Костяной Скульптор. Часть 5
Глава 130
— Ганлин.
— Альталет.
Епископ Всеединой Церкви подошел к моей решетке, как и всегда, неспешным прогулочным шагом.
— Как ты тут? Вижу, с нашей прошлой встречи тебя успели изрядно потрепать.
Осмотреть себя с ног до головы у меня не получалось, череп был довольно жестко закреплен стальным обручем со вкрученными в кость винтами. Но ощущение собственного тела осталось достаточно четким, чтобы понять: в процессе последнего «исследования» я и правда лишился немалой части своих плоти и костей. Как будто их до этого было достаточно. Впрочем, я все еще не чувствовал боли и не мог умереть, сколько бы повреждений не получил, так что это меня особо не волновало.
— Ничего страшного. Я восстановлюсь, как только выберусь отсюда. А вот твоя лысина уже никуда не денется.
За прошедшие годы седые волосы Альталета и правда начали редеть на макушке. Это мне было отлично видно из-за небольшого роста Живой Крепости и того, что подвесили меня довольно высоко. Епископ лишь улыбнулся, но по тому, как дернулась его рука, я смог понять, что он едва подавил желание потрогать свою черепушку. Все-таки, пусть этот человек и обладал невообразимой силой, но он все-таки оставался человеком со своими слабостями, которые я успел очень хорошо изучить. В конце концов, Альталет был единственным, кого я видел регулярно с тех пор, как меня поймали. Как же давно это было…
— Ты и правда до сих пор веришь, что это возможно? Неужели двадцать семь прошедших лет тебя ничему не научили?
— О, поверь, научили. И очень многому. Однако точно не тому, что это тюрьма без возможности побега.
— Бессмысленная вера, — хмыкнул епископ. — Лучше подчинись нам. Мы можем дать тебе силу, какой у тебя не было никогда.
Если бы у меня еще были глаза, я бы их точно закатил.
— Ты опять за старое? Проходит несколько месяцев, меня в очередной раз кромсают, очевидно без какого-либо эффекта, после чего появляешься ты и предлагаешь добровольно сдаться. Кстати, сегодня довольно особенный день, не находишь? Хочешь, скажу, сколько раз такое уже было?
— Я и сам прекрасно помню. — Нахмурился Альталет. — Это мой сотый к тебе визит.
— Самый настоящий юбилей! — Епископ еще сильнее помрачнел. — Ты уже придумал, что мне подаришь? В конце концов, мне кажется, что я это заслужил. Ты сам как-то сказал, что я один из самых упертых ваших пленников.
— Ну, в каком-то смысле и правда придумал.
Такого ответа я даже как-то не ожидал.
— Очередная бессмысленная пытка святой магией?
— Нет, на этот раз кое-что поинтереснее. У нас, к сожалению, сейчас немного не хватает камер, так что у тебя впервые за все эти годы появится сосед.
У меня внутри все резко сжалось от восторга. Неужели?! Двадцать семь лет ожидания, наконец, принесли свои плоды? Даже не верится! Главное не подать виду, что это мне интересно.
— Ничего себе! Что, в последнее время церковь слишком активно ловила нежить?
— Можно и так сказать.
Альталет осмотрел меня прищуренным взглядом. Почуял что-то, гадина. Несмотря на то, что без своей белоснежной сутаны был больше похож на бакалейщика или цирюльника, а не на одно из главных оружий человечества, его интеллект вполне соответствовал силе. Несмотря на то, что у меня не было ни пульса, ни дыхания, ни лица, которое почти полностью срезали, он все равно умудрился уловить в моем голосе что-то подозрительное.
По тонкому льду ходишь, Ганлин. Если сейчас он поймет, что я реально заинтересован в соседе, то есть том, кто займет камеру напротив, подобной возможности мне уже не представится никогда. А иных способов выбраться из этой темницы, несмотря на браваду, я и правда не видел. Ждать ошибки от церковников было глупо, за все двадцать семь лет они не совершили ни одной.
— И кого ко мне подселяют? — Нужно звучать как можно естественнее.
— Вампира.
— Ни разу не встречал. — Говорить правду, без единого слова лжи, чтобы он перестал меня подозревать. — В подземелье они появляются только этаже на двадцать пятом, если я не ошибаюсь.
— Не ошибаешься. Но на поверхности они бывают куда слабее. — Разговорился. Значит я на правильном пути.
— И зачем тогда он вам?
— Нужно узнать, где гнездо. Так что это ненадолго.
— Про меня ты то же самое говорил. И посмотри, насколько это затянулось. — Епископ улыбнулся. Отлично, мне удалось его отвлечь!
— Ты особый случай. А с вампирами обращаться мы уже давно научились. Запоет, как соловей.
— Жестокие вы все-таки. Бедного вампиреныша пытать собираетесь, — насколько мне хватало длины цепей, покачал головой.
— Ага, убившего и выпившего больше трех десятков человек. — Буркнул Альталет, явно недовольный тем, как долго церковь ловила одного-единственного вампира. И чтобы окончательно закрепить успех, я поспешил этим воспользоваться.
