Что?! Обмен? Неужели во вселенной будущего процветает бартер? Но расспрашивать я постеснялась. Потом гляну в компьютере. Наверняка там что-то такое есть про торговые соглашения и сделки… Хотя, мне и менять-то особо нечего, окромя халата и тапочек…
Второй вопрос касался несоответствия, о котором раньше как-то не было резона задумываться.
— Слушай, а ты здесь один?
— Где? — машинально откликнулся Риго, склонившись над схемами.
— На Попрыгунчике.
— Один… фактически.
— А зачем тогда столько кресел? По очереди в каждом сидеть?
Я ещё пыталась острить.
Капитан не сразу оторвался от карт и координат.
— Так не всегда было… А вообще-то, я условно один.
— Это как?
— Есть штурман, он же по совместительству старпом, и механик — ватар.
— Ватар — это имя?
Мне сразу захотелось приделать ему спереди букву «а» и назвать аватаром.
— Вид.
— Он… эээ, тоже гуманоид?
— Нет.
Риген снова углубился в расчёты.
— А где он?
— В спячке. Каждый сезон. И не ищи его, чтобы посмотреть…
Какой догадливый! Именно это я и собиралась сделать, под шумок.
— Его каюта в машинном отделении, рядом с двигательным отсеком. Туда тебе хода нет.
Помню-помню, первичный уровень.
— И не стоит его будить…
Тут мне в голову опять втемяшился образ безумного шляпника. Теперь к нему прибавилась ещё и соня… Ведь герои Льюиса Кэрролла тоже выпали из времени, вернее, застыли — часы у них показывали всегда пять часов… А я тогда кто? Алиса? Поздно! Для него уже Вэлери.
— А где штурман? Тоже в спячке?
— Нет. Он просто был, но теперь его нет. Иначе, с какой такой радости я бы сам прокладывал курс.
— Был?… И что с ним случилось?
Я боялась ответа на этот вопрос.
— Он был, есть и будет, — уточнил капитан, озадачив меня такой формулировкой времени и места загадочного штурмана.
— И как это понимать?
— А так, что когда рванула временная сфера, он находился возле синхронизатора…
— Так он погиб?
— Нет.
— А взрыв…
— Темпоральный взрыв отличается от энергетического. Штурман не погиб, а попал в парадоксальную волну. Периодически он появляется на корабле. Иногда на несколько часов или дней. А как-то пробыл здесь целую фазу. Сейчас как раз и отсутствует…
«Конечно! Ещё и мартовский заяц».
— Ладно, хорошо. Капитан, штурман, механик… Но кресел-то четыре. Кто-то ещё?
— Считать умеешь, — насмешливо отозвался Риген. — Но это все, и больше никого.
— А врач? Как же без врача? В космосе… Вдруг, кто заболеет или ударится. Или, вот ещё… — я порылась в памяти, перебирая известные космические эпопеи. — Пилот.
— Я и есть пилот. И капитан, и врач, и генетик, — буднично перечислил Риген. — У меня многопрофильная подготовка. Это исследовательский звездолёт класса попрыгунчик, и ему не нужна большая команда. Да, и в медотсеке есть медицинская капсула. Если я занят, а у тебя голова разболелась, то прошу туда. Капсула проведёт диагностику и вылечит.
— Но… — всё же мне не давало покою это дурацкое кресло. — Для кого четвёртое?
— Так, — Риго поднял голову и хмуро уставился на меня. — Хочешь, будет твоё. Наверное, тебя оно и ждало. Считай, что вы с ним друг другу предназначены.
Никогда не думала, что моё предназначение — это кресло, на звездолёте.
«А если, это и сам звездолёт…» — размечталась я, но меня грубо спустили со звёзд на кресло.
— Знаешь что, гле-хам, у меня вычисления не сходятся. Автоматике я, при сломанном синхронизаторе, не доверяю, — он переключил что-то на консоли. — Я изменил твой уровень на вторичный… В рубку теперь попадёшь в любой момент. Иди-ка ты, погуляй и возвращайся, когда позову.
Глава 5. Старт
Так меня, надо понимать, любезно выставили.
Сначала я отправилась в каюту. Поскольку вдруг поняла, что проголодалась… Ещё один повод поэкспериментировать с пищеблоком.
«Интересно, а как он меня позовёт? — размышляла я, синтезируя себе бутерброд. — И когда?»
Замечательно! Готовить не надо. Хотя дома, иногда, на меня находил кулинарный стих, и я устраивала своему семейству «дни-вкусняшки», с роскошными завтраками, обедами и ужинами. Обычно по выходным. Теперь это только воспоминания…
Так… Что тут у нас? Сэндвичи!.. Треугольные… В глазури — овощной, мясной, рыбной и сладкой. Попробуем в овощной.
Ладно, овощная. Такие рецептики и сама находила в интернете. Но кто бы мне сказал ещё вчера или пару часов назад, что бывает мясная и рыбная глазурь — подняла бы на смех! А в прослойках моего сэндвича оказалась зелёная паста, желе и молотые орехи… В целом довольно пикантно и вкусно, а по частям — не пробовала. Я запила всю эту многослойность овощным соком, подумала и синтезировала ещё печенюшек. Здесь вообще очень большой выбор печенек…
Так вот, с тарелкой печенья и стаканом фруктового сока, после овощного, уселась я за компьютер.
