– "ВТОРОЙ ТОРПЕДОНОСЕЦ ПЫТАЕТСЯ УЙТИ! Я НЕ МОГУ – Я НЕ МОГУ…"
Но FENRIS-KV играл с ним, как кот с мышью. Он дал ему поверить, что спасение возможно. А потом, в резком рывке, оказался прямо у него за хвостом – и короткой очередью импульсов пробил двигатель, и даже попал в бак с топливом. Отчего тот разлетелся в красивом симметричном взрыве, а дрон, не снижая скорости, прошёл сквозь облако обломков, будто насквозь.
– Осталось пять москитов. Маневрируют в зоне астероидного пояса. Запрашивают отбой. Но их явно никто не слушает.
Серг сжал зубы. В ушах продолжали звучать истерические вопли:
– "Они с нами играют! Это не бой, а мясорубка!"
– "Я сдаюсь! Я сдаю… гххх—"
Голос оборвался, когда один из дронов ударил сразу по двум целям: пульсар – по одному, плазма – по другому. И оба практически мгновенно превратились в разлетающиеся от взрывов обломки.
Оставшиеся трое разлетелись в разные стороны, но дроны шли по ним безошибочно. Как охотничьи псы, учуявшие кровь. И у них не было ни единого шанса. Так что всего через сорок шесть секунд после начала боя в эфире стало тихо. Совсем. Лишь шорох статики, и ровный голос Хоруса:
– Вражеская ударная группа москитов уничтожена полностью. Урон с нашей стороны – отсутствует. Сбор обломков – нецелесообразен. Все группы без потерь вернулись на базу.
Серг медленно выдохнул. Впереди были основные цели. Но этот бой чётко показал, что его корабль, для кого-то пока что не известен, и не смотря на все каверзы врагов, всё ещё жив. И в ярости – непобедим. И этот факт, видимо, уже поняли даже ИИ вражеских судов? Которые, что было вполне очевидно, вошли в режим повышенной тревоги.
Сразу же отреагировал и Хорус:
– Фиксирую повышение энергетических импульсов у кораблей Арганса. Ведут усиленный огонь – по нашей защите. Все корабли противника начали манёвр уклонения в сторону ближайшей точки выхода в гиперпространство.
Они бежали. Или пытались. Но уже было слишком поздно. Серг, стоя на своём посту, спокойно протянул руку к тактильному интерфейсу. Его пальцы не дрогнули. Лёгкое касание – и команда пошла в глубину.
– Разгонные орудия. Цель – корабли противника.
–Подтверждаю. Разгон – 78% от максимума. Снаряды выбраны – цельнометаллические болиды, калибр два метра.
Выстрел был немым. Вакуум не знал звука, но сам “Клинок Пустоты” вибрировал в ответ – как зверь, которому разрешили драться. Из отрывшихся шахт главного калибра вырвались два идеально круглых шара, сверкающих тусклой бронзой – простые по форме, но обладающие убойной массой и разгоном, превышающим скорость даже снарядов тоннельных орудий. После чего, резко проведя новое позиционирование в пространстве ещё два снаряда, поочерёдно, покинули разгонные шахты ещё двух орудий главного калибра. Они не излучали света, не пестрели энергией, не оставляли следов – только холодная металлическая смерть, выпущенная с точностью хирурга.
ИИ кораблей Арганса не успели скорректировать свой манёвр. Первый шар врезался в заднюю секцию одного из кораблей, пробив его от кормы в центр, и сминая мощную броню, как пергамент. Второй – прошил его же бок, заставив, словно живое существо несколько раз конвульсивно дёрнуться, и медленно паря, и разбрасывая вокруг изувеченного корпуса различные обломки и даже трупы членов экипажа. Третий снаряд настиг судно, у которого стояло всего лишь две двухорудийные башенки, не такого уж и большого калибра. И это даже не смотря на его размеры. А он был ничуть не меньше, чем тот тяжёлый крейсер, который был настигнут четвёртым снарядом. Попавшим практически в стык между кормой и средней частью корпуса, и расколовшим его на две части, которые медленно разошлись, выпуская наружу разгерметизированные внутренности и пульсирующие волны взрывов.
Серг молча наблюдал за тем, как вражеский корабль, тот, что первым попытался уйти, начал терять управление. Он пытался развернуться в сторону ближайшей для него точки выхода из системы в гиперпространство, но попавший ему в корму снаряд из разгонного орудия, банально лишил его любой возможности к бегству. Теперь, судя по тому, что он, буквально вспоротый от кормы до носа тяжёлым снарядом из разгонного орудия, просто дрейфовал, даже не подавая сигнала бедствия, там просто некому этим заниматься. Второй корабль, напоминающий крейсер из описаний техники этого государства работорговцев, просто развалился на два куска. И теперь оставался третий… Самый крупный… Но… Получив два снаряда из разгонных орудий “Клинка Пустоты”, как и два других корабля, уже потерял любую видимость активности, и начал дрейфовать…
– Все три корабля противника обезврежены. – Тут же отрапортовал Хорус. – Рекомендация – высадить на борт повреждённых кораблей абордажную группу. Для получения необходимой информации о реалиях Фронтира. Приказ?
