагой! — закричала Клавдия, закрывая глаза.
Инопланетянин, будто поняв в чём дело, начал негромко хихикать.
— Клавдия, тихо! — сказал Даниил, — мы можем его разозлить.
— Я не могу так! — хныча, отвечала жена, не решаясь открыть глаз.
Лукий забежал в шлюпку и забился в угол, трясясь от страха. Даниил отступил от великана ещё на несколько шагов, и осторожно спросил:
— Вы понимаете?
На вопрос инопланетянин никак не отреагировал, развернулся и медленно начал удаляться в сторону джунглей.
Семья заперлась в шлюпке. Порой то отец, то мать силились что-то сказать, но слова застревали в горле. Лукий заплаканными глазами глядел в пол, стараясь сдерживать новые слёзы. И тут человечество осознало, что есть то, чего Бог им не поведал. Но как Он мог? Почему в Священных Писаниях древности нет упоминаний об этом месте? Почему человек является любимцем Бога, а не эти трёхметровые создания? Хотя, они видели только одного пришельца. Может, он единственный, и является неким хранителем этой планеты?
Всеми этими мыслями семья пыталась осмыслить только что увиденное, но они не могли мыслить вне рамок своих былых убеждений. Они не могли усомниться в Боге ни на секунду. Только если не считать пары невольных мыслей Лукия, который сразу их отогнал.
В какой-то момент Даниил осознал, что они заперты в шлюпке уже почти полдня. Нужно было что-то предпринять, взять на себя ответственность как глава семьи.
Он видел два выхода. Первый — поддаться трусости и покинуть планету. Второй — выйти обратно и исследовать инопланетян, хотя Даниилу даже не было известно слово «инопланетянин». Это огромное существо было вон из всего выходящее, и Даниил даже в грёзах не представлял себе такое создание. Единственное предположение, мелькавшее в его сознании, было об ангеле. Ведь может же это существо быть ангелом, хоть и без крыльев. К тому же, оно было абсолютно безобидным, так что бояться его не стоило.
— Его не стоит бояться, — сказал Даниил и поглядел в испуганные глаза сына.
— Но кто это? — дрожащим голосом спросил сын.
— Я не знаю, но думаю, что это наш ангел, который защитит нас. — Взвесив своё решение, Даниил обратился к жене: — Мы должны выйти и войти с ними в контакт.
— Даниил… я боюсь…
— Но чего ты боишься?
В мире лишённом войн, голода и нищеты, людям действительно почти нечего было бояться. Даже смерть была не страшна для убеждённых в существовании рая. Единственное, что действительно могло их напугать, так это неизвестность. Но исследователям чуждо боятся неизвестности.
Собравшись с духом, Даниил приказал открыть шлюпку. Дверь распахнулась.
На планете уже постепенно начинало темнеть. Семья снова ступила на поверхность, но на этот раз более подготовленной к встрече с неизведанным.
Они побрели в сторону джунглей. Понятия об оружии земляне уже давно не имели, так что даже если на них и нападут, они не посмеют сопротивляться.
У самого края леса обнаружилась стоптанная босыми ногами тропинка. Семья следовала по ней, внимательно прислушиваясь к звукам. Даниил замер с бешено колотящимся сердцем… И воскликнул:
— Вы слышали? Это же пение птиц!
И сразу же неподалёку промелькнула тень. А затем навстречу семейству вышла трёхметровая голая девушка, с длинными русыми волосами, и с ленивым взглядом принялась рассматривать Даниила, пытавшегося закрыть собой родных. Казалось, одним толчком она могла раскидать всю семью в разные стороны, но никакой агрессии проявлять не стала. Протянув руку, она достала с ветви одного дерева какой-то большой фрукт. Оказалось, что у ног её валялся какой-то свёрток, полный других фруктов. Собирательница положила добычу в свёрток и пошла дальше.
— Господи боже, она ведь совсем нага, — прошептала Клавдия, прикрывая ладонью глаза сына.
— Похоже, их не заботит одежда.
— Значит они не люди! — уверилась Клавдия. — Они какие-то животные.
— Но очень умные животные, — сказал Даниил, вспоминая о свёртке. — Мы пойдём следом за ней.
— Но почему? Это же срам, ходить за такой! — нервно выпалила Клавдия.
— Она же зверь, ты сама сказала. Зверям чуждо человеческое.
Вдалеке ещё можно было разглядеть русые локоны великанши, и Даниил направился следом. По дороге мать объясняла сыну, что это просто животные, которых не нужно бояться. Они хоть и напоминают людей, но совсем ими не являются.
Догнав великаншу, семья следовала за ней ещё несколько минут, пока она не привела их в деревню. Крохотное поселение в глубине джунглей, населённое огромными созданиями, походило на первобытное пристанище древних людей.