– Эй ты! – крикнула звонко Женька мужчине, который был от нас все еще далеко, но продолжал нас преследовать. Нам бежать было некуда – впереди тупик.
– Зачем его провоцируешь? – тяжело дыша, поинтересовался я.
– Что ты к нам вообще пристал? – продолжала орать Женя.
– Женя, перестань! – попытался я предостеречь. – У него…
– Пристал к нам со своими дурацкими персиками! – продолжала разъяренно орать Женька.
– Да закроешь ты рот или нет? Он настоящий псих! У него пистолет! – заорал я.
Женька замолчала и посмотрела на меня, выпучив глаза.
– Ого! – удивилась она.
Мужчина же, к нашему изумлению, прекратил погоню и махнул рукой. Чтобы добраться до нас, ему нужно было пробежать еще довольно приличное расстояние. Он что-то крикнул – мы не расслышали – и побрел в обратную сторону.
– Как тебе погоня? – хитро прищурилась Женя.
Я все еще не мог отдышаться.
– Да, – сочувственно произнесла Женя, – в твоем возрасте такие марафончики уже опасны для здоровья.
Я зло посмотрел на нее.
– Вижу тебя второй раз в жизни и опять вляпался в историю.
Женя ухмыльнулась:
– Думаешь, я так каждый день провожу? Первый раз, между прочим, ты во всем виноват был.
– А сейчас? – поинтересовался я.
– Сейчас, соглашусь, мой прокольчик, – вздохнула Женя.
Мы вышли из двора и побрели по улочке с симпатичными частными домами.
– Кстати, я здесь живу, – Женя махнула рукой на один из домов. – Можешь зайти на чай.
Я поколебался. Возвращаться в отель не хотелось, проводить дни наедине с собой уже поднадоело. Что я потеряю? Посижу, потреплюсь с Женькой. Она для своего возраста неглупая и забавная. Сколько раз я получал от девушек подобные приглашения и вот, кажется, впервые, иду действительно попить чайку.
– Почему бы и нет? – пожал я плечами.
Через небольшой ухоженный участок мы прошли к дому. Войдя, попали в светлую уютную комнату, совмещенную с кухней. Везде царил идеальный порядок. Комната была обставлена скромно, но со вкусом, современной мебелью.
– А твои родители не будут возмущаться, что ты привела парня в дом? – осторожно поинтересовался я.
– Да у меня постоянно кто-то из пацанов толчется, – беспечно пожала плечами Женька, – забегаем перекусить, в приставку поиграть.
Я незаметно вздохнул. Все ясно: неиспорченный ребенок.
– Тем более я не живу с родителями, – добавила Женя, ставя на плиту чайник.
Я удивился. Над диваном висел большой портрет счастливой семьи: мама, папа и, по-видимому, смеющаяся маленькая Женька. Ее забавные светлые косички торчали в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок.
– Вот как, – озадаченно произнес я, – а где же они, если не секрет?
– Не секрет, – ответила Женя, – они уже много лет живут и работают в Риге. А я здесь осталась с дедушкой.
Я не стал расспрашивать, почему они оставили Женю в этом городе, не мое дело.
– Дедушка хороший, – продолжила Женька, – только его дома никогда нет. Он постоянно на рыбалке.
– Значит, все хозяйство на тебе? – был приятно поражен я. Кухня блестела от чистоты.
– Ага! – Женька поставила на стол две чашки черного чая и блюдечко с вареньем. – Булки будешь? Вкусные! Сегодня утром пекла.
Ну и ну! Я почесал переносицу. Признаться, думал, что Женька умеет только по пляжу гонять с мальчишками и «драпать» от приключений.
– Тащи свои булки, – кивнул я, – попробуем.
Оказалось, что готовит Женька так же хорошо, как и лазает по заброшенным маякам.
– Ну, Евгения, удивила! – искренне похвалил я девчонку.
Женька зарделась.
Я пил чай и внимательно смотрел на Женю. Сейчас бы я ни за что не принял ее за парня. Женька казалась очень нежной и грациозной. Я заметил, что она имеет привычку плавным движением заправлять за ухо короткую светлую прядь волос. Выглядело это очень умилительно.
– Ну и каковы твои дальнейшие планы по завоеванию сердца Кристины? – нарушив уютную тишину, поинтересовалась Женя. – Раз уж с персиками не получилось… Черт, как же теперь тоже персиков хочется!
– Ничего другого не остается, как просто подойти и познакомиться, – вздохнул я. – Хватит уже тянуть кота за…
Я прокашлялся.
– За хвост? – уточнила Женя.
– За хвост, – кивнул я. – Больше не буду терять время, тем более что еще придумать – не знаю.
– Ну вообще… – начала задумчиво Женя, глядя в потолок, – есть у меня одно предложение.
– Какое? – оживился я.
– Как ты относишься к яхтам? – глядя мне в глаза, поинтересовалась Женька.
– Положительно, – отозвался я. Глупый вопрос. Как еще к ним можно относиться?
– Тогда могу организовать для вас небольшую морскую прогулку. Чем тебе, Косточка, не романтика?
– Очень даже романтика! Здорово, Женя, спасибо! – улыбнулся я девчонке. Пожалуй, хороший повод для знакомства: не составите ли вы мне компанию? Прокатимся на яхте по глади морской. Можно купить клубнику и шампанское…
– Ну все! – непонятно чему обрадовалась Женька. – Договорились! Тогда завтра днем жду тебя на пристани.
