– Это просто небольшая мотивация для О’Брайена, правда, Аспен? – сказала она, сжимая мои плечи. – Грей мне все объяснил.
О, здорово.
– Да.
На моем телефоне сохранена фотография, которую я сделала, когда собиралась на игру, но я еще не готова отправить ее Стилу и не буду этого делать до начала матча. Потому что меньше всего мне нужно, чтобы он попытался заставить меня пере-одеться.
Когда мы встречаемся с Уиллоу, Амандой, Джесс и Мишель, Талия старается не рассмеяться, видя, как они обижаются и неоднозначно реагируют на мой внешний вид. Однако Вайолет все объясняет подругам, и они снова становятся приветливыми.
Мы занимаем свои места на трибуне, и я оказываюсь зажатой между Вайолет и Талией. Я достаю телефон и смотрю на фотографию на экране, а Вайолет, бросив взгляд на фото, усмехается.
– А ты опасна.
Мое лицо заливается краской, потому что я тоже так подумала, когда увидела себя в зеркале. На фотографии на мне только майка, которая едва прикрывает мою задницу. Делая снимок, я наклонилась, чтобы сфотографировать номер, имя на моей спине и синяк на бедре. Надеюсь, этим я нанесу Стилу двойной удар.
Я: *изображение*
Я: Спасибо за пятьдесят баксов, придурок.
Самое грустное, что я действительно заплатила за то, чтобы одолжить эту футболку. Однако это того стоило. Ведь это были не мои деньги, и Стил виноват в этой ситуации не меньше меня.
Хоть я и взяла номер Стила у его отца перед отъездом в колледж, я и не думала, что буду им пользоваться. И вот теперь я впервые пишу ему сообщение. Просто так вышло, что он не должен был стать тем парнем, с которым я решила бы переспать летом, после чего все пошло наперекосяк.
Стил: Ты за это заплатишь.
Я: Ты уже заплатил за меня.
Стил: Забавно. Надеюсь,
ты не слишком привязалась к его лицу.
Что это значит?
Я смотрю на свой телефон, но Стил мне уже не отвечает, а спустя минуту игроки выходят на лед.
После того как на арену забрасывают множество шайб, игроки начинают разминку, двигаясь как единый слаженный механизм, как пчелы в улье, хотя они не общаются друг с другом. Я не могу оторвать глаз от Стила, который бросает шайбу одному из своих товарищей по команде, не обращая внимания на толпу. Я внимательно слежу за его движениями, и мое сердце замирает, когда он проезжает мимо нашей секции, все так же не глядя в мою сторону.
Хотя чего я ожидала.
– Он разозлился, да? – шепчет Талия, и я отшучиваюсь.
Они переходят к ударам по воротам, которые вратарь оставил открытыми, и на лед выходят еще двое хоккеистов с фамилией Уайтшоу на майках. Нокс – один из нападающих, а Майлз – вратарь, как обычно, одетый в полную хоккейную экипировку. На самом деле я не знакома с Майлзом, только с его братом, который встречается с Уиллоу.
И, кстати, об этом…
– Девочки, вам что, действительно нравится встречаться с хоккеистами?
Уиллоу и Вайолет поворачиваются ко мне, и первая ухмыляется.
– Да, это круто.
В ответ на ее слова Вайолет закатывает глаза.
– Просто они кажутся такими… – Я качаю головой и не заканчиваю предложение, не желая никого обидеть.
– Высокомерными? – уточняет Уиллоу.
– Вспыльчивыми? – предполагает Вайолет.
– Или горячими?
– Все вышеперечисленное, – бормочу я, и они обе смеются.
– Да, поначалу было немного тяжеловато. – Ваойолет берет меня за руку и сжимает мою ладонь.
– У нас проблемы посерьезнее. Моя мама вышла замуж за его отца, – со вздохом говорю я, и они обе замирают.
Ой, черт, я не должна была этого говорить.
– Когда это произошло? – Уиллоу наклоняется ближе, чуть не садясь Вайолет на колени. – Почему ты ничего об этом не говорила?
– Давайте просто поговорим о том, что Стил О’Брайен – ее новый сводный брат, – бормочет Вайолет. – Это что, ситуация с «запретным плодом»?
Я хмурюсь, потому что такая мысль мне в голову не приходила.
Вот черт.
А теперь пришла.
Но все это время я смотрела на Стила не как на брата.
Когда я снова смотрю на лед, Стил уже начал разминку. Он расставил ноги на ширине плеч и стал переносить вес тела на руки, наклоняясь вперед. И будь я проклята, но то, как он опускает бедра, выглядит неприлично.
– Мне это нравится, – шепчет Вайолет Уиллоу, и наконец игроки заканчивают разминку.
Когда мы слышим звук замбони, Вайолет смотрит на свой телефон и ее щеки краснеют. Обычно я не так любопытна, но мне очень хочется узнать, что ей написал Грейсон.
– Как выглядел Мавверик? – спрашивает меня Талия, и я смущаюсь.
Я даже не взглянула на другую сторону катка, где тренировалась команда соперников.
– Отлично, – говорю я. – Он в хорошей форме.
– Ты лжешь, – шепчет Талия, закрывая глаза. – Но не волнуйся, со мной твоя тайная одержимость братом-мучителем в безопасности.
– Он мне не брат.