Первым делом разобралась в поисковых системах, с печеньками вприкуску. С помощью инструкций, разумеется, пошаговых — здесь ко всему прилагались инструкции. К моему разочарованию, на экране появилась яркая надпись:
«Невозможно подключиться к галанету!»
Печально, досадно, да ладно. Зато исправно работала внутренняя сеть.
И вот, я решила почитать про бартер, то бишь обмен. Что они там меняют? Раз для них это важно настолько, что его иногда производят вместо сна… Файлов про это дело нашлось очень много, но… С текстовой информацией сразу начались проблемы. Я не смогла разобраться в этих крючках, точечках, спиральках и закорючках… А где и удавалось как-то прочитать, почему-то часто упоминался какой-то «гремлинж». Наверное, название галактического обменного центра. Ещё хуже обстояло дело с видеоинформацией. По моему запросу без конца демонстрировались странные ролики, причём отвратительного качества. Всё через призму и очень деформировано. Отдалённо напоминало костюмированную гимнастику — стойки, кульбиты, кувырки и вольную борьбу…
Очаровательно!
Я и в прошлой-то жизни не увлекалась спортивными передачами… А здесь ещё постоянно выскакивала какая-то «рамочка» требующая «ввести пароль». Замучилась её убирать. Столько веков тут у них прошло, а в сети ничего не менялось…
Наконец, я обнаружила переводимую статью в текстовом формате на тему обмена. Но там фигурировало слово «генетический». Наверное, они обменивали пробирки с геномами на драгоценные металлы или что-то в этом роде… Пояснений не было, но обмен советовалось производить регулярно, а лучше ежедневно… И всё! Мне отчего-то припомнилось, как в школе мы обменивались календариками, значками и марками…
Бред натуральный! Но лучше срочно обзавестись каким-нибудь имуществом для обмена, на всякий случай.
Потом я решила почитать о джамрану… Информация меня оглушила и выбила из колеи. Скорей всего, я оказалась не готова к такому количеству незнакомой терминологии. А вот о ватарах в сети ничего не было. И аватарах тоже. Я снова переключилась на джамрану, но дальнейшие сведения меня скорее запутали, чем просветили. Не зная, куда в этом море плыть, я выбирала наугад… И расстраивалась от того, что мои возможности ограничены только настоящим этого корабля, его компьютера и капитана. Вернее, я так думала, пока не нашла отдельный «карманчик», где хранились данные, собранные капитаном и штурманом по тем временам прошлого и будущего, в которых они побывали, после взрыва синхронизатора. Это оказалось настолько захватывающим, что я совершенно утратила связь с реальностью, зачитавшись и засмотревшись. И…
«Аа!»
Подпрыгнула от неожиданности, когда над ухом прогремело:
«Навир Вэлери!»
Кто я?
«Говорит капитан Риген! Срочно зайдите в рубку! Немедленно!»
Голосом капитана гудели боковые переборки, пол, потолок и звенели лампы. Как это у них называется? Ах, да… кажется, громкая связь.
«Иду-иду», — пообещала я лампам и сорвалась впопыхах, даже не выключив компьютер. Но как только я подбежала к двери, он выключился сам, и весь информационный блок уехал за переборку… Я растерянно постояла на пороге, и решила, что надо что-то с этим делать, если он будет уезжать так каждый раз, когда мне приспичит, например, в туалет…
«Навир Вэлери! — укоризненно прозвенел шкаф, самопроизвольно выдвигаясь из стены. — Где вы там? Капитан Риген приглашает вас на чаепитие, перед сном…»
«Иду!» — проорала я шкафу.
И это натолкнуло меня на дельную мысль. Поскольку перед сном у них не только чаепитие, но и обмен, то… Я вернулась и прихватила из ниши халат и тапочки. А то вдруг потом ради этого среди ночи подымут, вместо сна.
Капитан дожидался меня в рубке, сидя в кресле. И на этот раз пригласил сесть рядышком.
— Сейчас стартуем, — весело объявил он. — Удалось-таки проложить курс. Отлучки штурмана иногда полезны. Смотри. Включаю отражатели. Внимание! Ап!
И я завопила от восторга! Мысленно, конечно. А вслух ещё несколько минут не могла ничего произнести, членораздельного… На меня смотрела Вселенная! Бессчётными глазами звёзд… Драгоценные камни на фоне космического бархата сверкали и переливались, синхронно и попеременно выстреливая лучами в разные стороны…
— Старт! — выкрикнул Риген прямо у меня над ухом, и все мои драгоценные камушки, стрельнув в последний раз, стремительно рванули навстречу, и всё замелькало, стирая это мерцающее великолепие… Теперь на экране мельтешила и вспыхивала мешанина огней.
— Стартовали, — с облегчением констатировал капитан. — Сейчас мы уже в двухстах световых годах от прежнего места. На третьи корабельные сутки будем в пункте назначения.
— А это где? — ненавязчиво поинтересовалась я. — В прошлом или в будущем?
— На кладбище звездолётов, — торжественно произнёс Риген.
— Кладбище?!
— Обыкновенная космическая свалка.
— И зачем нам туда?
— Как зачем? Корабельная свалка — это и прошлое, и будущее. Знаешь, сколько ей уже циклов?
— Нет.
— Сотни тысяч! Во временной протяжённости. Поэтому, у нас все шансы попасть аккурат туда. И не промахнуться.