– Глебушка, солнышко, – Лиза улыбнулась жующему товарищу, – а ты ведь меня поснимаешь с Тихоном, да?
– Где? – деловито осведомился Глеб. – В соседской квартире? А ты не боишься, что хозяин вернется в разгар процесса и застанет нас за этим пикантным занятием у себя на ковре?
– Не-а, не боюсь. Пашка – трудоголик, он с утра до ночи пропадает в своей конторе. А кот, оказывается, довольно смирный. Может, удастся его ко мне притащить на полчасика, пофоткаем в моих интерьерах…
– И что мне за это будет? – поинтересовался практичый Еремеев. Он, конечно, был добрым и преданным боевым другом, однако выгоды своей тоже не упускал.
– Ну… В кино пойдем!
– Кина, Лиза, за такое мало. Ты меня подбиваешь на преступное проникновение и узурпацию вверенного твоим заботам чужого животного. А также на обман и подлог, который будет происходить публично. Причем, полагаю, неоднократно, ведь одной фотосессии тебе мало, да?
Лиза кивнула. Она смотрела на Глеба, такого знакомого, уютного, и ужас сегодняшнего утра отступил, растворился окончательно.
Глеб всегда напоминал ей медвежонка, только не забавного увальня, а боевого маленького звереныша. У такого и когти есть, и зубы, попробуй-ка подступись! В школе Еремеев был полноват, но плевать на это хотел – не дразнят, и ладно. Тогда Лизе тоже было плевать на его габариты, а вот когда Глеб начал свой путь к фотографическому успеху, девушка забеспокоилась. Три года назад ее жизнь изменилась, и нужно было решать, как существовать дальше; Лиза выбрала тернистый путь «Инстаграм»-блогера и не пожалела ни на миг. Тогда она набралась премудрости и обрушила ее на сопротивляющегося Глеба.
«Ты что! – говорила Лиза, поставив его перед зеркалом и, как сегодня, крутя за бока туда-сюда, чтобы неопытный приятель себя как следует разглядел. – Ты выглядишь, как бомж! И тебя никто не будет нанимать, если ты так выглядишь! Глеб, ты должен быть стильным. И похудеть! Не морщись так, морщины на лбу будут. А я тебе правду говорю, надо подкачаться, и шмотки мы тебе новые купим. Будешь человек-картинка! Девушки на шею станут вешаться. Слушай меня и делай, как говорю. Сопротивление бесполезно!»
Глеб морщился, сопротивлялся, но медленно и верно истина проникала в него, и Лиза радовалась его успехам. Сначала сменили ему стиль: Еремееву совершенно не шли растянутые «дедушкины» свитера, мешковатые джинсы и очки с толстыми стеклами. Очки заменили контактные линзы, джинсы подбирались теперь дорогие, хорошо сидящие, а вместо свитеров Лиза приучила Глеба носить футболки и кардиганы, иногда – вельветовые пиджаки, а временами и кашемировый шарф удавалось лихо повязать. Родители Глеба, простые, как доска, сначала забеспокоились, не переметнулся ли их обожаемый сын в лагерь небесно-голубого цвета, однако Лиза предков успокоила: всё идет по плану! Только стричься Глеб отказался и по-прежнему носил длинные волосы, собирая их в хвост. Но порекомендованным Лизой шампунем точно пользуется, вон как пряди блестят.
И в зал пошел. Еще годик – и будет не парень, а заглядение. Эх, повезет кому-то. Лиза отправила в рот кусочек индейки и с наслаждением прожевала: ужин получился что надо.
– Одной фотосессии мне точно будет мало, – согласилась Лиза. – Ладно, кино не прокатит. А что ты хочешь?
– Хм. Дело серьезное, надо подумать. – Глеб пристально смотрел на нее, и под этим взглядом девушке сделалось немного неуютно. Блин, если он сейчас ее на свидание пригласит, как отказываться? Лиза передернула плечами. Справится как-нибудь. Однако Глеб сказал совершенно другое:
– У меня через две недели съемка свадьбы в гостевом доме в Подмосковье, где-то рядом с Королёвом. Мне нужен ассистент. Там довольно много людей будет, одному трудновато, хотя я и одинокий волк.
– Тебе ассистента найти? – кивнула Лиза и потянулась за айфоном. – Я хоть сейчас клич в соцсетях кину, мигом найдется желающий!
Глеб перехватил ее руку. Ладонь у него была сухая и шершавая, как березовая кора.
– Нет, я хочу, чтобы ты мне помогла. А взамен тебе – три съемки с ворованным котом. Ну как?
– Твоим ассистентом? – не поверила Лиза своим ушам. – Ты что, с дуба упал? Я же ни черта не смыслю в фотографии!
– Кто бы говорил. Ты своим телефончиком розовым иногда такие снимки делаешь – я аж завидую.
– Спасибо за «иногда», – фыркнула Лиза, но ей было приятно. Глеб никогда и никого не хвалил просто так. – Только вот для Инсты снимать и свадьбу фоткать – это космическая разница. Я не умею быть ассистентом фотографа. Я твою аппаратуру не знаю. Я…
– Давай ты свои отговорки пока забудешь и просто согласишься, – прервал ее пламенную речь Глеб. – Ничего там сложного не намечается.
– А если я что-то испорчу? Ты же меня убьешь.
– Не испортишь. Ты у меня будешь в основном «подай-принеси-замри-отомри». Я всё объясню, не дергайся. И денег дадут. По рукам?
– Ну ладно, – согласилась Лиза, недоумевая, зачем ему это понадобилось. – Согласна.