Женя подробно объяснила, как мне найти ее и заодно яхту. Значит, с утра за завтраком мне кровь из носу нужно завести разговор с Кристиной.
– Ну все, доедай булки! – приказала Женька. – А то пропадут. Много напекла, мы с дедушкой все не осилим…
Я с превеликим удовольствием исполнил Женин приказ.
– Слушай, Женя, – обратился я к девчонке, уже стоя в дверях, – а ты, оказывается, классная хозяйка. Завидная невеста. Жених-то у тебя есть?
– Вот давай сначала тебя женим, а потом и мной займемся, – откликнулась Женька. А потом искренне рассмеялась: – И вообще, кто такие вопросы задает? Ты, Костя, точно как бабушка!
Вечером разразилась настоящая гроза. После душного дня смена погоды стала настоящим спасением. Я распахнул балконную дверь и погасил свет в номере. Белый тюль надулся парусом. Достав из мини-бара бутылочку пива, я расположился на большой кровати и включил телевизор. Переключая каналы, остановил свой выбор на любимых «Симпсонах», но слушал, о чем говорят главные герои, вполуха. Попивая пиво, я вспомнил наш с Женей разговор. Когда я рассказал девчонке, с какой целью приехал в этот город, она прямо спросила:
– Ты любишь свою работу?
И я впервые в жизни честно ответил:
– Нет.
– Тогда зачем же ты там работаешь? – искренне удивилась Женька.
Ответа я найти не смог. Сам тысячу раз задавался этим вопросом. Возможно, приди я к отцу и скажи ему прямо: это не мое, – родитель меня отпустил бы. Что скрывать, я не лучший работник в его компании – часто опаздываю, клюю носом на общих собраниях, забываю о важных поручениях начальства… Но это не означает, что я непунктуальный, невнимательный и тупой. Просто мне это неинтересно, и я не могу, да и не хочу с этим бороться. Если меня увлекает какая-то идея, готов ночами не спать, вставать до рассвета, чтобы ее реализовать. Так обычно мой разум похищает моделирование кораблей… Или же в подростковом возрасте я решил освоить скейтбординг. Сколько же шишек тогда было набито! Но все-таки спустя месяцы усердных тренировок я мог исполнять множество трюков и даже одержал победу на соревнованиях. Тогда казалось, что мне, счастливому, сдался целый мир.
– Не всегда мы живем так, как нам хочется, – неопределенно ответил я Жене.
– Глупости! – фыркнула Женька.
– В тебе говорит твой юношеский максимализм.
– Пусть! – упрямо ответила Женя. – Я знаю, с чем будет связана моя взрослая жизнь. И никто не сможет мне в этом помешать.
Я пожал плечами. Всякий раз, когда я решал, что буду жить по такому же принципу, меня что-то останавливало. Думаю, что бесконечная благодарность и любовь к отцу, а также страх его разочаровать.
За окном шелестел дождь и мокрые деревья. Я соскучился по дождю, в моем городе он частый гость. Здесь же в это время года царит настоящая засуха.
Гром раздался одновременно со стуком в дверь. Я нехотя поднялся с кровати. Наверняка это Юрка явился. Уже третий день мы с ним практически не общались. Друг, как он мне говорил, «улаживал свои личные дела». Похоже, «атомная война» так и не отпускала Юру.
Распахивая дверь, я уже продумал у себя в голове несколько фраз для друга, дабы его подколоть. Но произнести ни одну из них мне не удалось. На пороге стояла Кристина.
Глава четвертая
В моей голове тут же непроизвольно заиграла песня «Счастье вдруг в тишине постучалось в двери…». Кристина стояла в джинсовой юбке, светлом топе и накинутом на плечи бежевом кардигане. Я же отворил дверь в белой футболке, боксерах и белых носках. Неудобно появляться перед девушкой своей мечты в таком непотребном виде. Но кто ж знал!
– Одну секунду, – произнес я и скрылся за дверью.
Вещи мои всегда находились в творческом беспорядке, но я быстро отыскал шорты. Надев их, я распахнул дверь:
– Проходите, пожалуйста!
– Ой, нет-нет, – смущенно забормотала Кристина. – Простите, я, наверное, не вовремя, но у меня такое дело…
Я вопросительно взглянул на нее.
– Вы, может быть, не знаете, но я ваша соседка… Точнее, мой номер тридцатый, предпоследняя дверь по коридору.
Она шутит? Еще бы я не знал, что она моя соседка! Господи, как же мило она смущается!
– Я, честно, понятия не имела, к кому еще обратиться… Парня, что живет через стенку, я, признаться, побаиваюсь, – тихо произнесла Кристина, – он такой угрюмый, кажется, всегда без настроения.
Я вспомнил бородатого Евгения и незаметно усмехнулся. Надеюсь, хоть букет полевых цветов и открытка с признанием на миг сделали его счастливее.
– А в других трех номерах мне никто не открыл, – продолжила Кристина.
За окном вновь громыхнул гром. Девушка вздрогнула.
– Ого! – еле слышно произнесла она. – Я как раз насчет грозы. У вас показывает телевизор?
В этот момент из моей комнаты донесся голос Гомера Симпсона: «Не расстраивайся, что у нас нет денег, ведь есть вещи, которые нельзя купить ни за какие деньги, вот, например, динозавра!»