Потому что тогда все, что происходит между нами, было бы отвратительным.
– Хорошо-хорошо, остынь.
Я переключаю внимание на лед, где игроки снова выходят на арену и занимают свои позиции. На этот раз на льду появляется только стартовый состав команды. К Ноксу и одному из «Рыцарей» в бело-красной майке, которые наклонились в центре арены, присоединяется судья. После того как он вбрасывает шайбу, игра начинается.
Я смотрю на куб, который висит над нами. На нем отображаются игроки и статистика матча. Под кубом красным цветом указано оставшееся до конца периода время и количество забитых голов.
Обычно на стадионе очень шумно, но сейчас толпа ведет себя тише обычного. Кажется, что скрежет лезвия по льду – едва ли не самый громкий звук на стадионе.
Я замечаю Джоша, чья майка сейчас на мне, и через мгновение он получает шайбу. Джош устремляется к нашим воротам, но внезапно, как будто из ниоткуда, появляется Стил. Джош пытается увернуться, но Стил врезается в него на полной скорости, и оба игрока ударяются о стекло с противоположной стороны.
У меня перехватывает дыхание.
Игроки отталкивают друг друга и расходятся, но через некоторое время ситуация повторяется. Джошу снова достается шайба, и тут же появляется Стил, который преграждает ему путь своим телом, используя больше силы, чем это необходимо. Я настолько сосредоточена на Джоше, что порой даже забываю про остальной ход игры. И дело не в том, что я зациклена на нем. Просто Стил следует за ним словно тень.
К концу первого периода я уже на пределе, и когда раздается звонок, я вскакиваю на ноги.
– Ты в порядке? – спрашивает Талия, но ее голос доносится до меня словно через миллионы миль. Помахав ей, я торопливо прохожу мимо и направляюсь к выходу, размышляя, не нарочно ли Стил устроил все это дерьмо.
Он не отстает от Джоша только потому, что на мне его майка? Эта мысль просто смешна.
Конечно, их спор о том, кто сможет заполучить меня первым, тоже довольно глуп, но это…
– Сколько стоит минет? – спрашивает кто-то, но я, не обращая внимания на этого человека, продолжаю идти по коридору.
Внезапно меня хватают за запястья и разворачивают. Я вижу перед собой совершенно незнакомого человека, который явно не является студентом Краун-Пойнта, потому что он значительно старше меня.
– Я задал тебе вопрос, – говорит он, приподнимая бровь. – Сколько?
– Отвали! – раздраженно вскрикиваю я, освобождаясь от чужой хватки, и спешу в женский туалет.
Там я закрываюсь в кабинке, достаю телефон и вижу, что мне пришло еще одно сообщение, но не от Стила.
Дядя: Твой адрес просочился в сеть.
Поскольку в сообщении больше нет указаний или советов, я начинаю беспокоиться о том, что это может означать.
Сначала в интернете появился сайт, который, должно быть, стал вирусным еще до того, как его закрыли.
Затем я получила примерно шестьсот электронных писем. И вот теперь это. Я думаю, что утечка моего адреса – тоже дело рук Стила.
Наверное, мне стоит вернуться домой и забрать деньги. Мы с Талией можем остановиться в отеле, пока не придумаем, как быть дальше. Ведь если мой адрес слит где-то в интернете, оставаться в квартире небезопасно. Особенно учитывая, что мы живем на первом этаже и в нашу квартиру можно легко попасть через окно.
Сейчас мы запираем окна, но Стил показал, что снять сетку довольно легко. А потом, разве так уж сложно взломать замок обычной отверткой или чем-то подобным? Я не грабитель, если только мы не говорим о театре Краун-Пойнта, но мне кажется, что попасть в нашу квартиру будет несложно.
Когда я выхожу из туалета, коридор почти пуст. Однако тот парень все еще стоит у стены и смотрит на меня с каким-то болезненным блеском в глазах. У меня скручивает живот, и я спешу вернуться на трибуны, опережая его на пару шагов, но он продолжает следовать за мной.
Начинается второй период, и толпа вскакивает на ноги. Я чувствую себя почти невидимой для них, в отличие от человека, который продолжает меня преследовать. Он не отстает от меня до самого стекла, где наконец снова пытается схватить меня за плечо.
– Ну же! – восклицает он, впиваясь пальцами в мою кожу. – Почему ты сопротивляешься? Я же предлагаю тебе наличные.
Внезапно что-то ударяется в стекло, и глаза парня, когда он поднимает взгляд, широко раскрываются.
Я тоже оглядываюсь и удивленно смотрю на то, как Стил стучит по стеклу обеими руками.
– Убери от нее руки! – кричит Стил, и, как ни странно, мужчина подчиняется.
Он отходит на достаточное расстояние, разворачивается и быстро уходит. Я же снова смотрю на Стила. На мгновение мы встречаемся взглядами, но затем он отворачивается и возвращается на лед.
– Вот это да, – бормочет Талия и встает со своего места, чтобы я могла пройти. – Что это было?
– За тем отвратительным сайтом, который сообщил всему миру, что я работаю в сфере секс-индустрии, стоял Стил, – ворчу я, буквально падая на свое место. – Не удивительно, что на тот сайт заходили не только студенты, – признаюсь я, будучи потрясенной больше, чем хотелось бы. – Этот парень хотел заплатить мне за минет.