В плодовой роще, куда охотники добрались практически на одном дыхании, они быстро собрали необходимые плоды, подготовили всё, что было нужно. И даже проверили тот самый росток будущего саженца, который заметили ранее. Пётр специально нагрёб вокруг него ещё свежего перегноя, чтобы тот быстрее подрос. Потому что опасался, что и этот саженец может, совершенно случайно, таинственным образом исчезнуть.
— Надо будет переговорить с этим парнишкой… — Задумчиво хмыкнул старый охотник, потому что вдруг понял, что судьба этого саженца напрямую может зависеть от Серга. — Может он поможет сохранить этот саженец? Если уж про плодовую рощу знает!
Вот только каким образом можно было бы попытаться повлиять на этого паренька, старый охотник сейчас даже не мог себе представить. Мало того, что он встретил того, кого уже давно считал погибшим, причём достаточно жестокой и мучительной смертью, так теперь ещё и новая головная боль добавилась. Его беспокоил тот факт, что этот парнишка, несмотря на всё, всё-таки прямо заявил о том, что вроде бы зла на жителей посёлка не держит. Но при этом упомянул, что всех тех, кто был виновен в его бедах, прекрасно помнил. А вспоминая то, что случилось с представителями той самой семейки охотников, которые повлияли на жизнь Серга, хотя и с помощью его собственной матери, Петру становилось просто жутко. Если он действительно так себя ведёт, то представителям сто четырнадцатого посёлка действительно лучше даже не пытаться навязывать этому парню своё общество. Слишком дорого им это может обойтись.
Однако сейчас, пока они находились в Зелёной зоне, излишне откровенничать со своими товарищами старый охотник не стал. При этом, сам постарался не забыть те самые два плода, чтобы заплатить за проход через территорию заброшенного поселения. Так как понимал, что ему теперь предстоит весьма серьёзно поговорить с руководством сто четырнадцатого посёлка. Так как, на данный момент, именно за счет того, что он достаточно сносно может общаться с этим парнем, именно группе старого охотника и будет проще всего добывать необходимые ресурсы с этой территории. К тому же, он старался не забыть и про боевого дрона, который перекрыл там проход. Сейчас они смогут ходить через это поселение, пока им разрешается. А вот другие, даже если кто-то и решит попробовать проскочить, заявив о том, что этому парню они никакого зла не делали, могут быть весьма серьёзно удивлены. Ведь этих индивидуумов ждёт весьма неприятный сюрприз. Если не сказать, что большой и бронированный.
— Пётр! А ты ничего не хочешь нам сказать? — Когда они уже снова прошли заброшенное поселение, оставив необходимый взнос за проход, и уже удалились от него, пройдя мимо всё так же копошащихся наёмников, которые сейчас старательно убирали весь мусор за собой в этом коридоре, который успели старательно загадить, Сэм всё-таки дотронулся до плеча старого охотника, словно напоминая ему о том, что он не один в этой ситуации. — Я, кажется, его тоже узнал! Это же тот самый мальчишка, которого пару лет назад изгнали из нашего посёлка? Только вот он какой-то странный…
— Странный? Он? Ты серьёзно? — Коротко хохотнул Пётр, но в этом смехе не было ни грамма весёлости. — Надо же… Тебе-то он показался странным. А вот я… Честно говоря… Я его боюсь!
— Что? — Тут же напрягся Сэм, и его удивленный и настороженный взгляд тут же скользнул сначала обратно в сторону заброшенного поселения, а потом вернулся к глазам старого товарища. — Как это ты его боишься? Ты что-то от него чувствуешь? Он так сильно изменился? Подожди! Только не говори мне, что на него повлиял Морок? Помнишь эти слухи о том, что те, кто хоть раз сталкивался с Мороком и выжил, по сути, превращаются в его рабов? Если это так, то… Да и все эти кости… Он что, стал каннибалом?
В последних словах старого охотника проскользнула ничем не прикрытая паника. А стоявшие рядом, и старательно прислушивавшиеся к этому разговору, их товарищи по группе тут же схватились за своё оружие, и принялись растерянно оглядываться по сторонам, словно ожидая, что за каким-нибудь углом или в какой-нибудь тени поблизости заметят притаившуюся фигуру того, кто вот уже как пару лет должен был быть мёртвым.
— Да нет! Не стал он никаким каннибалом! — Коротко отмахнулся от довольно наивного предположения старого товарища Пётр, но заметив новые вопросительные взгляды, тут же понял, что ему придётся всё же пояснить им то, что произошло. — Он стал охотником. Хорошим охотником. И он охотится… На Архов… Да… Если ты не знал, то поясню. Архи находятся рядом. Этот посёлок, ещё до того, как его забросили, судя по всему, атаковали именно Архи! Помнишь, из-за чего тут всё началось? Ты должен помнить! Мы с тобой оба достаточно старые, чтобы не забывать о таких вещах. Так вот, именно Архи уничтожили этот посёлок. Этот паренек нашел способ с ними бороться. И даже, как я понял, сумел заполучить довольно ценные трофеи, убивая этих тварей. А вот этот вот боевой дрон, который ты сам видел, является защитным дроном Ковчега. Ну, что я тебе это объясняю? Такие вещи ты и сам должен знать. Так вот… Они, вместе с этим дроном, Архов гоняют. Поэтому он и остался на территории этого поселения. Отсюда, видимо, ему проще за ними охотиться…
— Подожди… То, что он охотится на Архов, это всё, конечно, очень хорошо. Ведь таким образом он, по сути, защищает и наше поселение? — Задумчиво покачал головой Сэм, всё также не отрывая своего внимательного взгляда от лица товарища. — Однако ты что-то умалчиваешь. Что тебя напугало? Поясни мне. Да и откуда берутся все эти кости для костяных столбов? Если он сам не стал людоедом, то кто же их тогда обгладывает?