— Что, темницу заполнить сил хватает, а одного кровососа поймать слабо? Даже не знаю, считать это упадком Всеединой Церкви, или все-таки упадком.
— Лучше не провоцируй меня, скелетик, — епископ, сделав страшные глаза, подался вперед и я ощутил, как по телу забегали знакомые искорки святой магии. Идеально. — Мы знакомы достаточно долго, и ты не можешь не знать, что в моем присутствии не стоит плохо отзываться о Святом Престоле.
— Знаешь что, священник, — поток святой магии усилился и искорки начали откровенно жечь. — Ты тоже не можешь не знать, что мне откровенно срать на тебя и Святой Пре…
На этом моменте я уже не мог нормально разговаривать от пронзающей тело боли, однако гнев, полыхавший в глазах Альталета, был для меня лучшим обезболивающим. Епископу, как и любому фанатику, срывало крышу при малейшем оскорблении в адрес церкви. И я уже не раз пользовался этим, зная, что, впадая в ярость, Альталет забывает обо всем. Конечно, просто так поносить Святой Престол тоже было нельзя, слишком подозрительно, но он сам дал мне идеальный повод для насмешек, так что никаких сомнений в моей «искренности» у епископа не должно было возникнуть.
И когда, примерно через час после того, как я отошел от воздействия святой магии, трое инквизиторов привезли на особой каталке прикованное цепями тело, я понял, что сделал все правильно. Альталет забыл о том, что что-то в моих словах показалось ему подозрительным и соседа мне все-таки выделили.
Еще около получаса я наблюдал за тем, как вампира подвешивали в то же, что и меня, положение. А потом инквизиторы, так и не обменявшись ни друг с другом, ни со мной ни единым словом, развернулись и двинулись обратно по коридору. Великолепно. Теперь оставалось только ждать, пока мой билет на волю проснется и надеяться, что все пойдет именно так, как я рассчитываю.
— Эй! — Когда я услышал, как в камере напротив звякнули цепи, я тут же окликнул вампира. Однако, прежде чем я получил ответ, прошло еще около пятнадцати минут.
— Кто? — Его язык заплетался, было видно, что заклинание святой магии еще не до конца из него выветрилось.
— Я тут, напротив! — Его глаза нежити, как и мои, могли видеть практически в кромешной темноте, так что он меня точно увидел. Впрочем, даже если бы я не знал о такой особенности физиологии немертвых, установку контакта определить было не сложно.
— Фу! Какая мерзость! — Вампиры, так как не были «рождены» нежитью и помнили себя людьми, не полностью лишались человеческих эмоций и такая вещь, как отвращение, им была знакома.
— А вот это было обидно, знаешь ли! Побудь тут с мое, еще не таким красавчиком сделают!
Я и правда выглядел откровенно дерьмово. После того, как у церковников не получилось напрямую залезть в мою душу, чтобы подчинить меня изнутри, они решили пойти в обход. А для этого им, похоже, нужно было полностью расшифровать схему движения энергий внутри моего тела. То есть сделать примерно то же, что когда-то хотел сделать Лиорат. Вот только, в отличие от демилича, способного делать это дистанционно, с помощью каких-то тонких магических конструкций, инквизиторы использовали более топорные и разрушительные способы.
Фактически, все их «исследования» заключались во всевозможных повреждениях моего тела и наблюдении за тем, как на это реагирует моя энергия. Оказывается, даже если я не чувствую боли, разный урон мое тело, энергия смерти внутри него и, следовательно, моя душа, воспринимает по-разному. Отсечение, смятие, раздробление, сожжение, оледенение, святая магия, растворение в кислоте и еще множество более изощренных способов причинить урон моему телу. Так что не удивительно, что всего через пару дней после завершения опытов я выглядел достаточно отвратительно. Со временем мое тело восстановится за счет оставшейся внутри энергии смерти, после чего все повторится заново. Однако пока что я походил на мертвеца, которого сожгли, утопили, колесовали, отдали на растерзание падальщикам, а то, что осталось, сожгли, утопили и колесовали повторно.
— Ну и что? — Ответ вампира меня, мягко говоря, удивил. — Ты все равно уродливый. Не хочу с тобой разговаривать. — Похоже, это будет сложнее, чем я думал.
— Слушай, ты вообще знаешь, где ты находишься? Понимаешь положение, в котором оказался?
— В тюрьме, — пожал плечами вампир. — Ну казнят, подумаешь. Не впервой.
— Ты идиот или претворяешься? — Я уже начал думать, что мой замысел обречен на провал. — Ты в темнице инквизиции. Не чувствуешь магических печатей на своих цепях? Тебя не просто казнят, тебя уничтожат, как любую нежить. Пробьют к чертям голову или на солнце испепелят.
Лишь после этих слов на его лице появилось что-то кроме самодовольства. Каким образом он вообще умудрялся скрываться от церковников так долго? Впрочем, сейчас не время это выяснять.
— Что же делать?
— Ты хочешь отсюда выбраться? — Нужно было пользоваться его страхом, пока у него не случился новый приступ звездной болезни.
— Конечно! Я не хочу умирать! — Вот, это другое дело. Идиот, конечно, но по крайней мере сговорчивый.