Иисус Христос!
Я открываю рот, и она проводит по нему двумя пальцами, которые я захватываю губами. Затем я пробую их на вкус, не выпуская изо рта, пока они не станут чистыми.
Я убираю руку из-под ее футболки и отвожу другую от ее губ. Темно-красная помада немного размазалась по ее щекам, оставив след на моей ладони. Я сжимаю эту ладонь в кулак, словно защищая отпечаток помады, и понимаю, что, черт возьми, не собираюсь его смывать.
Аспен прижимается ко мне и, просунув руки под свою футболку, застегивает бюстгальтер. Я обнимаю ее в ответ и неожиданно для себя самого понимаю, что мне даже нравится слушать классическую музыку, которая все еще звучит у нас в ушах.
В конце концов мое возбуждение немного спадает. Не сильно, потому что прекрасная девушка продолжает сидеть у меня на коленях и играть с моими волосами. Однако оно уже не настолько заметно.
– Ты должна была надеть мою футболку, – внезапно говорю я.
Хотя прошло уже какое-то время, никто из нас не пошевелился. Движутся только ее пальцы, которые накручивают мои волосы и слегка царапают кожу головы. Это настолько приятно, что кажется нереальным.
– Ты мне ее не давал, – говорит она, поднимая голову с моей груди. Я улыбаюсь, глядя на размазанную помаду на ее лице, после чего стираю ее большим пальцем.
Аспен хмурится, но не препятствует, а я радуюсь тому, что отпечаток ее губ все еще остается на моей ладони, в том самом месте, где я хочу его чувствовать. Хотя… Я мог бы найти и более подходящие места.
– Я взял запасную, – сообщаю я ей. – К тому же мы будем жить в одном номере.
– Как? – спрашивает она, прищурившись.
Вчера я обсуждал этот вопрос с нашими экспертами – Ноксом и Грейсоном, и они заверили меня, что все будет улажено. Не знаю, что это будет значить для соседки Аспен и как в итоге все сложится. Возможно, для нее найдут отдельный номер. Но в любом случае сегодня вечером моя девочка будет ночевать в моем номере. Нужно только пережить встречу с нашими родителями.
О, и еще игру.
Глава 24Аспен
После быстрого раннего ужина хоккейная команда отправляется прямо на стадион на предматчевую встречу, а у студентов Краун-Пойнта, которые приехали поддержать команду, остается около часа, чтобы перекусить. Талия, Уиллоу, Вайолет (последние две каким-то образом тоже оказались в моем коротком списке друзей) и еще несколько танцовщиц собрались в холле отеля и пытаются решить, где нам лучше перекусить. Я держу в руках темно-синюю майку, которую обычно Стил надевает на домашние матчи. Он велел мне надеть ее на игру, однако я уверена, что в этой майке привлеку к себе гораздо больше любопытных и неоднозначных взглядов, чем сейчас.
Я присоединяюсь к девушкам, и тут мой телефон начинает вибрировать, а затем я слышу крик, доносящийся с другого конца вестибюля.
– Я ее вижу. Асп!
Я бы узнала этот голос из тысячи. Моя двенадцатилетняя сестра Леннокс с веселым смехом бежит по вестибюлю отеля. В последний момент я успеваю подхватить ее на руки прямо в прыжке и закружить в воздухе. Невзирая на свой возраст, она настолько хрупкая и легкая, что держать ее на руках не составляет труда. Она обвивает руками мою шею и, даже когда я ставлю ее на пол, не размыкает объятий. Я неловко наклоняюсь и хлопаю ее по руке, а затем, чтобы как-то смягчить свою грубость, провожу рукой по ее светлым волосам. Как и наша мама, она почти платиновая блондинка.
– Привет, – говорю я, и она улыбается в ответ.
– Я знала, что встречу тебя первой.
– Молодец.
– Аспен! – зовет меня мама, приближаясь к нам. – Леннокс, я же просила тебя не убегать.
– Но я так спешила к Аспен, мама, – обиженно говорит Лен. – Мы не виделись целую вечность.
– Прошло всего два месяца, малышка.
Два месяца – это слишком долгий срок, и я стараюсь не поддаваться чувству вины. Оно говорит мне, что я должна была бы поехать домой и навестить сестру или хотя бы звонить ей почаще.
К нам присоединяются мама, Дакота и Стивен. Сперва я обнимаю маму, затем пожимаю руку Стивену, а после поворачиваюсь к своей четырнадцатилетней сестре. Дакота всегда была ворчливой, и сейчас она смотрит на меня с недовольством, словно ей не хочется быть здесь. Однако я не обращаю на это внимания и заключаю ее в объятия.
– Я так скучала по тебе, Ди, – говорю я, и она вздыхает.
Дакота медленно обнимает меня в ответ, но через несколько секунд отстраняется.
– Как ты? – спрашивает Стивен, и я киваю.
– Я в порядке.
Мама ласково касается его руки, а затем снова обнимает меня, и я поддаюсь этому импульсивному порыву.
Логически я понимаю причины, по которым она приняла решение выйти замуж за Стивена, но меня всегда удивляло, как быстро она может влюбиться. Например, в Стивена она влюбилась за одно лето. Ее пылкие уверения в любви и демонстрация привязанности всегда вызывали у меня чувство неловкости. Подумать только, если ей удалось так стремительно полюбить его, неужели она способна с такой же быстротой и отказаться от этой любви? Конечно, такая вероятность существует. Любовь – это хрупкая вещь, которая требует доверия и уважения. Без них ее легко разрушить. Иногда это приводит к тому, что любовь становится настолько болезненной, что ее осколки ранят всех, кто находится поблизости. Такой была любовь у моих родителей.
