Лес вокруг и правда казался пустым и безжизненным. Пиксельная зелень листвы и травы постепенно менялась, обретая более естественные оттенки и текстуру, отчего происходящее казалось еще более пугающим и реальным. Поэтому шли не спеша, осторожно оглядываясь.
Спустя минут десять друзья без особых приключений добрались до заветной поляны. Земля здесь была изрыта ямами – следами недавних раскопок.
– Я пометил тайники ямками, – сказал Василий, осматриваясь. – Ищи вмятины.
Разойдясь в стороны, они принялись прочесывать поляну. Довольно скоро Антон издал победный клич:
– Нашел!
Они сошлись у отметины, на которой отчетливо виднелся знак, оставленный Василием.
Василий активировал свой навык следопыта, сосредоточив взгляд на небольшой ямке в земле. Внезапно перед его глазами возникло полупрозрачное окошко, показывающее примерную глубину, на которой был зарыт тайник с сокровищами.
– Эй, Тох, глянь! – радостно воскликнул он. – Моя следопытская штука говорит, что этот тайник зарыт примерно на метр в глубину.
– Ого, целый метр? Это ж жуть как глубоко! – отозвался Антон, разглядывая отметину на земле. – И сколько же времени уйдет, чтоб это выкопать?
– Не парься, справимся! – подбодрил его Василий. – Будем рыть по очереди.
Работа закипела. Пот тек по лицу, мышцы ныли от напряжения, но ребята не сдавались, подгоняемые азартом и надеждой на ценную добычу. Даже Васька пытался помочь, разгребая рыхлую землю лапами.
Рыли долго – солнце начало клониться к закату, когда наконец топор Василия глухо звякнул обо что-то твердое. Еще несколько взмахов – и на дне ямы показался деревянный ларец, окованный металлическими полосами.
– Вот это да! – выдохнул Антон, утирая пот со лба. – Неужто клад?
Они дрожащими руками извлекли ларец из земли и открыли крышку. Внутри тускло мерцали слитки железа вперемешку с самоцветами.
Вы получили железные слитки: 8.
Вы получили медные слитки: 4.
Вы получили кровавый рубин: 1.
Вы получили небесный сапфир: 2.
– Ну все, теперь точно на кирку хватит! – просиял Василий. – И на второй топор еще останется. А может, и на лопату!
– Да давай пока топором копать, – махнул рукой Антон. – Я сейчас быс…
Внезапно совсем рядом затрещали ветки, и кровь застыла в жилах.
– Опасность, маленький хозяин! – пронзительно проверещал кот Васька, его шерсть встала дыбом.
Ребята замерли в оцепенении, не смея даже дышать. Из густых зарослей показалась массивная когтистая лапа, покрытая отвратительной слизью. Затем появилась вторая лапа, издавая мерзкий чавкающий звук. Ветки затрещали, словно кости, и на поляну, источая тошнотворную вонь, выползла омерзительная тварь. Это было чудовищное порождение ночных кошмаров – помесь гигантского краба и скорпиона размером с небольшую лошадь.
Бронированный панцирь монстра блестел на солнце, как отполированная сталь. Из-под него торчали острые шипы и тянулись склизкие щупальца. Жвала твари методично двигались, истекая ядовитой слюной. Фасеточные глаза горели ненасытным голодом и первобытной яростью.
Антон попятился, дрожа от животного ужаса. Ноги его подкашивались, в горле пересохло.
Над чудовищем всплыла надпись:
Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня.
Враждебный моб.
– Твою ж бабулю… – наконец выдохнул Антон. – Бежим, Вася!
Но Василий уже выхватил топор, его глаза сверкнули безумной решимостью:
– Некогда бежать! Валим гада, пока не очухался!
Он рванул вперед и с размаху всадил топор в переднюю лапу чудовища. Плотный хитин затрещал, брызнула вонючая зеленая кровь.
Антон, поборов страх, кинулся на помощь, орудуя ножом. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Васька прыгнул твари на спину и принялся остервенело драть когтями броню.
Крабоскорпион взревел и щелкнул гигантской клешней, пытаясь смахнуть назойливых врагов. Антон вскрикнул и отлетел в сторону, но тут же вскочил, игнорируя боль.