– Вот и хорошо. А теперь давай про кота поговорим. Девочка, ты знаешь, что врать нехорошо?
– Конечно, дяденька, – фыркнула Лиза. Она была так рада, что от нее не потребовали свидание, – хоть летай!
– Тогда зачем ты все это устроила?
– Глеб, да я запаниковала, – сказала Лиза нормальным голосом. Врать другу она никогда не стала бы. Умалчивать – да, она о многом умалчивала, но это другое. – Написала… глупость, сегодня я понимаю, что это было некрасиво. И надо было спасаться. Вот я и придумала так. С кота не убудет, а я выкрутилась.
– А ты понимаешь, что твоя ложь теперь надолго? – прищурился Еремеев. – Что это не на день и даже не на пару месяцев? Коты – не хомячки, живут долго, а твой… вернее, совсем не твой Тихон, судя по его габаритам, зверюга в самом расцвете сил. Ты готова всем врать год, два, пять?
– Я об этом не думала…
– А ты подумай.
Лиза молчала. Ей эта мысль, действительно, в голову не приходила; девушка так обрадовалась, когда удалось разрешить конфликт, что совсем не подумала – а как дальше? Ее фантазии хватило на пару недель вперед. Сделать классные фотки с Тихоном, написать о нем посты, для чего нужно расспросить Павла… А дальше… Дальше – как-нибудь.
– Ну… – Лиза нерешительно мяла в руках салфетку с колокольчиками. – Павел, вроде, никуда съезжать не собирается. А если съедет и кота увезет, скажу, что Тихон… например, потерялся. Нет, потерялся – нельзя, народ его искать будет. Скажу, что его сразила кишечная болезнь, вот.
– И не жаль тебе убивать котика, пускай даже виртуально?
– Да что ему сделается, реальному?
– Это некрасиво, Лиза. Не-кра-си-во. Обман и мошенничество, понимаешь?
– А это всё – не мошенничество? – разозлилась девушка, обводя рукой кухню, но имея в виду далеко не только ее. – Это – не обман? Все так живут! Все блогеры, Глеб! Выбирают выгодные ракурсы, показывают только то, что говорит в их пользу. Чем читать мне мораль, лучше бы с личным брендом помог. Ты умный, а я глупая, вот и придумал бы мне что-нибудь.
– Твою жизнь я за тебя не придумаю, – сказал Еремеев и поднялся. – Ладно, спасибо за ужин, подруга дней моих суровых. Извини, если излишне резок, просто не люблю я все эти… мыльные пузыри. Но тут тебе решать.
– Вот именно. – Лиза смотрела на него в упор. – И я всё решила.
– Хорошо, – мирно сказал Глеб. – А в кино пойдем? «Марвел» же, как ты любишь, супергерои опять всех победят. Наш любимый средний ряд, попкорн, кола, чипсы и никакого ЗОЖ. Да?
Глава 6
В субботу утром, выждав достаточно, чтобы никого ненароком не разбудить, нанеся боевую раскраску и подобрав соответствующий прикид, Лиза позвонила в дверь соседской квартиры.
Павел открыл практически сразу. Был он бодр, весел отчего-то, однако при виде Лизы слегка окосел.
– Привет! – девушка помахала ему растопыренной пятерней и протянула тарелку, на которой дышал шоколадом и ванилью настоящий, только что испеченный брауни. – С добрым субботним утром!
– П… привет, – пробормотал Павел, не в силах оторвать от нее взгляда. Судя по всему, пирог его не очень впечатлил, а вот сама Лиза в обтягивающей маечке, кокетливых шортах с бахромой по краю и серебристых балетках – очень. – А ты… чего? Заходи, – спохватился он и впустил соседку в квартиру.
– Я просто подумала, – задушевным голосом произнесла Лиза, медленно дефилируя на кухню и чувствуя, что Павел следует за ней, как привязанный, – что мы с тобой уже больше года общаемся, а толком чай не пили! По-соседски. Ты мне так помог! – На пороге кухни она улыбнулась и одарила Соболева еще одной улыбкой. – Мне правда очень важна эта подработка. Сам знаешь, времена сейчас такие, работу сложно найти…
– Это верно. – Павел немного пришел в себя, отлепил взгляд от Лизы и полез в шкафчик за чашками. – Но ты же еще где-то работаешь? В интернете что-то делаешь, да?
– То одно, то другое. – Перед Соболевым Лиза своим «Инстаграм»-блогом не хвасталась. Во-первых, вряд ли поймет, во-вторых, как-то это унизительно слегка – модный блогер моет полы соседу… – Всякое-разное. В офис не хочется, перебиваюсь фрилансом. Вот, – вспомнила она, – мой приятель, фотограф, попросил его ассистентом на съемках поработать. Сейчас свадебный сезон начался, он зашивается.
– А! – глубокомысленно изрек Павел и ткнул в кнопку электрического чайника.
– Вот я и подумала, почему бы нам с тобой чаю не попить? – и Лиза снова улыбнулась соседу. Но Соболев, кажется, уже справился с первым шоком и приобрел кратковременный иммунитет. Ничего, то ли еще будет. Лиза огляделась. – А где Тихон?
Вчера, в очередной раз наяривая пылесосом по квартире, девушка высматривала кота, но увидала лишь кончик белого хвоста, свешивающегося с антресолей.
– На окне в комнате сидит, за птичками наблюдает, – усмехнулся Павел. – Весна наступила, голуби заворковали, а у котов охотничий инстинкт. Тихон умный, понимает, что не достанет голубей, но поохотиться-то хочется.
– Он же не слышит, как они воркуют.