– Хватит придумывать. – Боксёр протянул Мурмяу телефонную трубку. – А Пенни Булочка? Она работает в магазине и всех знает! Давай, звони!
И правда! Мурмяу совсем забыл, что в прошлом году помог Пенни избежать несправедливого наказания… К тому же она снимает у Мурмяу дом.
Кот поднял трубку и набрал свой прежний номер.
Пенни долго не отвечала. Наконец послышалось сонное «алло». Боксёр придвинулся к трубке как можно ближе.
– Пенни, привет, это Пит Мурмяу. Слушай, вопрос немного странный… На ярмарке в Лайкине будет один повар, кот по имени Рик Хвост. Может, он уже приехал? И он в Чеширске?
Пенни молчала пару секунд.
– В Чеширске, – ответила она после паузы. – На южной окраине. В магазине сегодня об этом говорили. У него дом на колёсах. На нём и приехал из Мургорода.
– Погнали, напарник! – Боксёр, слышавший разговор, издал воинственный лай и выскочил за дверь.
Мурмяу ничего не оставалось, как попрощаться с Пенни и последовать за ним.
Глава 4Дом с сосисками
Теперь попасть в Чеширск было проще простого – дверь в заборе, разделяющем город собак и город кошек, никогда не закрывалась.
Долгие годы и жители Лайкина, и жители Чеширска делали вид, будто бы соседей за забором не существует – не враждовали, но и в гости друг к другу не ходили. Но три месяца назад, кажется, наметилось потепление: дверь в заборе, общая ярмарка… Хотя полицейские двух городов всё равно относились друг к другу с недоверием.
Раньше Мурмяу работал в полиции Чеширска – правда, ему, чёрному коту, капитан кошачьей полиции Снеж доверял только перекладывать бумажки. И только Коржик в него поверила и дала работу сыщика.
– А вот и парк! Давай посмотрим на палатки. – Боксёр потянул Мурмяу за лапу.
Тот заглянул за парковую ограду: и правда, на большой круглой площади, окружённой деревьями, стояли несколько разноцветных палаток.
В жёлтой, самой маленькой, за пустым прилавком грустил, опустив голову, пятнистый чихуахуа – тот самый, что приходил к полицейскому участку и просил найти его булочки.
«Вот найдём Старки Такса, и сразу всеми остальными делами займусь. И булочки найду!» – пообещал себе Мурмяу и поспешно отвернулся.
«Да эти булочки к тому моменту уже зачерствеют! Или будут кем-нибудь съедены!» – ответил насмешливый голос совести.
– Давай, пошли уже, не на что тут смотреть, – буркнул кот.
Мурмяу с Боксёром быстро добрались до забора, разделявшего два города.
Потом аккуратно прикрыли за собой дверь и направились по узкой тропинке, присыпанной песчаной крошкой.
Дома на деревьях – а жилые дома в Чеширске были исключительно на деревьях – медленно погружались во тьму. Магазины и другие здания строили на земле – в темноте их очертания казались немного пугающими.
Окна магазина «Продукты. Кошачий корм в каждый дом», где работала Пенни, уже не горели. Подсвечивался только общественный лоток на углу, похожий на большую песочницу.
Где-то сквозь кроны проскальзывал свет из окон, но чем дальше Мурмяу с Боксёром отходили от забора, тем светящихся окон становилось меньше.
На Южно-Молочной улице спали все. Сквозь облака виднелись звёзды, стояла тишина: Мурмяу слышал только, как лапы шуршат по дороге и как Боксёр хлюпает носом.
Наконец деревья с домами остались позади. Дальше было поле.
Показался дорожный знак с перечёркнутым названием «Чеширск». Город закончился. Боксёр и Мурмяу остановились.
– Мы вообще в нужном месте? – Боксёр в очередной раз шумно хлюпнул и огляделся.
– Да, только тут есть городская парковка, – шепнул Мурмяу и указал налево. На стыке города и поля виднелась асфальтированная площадка. Там стоял дом на колёсах – большой автомобиль, в котором можно было жить. В темноте кошачье зрение обострилось: Мурмяу разглядел, что автомобиль выкрашен в розовый, а на боку у него – золотые буквы «Р. Х.» и изображение хот-дога.
Мурмяу видел такие дома-автомобили только по телевизору. Коты, а особенно коты из провинциального Чеширска, не жаловали туристические поездки. Их даже соседний Лайкин не интересовал, не то что дальние города. И домов-автомобилей у котов, конечно, обычно не было.
– Давай, поторопись! – Боксёр несильно ткнул Мурмяу в плечо.
Когда детективы подобрались к дому-автомобилю, оказалось, что он не только красиво выглядел, но ещё и вкусно пах – сосисками. В животе у Мурмяу снова заурчало. Эх, а ведь он так и не поел…
– Тихо ты, – шикнул Боксёр. – Из-за твоего живота ничего не слышно.
Тем временем из автомобиля послышался голос:
– Ты просто неудачник, Старки! Твои такс-бутеры ужасны! И ты поплатишься за всё, что со мной сделал!
– Там что, Старки Такс?! – прошептал Мурмяу, привстав на задние лапы. – Кажется, он с кем-то ссорится… Наверное, с Риком Хвостом… Надо срочно к капитану! Или подождать? А то получится, как с Ханной и её пением…
В этот момент в животе заурчало ещё сильнее. Мурмяу обхватил себя передними лапами, но не удержал равновесие и упал, ударившись головой об автомобиль. Раздался негромкий стук.
Голос внутри тут же замолчал.
– Нас услышали, да? – еле слышно проговорил Мурмяу.
