Сейчас же паренёк дал понять этому демону, что для него их Архидемоны не являются авторитетом или основной угрозой, которую стоит опасаться. Ну, захотел какой-то там местный царёк посмотреть на какого-то там клоуна с периферии? Прекрасно. Ну, прислал он своих стражей… Тоже неплохо… А дальше что? Если не хочет этот самый клоун вилять задом перед этим царьком, и демонстрировать ему свою покладистость? Что сделает этот царёк? Запретит этому клоуну приезжать к нему в город? Прекрасно. Но, именно по оговорке этого демона, и по его эмблеме на комбинезоне, парень уже понял, что этот отряд прибыл из Археона. А этот город находился очень далеко. И поэтому можно было понять, что на этой территории их власть была не особо сильна. Они могут, конечно, всё же попытаться кому-то что-то предъявить? Только кто будет их слушать? Тут поблизости есть и другие города… Руководство которых может почувствовать слабину в этом, и попытается испортить жизнь представителям Археона на ближайших к ним территориях. Так что кичиться и демонстрировать своё мнимое величие этот демон мог практически где угодно. но только не здесь. И паренёк чётко дал ему это понять.
К тому же, он открыто намекнул на тот факт, что он не собирается торговать с их городом, пока не получит гарантии безопасности. Говорят, что в таких случаях дают определенный документ. В котором расписывается руководство города, обещая человеку определенную защиту и неприкосновенность. А вручить этот документ может только прямой представитель правящий семьи. Кто бы там не был. Архидемон… Или главный администратор. Это уже никакой роли не играет. Если они хотят кого-то пригласить для беседы, то должны гарантировать ему безопасность. Если же они не хотят обеспечивать ему безопасность, то значит и связываться с ними нет никакого смысла.
Именно поэтому демон и вынужден был отступить. Всё же поняв, что парень не будет с ним больше разговаривать, просто махнул на него рукой, командиру отряда пришлось вернуться к своим людям, снова обойдя по дуге застывшего перед проходом боевого дрона. После чего они все деловито отправились обратно. Старательно гремя своими электрокарами, которые медленно разворачивались, и переговариваясь между собой. Что сразу же показалось парню весьма подозрительным. Слишком уж странным это всё было? Показательность подобных действий ему прямо бросалась в глаза. Они словно пытались слишком уж демонстративно уйти. Чтобы убедить своего потенциального оппонента в том, что уходят. Поэтому паренёк понял, что это дело нешуточное. Он аккуратно активировал защиту своего костюма, перейдя в режим полной мимикрии и накинул на голову капюшон. Который тут же сросся с костюмом. После чего, он засел в углу поблизости выхода в тот коридор. И стал ждать.
Тот же боевой дрон, проконтролировав уход тех самых наёмников, всё-таки опять вернулся к тем самым руинам, где скрывался до этого времени, и присев там, затаился среди обломков. И всё вроде бы было нормально. Но парень сейчас ощущал что-то такое, что всё-таки настораживало его. Так как он заранее чувствовал какой-то подвох во всей этой ситуации. И поэтому не собирался расслабляться. И всё именно потому, что два других отряда, также имевших электрокары, уходили куда тише. При этом всё же получив желаемое. Пусть даже частично…
“Обнаружено пси-воздействие! — Внезапно ожила нейросеть Серга, и на вновь раскрывшемся перед ним экране один участок вроде бы пустого коридора окрасился красными тонами, которые напоминали не совсем ясную гуманоидную фигуру. — Производиться блокирование и глушение сигнала. Воздействие направлено на искажение восприятия.”
И сейчас в полупрозрачном виртуальном окне, мерцающем перед глазами Серга, замерла картинка: пустой коридор, пронзённый редкими бликами света, пробивавшимися сквозь трещины в перекрытиях. С первого взгляда могло показаться, что там царит тишина, пустота, и нет ни единого движения. Но нейросеть, интегрированная в его мозг, вспыхнула мягким оранжевым сигналом предупреждения, и в поле зрения Серга появился едва уловимый красный ореол.
“Обнаружено движение. Координаты обновлены… — Снова прошелестел без эмоциональный голос в ушах. — Оптическое обнаружение невозможно. Зафиксирован источник пси-сигнала. Потенциальная угроза для носителя.”
И так уже сидевший в своём углу, парень снова замер. Сейчас он пристально вглядывался в этот странный силуэт, который можно было заметить только с помощью нейросети. И да, теперь он даже, хотя и с большим трудом, но всё же различал тонкую, едва уловимую рябь в воздухе, словно искажение жары над раскалённым асфальтом. Она медленно двигалось вперёд, огибая ржавые обломки, остатки стен и вывороченный каркас какого-то транспортного терминала. Эта странная фигура сейчас явно кралась. Осторожно… Методично… Точно хищник, старающийся подобраться к своей потенциальной жертве. И сначала Серг даже решил, что это был такой же, как у него, маскирующий костюм. Возможно, даже улучшенная модель. Но нейросеть выдала совсем другое:
“Фиксируя наличие проекции иллюзии. — Она явно анализировала происходящее. — Источник пси-излучения: субъект в пределах экрана. Механизмы подавления поля видимости обнаружены. Не установлены технические устройства маскировки. Возможная природная аномалия. Предположительно — феномен "отвода глаз"!”
