Гнилая радостная морда, в комках шерсти вся, из пыли возникает. Н-да.
-В натуре блять… - Пробормотал Шляпа, поднимая свой автомат. Его напарники уже с оружием наизготовку, но не стреляют – молодцы, патроны товар дорогой, но не в том суть. Сейчас расстреливать все три рожка безумство. Мало ли что их ждёт дальше. Может, и перезарядиться не успеешь. Один мертвец в поле – всё ясно, просто бродит. А вот так в норе, когда не видно, что там у него за спиной? На улице вполне может находиться ещё с десяток. Во главе с контролёром.
Волосатый, нос к носу, столкнувшийся с живым покойником в норе, сейчас икнул и ствол на мертвеца направил. Его товарищ поступил разумнее – целится во второй лаз. Пока оттуда хруста веток не слышно, но мало ли? Если контролёр пришёл в гости, ему хватит мозгов, пустить своих кукол по всем направлениям сразу – контролёр тварь умная и хитрая.
Шляпа вжал курок – три пули врезались в череп мертвеца, разнеся его в мелкую крошку. Отпустил крючок и ещё раз нажал – снова три пули, автомат молчит. Хороший режим стрельбы, Шляпа его предпочитал всем другим…, мертвец лишился головы, части плеча, но всё равно, упорно ползёт, выплёскивая гнилостную жижу из пищевода и разорванных вен.
-Осторожный! – Рявкает Шляпа, бросая автомат и отодвигаясь в сторону. Парень кивнул, поняв всё без дальнейших пояснений. Тоже бросает оружие и на корточках подбирается к выходу. Мертвец уже заползает внутрь. Шарит перед собой уцелевшей рукой, вторая висит плетью.
-Ух! – Выдыхает Осторожный и затягивает труп в пещеру, одним быстрым рывком, после чего садится ему на спину.
-Удержишь?
-Попытаюсь…, здоровый сука… - Говорит он, подпрыгивая на спине покойника – всего одна рука, а усидеть на нём, прижимая к земле, всё равно большая проблема.
-Волосатый! – Рычит Шляпа. Парень круглыми глазами смотрит на него, не понимает, что нужно делать. Вход чистый, новые мертвецы не лезут, второй лаз молчит как убитый. А Осторожный матерится в полголоса – мертвец поднатужился, и парня подкинуло так, что голова с хрустом врезалась в потолок. Но на спине своего импровизированного «скакуна» он таки удержался, хотя и с не малым трудом.
-Реще дебил! – Рявкает Осторожный, показывая пальцем на выход. Вот, теперь до парня дошло. Волосатый хватает автомат, вешает на плечо, берёт рюкзак.
-Здесь оставь! Я выброшу наше барахло, примешь там! – Рычит Шляпа, слегка разозлённый поведением Волосатого. И зачем парень так кичится своим опытом? Судя по ситуации, у него опыта вообще нет. Перепугался, нихрена не понимает, тормозит как пьяный сантехник у прорвавшейся трубы городской теплотрассы – что делать знает прекрасно, но мозги переклинило и всё что он может сейчас, это смотреть перед собой, бессильно разводя руками.
Словесная выволочка подействовала как ушат ледяной воды. Парень пулей выскочил наружу.
Спустя пару секунд он сунул лицо в нору и крикнул:
-Чисто! Кидай!
-Дебил сука… - Буркнул Шляпа. Ну, зачем так орать? Что, мертвяка ему мало, хочет что б химера какая в гости забежала или парочка слепых псов? Надо было ему прозвище лепить Отмычка, а не Волосатый…, хотя, может быть, это всего лишь шутка Зоны. Подарила имя тому, кто годится только как кусок мяса, как ключ, на открытие пути, для опытных сталкеров.
Шляпа покидал все сумки в нору, потом автоматы и полез туда сам.
-Быстрее! – Практически визжит Осторожный, а мертвец начинает хрипеть и булькать – талантливый покойник им попался. Башки уже нет, а он всё равно разговаривает…
Шляпа вылез наружу, и из норы, за ним вылетело облачко пыли. Обвалилась что ли? Он наклонился, что бы посмотреть и чуть не свалился с ног – Осторожный из норы буквально вылетел, кажется, даже земли ни разу не коснулся. Сразу на ноги встал, рюкзак из рук Волосатого взял, автомат с земли подобрал и громко, да от души:
-Уффф! Пронесло! – И улыбается до ушей – ну так! Действительно пронесло. Только не потому, что от мертвяка сбежали. А потому, что на улице нет других покойников и контролёра.
Понимают они это или нет? Шляпа всмотрелся в лица и увидел простую радость, никакие сложные мысли их не посетили…, может, стоило пойти с теми сталкерами, что в Припять собирались? А поход, инвентарь для коего он нынче решил прикупить, отложить на потом? Ну, сделанного не воротишь, придётся идти до конца.
-Пойдёмте, а? – Пищит Волосатый. Смутился, покраснел, громко прокашлялся и твёрдым голосом настоящего Героя Зоны, заявил. – Идём дальше? А то он щас вылезет же.
-Ждём, пока вылезет.
-Нахрена? – Удивились парни, разом, да весьма так ошалело посмотрев на проводника.
-Мы хворост сожгли весь. Нужно замену оставить. – Он так и видел на их лицах надпись «да вы батенька свихнулись!». – Он один, уделаем и бросим на дне. Пусть там колупается.
Осторожный выругался, поднял автомат и слегка в сторону отошёл.
-Стреляйте по конечностям. Срежет его в обрубок и пусть себе валяется.
Парни послали ему очередной взгляд, теперь читаемый иначе - «ты точно псих!».