– Похоже на то, – ответил Боксёр. – Если мы сейчас пойдём за капитаном, Рик Хвост просто уедет.
Мурмяу был благодарен Боксёру за то, что тот крайне редко его ругает: не ворчит, какой он неуклюжий, снова упал, снова во что-то вляпался, всё испортил.
– И что делаем? – спросил кот.
– Как что? Врываемся и спасаем Старки Такса! – дёрнул плечами Боксёр.
– Врываемся?! Но капитан…
Мурмяу хотел добавить: «Точно этого не одобрит», но тут из дома на колёсах снова послышался угрожающий голос: «Получай, Старки Такс!» И, кажется, звуки борьбы.
– Так, боец. Повторяй за мной: мы – собаки бойцовских пород. Мы воины. Мы ничего не боимся, – сказал Боксёр скороговоркой.
– Но я же кот, – вяло запротестовал Мурмяу. – А ты – мопс…
– Отставить страх, боец!
– Мы – собаки бойцовских пород, мы воины, мы ничего не боимся, – прошептал Мурмяу, пытаясь поверить в сказанное. Да ну, чушь какая-то.
– Ничего не боимся, – эхом повторил Боксёр и, разбежавшись, со всей дури впечатался в дверь дома на колёсах.
Зажмурившись, Мурмяу прыгнул следом. Дверь открылась, и оба детектива кубарем влетели внутрь.
При падении Мурмяу обо что-то ударился. Когда он открыл глаза, над ним нависал огромный рыжий кот: зелёные глазищи, широкие лапы и хвост с белым кончиком, больше подходящий лисе.
– Держи! Хватай! Уйдёт! – послышался вопль Боксёра.
«Ничего не боимся», – зачем-то повторил Мурмяу про себя и, вытянувшись, схватил рыжего за хвост.
Хвост остался в лапах. Мурмяу замер. Рыжий, бесхвостый, отпрыгнул в сторону, открыв взору Мурмяу телевизор на стене.
На экране были двое – кот и собака, такса и рыжий. В мантиях, сделанных из скатертей, они дрались на батонах, будто на мечах, и кричали: «Ты ранил меня, ужасный Старки Такс! Получай, жуткий Рик!»
До Мурмяу начало доходить, как глупо всё вышло. Вломились в чужой дом, оторвали хвост – конечно, накладной – и перепутали звуки из телевизора с настоящим голосом.
– Возьмите, – опустив глаза, пробормотал Мурмяу и протянул хвост владельцу. – Мы думали, у вас… В общем… Это…
Боксёр, однако, не чувствовал себя смущённым.
– Полиция! – гавкнул он, отряхнувшись. – А ну, говори, куда дел шеф-повара!
Рыжий кот презрительно посмотрел на Боксёра, сел на пол, вырвал у Мурмяу хвост и прижал его к груди. Усы у рыжего дрожали – видно было, что он ужасно обижен. Боксёр встретился с ним глазами и резко затих.
Наступило тягостное молчание. Мурмяу, избегая смотреть на хозяина дома, начал глазеть по сторонам: впереди руль и водительское сиденье, в середине маленький диванчик, об угол которого он, судя по всему, ударился. Чуть дальше, там, где у автомобиля задние колёса и дверь кузова, – небольшая кухонька. Если открыть заднюю дверь, то можно продавать хот-доги прямо из машины.
Наконец рыжий заговорил.
– Как вы смеете, – прошипел он, – обвинять меня в похищении друга?! Друга, с которым мы вместе учились в кулинарной школе… С которым вместе хотели покорить мир… Я смотрю наши школьные видео, тоскую, переживаю, что он пропал… А вы! Врываетесь! Хватаете меня за хвост!
– Это вы написали Старки записку? – Мурмяу решился поднять глаза. – Р. Х. – это же Рик Хвост? Это вы?
– Р. Х. – это я. Рик Хвост, – ответил рыжий. – Но никаких записок я не писал.
– Как не писали?! – напористо возразил Боксёр. – Записка на кухне, в отеле «Гранд Лайкин». Что, не припоминаете?
– Не припоминаю, – огрызнулся Рик.
– Мы обязательно проверим. – Голос Мурмяу дрожал. – Возьмём у вас отпечатки лап, и если они совпадут с теми, что на записке…
– О, отпечатки лап, – насмешливо фыркнул хозяин фургона. – Вот, здесь везде мои отпечатки. Давайте, берите! Или вы и этого не умеете?
Боксёр и Мурмяу переглянулись: да уж, прежде чем куда-то ворваться, надо было хоть как-то подготовиться.
– Слушайте, – Рик сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, – я вообще не видел Такса. Ещё три часа назад я был на заправке в десяти километрах от Чеширска. Приехал, а тут все его ищут.
– Да? – не унимался Боксёр. – А как же это ваше: да я собаку съел! Может, вы и Такса съели?
– Боксёр, ну зачем, – протянул Мурмяу шёпотом. – Он же вроде успокоился…
Рыжий тут же разозлился снова.
– Ну всё! – Он положил хвост на пол, ощетинился и показал клыки. – Вон отсюда! Полицейские, значит? Завтра утром я пойду к настоящим полицейским! И это будет ваш последний рабочий день!
Рик Хвост встал на задние лапы, выпустил когти и пошёл на Мурмяу. В один миг схватил его за шкирку зубами, как маленького котёнка, и выкинул за дверь.
Мурмяу упал на землю, ударившись задней лапой о камень. Рядом шлёпнулся Боксёр.
– Вот и славно, – усмехнулся Рик, оглядывая горе-полицейских. – Это я на таких глупцах, как вы, собаку съел.