– Ай-ай-ай! – покачала головой Ксюша. – Что же ты?
– Мур, – виновато промурлыкал Плюша: сейчас, мол, исправлюсь. И засеменил к своей миске.
– Вот молодец! – в один голос похвалили его Ксюша с Юрой и засмеялись.
Глава 11. Пушистый тренер
Прошёл месяц с тех пор, как хвостатый врач принялся за лечение мальчика. Юра за это время не только встал с постели, но и начал ходить. И хотя кости срослись, из-за того, что он долгое время провёл без движения, ему нужно было заново учиться делать всё: садиться, вставать, ходить. И тут без пушистого помощника не обошлось.
– Мур, мур! – звал мальчика Плюша, отбежав от него подальше. Иди, мол, ко мне!
И хотя ноги порой не слушались, Юра послушно шёл.
– Молодец, Плюша! – радовалась Ксюша. – Настоящий тренер!
Этот тренер Юре нравился. Требовательный, но милый и очень добрый. Поэтому тренировки с Плюшей проходили весело.
– С таким тренером ты скоро на стадионе будешь бегать! – радовалась Ксюша.
– Погодите! Погодите! – волновалась мама. – Рано ещё. Нужно как следует выздороветь.
Но Юра не хотел ждать. Он стал бегать во дворе по дорожкам. Конечно, Плюше трудно было за ним угнаться, но он наблюдал за тренировкой из окна, зорко следил за Юрой. Сколько тот пробежал, не ленился ли, выполнил ли все упражнения. Ничто не могло скрыться от его пристального взгляда.
После тренировки Юра возвращался домой, и они вместе завтракали: Ксюша с Юрой за столом и Плюша – у своей миски. Теперь уже они следили друг за другом и проверяли, не осталось ли чего в тарелке.
Всё изменилось с появлением Плюши. И Ксюша с Юрой подружились, и мама с папой стали как-то спокойнее и добрее. Даже Ксюша это заметила. Теперь она не чувствовала себя в семье лишней. В доме стало уютно и тепло. Она видела, что все любят друг друга и заботятся обо всех.
Глава 12. Пропажа
Вскоре Юра окончательно поправился и снова начал ходить на тренировки. Ксюша из школы спешила домой, а Плюша стал настоящим хозяином в их квартире. Рано утром он вместо будильника шёл всех будить. Ласково лизал щёку Ксюше, тёрся о ногу Юры, потом отправлялся в спальню к родителям и пел им своё: «Мур-мур! Пора вставать». Все с лёгкостью просыпались, чтобы скорее чмокнуть в мордочку этот пушистый «будильник». Дальше начиналась зарядка, которую Плюша тоже никогда не пропускал. Он потягивался и зорко следил, чтобы Юра с Ксюшей сделали все свои упражнения, только после этого они приступали к завтраку.
Так и шли день за днём счастливой чередой, пока не произошло одно событие. Впрочем, обо всём по порядку.
Утро было совершенно обычным – бодрым и радостным, как всегда. Но вот день… Ксюша готовилась к нему заранее, ведь она обещала дедушке, что будет каждый месяц показывать Плюшу врачу. А сегодня как раз пришла пора очередного осмотра.
Плюша залез в переноску, и Ксюша отправилась с ним в ветеринарную клинику. Но вернулась вся в слезах и… без Плюши.
– Что? Что случилось? Говори! – спросил Юра.
Но Ксюша только всхлипывала, захлёбываясь от слёз, и не могла вымолвить ни слова.
– Он заболел? Его забрали в больницу? Что-то серьёзное?
– Нет! Нет! Он пропал! – выдала наконец Ксюша.
Такого Юра не ожидал.
– Давай, возьми себя в руки, выпей воды и всё объясни. Ты шла…
– Я шла, – начала рассказывать Ксюша, – а там… котёнок. Прямо на дорожке.
– Ещё один? Живой?
– Не живой, а игрушечный. Я подумала: «Какой-то малыш потерял. Надо вернуть». Ну и остановилась поднять. А когда вернулась, Плюши уже не было. Переноска стоит, а его нет! – И Ксюша опять зарыдала.
– Да погоди, не плачь. Может, он побежал обратно к дедушке.
– Я была там. Его нигде нет. Я обошла весь район. Игрушечного котёнка нашла, а своего потеряла!
И слёзы снова потекли из Ксюшиных глаз. Ну просто никак не могли остановиться.
– Никого ты не потеряла, – твёрдо сказал Юра. – Мы найдём его! Напишем объявления, расклеим фотографии и найдём.
Так они и сделали. И бегали, и клеили, и опрашивали всех подряд. Но поиски не увенчались успехом, несмотря на все старания.
Глава 13. Таинственная афиша
С каждым днём Ксюша становилась всё грустнее. Она винила себя за то, что потеряла Плюшу. Ей казалось, что он, голодный и несчастный, сейчас мокнет где-то под дождём. Или, хуже того, на него напали бездомные собаки и он не может от них спрятаться. Казалось, что её страданиям не будет конца. Но однажды в комнату вбежал Юра, сжимая в руке какой-то листок.
– Вот! – закричал он. – Я нашёл его! Видишь? Я клею объявление, а тут он. Представляешь?
Ксюша дрожащими руками развернула листок бумаги. Это была афиша.
– «Выставка кошек», – прочитала она. – А при чём тут Плюша? Не понимаю.
– А ты на фото внизу посмотри. Ничего не замечаешь?
Среди кошек на фотографиях Ксюша сразу увидела своего Плюшу. Она узнала бы его из тысячи других котов. Даже из миллиона!
