Моё сердце в пятках. В левой. Или в правой? Но бьётся оно там так сильно, что меня начинает колотить. Сайре притягивает меня к себе обеими руками. Вот будет картинка для сотрудников Службы, когда они нас найдут! Залюбуешься… «Вы вовсе не о том подумали! Мы не обнимаемся, мы убийство расследуем!»
— Столичный маг уже провёл обыск, протокол прислал на рамку. Ничего подозрительного, следов запрещённых амулетов не обнаружено, ауры самой Сумеш и её соседок — Мурже, Арнен, Лозье и Казер. Четыре ближайших дома. Да ты сам тут был. Признаки взлома, кражи, борьбы присутствовали?
— Нет. Ладно, ты прав, спешить незачем. Утром проглядим документы, в банк этот наведаемся, там видно будет — закрывать дело или ещё побарахтаться.
Долгая пауза… далёкое неразборчивое ворчание Вейзаха… звук закрывающейся двери. Сайре отпускает меня, и ноги моментально подкашиваются. Упасть не дают чёртовы платья, в которых я глупейшим образом застреваю и только после ожесточённой борьбы вырываюсь из душного плена атласа, бархата и меха. Кажется, я вся пропиталась ароматом фиалок, к костюму пристали блёстки, волосы стоят дыбом. Сайре повезло больше — он в полном порядке, даже коса не растрепалась. При этом в его глазах жадный азарт хищника, взявшего след.
— Как вовремя мы успели, да, Сюзи? — он встряхивается и поправляет одежду.
Я его восторга не разделяю.
— Сайре, на документах остались отпечатки наших аур! Представляешь, что будет, когда их обнаружат? Как мы станем оправдываться?
— Не обнаружат, — легкомысленно отмахивается он. — Считывать ауры от минутных прикосновений способны лишь маги высшего ранга. Кейзе получит бумаги, побывавшие почти одновременно в руках четырёх человек, ещё и Гарлен их помусолит. Думаешь, в этой каше легко разобраться?
— Я не думаю — я боюсь, — старательно очищаю костюм от блёсток. — Всё, пойдём отсюда.
— Сю-ю-зи! — тянет он жалобно. — Вечер только начинается. И у нас с тобой такая зацепка. Таинственная дочь Сумеш, о которой никто не знает. Представляешь, если одна из соседок старушки — та самая Риана? И помогла матери отправиться на Небеса ради наследства? Сколько лет, к примеру, госпоже Лозье, которая навещала старушку и мечтала купить дом?
— Сорок девять или около того… Сайре, но для этого надо знать и о завещании, и об удочерении.
— Предположим, могли проговориться родители. Или обнаружились несоответствия в документах, навела на подозрение разница во внешности. Приёмная дочь сделала запрос в Службу Опеки — ей они обязаны ответить правдиво. А дальше не так сложно разузнать, где живёт Сумеш, притвориться соседкой и вынашивать планы.
— Госпожа Лозье поселилась рядом с Лавией Сумеш три года назад, — возражаю я. — К тому же ты бы её видел! Она размерами с эту гардеробную, у неё целых три подбородка и вообще нет талии.
— Лишний вес — прекрасная маскировка, — замечает Сайре. — Сама подумай, в наше время, когда целители запросто убирают излишки жира, какая женщина предпочтёт остаться толстой?
— Целители дороги… — я прикусываю язык.
Если Инеса Лозье отложила сто тысяч на покупку дома, вряд ли она нуждалась в деньгах. Да и украшений на ней всегда на несколько тысяч. Действительно, странно.
— Или дочь вдовы — Сафира? Что ты о ней знаешь?
— Сафина Арнен. О её возрасте можно только гадать. Навскидку ей около тридцати.
— Тебе тоже не дашь больше тридцати.
А у тебя отсутствует чувство такта. Мог бы и польстить, скинуть ещё лет пять.
— Сюзи?.. Чёрт, да ты отлично выглядишь! Я имею в виду, что Сафина старше, чем кажется, и вполне может оказаться дочерью Сумеш. Если её мать — вдова, значит, господин Арнен был немолод.
— Лью́ис Арнен умер прошлой зимой в стопятилетнем возрасте, Ми́рия Арнен моложе мужа на семнадцать лет. Они переехали в Дэйнор из Хэйзара восемь или девять лет назад. Судя по всему, Сафина этим здорово недовольна. Она служит в Управлении Статистики, ни с кем не разговаривает и даже не здоровается при встрече. Постоянно ходит с кислой миной и ненавидит кошек. Когда кот госпожи Шемес пролез к ней в комнату, случился огромный скандал.
— А зачем кот забрался в чужой дом? — удивляется Сайре.
Пожимаю плечами.
— Это кот. Причины их поступков не поддаются логическому объяснению. Втиснуться в любую щель — девиз всех котов. Трёх секунд им достаточно, чтобы просочиться в приоткрытый шкаф, тумбочку или посудомойку. Никакие амулеты от них не спасают — ни бытовые, ни охранные.
— У тебя есть кот, — делает правильный вывод Сайре.
«Вылитый ты», — думаю я.
— Итак! — потирает ладони очеловеченный Пушок. — У нас есть три кандидатуры на роль Рианы Сумеш, которые были в доме. Инеса Лозье, Сафина Арнен и…
Здесь он запинается и виновато смотрит на меня.
— Ты опять рассердишься, но Делии Мурже тоже сорок девять.
— Половине женщин, живущих в Дэйноре, сорок девять или около того. Остальные к этому возрасту получили образование и давно переехали в Хэйзар. Дели не может быть приёмной дочерью. Наши родители дружили долгие годы, такой секрет нельзя утаить от друзей.
