— Что это? — Слегка вздрогнув, Лисай резко повернулась, и посмотрела в угол сектора, возле которого они остановились лагерем. — Я точно видела какое-то движение! Что тут вообще может двигаться?
Однако сколько бы все туда не вглядывались, они ничего так и не заметили. Более того… В этот самый момент девушка почему-то указывала в верхней часть угла. А там был всего лишь обычный выступ, аналогичные которому можно было заметить фактически в каждом таком огромном, или не очень, помещении. Чем больше было помещение, тем больше было таких выступов. Здесь же помещение было небольшое. Что-то вроде промежуточного сектора-перекрёстка между коридорами. И таких выступов здесь было всего четыре. В каждом углу по одному выступу. Потом она точно так же дёрнулась, заметив движение и в другом углу. Но остальные члены её группы на это уже не реагировали. Им было на это наплевать. По сути, все они просто считали, что девчонка банально устала, И теперь искала любой повод, чтобы показать всем свою необходимость и чувствительность как разведчик. Хотя практически уже все члены группы сильно сомневались в том, что ей вообще стоит давать равную с ними долю в таких делах.
Знали бы они все, что Джок вообще собирается лишить их какой-либо доли в этом деле? Да и во всех остальных… Ведь он уже просто устал от них. Только потому, что пользы от них нет никакой. Только один вред приносят, и головой не думают. Помогать вообще никак не хотят. Всё из-под пинка, и из-под палки делается. Взять хотя бы сбор информации? Кто с наёмниками беседовал? Джок… Потому, что он в прошлом являлся наёмником, и знает некоторые факты, которые могут помочь разговорить этих разумных. Кто беседовал с охотниками? Опять Джок… Все остальные почему-то брезговали общаться с обычными людьми на равных. И всегда пытались смотреть на тех сверху вниз. А люди от них просто шарахались. Потому что в этих разумных слишком чётко были видны следы примесей крови демонов. То есть, можно было понять, что в этом деле всей разведкой и сбором информации занимался именно он сам. Так зачем они все ему нужны? Он и сам может выполнять подобные задания, без каких-либо сложностей. Основная проблема тут была только в одном. Дело в том, что одиночкам платят куда меньше, чем целому отряду. Да и само название отряд, или группа, звучат куда более солидно. А значит, их больше, и они могут сделать куда больше полезного для нанимателя. Хотя, по сути, как уже сам Джок понял, ему куда проще будет брать заказы, и выполнять все эти задания полностью самостоятельно.
Но в этот раз он все-таки намеревался получить своеобразную компенсацию за все эти события, которые произошли за последнее время. И, по возможности, совсем немножко расслабиться. Данный сектор для этого подходил лучше всего. Всё только потому, что здесь этих индивидуумов никто искать не будет. Джок прекрасно видел, что эти территории практически никто и никогда не посещал. Поэтому и можно будет спокойно сделать всё, что ему нужно. И даже если и останутся какие-то следы, то их искать уже никто не будет.
Сейчас же ему нужно было дать этим индивидуумам расслабиться. А уже потом он начнёт действовать. Дождётся, пока все уснут, и нанесёт свой удар. К сожалению, стать дежурным в ночное время он не мог. По той простой причине, что это для него было не свойственно. И члены его группы сразу начнут нервничать, когда поймут, что он хочет стать одним из сторожей лагеря. Значит, ему куда проще будет дождаться того самого времени, пока все уснут, а сторож расслабится в этой тишине и покое. И тогда придёт его очередь действовать. Сначала ночь ничем не будет отличаться от других таких же ночей. И выбрав подходящее место, они уже привычно расположились лагерем, Джок лёг немного в стороне. Он любил находиться в полумраке, подальше от остальных. И все члены его группы уже к этому привыкли, и в данном случае не обратили внимания на подобную странность. Дежурить ночью должны были трое мужчин. Девчонку освободили от этого дела уже давно. Ведь она готовила им еду. Хотя, что там было готовить? Раздать доли пищевого брикета, и разлить воду или витаминизированную жидкость по стаканчикам? Бред…
К тому же, самому Джоку сейчас не хотелось бы, чтобы она излишне устала перед тем, как он начнёт с ней развлекаться. Ему нравилось мучить женщин. Что поделаешь… Но кровь демона, текущая в его венах, требовала подобных жертв. И он с этим ничего не мог поделать. Может быть и не мог… А может быть и просто не хотел? Ему так проще было жить. Зачем ломать свою натуру, если у тебя внутри живёт зверь? Просто найди способ давать ему свободу, время от времени, и тогда у тебя не будет никаких проблем. Он как-то слышал истории о том, что те предки, которые пришли из Земли, знали парочку таких случаев в их собственной истории. Когда кровожадные маньяки и убийцы просто находили себе работу на государство. Ну, не всегда государству удавалось решать вопрос законным путём. И иногда нужно было найти способ кого-то либо запугать, либо вообще уничтожить. И желательно это было сделать именно так, чтобы другие помалкивали. И для этого и использовали таких вот мясников. Джок тоже иногда называл себя подобным образом. Но не часто. Просто ему не нравилась, что это название было созвучно с наименованием профессии разумных, которые занимаются разделкой добытых на охоте туш. Поэтому он предпочитал вообще абстрагироваться от подобных нюансов. Он был просто Джок, а иногда — Кровавый Джок. И сегодня ночью его собственные товарищи узнают всё о то, почему его так называют. Раньше им удавалось сбежать с места событий, лишив себя подобного удовольствия. Теперь же они не только увидят это всё, но и прочувствуют на себе лично…
………
Этот небольшой заброшенный сектор был уже очень стар. Даже по меркам руин Нью-Авалона. На половину обваленные тоннели, искорёженные рельсы, заклинившие двери и стены, покрытые плесенью и следами какого-то неведомого грибка. Угловое помещение с проржавевшей металлической аркой, ведущей в разрушенный коридор, показалось наиболее безопасным для ночёвки группе Охотников за головами. Здесь был только один проход, который легко было контролировать. Так что им всем казалось, что это место было просто идеальное для отдыха.
