— Соберись. — Раздражённо рявкнул старый демон, стараясь осадить не только сорвавшуюся девушку, но и самого себя. Ведь только благодаря тому, что он не находился прямо перед ней в момент всплеска её силы, ему и удалось удержаться от этого жуткого животного позыва. Хотя, по его сверкающим глазам, и резко прилившейся крови к его лицу, ему сейчас и самому было плохо. Но он держался. Как мог…
Осознав всё, что сейчас произошло, суккуба резко, и буквально до скрипа сжала свои белоснежные зубы. Она не извинилась. Так как с трудом сейчас могла сдержать в себе тот самый гнев, который рвался наружу. Но сейчас этот старый демон мог увидеть в её глазах что-то похожее на страх. Так как она уже и сама поняла то, что едва не натворила. Ведь, если бы она осталась здесь в окружении охваченных похотью самцов, то и для неё самой подобное ничем хорошим не закончилось бы. Да. Она была сильна. Но для того, чтобы выжить в таком месте, одной силы было мало. Тут больше нужен был опыт и знания территории. А у неё ни первого, ни второго не было. А значит, даже этой оскорбительной пощёчиной, этот старый наёмник спасал не только себя и своих людей от этого сладкого безумия. Но и её саму…
Всё же осмыслив случившееся, она молча кивнула командиру наёмников. Сейчас им всем потребовалось несколько минут, чтобы всё же прийти в себя. Когда все наёмники снова могли стоять прямо и думать ясно, Каэрн’Захар повернулся к выходу.
— Уходим отсюда. У нас есть новое дело. — И они не стали спорить. В этом месте им не стоило оставаться дольше, чем это было бы нужно. И теперь они все знали это лучше, чем когда-либо… Так что, немного погодя, Лилит’Ариа снова закутавшись в свой плащ, задумчиво шла среди мрачных развалин, стараясь держаться ближе к Каэрн’Захару. Пока остальные наёмники окружали её плотным щитом. Она не подавала виду, но внутри неё бушевал настоящий ураган из эмоций. Ведь сейчас она не понимала того, что произошло. И всё только потому, что подобное было просто невозможно. И она не ошибалась… Она просто не могла ошибиться…
Но этот человек… Очень молодой, что странно… Он не подчинился её воле. Её силе… И не просто устоял, что было бы возможно в случае активного противостояния. Он не отреагировал! Она всегда знала возможности своей силы. Суккуба не соблазняла, она именно повелевала! Спровоцированное её силой желание и инстинкты не просто охватывали жертву, они подчиняли её воле. Мужчины… Женщины… Это не имело значения. Стоило ей только захотеть, и весь мир склонялся к её ногам. Но сегодня… Сегодня… Он даже не моргнул… Будто бы она вообще не существовала… Будто она была тенью, прохладным ветром, безликим эхом…
И теперь Лилит’Ариа вспоминала этот момент снова и снова. Как она расстёгивала свой плащ, позволяя его плотной и в чём-то даже грубой ткани медленно соскальзывать с её соблазнительного тела… Как она встала именно так, чтобы её потенциальный противник в этом своеобразном противостоянии видел каждую линию её гибкого и грациозного тела… Как волна её силы хлынула к нему, переплетаясь с воздухом… А он просто… Стоял… Едва не зевая от скуки! Безразличный… Его глаза, яркие, ледяные, чистые, всё также равнодушно смотрели сквозь неё… Почему? Почему? Почему его не сломило? Почему он не дрогнул? Она точно видела, что он был человеком. Ничем не примечательным. С виду… Не смесок… Не киборг… Не демон… Просто человек… Но её сила рассыпалась перед ним, словно пыль.
И именно после этого Лилит’Ариа сорвалась… Нет… Она не просто сорвалась. Она разбилась… Она потеряла контроль… Это было страшно… Она всегда гордилась своим контролем. Гордилась тем, что умела дозировать своё воздействие до мельчайших уколов, управлять своей природой, и энергией, получая именно то, что ей было нужно. Тем, что она — искусство, а не Хаос.
Но сегодня… Сегодня она поддалась эмоциям. И едва не уничтожила их всех. И сейчас молодая суккуба чувствовала всем своим естеством, что он что-то скрывал. Что-то… не совсем естественное. Не сопротивление. Скорее… Само отсутствие какой-либо возможности поддаться. Как если бы её силы просто… Не существовали для него. Словно он был чем-то иным. И само осознание этого её пугало. Хотя суккубы никогда не боялись людей. Но он… Он был чем-то другим. Чем-то таким, что она просто не могла объяснить. И именно это теперь не давало ей покоя.
Так что сейчас Лилит’Ариа шла, не обращая внимания на спутников. Голова молоденькой демонессы буквально гудела от непрекращающегося роя мыслей. Она не понимала. Она просто не могла понять того, что случилось. Весь её мир… Все знания её семьи, полученные от старших… Весь её опыт… Всё это ничего не значило перед этим странным человеком. Человеком, который не поддался её силе. И чем дольше она об этом думала над этим, тем сильнее терзали сомнения.
Она не сразу вспомнила… Но постепенно из глубин памяти всплыл образ бабушки. Бабушка… Та, кто обучала её первым приёмам… Кто рассказывала ей о силе суккубов… Кто объяснял, как нужно тонко работать с желаниями и чувствами смертных. Её бабушка никогда не была слабой. Она была могущественной. И всё же… Но однажды даже она потеряла контроль над своими силами.
