занию местных. — Места тут действительно много.
Это весьма своеобразное жилище напоминало старый грузовой склад. Здесь были практически голые металлические стены. На которые кто-то в прошлом пожалел даже простые пластиковые панели повесить. Чтобы хотя бы как-то украсить это место. Здесь стояли тяжёлые перегородки, что разделяли это помещение, в случае нужды. Кое-где выступающие заклёпки были покрыты ржавчиной.
Но наёмникам было не привыкать к таким вещам. Они легко могли остановиться на отдых даже в Зелёной зоне. Так что они заняли свободное пространство достаточно быстро. Расстелили простые походные матрасы, которые были пошиты из плотной ткани, набитой весьма своеобразной искусственной шерстью. И всё для них было нормально.
Вот только молодая суккуба, войдя в это помещение, на некоторое время остановилась у входа. Потом посмотрела на улицу. Сумерки ночи уже опускались на посёлок. Но в окнах некоторых домов ещё горел свет.
"Всё ещё боятся…" — Она снова еле заметно улыбнулась. И только после этого всё же вошла внутрь. Ведь место для молодой девушки уже было подготовленно одним из охранников, которые её сопровождали. Как и следовало ожидать, это место находилось прямо в центре из импровизированного лагеря. Всё это делалось по умолчанию. Так как все наёмники, что входили в этот отряд, уже прекрасно понимали то, насколько важную персону они сопровождают. Именно поэтому она могла спокойно, хоть и не со всем комфортом, расположиться на отдых. Тем более, что демоны быстро распределили между собой часы дежурства, и заняли свои посты. Будучи опытными воинами, они точно не собирались даже здесь расслабляться. И она, как никто другой, понимала тот факт, что мешать им выполнять свою работу точно не стоит.
……..
Этот старый ангар, в котором они ночевали, насквозь пропах пылью. А потом и тем достаточно специфическим запахом искусственной шерсти, которым всегда тянуло от походных матрасов. Воздух был спертым, тяжёлым. Но наёмники не жаловались. Они были к этому привычны. Ещё до рассвета первым поднялся Каэрн'Захар. Этот демон выглядел достаточно бодрым, несмотря на возраст и общую измотанность от долгого пути. Его старая броня, хоть и потёртая, была застёгнута до последней защёлки. Он быстро прошёлся по ангару, проверяя своих бойцов. Но никому ему не пришлось будить — дисциплина работала лучше любого будильника. Почти без слов, в тишине утреннего, и частично ещё спящего посёлка, наёмники покинули ангар и направились к стоящему в стороне сортиру. Старый, покрытый ржавчиной, с заедающей дверью и подозрительным запахом внутри. Но выбора не было. По очереди, с неизменным выражением лица, они справили свою нужду. Никто не жаловался. Никто не фыркал от отвращения.
Молодая суккуба внимательно наблюдала за ними со стороны. Под плотным плащом и капюшоном её лица не было видно, но она как всегда слегка улыбалась.
"Какие же они предсказуемые…" — Быстро промелькнуло в её мыслях. Когда всё было закончено, отряд двинулся в сторону выхода из посёлка. Так что вскоре они оказались за пределами эго поселения. Впереди лежала сеть бесконечных коридоров, созданных ещё древними строителями Ковчега. Металлические стены, холодные и равнодушные, уходили в самых разных направлениях. Свет от их фонарей скользил по полу, выхватывая из темноты коридоров, в которых уже даже освещение отключилось, ржавые люки, покрытые вековыми следами забвения двери и остатки давно обесточенных терминалов. Здесь никто и никогда не жил. Когда-то, возможно, здесь были люди. Но теперь здесь основным хозяином была только тишина.
Каэрн'Захар шёл впереди, шаг за шагом следя за знаками на стенах. Это были мелкие царапины, едва заметные, но оставленные специально. Охотники использовали такие отметки как ориентиры. Глаза наёмников медленно скользили по ним, как по карте, которую знал лишь тот, кто умел её читать.
Молодая суккуба шла ближе к центру отряда, стараясь не привлекать внимания. Она не была бойцом. Не носила тяжёлой брони. И тем не менее её присутствие было ощутимо — напряжение среди бойцов, даже среди демонов, говорило само за себя. Сейчас же её мысли были заняты другим. Она думала. И её разум был занят множеством вопросов. Зачем она здесь? Каэрн'Захар не взял бы её просто так. Он что-то знал. Он что-то задумал. Они шли в заброшенное поселение. Но все те слухи, и пропавшие там группы разумных чётко говорило о том, что там всё же кто-то может обитать. Это означало, что там точно кто-то есть. И это явно были не люди. Люди бы не остались там, где их в любой момент могут убить монстры, прорвавшиеся из Зелёной зоны. Значит… Там их ждёт что-то другое.