Эта группа состояла, так же, как и множество таких же команд, из пяти индивидуумов. И все они были полукровками, потомками людей и демонов, каждый по-своему опасен. Хотя среди них сразу же выделялась девушка, лет семнадцати на вид, с чернильно-чёрными глазами, слишком тонкая для бойца, но с внутренней настороженностью, свойственной тем, кто выжил в детстве, полном криков, голода и пламени. Она практически сразу, после короткого ужина, свернулась в клубок, положив рядом изогнутые кинжалы, и уже почти спала, когда один из них — нечто коренастое, с неестественно длинными руками, мощным торсом и короткими, искривлёнными ногами, — лёг чуть поодаль, на складке тени у стены. Он не произносил ни слова весь день. Лишь урчал что-то себе под нос и ел, не глядя ни на кого, словно какой-то дикий хищник, пожирающий свою добычу, и смакующий каждую кость в отдельности.
Дежурство досталось молчаливому полукровке по имени Барк. Он устроился у прохода, спиной к лагерю, как и требовала дисциплина. Отсюда было видно всё, что подходило со стороны разрушенного сектора. Барк сидел, положив на колени старый, но достаточно надёжный и ухоженный самострел, и жевал сухую жвачку, даже не подозревая, что опасность уже не впереди, а за его спиной. В тени ближайшей стены, словно бы слившись с её мраком, коренастый, и, казалось бы, самой природой изувеченный, полукровка медленно открыл глаза. Его зрачки сейчас больше напоминали вертикальные щели. Да и весь его облик был скорее звериный, чем человеческий. Плавно и бесшумно поднявшись, он скользнул в сторону бдящего стража. Он двигался всё также бесшумно, с невероятной пластикой. Его длинные руки едва касались пола, словно компенсируя короткие искривлённые ноги. Шаг… Опора… Замирание на месте… Проверка окружающей территории… Снова шаг… Всё происходило словно по заранее проработанному плану, под руководством хищного инстинкта. Так он прокрался мимо троих спящих, даже краем так и не потревожив их снов.
Когда до Барка оставалось меньше пяти метров. Коренастый плавно выпрямился настолько, насколько позволяли его суставы, и одним длинным прыжком преодолел оставшееся расстояние. После чего раздался глухой удар. Барк и глазом моргнуть не успел. Когда чётко отработанный удар тяжёлой пятернёй пришёлся точно по основанию его черепа. Всё произошло практически мгновенно. Так и не поняв того, что случилось, он упал без звука, как мешок костей. А коренастый, замерев на месте как статуя, над обездвиженным товарищем, осторожно принюхался. Потом издал низкое, утробное рычание, больше похожее на предвкушающее урчание. Да. Он наслаждался. Его жертвы были рядом… Беспомощные… Теплые… Живые… Он не спешил убивать. Наслаждение было в процессе. Методично, не торопясь, он подошёл к одному из мужчин — подвинулся на корточках, развернул спящего, ударом по шее отключил, и тут же связал его руки ремнями. Второго — то же. Щёлк… Щёлк… Хрип… И снова… Четвёртой лежала девушка. Но, как выяснилось, она не спала. Уже в момент первого удара её глаза распахнулись. Дыхание перехватило. Её сознание, выученное опасностью, поняло всё ещё до движения этой угрозы в её сторону. Выждав подходящий момент, она вскочила, схватила оба своих кинжала, и молнией, не разбирая дороги, побежала прочь. В единственный выход, ведущий вглубь сектора, в разрушенный тоннель. За её спиной тут же послышался всплеск звериного рыка, и звук — как если бы что-то большое и тяжёлое бросилось следом. И сейчас весь её расчёт был на то, что по скорости её, теперь уже точно бывший товарищ, явно отставал от неё. Так что у неё был шанс вырваться из этого лагеря, столь неожиданно ставшего для них смертельной западнёй…
Но и Джок, а это был именно он, тоже не был дураком. Он не побежал вслед за стремительной девицей. Он быстро достал из-за спины нож — изогнутый, грубо выкованный, с гарпунным жалом на конце. И тут же метнул его без колебаний, из-за спины, почти не целясь