“ Я встретила его! ” — Лилит’Ариа вспоминала, как в детстве тайком подслушала разговор старших. Тогда её бабушка говорила с матерью. И именно тогда она и сказала весьма странные слова…
“ Я встретила его.— Задумчиво говорила старшая родственница своей дочери, которая так и не получила в дар силы суккуба, но всё равно была достаточно могущественным Архидемоном. — Того, кто мог бы стать моим супругом. Того, кто не подчинился мне. И мог пережить настолько близкое общение со мной. ”
Редчайшие среди редчайших… Такие встречались раз в тысячелетие… Разумные, на которых не действовала их природа. Они были словно сама пустота. Суккубы не могли ими управлять, но и они не стремились подчинять себе подобных существ. Это было… Иначе. Совсем иначе.
И, по сути, для представителей их семьи, которые владели такой силой, это было очень важно. Но… Для неё это было бы просто невозможно. Именно поэтому Лилит’Ариа тут же отмела эту мысль. Нет. Это было просто какое-то странное совпадение. Бабушка ошибалась… Она что-то не совсем правильно поняла. Этот человек… Этот глупый… Странный… Дикий отшельник никак не мог быть чем-то настолько исключительным.
Но что, если… Но что, если это всё было правдой? Нет! Нет! Это была просто чепуха. Она не будет даже думать об этом. Он не мог быть таким. Исключительным. Не мог. И всё же… Её сердце билось слишком быстро. А память о его ледяных голубых глазах никак не уходила из мыслей. И за всеми этими мыслями она даже не обращала внимания на то, куда именно они шли…
Новый поворот
— Это что такое вообще было? — Задумчиво выдохнул Серг, провожая внимательным взглядом группу разумных, что заявились на территорию заброшенного посёлка, и теперь направлялись в сторону, как ни странно, сто четырнадцатого посёлка. Его растерянность была вполне понятной, так как прямо на его глазах произошло нечто странное, что парень просто не мог объяснить.
И сейчас он просто стоял в тени полуразрушенного строения, сжимая в руках свой верный бластер Архов. Он просто наблюдал. За каждым движением появившихся в этом месте чужаков. За каждым их жестом. За каждым взглядом. Он не понимал того, что именно происходило прямо после его ухода в тень, но нутром чуял — что-то здесь точно было не так. Ведь после того, как он ушёл, дав чётко понять своим оппонентам, что все разговоры уже были закончены, произошло нечто, что заставило парня сильно насторожиться. Ведь все те наёмники, что стояли за пределами поселения вдруг оживились… И при этом… Они двигались очень странно.
Раньше Серг уже видел этих людей. И не только людей. Грубых… Осторожных… Цепких, как голодные псы… Привыкших выживать любой ценой… Но сейчас… Они были другими. Их шаги стали замедленными… Расслабленными… Словно они вообще забыли о том, где находятся… Словно им уже было всё равно…
Они шагали прямо к девушке, которая только что сняла плащ. И продемонстрировала перед Сергом свою точёную фигурку. К девушке, на которую он раньше почти не смотрел. Но теперь… Теперь он начал понимать, что именно её появление всё изменило. Что-то было не так…
Обдумывая это странное несоответствие, Серг невольно нахмурился. Что это вообще было? Какой-то яд? Или, может быть, она использует гипноз? Но почему она сделала это с ними? Ведь все они были теми, с кем она и пришла. И даже более того… Именно они её и охраняли. А вот он сам… Скорее всего, ей нужно было бы воздействовать именно на него, а не на них. Но… Он не почувствовал ничего странного. Только какая-то липкая, гнетущая атмосфера, которая словно висела в воздухе. Но она никак не подействовала на него.
А потом… Раздался весьма громкий… ЩЕЛЧОК… Это была звонкая пощёчина. А потом и громкий окрик. И всё словно оборвалось. Наёмники вздрогнули, зашатались, резко остановились, как будто внезапно вырвались из какого-то кошмара. Именно в этот момент Серг медленно перевёл свой внимательный взгляд на старого демона, который всё ещё стоял практически рядом с этой странной, хотя и весьма красивой девушкой. И сейчас этот старый наёмник выглядел взбешённым. Вены на его висках вздулись, глаза метали молнии, а голос был полон гнева. Он орал на своих людей, и теперь они снова выглядели как обычные наёмники — испуганные, растерянные, но живые.
А девушка… Она выглядела… Ошарашенной… Словно она и сама не ожидала того, что только что произошло. Так что это вообще было? Серг так ничего и не понял. Но ощущение возрастающей опасности не исчезло. Эта девушка… Эта… “Представитель заказчика”… Судя по всему тому, что только что здесь произошло, это именно с ней что-то было не так… Что-то неестественное, и даже чуждое…
Но одно Серг понял точно. Теперь ему нужно как можно подальше держаться от таких, как она. Но при всём этом… Он всё ещё надеялся на то, что всё же сумеет найти способ наладить хоть какую-то торговлю. Потому что у него всё равно не было выбора. Тем более, что эти наёмники всё же достаточно спокойно отнеслись к тому, что он изгой. А значит, убивать его они точно не будут. По крайней мере, пока сами не получат желаемое. А в том, что им точно хочется получить имеющиеся у него трофеи в виде технологий Архов. И, в первую очередь, их интересовало именно оружие Архов. Несмотря на то, что Серг весьма старательно делал вид, что никак не реагирует на неоднократное упоминание этим старым демоном трофеев в виде оружия Архов, он прекрасно понял то, ради чего на самом деле на этой территории появились эти наёмники, да ещё и таким большим отрядом. Им нужно было именно оружие Архов. Не больше и не меньше. Но почему? Ведь он мог им предложить много чего, в виде не только технологий, но и самой возможности изучить корабль Архов.