– Это твоя семья, Аспен? – спрашивает Вайолет, стоя у меня за спиной, и я отступаю в сторону.
– Да, извините. Это мои сестры – Дакота и Леннокс, моя мама Мари и…
– Стивен О’Брайен, – представляется он. – Очень приятно.
– Взаимно, – отвечает Вайолет. – Это Талия, возможно, вы уже знакомы, и Уиллоу. – Взгляд Вайолет скользит по моим сестрам, а затем по моей маме. – Мы собирались пойти в японский ресторан дальше по улице, не хотите к нам присоединиться?
– О нет. У нас заказан столик в Стейк-хаусе, – говорит Стивен.
Вообще, я привыкла к тому, что он… нормальный. Например, летом он носил джинсы или шорты с футболками, работал у себя во дворе или катался на велосипеде с моими сестрами. Черт возьми, однажды он взял мою маму на рыбалку, надев болотные сапоги и широкополую шляпу. Однако теперь он полностью в своей стихии. Богатый мужчина в дорогом, идеально сшитом костюме, со стильной стрижкой, стоимость которой, вероятно, превышает стоимость всей моей одежды, не говоря уже о его сверкающих часах. Мама тоже выглядит не так, как обычно. На ней черные брюки, свитер карамельного цвета и многослойное ожерелье. Волосы завиты, макияж безупречен, а поведение стало менее пугливым.
Я смотрю на Стивена и вспоминаю слова Стила, сказанные в автобусе. Он говорил, что его отец хочет очернить собственного ребенка, дабы тот бросил университет и хоккей. Чтобы заставить его идти по пути, который ему не нравится. Эта ситуация настолько мне знакома и вызывает такое отвращение, что я ненавижу Стивена еще больше.
– Аспен, ты идешь с нами? – спрашивает Талия.
– Мы не ожидали увидеть тебя до игры, дорогая, – говорит мама с виноватым видом. – Мы могли бы отменить наш заказ.
– Все хорошо, – говорю я, отступая ближе к друзьям. – Я поужинаю с подругами. Увидимся после игры.
Стивен кивает и уводит мою маму, а девочки следуют за ними, бросая на меня смущенные взгляды через плечо.
– Это было неловко, – шепчет Талия, беря меня за руку. – Ты собираешься надеть майку или так и будешь держать ее в руках всю ночь?
Я вздыхаю и встряхиваю майку, которая пахнет Стилом. Это одновременно и приятно и ужасно, ведь после того, что произошло в автобусе, последнее, что мне сейчас нужно, – это постоянно думать о нем и представлять, как он прикасается ко мне. Черт возьми, мне необходимо взять себя в руки.
Надев майку через голову, я ощущаю, что меня окружает запах Стила. И, признаться, мне это даже нравится, а часть меня не хочет, чтобы аромат выветривался. Интересно, он надевал ее перед тем, как отдать мне, или просто сбрызнул своим одеколоном? Думаю, первое. Наверное, он знает, как сильно его запах притягивает меня, вызывая мысли, наполненные похотью и воспоминаниями.
– Я готова! – улыбаюсь я своим друзьям.
«Друзьям» – множественное число. Уже очень давно я не могла произнести подобного, но впервые за долгое время я чувствую, что это правда на все сто процентов.
Я: Как прошла встреча после ужина?
Стил: Тренер подбадривал нас *спящее лицо*
Стил: Чем занята ты? Ты уже поела?
Я: Наши родители заказали столик
в ресторане, не предупредив меня.
Стил: Не принимай близко к сердцу.
Наверняка папа не хочет заразиться
твоей психической болезнью.
Я: …
Стил: Извини. Слишком рано шутить
по этому поводу?
Я: Даже спустя сто лет.
Стил: Итак, куда ты пошла?
Я: Полетела на Марс.
Стил: Аспен!
Я: Я в каком-то японском местечке с друзьями.
Стил: С подружками?
Я: Ты же отпугнул Чейза, так что
у меня остались только подружки.
Стил: Я чрезвычайно рад этому факту,
маленькая гадюка. К твоему сведению, я ел
курицу гриль и салат. Это было довольно скучно.
Стил: А что еще интересного ты мне расскажешь?
Я: Я ем.
Стил: Может быть, тогда мы сделаем
что-нибудь интересное?
Я: Приготовим что-нибудь вкусное?
У тебя есть кулинарные способности,
о которых я не подозревала? Потому что
в этом деле я пас.
Стил: Что? Нет. Я про игру.
Стил: Это же очевидно.
Я: Я слушаю.
Стил: Ну, «Дьяволы» известны
своей особой агрессивностью.
Я: Ты собираешься ввязаться в драку?
Стил: Если это тебя заведет, то да.
Я: А что, если ты проиграешь?
Стил: Детка, я никогда не проигрываю.
Стил: Но… Ты хочешь, чтобы я проиграл
или победил?
Я: Удар по твоей гордости, безусловно,
помог бы немного умерить твое эго.
Стил: Удар по чему-нибудь другому
был бы еще лучше.