Кто-то, с кем Каэрн'Захар точно собирался вести какие-то переговоры. Но зачем этому старому демону понадобилась именно она? Суккубы — не торговцы. Они не дипломаты. Они — властители душ. Каэрн'Захар хотел власти? Это вряд ли. Не смотря на все его заслуги не только как наёмника, за спиной у которого сотни выполненных контрактов, но и как полноценного воина-демона, он не сможет достичь истинного величия. Он не является чистокровным. И, тем более, не был представителем рода какого-либо из пяти Архидемонов. У него просто сил не хватит. Представители их расы признавали только силу и коварство. Может быть коварства у него и хватает? Но силы у него точно не хватит. Так что можно было понять, что здесь было что-то другое. Что-то такое, что он сам точно никак не мог бы воплотить в жизнь. Неужели старый демон хотел кого-то сломить? Хотел, чтобы его противник подчинился его желанию без лишних вопросов? Или же он сам пытался избежать чего-то, используя её в качестве козыря? Это вряд ли… Если он попытается ей как-то навредить, то вся его семья будет просто уничтожена. Причём, это сделают все. И всё только из-за того, что чистокровных суккубов итак было мало. И от их существования могло зависеть само выживание расы. А таким глупцом Каэрн'Захар точно не был. Так что у него точно были какие-то планы, в которых именно она могла сыграть свою роль. Судя по всему, весьма важную. Но какую именно, она точно не знала. Но скоро узнает… Ведь они всё ближе и ближе подходили к тому самому сектору, в котором, судя по всему, окопались те, кто до этого уничтожил несколько поисковых команд, и даже полноценный экспедиционный отряд из Риора.
Этот город имел отношение к территории, которую старались взять под контроль представители другой семьи Архидемонов. И их силы тоже были весьма значительны. И недооценивать их тоже никому не стоило бы. Так что можно было понять, что их отряд, тем более бесследно, просто не мог пропасть. Это могло произойти только в одном случае… Если они наткнулись на противника, который должен был быть не только более многочисленным, но и хорошо вооружённым. И, судя по реакции Каэрна'Захар, он точно ожидал чего-то подобного. Ведь он точно не проявил никаких эмоций, когда выслушивал все эти рассказы старого охотника из сто четырнадцатого посёлка. И это был важный показатель.
Спустя всего пару часов они вышли в сектор, куда их и привели метки охотников. Здесь воздух был другим. Тяжёлым. Густым. Как будто насыщенным не только пылью, но и чем-то невидимым, древним, застывшим в этом месте навсегда. Первыми замедлили свой пружинящий шаг демоны. Идущие же с ними люди, не смотря на весь свой опыт, не сразу поняли то, в чём тут могло быть дело, но вскоре и их взгляды так же устремились вперёд. Ведь перед ними, слегка белея в сумраке очередного коридора, стоял… Костяной столб. Высокий, почти в два роста взрослого мужчины, он был сложен из самых разных костей, искусно перевитых друг с другом. Человеческие и нечеловеческие черепа образовывали весьма специфический узор, в котором сквозь эти нереальные формы проглядывала геометрическая точность. Это не была просто груда останков. Это было произведение искусства.
Увидев это своеобразное сооружение, молодая суккуба остановилась, едва заметно вздрогнув. Её глаза метнулись по рисунку расположенных костей, выхватывая из хаоса систему.
— Кто бы это не сделал… Они точно знали, что делали… — Практически беззвучно прошептала она одними губами, неосознанно осторожно прикасаясь к амулету на шее. Специфический узор этого сооружения, возможно даже специально, был выстроен так, что взгляд скользил по нему как по спирали, проваливаясь глубже и глубже, теряя ориентацию, забывая о всём, кроме этого жуткого, притягательного совершенства. Кости были сложены в особой последовательности… Их линии словно повторяли старые символы, которые она видела в древних текстах… Этот рисунок вёл её взгляд глубже. Он указывал направление, но не просто как дорожный знак. Он затягивал, приглашал… Казалось, что он был порталом для сознания. И она точно почувствовала это.
Каэрн'Захар остановился рядом с ней и, казалось, не испытывал ничего, кроме лёгкого интереса.
— Ты видел такое раньше? — Коротко спросила она у старого демона, даже не отрывая взгляда от столба.
— Да… Пришлось… — Несмотря на странность ситуации, голос Каэрн'Захар был спокоен. Поэтому она медленно повернулась к нему, ожидая продолжения, но Каэрн'Захар лишь кивнул в сторону Ксара’Шинн. Который тоже не выглядел удивлённым. Но вот люди… Люди точно были потрясены этим зрелищем. Некоторые даже перекрестились, хотя наверняка не знали ничего о том, какие именно Боги могли бы их тут услышать. Да что там люди? Даже демоны, которые не ходили в таких местах раньше, настороженно переглядывались между собой. Ведь сейчас такой чувствительной натуре, какой была Лилит’Ариа, было видно одно. Этот, кому-то кажущимся жутким, костяной столб жил … Он вёл … И он точно чего-то ждал …
Судя по всем признакам, старый демон, что привёл их сюда, сейчас намеревался осмотреться на этой территории. И спешить заходить за своеобразную границу, которую ограничивало это сооружение, он даже не пытался. Он внимательно осмотрел тот самый костяной столб, и особо пристальное внимание старый демон обратил на выглядевшими весьма свежими кости и черепа, которые имели отношение именно к представителям человеческой расы.