-Привыкайте. – Буркнул Шляпа, решив, что нужно всё же объяснить. – Мы в состоянии оставить хворост, для других. Значит, не можем нарушать это правило. Ещё никого тут не убили, любой, кто заходил, всегда выходил живым. Зона сделала этот закуток, что б сталкер мог переждать. Хранит она местечко это. Понятно? – Оба кивают, хотя незримая надпись на их лицах, ничуть не изменилась. – Не простит, если просто уйдём. Найдёт и накажет.
Вот, теперь выражения лиц изменились, теперь они понимают. Ну, ничего – переживут этот год, будут понимать гораздо быстрее, буквально с полуслова.
Мертвец выбрался минут через пять. Перевалился через порог и стал скользить вниз по откосу, пытаясь нащупать рукой что-нибудь съедобное. Есть уже не чем, но он всё равно будет искать, пока не останется от него даже костей. Правда, есть уже не будет – видел Шляпа таких мертвяков. Они просто рвут на части всё, до чего дотянутся. Иногда пытаются пропихнуть в себя мясо, прямо в обрубок шеи, ничего не получается – глотать и жевать уже нечем. И они просто рвут на части, то, что хотят и не могут съесть. Жуткое зрелище, довелось ему такое наблюдать…
Труп замер на месте, поворочался и стал подниматься, опираясь на единственную руку.
-Волосатый, следи за спиной. Осторожный – срежешь копыта.
Он сам выпустил три пули в плечо мертвяка. Плоть разворотило, рука отвалилась, мертвец рухнул, дрыгая ногами. Осторожный подошёл ближе и, не торопясь отстрелил ему ноги, в районе коленного сгиба. Остался только торс, едва заметно дрыгавший обрубками. Ноги покойника, полностью, от выстрелов сталкера, конечно, не оторвало, но они висят на жилах, ошмётках сустава и мышц – подрыгается ещё пару часов и отвалятся полностью.
Осторожный презрительно плюнул в покойника и пинком отправил его на дно оврага.
Шляпа ничего не сказал, лишь укоризненно покачал головой – нельзя так делать. Всё-таки, какое-то время назад, этот труп, был таким же сталкером, как они. А может и вовсе проводником.
К тому же, очень может быть, что он неспроста тут оказался – засиделись они в норе. Выспались, обсушились и почти до полудня торчали там. Не хорошо это. Злоупотреблять такими местами тоже нельзя. Может быть, Зона решила, что им пора на выход, вот и намекнула таким образом. А Осторожный взял и плюнул. Как Она отнесётся к этому? Вряд ли положительно, но одно успокаивает – расплачиваться за это придётся Осторожному, а не ему.
Закинув оружие за спину, они пошли к рощице, набрали веток, Шляпа стоял на страже – он лучше них чувствовал опасность, ему и выпала сия работа. Когда хвороста накидали достаточно, из норы выбросили все запчасти мертвеца, присыпали пятна вонючей крови, кусками глины и земли, когда всё это сделали, тогда и собрались в путь.
Выбрались наверх, осмотрелись, тут Волосатый закашлялся громко.
-Аптечка у тебя есть? – Строго хмурясь, осведомился Шляпа. Парень кивнул. – Выпей что-нибудь. Прямо сейчас.
-Ага…, - парень снял рюкзак, покопавшись в нём, вытащил кожаный футляр. – А нах?
-Чтоб не пришлось тебе дарить пулю милосердия. – Проговорил Осторожный, опередив проводника. Тот кивнул, мол, да, так и есть. Однако Волосатый ничего не понял. Хмыкнув, достал две таблетки аспирина и проглотил их. Группа двинулась дальше – Шляпа впереди, его спутники позади, гуськом, стараясь, ступать друг за другом, желательно след в след…
Не понял Волосатый, ничего не понял. Кашляет – значит, обсушился он в пещерке слишком поздно, успел простыть. А если начнётся жар, если станет он кашлять непрерывно, если не сможет идти – ему конец. Спасать его, рискуя своими жизнями, сталкеры не станут. Они слишком плохо друг друга знают, что бы так бездумно рисковать. Хорошо, если он до холмов дотянет, сохраняя темп движения, тогда да, тогда помогут, доведут до Выхода. А там сам пусть расплачивается за лечение. Но если он свалится раньше – пуля в лоб или оставят его одного. Он выберет сам, как именно хочет умереть, быстро, от пули, или от клыков мутантов – тут вряд ли получится быстро.
Шляпа даже стал подозревать, что о своём многомесячном опыте, Волосатый наврал полностью. Может он тут вообще две недели без одного дня и опыта, даже в Прикордонье, у него нет. Ну, тогда его песенка спета. Не дойдёт до холмов – заболеет, аспирин не поможет продержаться и придётся его бросить. А то и вовсе, по пути ногу сломает. Зона не любит лжецов такого типа. Против вранья, как такового, она ничего не имеет. Но свистеть на каждом углу, что уже много месяцев, Она не забирает твоей жизни, что тебе везёт, при этом, не имея за плечами этих месяцев опыта жизни здесь – за это она обязательно накажет. Иногда жестоко, иногда коварно. А может и сжалится, просто пошутит. Знавал он одного такого хвастуна. Год в Зоне и два раза в Бар ходил с группами опытных сталкеров. Всё остальное время собирал артефакты в Прикордонье, да добывал лапы слепых псов и живых крыс, для Выхода. Ладно бы молчал, да потихоньку таскал из Зоны то, на что хватает опыта, смелости и сил. Так нет же! Везде и всюду говорил, что он чуть ли не каждый месяц к ЧАЭС ходит и от монолитовцев ловко прячется, да так ловко, что каждый раз арты у них буквально из-под носа таскает.