— Природная…? — Тихо прошептал себе под нос Серг, аккуратно сдвинувшись на более высокую позицию среди обломков разрушенного дома, с которого открылся лучший обзор. Эта фигура была абсолютно бесшумна. Она шла легко, словно знала каждый камень под ногами, каждую трещину в полу. И всё время находилась вне периферийного внимания всех тех, кто мог бы её увидеть. Только нейросеть Серга, с её глубинным анализом и миллиардами сравнений, уловила аномалию. И теперь он не мог оторваться от экрана — словно наблюдал не за шпионом или диверсантом, а за чем-то древним, забытым, чужим. Кто это был? Существо, или человек? Это было уже не суть важно. Оно двигалось не так, как обычные разумные. В его походке была странная ритмика, чуждая биомеханике привычных видов. Линии движения были слишком ровными, слишком выверенными. Ни одного лишнего поворота головы. Ни единого колебания. Как будто сама реальность подсказывала ему, где пройти, чтобы остаться незамеченным.
“Подтверждение: отклонения нейросети окружающих наблюдателей не зафиксированы. Субъект незаметен. Регистрирую индивидуум с врождёнными пси-способностями. Модификация восприятия окружающих — активна.”
Серг чуть приоткрыл рот, забыв на мгновение про окружающий мир. Всё внимание было сосредоточено на экране. Если раньше он думал, что здесь могли появляться просто какие-то наёмники, может быть, даже беглецы или демоны с собственными тайнами, то теперь даже он понял, что-то гораздо более серьёзное начало шевелиться в глубинах Ковчега, заинтересовавшись территорией заброшенного поселения. Так как эта фигура — не была частью обычной группы. Она не шла с остальными. Она кралась — не то в разведку, не то на охоту. И вполне возможно — охота начнётся уже совсем скоро. Именно поэтому он незаметно активировал тихий режим записи, усилив фильтры слежения. Этот пси-невидимка мог быть ключом ко всей загадке… Или новой смертельной угрозой…
Пробравшись мимо того самого разрушенного дома, где притаился боевой дрон, этот странный силуэт продолжил своё движение вглубь заброшенного поселения, словно собирался найти что-то там, и при этом постараться сделать всё это всё также скрытно. Но сам Серг понимал, что подобное может привести к проблемам. Тем более, что пока что он мог наблюдать за этим силуэтом, то может предпринять хоть что-то. Что будет куда сложнее сделать, если это существо, в котором было мало человеческого, судя по его повадкам, скроется среди руин, куда так целенаправленно двигается. Так что сейчас Серг внимательно наблюдал за тем, как этот странный силуэт из красноватой ряби на виртуальном экране медленно уползала прочь, лавируя между остатками зданий, обломками стен, корявыми каркасами некогда жилых строений. Это существо двигалось с такой осторожностью, словно каждый его шаг был заранее рассчитан, каждая остановка — выверена по миллисекундам. Оно проскальзывало вдоль заваленных ранее теми же самыми дронами — ремонтниками переулков, словно тень, беззвучно, почти плавно, всё дальше и дальше углубляясь в руины, туда, где улицы давно покрылись слоем пыли и мусора, а окна смотрели на мир пустыми, слепыми провалами.
И сейчас Серг с большим трудом удерживал дыхание. Его нейросеть отслеживала траекторию движения цели, строя проекцию движения, прокладывая возможные маршруты, будто в игре, где важен каждый шаг. Сам парень всё также был неподвижен, сливаясь с окружением, спрятанный под активированной маскировкой, стоял, будто изваяние, в тени рухнувшего энергоузла. Но когда цель достигла узкого, тёмного прохода между двумя полуразрушенными строениями, уже готовясь исчезнуть из зоны видимости, Серг всё же принял решение. Время играть в безмолвного наблюдателя закончилось.
Именно поэтому, он медленно, не спеша, поднял тяжёлый бластер Архов с бедра. Металлический корпус оружия еле слышно завибрировал в ладонях, мгновенно синхронизируясь с его нейросетью. Линза прицела затаилась, вытянув в воздухе тонкую нить расчётов. Выстрел был просчитан до миллиметра. Цель — не уничтожение. Цель — показать, что она видима. Что она больше не может действовать самостоятельно. Тем более, на чужой территории, куда подобных гостей никто не приглашал. С коротким импульсным всплеском в воздухе мелькнул тонкий лазурный луч. С лёгким шипением. Без рикошета. Этот самый луч коснулся едва различимой ноги чужака, и в следующую секунду эта нога… Просто отделилась от тела. Её не оторвало взрывом, не в мясо… Она была с хирургической точностью отрезана, как будто её никогда и не было. А рана, судя по минимуму брызнувшей в стороны крови, была практически сразу запечатана ожогом от высокой температуры самого луча. И глухой вопль боли сорвался с губ существа. Неожиданно и пронзительно. Оно рухнуло на бок, зацепившись за кусок бетонной плиты, и в ту же секунду искажение пространства вокруг него исчезло. Ведь после подобного весь пси-эффект был просто снят.