В Костромской области 24 административных района, 12 городов (Кострома и 11 малых городов – Буй, Шарья, Нерехта, Мантурово, Волгореченск, Галич и др.), 7 поселков городского типа. В области 261 сельское поселение. Главный административный и хозяйственно-экономический центр области – город Кострома (270 тыс. человек, 2010 г.).
Ведущими промышленными центрами Костромской области являются города Кострома, Нерехта, Буй, Мантурово. Отличительную черту имеет г. Солигалич, это город-курорт. Скромный на первый взгляд поселок Красное-на-Волге имеет давние историю и славу старинного центра ювелирного народного промысла. Многие современные районные центры Костромской области (города и поселки городского типа) – Солигалич, Чухлома, Кологрив, Макарьев и некоторые другие, имеющие незначительное промышленное развитие, но расположенные в прекрасных природных условиях, в живописной местности, – как многие другие небольшие и малые города, следуя выражению писателя В.Г. Паустовского (1892–1968), «милы, уютны, полны целебной тишины и покоя».
В Костромской области, занимающей (60,2 тыс. кв. км) 9,3 % площади Центрального федерального округа (ЦФО) и 0,4 % всей России, живут 688 тыс. человек, 2010 г.), или 1,9 % численности населения ЦФО и 0,5 % всех россиян. В городской местности живут 68 % населения, а в сельской – 32 %. Средняя плотность населения в Костромской области – 11 человек на 1 кв. км (в целом по России – 8, по ЦФО – 57).
Значение Костромской области в экономике России в удельных показателях в начале XXI в. было таким (по каждому показателю Россия – 100 %): продукция промышленности – 0,3 %; продукция сельского хозяйства – 0,8 %; общий валовый региональный продукт – 0,3 %; оборот розничной торговли – 0,3 %; инвестиции в основной капитал – 0,3 %. В Костромской области производят все российские прядильные машины, 18 % кранов на автомобильном ходу, 10 % производства фанеры в стране (2008).
Как и в большинстве других регионов России, для Костромской области характерна депопуляция населения. Так, только за 1990–2009 гг. численность населения области сократилась с 805 до 688 тыс. человек, т. е. на 117 тыс. человек, или в среднем на 6 тыс. человек в год. Среди других демографических проблем области – постарение населения (увеличение численности и доли населения в старших возрастах; в области дети и подростки составляют 15 % населения, костромичи в трудоспособном возрасте – 61 % и жители старше трудоспособного возраста 24 %, или на 56 тысяч больше, чем детей и подростков), сокращение рождаемости и естественного прироста (разница между числом родившихся и умерших; если численность последних больше родившихся, показатель имеет отрицательное значение; на 1000 жителей в 2009 г. родилось 12 человек, умерли 17, естественная убыль населения – 5), рост смертности (на 1000 жителей умерли в 1970 г. – 10 человек, в 2009 г. – 17), гендерная диспропорция (мужчины составляют 45 % от общей численности населения), высокий уровень разводов, расширение практики неюридической брачности (гражданские браки), наметившаяся тенденция деградации генофонда (физическая и духовно-нравственная), алкоголизация населения, усиление напряженности в межэтнических отношениях (русские составляют в области 96 % в общей численности населения, а общий потенциальный православный контингент – не менее 98 % жителей; мусульманский контингент – не более 0,5 % жителей), неравномерность расселения жителей по территории (в Костроме жили в 1990 г. – 34 % всех жителей Костромской области и 50 % ее городских жителей, а в 2010 г. – соответственно 39 % и 60 %), обострение имущественных различий, неудовлетворенность условиями трудозанятости, безработица (уровень безработицы, то есть доля безработных в численности экономически активного населения, составлял в 1995 г. – 9,5 %, в 2007 г. – 3,3 %, в 2009 г. – 8,3 %) и другие.
Усложняются проблемы с обеспечением области трудовыми ресурсами в связи с постарением населения и миграционным оттоком, особенно молодых трудоспособных людей. В Костромской области число пенсионеров на 1000 человек населения выросло с 294 в 1995 г. до 301 в 2010 г. Увеличивается превышение численности людей в возрасте старше трудоспособного над численностью детей и подростков.
Заработная плата является основой для обеспечения жизни большей части жителей Костромской области. В структуре всех денежных доходов населения Костромской области на оплату труда приходится (2009) 43 %, на доходы от предпринимательской деятельности – 7 % (против 16 % в 2000 г.); на социальные выплаты – 23 %, на доходы от собственности – 3 %, на другие доходы (включая скрытую зарплату) – 24 %. Начисленная среднемесячная зарплата в Костромской области составляет 67 % от общероссийского показателя и 56 % от показателя по ЦФО. Среднедушевые доходы в месяц в Костромской области составляют 62 % от общероссийского показателя и 47 % от показателя по ЦФО (2009).
Значительная, но сокращающаяся часть населения Костромской области имеет денежные доходы ниже величины прожиточного минимума: 38 % в 2000 г., 20 % – в 2009 г. (те же показатели по стране в целом: 29 % – 13 % – 13 %).
