рощи — плоды, которые пытались высаживать в этой самой плодородной почве. Только вот первые попытки высадить плоды в виде косточек, как выяснилось немного позже, не принесли никакой пользы. Оказалось, что те самые умники, которые заведовали биофермами в их родном посёлке, мякоть с плодов просто съели. А косточки посадили. Ну, естественно, что ничего и не прижилось. И пришлось их за это наказать. В этом наказании, кстати, принимал участие и глава поселения. Что-что, а он и сам прекрасно понимал, что подобный поступок со стороны представителей семьи, которая занималась биофермами, выглядел ничем не лучше, чем обычное воровство. Поэтому его злость тоже была вполне объяснима. Ведь, по сути, они украли и у него? Время и будущие средства.
Так что теперь, Пётр вёл переговоры о том, чтобы одну биоферму всё же отдал под контроль его семьи, и семей его товарищей. По крайней мере, именно так он мог гарантировать, что будет старательно высаживать там все необходимые растения и следить за ними, чтобы они выросли как положено. Тем более, что та семья, по сути, ничего не сделала для создания новых биоферм. Во всём принимали участие члены семей представителей команды Петра. Сами же они постоянно пытались доставить все необходимое.
Естественно, что такое положение дел, вызвало со стороны представителей этой семьи, определенные возражения и даже попытку раздуть полноценный конфликт. Оказалось, что они считали, что имеют все права так поступать. И не признавали того, что фактически весь урожай с территории биофермы должен принадлежать не только им. А уж про плоды, которые добывают охотники на территории Зелёной зоны, они вообще не имели права заикаться. А тут… Устроили себе праздник, понимаете ли! Да… Если бы Пётр не был таким внимательным, то эти красавцы легко могли бы списать случившийся казус именно на то, что плоды были недостаточно зрелыми, и банально сгнили прямо в этой самой почве, которую они доставили с таким трудом? Более того… Они могли сказать, что и почва была не настолько плодородная, как нужно. Но они не учли того факта, что Пётр молчать не будет. Для начала он выяснил, что представители этой наглой семейки, особенно молодое поколение, весьма старательно бегало по посёлку, и всем хвасталось тем, что они в последнее время питаются чистыми плодами, а никак не пищевыми брикетами. Потом же, когда он пошёл на территорию новой биофермы, и попытался проверить посаженные плоды, то выяснил, что плодов, как таковых, там просто не было. Только косточки. Той же мякоти и внешней оболочки, в виде той самой шкурки, просто не существует. А на паре таких косточек он обнаружил даже надрезы от ножа. На что рассчитывали эти индивидуумы, ему было не совсем понятно. Ведь, в данном случае, любой дурак, который хоть немножко знаком с тем, что происходит с такими плодами в почве, мог бы четко сказать о том, что вокруг косточки должна быть в первую очередь сгнившая мякоть плода. А её там точно не было. Более того… Даже если бы эта косточка не проросла, а плод был посажен целиком, то такая почва стала бы в разы плодороднее, чем было ранее. Именно из-за питательных веществ, которые имелись в этой самой мякоти. Так что теперь, с учётом всех этих событий, можно было понять, что в посёлке многое изменится.
Только вот в последнее время что-то слишком сильно зачастили сюда наёмники. Для чего и зачем они это делали, Пётр не знал. Но понимал, что появление данных индивидуумов может на корню испортить их собственные планы. Ведь ещё никто не знает, чем может закончиться всё это. Хватит им и того, что после появления довольно крупных отрядов наёмников, спустя буквально пару-тройку недель, Петр и его команда обнаружили на территории заброшенного поселения явные следы сражения. Несколько новых расплавленных фрагментов разрушенных домов, а также своеобразные огненные шрамы на стенах и покрытии пола в этом секторе, открыто говорили о том, что драка здесь шла нешуточная. К сожалению, как следует осмотреться на территории этого заброшенного посёлка Петру так и не удалось. Да он и не собирался этой глупостью заниматься. Так как понимал, что в сложившейся ситуации может сам спровоцировать агрессию местного хозяина. А это было далеко не то, чего бы ему так хотелось. Он хотел спокойно ходить в плодовую рощу. И пока что им это позволяли. Однако его всё же настораживал тот факт, что кто-то устроил целое побоище на территории заброшенного поселения. При этом, через их посёлок никакой отряд в тот раз не проходил. Да и чужаков особо не было. И это всё могло означать только то, что кто-то додумался пройти до этого поселения как-то по другому маршруту? А ведь подставить таким образом могли именно их! И это очень сильно портило настроение старому охотнику-интуиту. Ведь он, уже на уровне своих чувств, обострённых за годы занятий охотой и поиском на территории Зелёной зоны, чувствовал угрозу от подобных поступков кого бы то ни было. Угрозу не только себе, но и своей семье. А значит и интересам всего посёлка. Так что сейчас им приходилось быть достаточно осторожными из-за всех этих сложностей.