— А вот это весьма интересная история… — Коротко ухмыльнулся старый охотник, и решительно махнул рукой, указывая на то, что они могут остановиться на отдых здесь, чтобы он мог сосредоточиться на своём рассказе. — Вообще-то, этот паренёк не только охотится на Архов. Ещё он охотится на тех… Кто его предал. Если ты не понял, то это жители нашего поселка. Он не простил того, что с ним сделали. И имеет на это право. Тем более, вспомни-ка всю ту ситуацию, связанную с гибелью его отца? Это ты тоже должен прекрасно помнить. Когда целая группа отправилась на охоту, а погиб только один охотник. Все остальные вернулись целыми и невредимыми. И даже оружие было в порядке. А что они рассказывали, это ты помнишь?
— То есть, ты хочешь сказать, что его отца просто убили на той охоте? — Ужаснулся старый товарищ, заставив более молодых охотников в растерянности начать переглядываться между собой. — Его собственные товарищи по группе взяли и убили отца этого мальчишки? Но зачем? Чего они этим добились?
— А вот тут ещё интереснее становится! — Присев на имеющейся поблизости технологический короб, тяжело вздохнул Пётр. — Его мать, как оказалось, заранее договорилась с тем, за кого сразу после смерти своего первого мужа вышла замуж. Она быстро всё провернула и даже вещи парня продала ещё до того, как стало известно о том, что его отец погиб. Ты хоть понимаешь, что это означает? Это означает, что она уже заранее знала о том, что его отца должны были убить именно на этой охоте. Знала… И даже, судя по всему, сама участвовала в этом. А потом и его, взяла и отдала для изгнания. А мы и рады были… Нашли развлечение! Мальчишку на смерть выгонять. Ну… Выгнали… А что дальше? Вообще-то он выжил. И озлобился до невозможности. Единственное хорошо, что он помнит главное. Я с его отцом никогда не ругался. И поэтому он нас и пропускает. Даёт возможность в плодовой роще плоды собирать. Вот только долго ли так будет, мы не знаем. К тому же, он сам мне чётко дал понять одно. Он не забыл всего того, что с ним сделали. И он будет мстить. И если кто-то из нашего посёлка сунется на эту территорию без его разрешения, то…. Ты сам должен понимать, что случиться с таким умником. А то, что он сможет это сделать, я надеюсь никому пояснять не надо?
— Подожди… Что ты такое говоришь? — Тут же возмутился его старый приятель. — Вообще-то мы даже не участвовали в его изгнании. Мы не пытались как-то ему навредить! Почему ты говоришь в таком тоне, будто мы тоже были виноваты в том, что случилось с ним и его отцом? Да и его мать… Если она придёт сюда, и сама повинится перед ним, то вполне может быть…
— Вполне может быть, что она даже сказать ничего не успеет! Потому, что он пристрелит её из бластера Архов. Видел я у него на бедре такую штуку. Говорят, очень эффективная. И на себе проверять я этого точно не хочу. — Резко обрубил размышления Сэма Пётр, заставив того недовольно поморщиться. — И про мать ему лучше не напоминай. Может мне тебе напомнить о том, что его мать сама поспособствовала не только гибели отца мальчишки, но и его изгнанию? Более того… Она его вещи продала заранее, чтобы потом, когда паренька будут изгонять, он ничего не смог с собой взять. Так что он ушёл без ничего. С одним старым охотничьим ножом в руках. Мне тебе это напомнить? А что касается нас… Вернее, того, что ты только что сказал про то, что мы вроде бы ему не вредили, то я тебе скажу так… Да. Мы ему не вредили. Но мы ему и не помогли! Все мы знали, что на той охоте случилось что-то неправильное. Все мы знали, что таких случаев не бывает. Что это всё выглядело слишком уж наиграно и искусственно. К тому же, как ты объяснишь, что молодая вдова, только узнав о гибели своего супруга, тут же выходит замуж за того, кто не спас её мужа, хотя наверняка мог бы, и при этом сразу же старается избавиться от любого напоминания о прежней семье? В частности, я имею в виду этого мальчишку, которого она отправила на смерть. Что мы сделали, чтобы этого не допустить? Скажу тебе сразу… Ничего! Ничего мы не сделали. Хотя все знали о том, что в этом деле слишком много мутных пятен. И теперь ты мне заявляешь, что можно позвать его мать сюда, чтобы она попросила у него прощения? Прекрасно… Только это ты будешь делать без меня. Потому что я уверен в главном. Этот парень теперь ненавидит всех… Я видел его глаза. В них нет жизни. Такие глаза бывают у тех, кто слишком много прошёл. Кто слишком часто убивал. Что касается тех самых костей, то я поясню. Парень поступает в данном случае куда проще. Он тела этих придурков, которые пытаются что-то у него украсть, или как-то на него надавить, просто оттаскивает в Зелёную зону. А потом забирает оттуда уже очищенные кости.