Здоровье населения ухудшается из-за растущих физических и моральных нагрузок, неумения (и невозможности) рационально спланировать баланс своего времени, неумения грамотно отдыхать и в разумных масштабах работать, а также из-за серьезных недостатков в работе сферы здравоохранения, сокращения возможностей качественных бесплатных профилактики и лечений заболеваний, ухудшения питания, проблем состояния и развития сети общедоступных учреждений культурно-бытового обслуживания населения и других. Так, в Костромской области потребление продуктов питания на душу населения в год в кг в 1990 и 2008 гг. было соответственно такими: мясо и мясопродукты (включая субпродукты I категории и жир-сырец 66 и 44, молоко и молочные продукты 401 и 217, хлебные продукты (хлеб и макаронные изделия в пересчете на муку, мука, крупа, бобовые) 133 и 100.
Из-за проблем с финансированием медленно развивается в области сеть обслуживающих учреждений. Так, ввод в действие: амбулаторных учреждений, посещений в смену был 404 – в 1990 г. и 100 – в 2008 г.; больничных учреждений, коек был 80 – в 1990 г., 150 – в 1995 г., 112 – в 2007 и 0 – в 2008 г.; дошкольных детских учреждений, мест 1477 – в 1990 г., 10 – в 2005 г., 0 – в 2008 г.; общеобразовательных учреждений, ученических мест 4923 в 1990 г., 251 – в 2007 г., 80 – в 2008 г. Только за 1995–2008 гг. численность детей, состоящих на учете для определения в дошкольные учреждения, выросла более чем в 8 раз, а охват детей дошкольными учреждениями упал с 83 % до 73 %.
Постепенно восстанавливаются в области объемы ввода в действие жилых домов в тыс кв. м общей площади: 362 – 1990 г., 82 – 2004 г., 149 —2008 г., 180 – 2009 г. Удельный вес ввода жилых домов, построенных за счет собственных и заемных средств в общем объеме ввода жилья, растет: 2 % – 1990 г., 57 % – 2009 г.
Улучшению условий жизни также способствует развитие инженерно-транспортной инфраструктуры. Так, протяженность автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием в области увеличивается: 3702 км – 1990 г. и 5517 км – 2008 г. (на конец года).
Постепенно сокращается опасность от криминогенных действий. В Костромской области упрочивается тенденция сокращения числа зарегистрированных преступлений (в тыс. человек): 8 – 1990 г., 20 – 2001 г., 11 – 2008 г., и на 100 тыс. человек населения соответственно 962 – 2446–1606.
В Костромской области, как и в стране в целом, в 1990-е гг. был спад промышленного производства, но с начала XXI в. наметилось оживление промышленного развития. Так, индексы промышленного производства в Костромской области в процентах к предыдущему году составили: 84,5 в 1995 г.; 108,2 в 2000 г.; 102,1 в 2002 г.; 111,1 в 2006 г.; 107,8 в 2007 г.; 102,4 в 2008 г., но 81,5 в 2009 г. (те же показатели по стране в целом: 95,4 – 108,7 – 103,1 – 106,3 – 106,8 – 100,6 – 90,7; а по ЦФО: 89,0 – 113,0 – 107,8 – 114,0 – 116,2 – 103,9 – 84,8).
Удельный вес (2008) Костромской области в основных общероссийских показателях (по каждому показателю Россия – 100 %) можно представить так, в процентах: валовый региональный продукт – 0,2; объем отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг собственными силами обрабатывающих производств – 0,4, производство и распределение энергии, газа и воды – 0,8; продукция сельского хозяйства – 0,5; оборот розничной торговли – 0,3 (по уровню оборота розничной торговли на душу населения область занимает 70-е место среди регионов РФ); инвестиции в основной капитал – 0,2 (в области в объеме инвестиций 41 % составляют собственные средства и почти 59 % привлеченные).
Костромская область играет значимую роль в экономике России. Однако валовый региональный продукт (ВРП) (валовая добавленная стоимость в основных ценах), произведенный в Костромской области, в удельных показателях (процентах) от ВРП по России и ЦФО падает. Если ВРП в целом по стране на соответствующий год принять за 100 %, то на Костромскую область приходилось 0,4 % – в 1995 г., 0,3 % – в 2000 г., 0,2 % – в 2008 г.; доля области в ВРП по ЦФО (100 %) была 1,7 % – в 1995 г., 0,7 % – в 2008 г.
В структуре валового регионального продукта Костромской области основными видами экономической деятельности являются обрабатывающие производства (27 %), сельское и лесное хозяйство (14 %), оптовая и розничная торговля, ремонт автотранспортных средств, бытовых изделий и предметов личного пользования (11 %), транспорт и связь (10 %).
Структура валовой добавленной стоимости по видам экономической деятельности в Костромской области (100 %) выглядит так (2008 г., в процентах): сельское хозяйство, охота, рыболовство, лесное хозяйство – 11,2; добыча полезных ископаемых – 0,1; обрабатывающие производства – 28,2 %; производство и распределение электроэнергии, газа, воды – 8,8; строительство – 5,3; оптовая и розничная торговля, ремонт автотранспортных средств, мотоциклов, бытовых изделий и предметов личного пользования – 11,7; гостиницы и рестораны – 0,9; транспорт и связь – 10,1; финансовая деятельность – 0,0; операции с недвижимым имуществом, аренда и предоставление услуг – 5,2; государственное управление и обеспечение военной безопасности, обязательное социальное обеспечение – 9,2; образование – 3,8; здравоохранение и предоставление социальных услуг – 4,5; предоставление прочих коммунальных, социальных и персональных услуг – 1,0. Как мы видим, в области в экономике особенно большое значение имеют обрабатывающие отрасли промышленности.