Однако, когда уже в очередной раз направляясь в сторону заброшенного поселения, а потом и плодовой рощи, они неожиданно для себя наткнулись на отряд наёмников, который за несколько дней до этого вышел из их поселения в сторону заброшенного посёлка, старый охотник сильно удивился. По сути, он уже считал этот отряд погибшим? Ведь они так и не вернулись, ни в тот день, ни на следующий… Ни через несколько дней… Но оказалось, что они просто стали лагерем в том самом коридоре, что вёл в сторону заброшенного посёлка, прямо перед костяным столбом. и чего-то ждали. Не ожидавшие подобной встречи старый охотник растерялся. Ведь его чувство опасности взвыло с огромной силой. Нет… Опасность он ожидал не со стороны этих наёмников. Ему даже казалось, что эти умники, которые устроили в этом коридоре свой лагерь, с какой-то странной насмешкой и ожиданием провожают их своими внимательными взглядами. Словно надеясь на то, что и охотники не смогут проникнуть на территорию заброшенного поселения. И сначала он даже не понял того, с чем именно это может быть связано? Ведь раньше у них с этим сложностей не было? Тем более, что они старались не нарушать неписаные правила, которые были приняты в этом поселении. Однако, когда они дошли до знакомого уже до боли костяного столба, на котором в последнее время не добавлялось никаких новых украшений, Пётр просто замер от неожиданности. А следом за ним замерли и его товарищи. Так как то, что они увидели прямо за костяным столбом, заставило их ощутить невероятную волну страха. Всего лишь по той причине, что там, выдвинувшись из-за полуразрушенного здания, стояло жуткое… Устройство… Которое не сулило ничего хорошего тому, кто может попытаться проникнуть на эту территорию.
— Это ещё что такое? — Тихо прошептал Пётр, сам прекрасно понимая, что столкновение с таким механическим монстром, который сейчас деловито водил своим многочисленным оружием из стороны в сторону, не сулит им ничего хорошего. — Откуда оно здесь взялось?
— Я слышал про таких! — Внезапно услышав за спиной жаркий шёпот своего старого товарища Сэма, Пётр напрягся, но поворачивать голову не стал. — Говорят, что эти монстры могут уничтожить целый сектор буквально за несколько минут! Это, вроде бы, защитные механизмы самого Ковчега. Почему он здесь стоит, я не знаю. Но раньше его здесь точно не было. К тому же, скорее всего, вот те самые огненные рубцы, которые мы видели на стенах и половом покрытии в этом секторе, могли появиться именно после воздействия его оружия! Оно вроде бы энергетическое? Почти такое же, как есть у демонов, только более совершенное.
Слегка дёрнув своим плечом, Пётр дал понять товарищу, что услышал его. Однако он теперь не понимал того, что им предстоит делать дальше. Ведь, по сути, проход к плодовой роще теперь окончательно был перекрыт. А переговоры, которые шли по поводу биофермы, очень сильно зависели от поставок плодов и, желательно, подросших саженцев. А с этим у них сейчас могли возникнуть очень серьёзные проблемы.
— А это ещё кто? — Снова из-за спины Петра раздался шёпот Сэма, и, обратив на него внимание, старый охотник слегка довернул голову, чтобы заметить промелькнувший силуэт между разрушенными домами. — Неужели тот самый хозяин появился? Может быть он нас пропустит?
— Может быть… — Хрипло ответил ему Пётр, и неожиданно для себя почувствовал какое-то странное облегчение в душе. Что действительно свидетельствовало о том, что они на самом деле могут получить своеобразную поддержку и помощь от того, кто появился в том переулке. А постаравшись аккуратно сдвинуться в сторону, чтобы видеть тот переулок, но при этом не нарушать границу, очерченную костяным столбом, Пётр всё же увидел довольно подтянутую и стройную фигуру молодого парня, одетого в довольно хороший и явно новый комбинезон, что неподвижно замер между теми развалинами. Судя по количеству карманов и различных швов, которые больше составляли узоры на этом комбинезоне, чем имели практическое значение, такую одежду мог носить житель какого-нибудь города, а никак не поселения. И поэтому он снова насторожился. Неужели какой-то город решил взять заброшенное поселение под свой контроль? Это будет весьма неприятным событием для самих охотников. Хотя, пока ещё рано было делать свои выводы. Тем более, что если Сэм прав, и такой механический монстр действительно имел отношение к защитным структурам самого Ковчега, то про город тут лучше и не заикаться. Что-то он не слышал никаких слухов о том, что представители какого-то города сумели покорить технологии Ковчега до такой степени? В основном для людей эти технологии считались недостижимыми. А тут, какой-то человек будет управлять боевой единицей Ковчега? Да, быть такого не может! Уж об этом охотники бы точно судачили бы. Ведь, по сути, не зря говорили, что охотники, по своей болтливости и любви к рассказам самых различных и часто даже фантастических историй, могут сравниться разве что с базарными бабами