— Зато можно договориться молчать. Или другой вариант, проще и без риска. Ты спрашивала, как скрыть беременность, с тем же успехом её можно имитировать. Искусная иллюзия — и все убеждены, что ты носишь ребёнка. Женщины сейчас рожают дома, под присмотром целителя. Под видом целителя приходит порталом представитель Службы Опеки и передаёт тебе двух-трёхдневного младенца — Служба работает быстро, желающих усыновить грудного ребёнка намного больше, чем отказов от таких маленьких детей. Всё! Счастливая мать гордо предъявляет новорождённого соседкам.
Он говорит так убедительно, что у меня мурашки бегут по коже. Делия не похожа на родителей — она гораздо симпатичнее, выше ростом. В доме госпожи Сумеш отсутствуют снимки хозяйки в молодости, с возможной дочерью Лавию не сравнить… Нет, так начнёшь сомневаться в чём угодно! Даже в том, в чём полностью уверен. Лучше думать, что Риана Сумеш — это Инеса Лозье, скрывающее сходство с матерью под слоями жира, или Сафина Арнен, не терпящая кошек. Пусть убийцей окажется одна из них — не жалко!
— Теперь ты понимаешь, что мы непременно должны заглянуть в базу данных Службы Опеки, — радостно сообщает Сайре.
Внутренне я с ним соглашаюсь. Слишком велико желание узнать побольше об этой Риане Сумеш. Но разве это осуществимо?
— Опустив все моральные соображения, хочу лишь поинтересоваться — каким образом? Пройти в здание Службы Опеки Дэйнора можно в любое время, там даже круглосуточный дежурный присутствует — госпожа Дажéн или госпожа Лазéш. Но кто тебя подпустит к рамкам с данными?
Сайре задумывается, потом интересуется:
— Госпожу Лазеш случайно, зовут не Ви́три?
— Нет, Фэ́нси.
— А Дажен?
— Хело́я. Это поможет тебе получить доступ?
Он светлеет.
— Ещё как! Спорим…
Слово вызывает у меня нервный тик.
— Не буду я с тобой спорить!
— Хорошо, — соглашается он. — Но ты со мной?
Мне терять нечего, и я киваю.
Дэйнор в девять вечера напоминает выставку собачек. Не хватает таблички: «Проводится конкурс на самое мелкое, капризное и избалованное животное». Половина претендентов на первый приз «гуляет» на руках у хозяина или хозяйки, впрочем, они вполне уместились бы и в нагрудном кармане. Эти вымытые, подстриженные и расчёсанные собачки в ошейниках с подвесками и бантиками уже сами не рады прогулке. Они устали и хотят домой, но владельцы ещё не поздоровались со всеми знакомыми и не продемонстрировали новую попонку своей любимицы.
— Это что?.. — ошеломлённо спрашивает Сайре, провожая взглядом питомца госпожи Брайт в нарядной жилетке со стразами.
— Это собака.
— Собака?.. Почему она розовая?
— Оттеночный шампунь для блеска и шелковистости шерсти.
— М-да… — Сайре растерянно дёргает себя за косу. — Дэйнор — уникальный город… Сюзи, а вот та муфта на ножках — тоже собака?
— Тише! — шикаю на него. — Это шпиц госпожи Пуфéр. У него родословная длиннее, чем у Её Величества. У вас в Рейгоре что, собак нет?
— Собаки есть, — Сайре с опаской косится на карликового пуделя господина Моньé, чей хвост выстрижен в форме шариков. — Но они нормальные!
Наступает моя очередь тащить его за руку подальше от центральных улиц, где гуляют участники конкурса. Не дай Всевышний госпожа Пуфер или господин Монье услышат, что их бесценное обожаемое сокровище считают ненормальным, — Сайре не спасёт даже его магия. Тем более что он не сможет построить портал и сбежать.
Служба Опеки в Дэйноре располагается на Благодатной улице в двухэтажном здании с колоннами из белого камня. Зайти может любой желающий — помимо распределения младенцев Служба занимается и другой важной деятельностью. Контролирует приюты, собирает пожертвования, помогает престарелым людям, руководит множеством благотворительных обществ. Прямо в холле за столом-стойкой дежурит госпожа Дажен — кроткая пожилая дама, чья объёмистая фигура напоминает госпожу Лозье. Однако если Инеса Лозье известная скандалистка, вызывающая лишь неприязнь, Хелоя Дажен, напротив, мила, добра и очаровательна. Нас она встречает радушной улыбкой.
— Добрый вечер, госпожа Дажен, — кланяюсь я.
— Добрый вечер, госпожа Фаруж, — она переводит взгляд на Сайре и ахает. — Неужели это ты, мой дорогой?
С невероятным для её тучного тела проворством госпожа Дажен срывается с места, чтобы в следующий миг заключить моего спутника в объятия. Невысокий Сайре теряется на фоне полной дамы, которая в порыве чувств поглаживает его по спине. Он подаёт мне знак глазами: «молчи!»
— Я тоже рад встрече, Хелоя!
— Ох, знай я, что ты будешь в Дэйноре, обязательно поменялась бы с Фэнси! Теперь мне не освободиться до утра. Ты надолго?
— Увы, всего на пару часов.
— Какая жалость! — огорчается Дажен. — Даже чаю не попить!
— Ничего, попьём в следующий раз. — Сайре мягко высвобождается из объятий. — Хелоя, я заглянул не просто так. У меня к тебе личная просьба. Нельзя ли на время воспользоваться твоей рамкой? Мне нужно узнать кое-какие данные.