Серг на миг подумал – а потом хмыкнул:
– Давай! Нам нужны данные! Если уж не от пленников, то хоть от их вычислительных комплексов.
Получив необходимое разрешение, Хорус тут же принялся за дело. И буквально в следующие мгновения, под охраной нескольких тяжёлых истребителей-дронов, в сторону разбитых кораблей противника отправились компактные челноки с десантом. Да. Им не было нужды иметь различные глупости вроде системы жизнеобеспечения. Так как его пассажиры были боевыми штурмовыми дронами, которым было глубоко наплевать на наличие кислорода или защиты от радиации. Судя по видео, что транслировалось на главный экран мостика, высадка прошла просто великолепно. Войдя в пробоину, оставшуюся после мощного удара снаряда разгонного орудия, и которое многократно превышало размер самого снаряда, так как это была дыра, пробитая собственной бронированной плитой его защиты, получившей такой мощный удар, автоматический челнок практически без остановки высыпал свой груз на первую попавшуюся площадку. И боевые дроны тут же разбежались по всем ближайшим коридорам. А пара дронов, которые были специальными дронами – диверсантами, тут же шмыгнула в вентиляцию, направляясь на территорию реакторного отсека. Чтобы не дать его подорвать командой с мостика этого корабля. И, надо сказать, что у них всё получилось. Тем более/, что и особо активного сопротивления со стороны работорговцев не было. Да и что они могли бы противопоставить тем, кто проник на борт их кораблей? По своей сути, ничего не могли. Так как их автоматические пушки и личное оружие, в виде автоматов и пулемётов только искры высекали из брони дронов.
Так что вскоре всё закончилось. И специально отправленный челнок доставил на борт “Клинка Пустоты” первую партию пленников, глядя на которых Серг только что и мог, что удивлённо приподнимать брови. Кого тут только не было… В частности, имеются выжившие рабы. Их было три десятка разумных. Самых разных. Как и десяток чистокровных Каал'ар. Представителей коренной расы этой Империи работорговцев. Кстати… Одного из них пришлось даже дезинфицировать. Как и его облачение, в которое тот нарядился.
Серг стоял в лаборатории отсека №7, куда Хорус распорядился доставить всё обмундирование, украшения и личные предметы пленённого священника, снятые и тщательно продезинфицированные. И сейчас перед ним располагалась плотная прозрачная витрина, под которой аккуратно разложено облачение. Уже без запаха чужого пота, крови и специй, оно сияло в бело-золотом свете, отбрасываемом лампами нейтрального спектра. И Серг, человек, привыкший к аскетизму охотника, к прочной и функциональной ткани, к экипировке, где каждая деталь служит цели выживания, – чувствовал весьма своеобразное, и в чём-то даже отвращённое восхищение. И всё только потому, что это одеяние, принадлежавшее священнику Храма Единого, буквально кричало о роскоши. Длинная тога-кафтан из ткани, сотканной явно не машиной, а вручную. Серг провёл пальцами по краю – и заметил тончайшую нить, проложенную по всему периметру: платиновая оплётка, покрытая тонким слоем полупрозрачного лаксита – редкого полимера, способного отражать пыль и воду, оставаясь мягким на ощупь. Основная ткань переливалась золотисто-красным, и при взгляде под углом можно было заметить вплетённые символы – спиральные узоры, явно религиозного значения. Они светились в ультрафиолетовом диапазоне.
Отдельно на тёмной ткани, видимо, чтобы не мешали восприятию, лежали шесть массивных колец. Каждое уникальное, с крупными драгоценными камнями. Изумруд, чёрный опал, огненный гранат, синий аурит, белый кварц и некий фиолетово-золотой минерал, который Сима тут же пометила как "плазматит" – камень, добываемый в единственном месте в системе Ки-Заа, и который крайне ядовит при обработке.
Также тут лежало и три браслета. Один явно был символом власти. А как ещё можно было понять эту широкую полосу с инкрустацией гравированных золотых вставок, на которых Серг различил объединённый герб Ар'Каал и символ Единого – стилизованное око, охватывающее круг с пятью спицами.
Второй был энергетическим – с портами для подключения к имплантам, скрытыми за орнаментом. Сима тут же отметила: "Может содержать устройства подавления боли, гормональной стабилизации или системы паралитического контроля".
Третий – керамический, украшенный зубами. Явно похожими на человеческие. Но, раз в этом сегменте Галактики не было признаков присутствия Человечества, то это могли быть зубы обитающих здесь разумных. Возможно, это тоже имело какую-то символику? Тем боле, что каждый такой зуб был с выгравированным символом на эмали. Но вникать в такие нюансы сам парень просто не хотел.
Лежали тут и сапоги – мягкие, из выделанной кожи морских шептунов с планеты Таар'Ву, как подсказывала база, собранная Симой и Хорусом. Нечто среднее между бархатом и галькой, с подошвой из микросплава, удерживающего магнитный контакт.
Плащ лежал отдельно – как реликвия. Вышитый вручную, с вкраплениями солнечного стекла, он отражал свет, будто под ним находилось слабое пульсирующее сердце. В центре, над местом, где обычно размещалась спина, был золотой знак Единого, а над ним – трёхлучевая корона: символ высшей касты Ар