– Да! Это точно он! Но как? Как он попал на выставку?
– А это мы и узнаем. Завтра в одиннадцать начало. Вот всё и выясним. Готовься!
Всю ночь Ксюша не спала. Ворочалась, представляла себе, что завтра увидит своего малыша, обнимет, погладит его бархатную шёрстку и никогда больше не отпустит. Ни на минуту!
Утром, наскоро собравшись, они с Юрой отправились на выставку. Кошек там было видимо-невидимо. Судьи придирчиво осматривали их, вертели, пытаясь выбрать лучших. Но где же Плюша? Ксюша с Юрой никак не могли его найти.
– Смотри, смотри! Награждение. Пойдём туда. – И Юра потянул Ксюшу за руку.
Они смотрели во все глаза.
– И золотая медаль присуждается… – объявлял ведущий, – лучшему в породе британская голубая… Леопольду Джеральдино!
– Это же Плюша! – не выдержала Ксюша. – Какой ещё Леопольд Джеральдино?
На сцене стоял худой усатый мужчина и держал Плюшу. Их Плюшу!
– Нет! Нет! – закричала Ксюша на весь зал. – Никакой он не Леопольд! Это наш Плюша! – И смело побежала вперёд. Прямо на сцену.
– Девочка, ты, наверное, ошиблась, – мягко заметила судья. – У этого кота есть документы. По документам он Леопольд Джеральдино, британец.
– Это неправильные документы!
– Ну, знаете! – возмутился усатый мужчина. – Что здесь происходит? Можете объяснить? Мне не дают медаль, мои документы называют неправильными. Может, вы ещё и кота у меня отберёте?
– Да! – заявила Ксюша. – Потому что это не ваш кот, а мой.
– Ещё чего! – не выдержал усач. – Докажите, что это ваш кот. Может, у вас доказательства есть? Документы?
– И правда, – согласилась судья, – девочка, ты, наверное, ошиблась. У тебя есть доказательства?
– Есть! – выпалила Ксюша. – И я готова их предоставить.
«Какие же? – в испуге подумал Юра. – Как она выкрутится?» Что делать в этой ситуации, он не знал.
– Извините, дорогие зрители! – объявила в этот момент судья. – По техническим причинам мы вынуждены сделать перерыв. После выяснения обстоятельств мы продолжим награждение.
Судья повела всех участников скандала за сцену. Юра держал Ксюшу за руку. Пальцы её дрожали. Было видно, что она вот-вот расплачется, держится из последних сил, но не сдаётся.
Глава 14. Правда восторжествовала
Не волновался только мужчина с усами.
– У вас нет доказательств, – уверенно повторял он, – нет!
Но Ксюша наконец взяла себя в руки и решительно сказала:
– Есть доказательства. И это чип! У Плюши есть чип. Если хотите, проверяйте. Увидите, чей этот котёнок – мой или его.
Усач побледнел. Он не ожидал такого поворота. А судья уже достала специальное устройство и выяснила правду за считаные секунды.
– Девочка права! – заявила она. – По документам это Плюша, а никакой не Джеральдино. А вы, гражданин, присвоили чужое животное. И вам будет предъявлено обвинение. Во-первых, как к вам попал этот кот? Вы что, украли его? А во-вторых, откуда у вас эти документы? Вы их подделали? Вы обманули нас всех, всю ассоциацию. А мы-то вам чуть медаль не вручили. Вы дискредитировали всё наше мероприятие.
Усач сначала побледнел, потом покраснел, он стал заикаться и готов был заплакать.
– Я с детства хотел, чтобы мой кот победил на выставке, – промямлил он, – чтобы он был самым лучшим, самым красивым! Чтобы все мне завидовали, чтобы я был лучше всех! И, когда вырос, я стал разводить котов. Самых породистых, самых лучших. И что же я вижу? Обычный дедушка торгует на рынке, а его кот в сто раз лучше, чем все мои кошки и коты, вместе взятые. Если б вы только знали, как я умолял его продать мне этого котёнка, сколько упрашивал. Предлагал любые деньги: сто тысяч, двести. А он ни в какую. Не отдам, и всё. Ты, мол, не подходишь ему в хозяева. Это я-то не подхожу? Да у меня этих котов столько было! Я их столько продал!
– Так вот где я вас видела, – наконец вспомнила Ксюша. – На рынке! Значит, вы знали, что я прихожу к дедушке, слышали, что он мне велел ходить к ветеринару, и знали, когда я туда пойду. Это вы подбросили игрушку, чтобы отвлечь меня, и утащили из переноски Плюшу.
Усач снова побледнел, понял, что его план раскрыли, и снова заныл:
– А вы думаете, мне было легко? Думаете, я не мучился? Почему у всех всё, а у меня ничего? Вам что, совсем меня не жалко? Человека, который потерял всё?
Ксюша поняла, что разговаривать с ним бесполезно. Он не изменится никогда.
– Можно мы пойдём домой? – спросила она у судьи.
– И вы не будете подавать заявление? Не предъявите обвинений?
– Зачем? Он и так уже наказал себя. Всё, что он сделал плохого, к нему и вернётся. Всё его зло, жадность и обман. С ним будут поступать так же.
– Ну, как знаете… – пожала плечами судья.
Ксюша с Юрой шагали домой счастливые. И Плюша, конечно. Ксюша держала его на руках, а тот был так рад, что жмурился от удовольствия, и его жёлтые глаза сияли как солнышки в летний день.