Василий, уворачиваясь от ударов, пытался добраться до незащищенного брюха. В какой-то момент ему это удалось – и закаленная драконьим огнем сталь вошла в плоть по самую рукоять.
Монстр взвыл и забился в конвульсиях. Ребята и кот отпрыгнули подальше, готовясь к новой атаке, но тварь вдруг замерла и рассыпалась кучкой лута.
Бой закончен!
Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня убит!
Очки опыта: + 8.
Бонусные очки опыта за победу над превосходящим противником: + 12.
Очки опыта на текущем уровне (4): 7 / 40.
Василий, поздравляем! Вы достигли 4-го уровня!
– доступно 3 очка характеристик.
Вы получили хитиновый панцирь: 1.
Вы получили ядовитую железу: 1.
Вы получили глаз крабоскорпиона: 1.
– Фух, пронесло! – выдохнул Антон, без сил опускаясь на землю.
Василий, тяжело дыша, прислонился к дереву. Адреналин еще бурлил в крови после схватки. Три очка характеристик он вложил в выносливость, чтобы больше не задыхаться в боях и при беге.
– Вовремя ты его приметил, – сказал он коту. – Спасибо!
– Обращайтесь, – мяукнул тот, вылизывая лапу. – Вы бы видели свои лица! Чуть в штаны не наделали!
Друзья нервно рассмеялись, сбрасывая напряжение. Новый серьезный бой в этом мире – и полная победа. Крутая командная работа, что и говорить.
Спрятав трофеи в инвентарь, они вернулись к раскопкам. После всплеска эмоций монотонная работа умиротворяла, позволяя прийти в себя и подумать о дальнейших планах.
Антон, орудуя топором, спросил:
– Как думаешь, что Томка сейчас делает?
– Знаю я ее! – усмехнулся Василий. – Небось всех кроликов в округе распугала. Прямо вижу: носится по лесу с воплями, размахивает мечом и луком. А Змей Горыныч за ней, пыхтит.
– Повезло ей с драконом, – заметил Антон. – Защитник что надо.
– Это точно, – кивнул Василий. – Без него нам пришлось бы ой как несладко.
Они как раз выкопали второй тайник, неглубокий и маленький, в котором нашелся всего один каменный блок, и перешли к третьему, но там клад залегал очень глубоко – метрах в трех от поверхности.
– Да уж, тут без лопаты не обойтись, – сказал Василий. – Ты копай пока, а я попробую что-нибудь придумать. А то с топором мы тут весь день провозимся.
Чтобы не мешать Антону копать, он отошел подальше и задумчиво осмотрел инвентарь, размышляя, как бы получше использовать имеющееся для своей задумки. Создать лопату из подручных материалов оказалось не так-то просто.
Самым ценным ресурсом был единственный стальной слиток – из него можно выковать отличный штык для лопаты. А для черенка сгодится пара крепких досок, благо они у Василия имелись.
Но как соединить металл и дерево без наковальни? Василий напряженно размышлял, перебирая в руках оставшиеся ресурсы. Медные и железные слитки вряд ли подойдут, слишком мягкие. А вот трофеи с крабоскорпиона…
Глаз монстра и ядовитая железа точно не пригодятся, зато хитиновый панцирь – совсем другое дело! Прочный, легкий и гибкий, он будет отличным материалом для крепежа.
Недолго думая, Василий приступил к работе. Стальной слиток он положил на каменный блок и, орудуя молотком, придал ему форму лопатного штыка. Для черенка выбрал две самые ровные доски и обтесал их ножом до нужных размеров.
Оставалось самое сложное – надежно скрепить детали. Тут-то и пригодился хитиновый панцирь. Василий нарезал его на тонкие полоски и использовал как своеобразные ремни, туго обмотав место соединения штыка с черенком.
Для пущей прочности он промазал крепления смолой, благо на стволах некоторых деревьев ее было предостаточно. Подождав, пока смола застынет, Василий с гордостью осмотрел результат своих трудов.
Лопата получилась на загляденье: крепкая и удобная, с острым штыком и надежным креплением. Необычный дизайн с хитиновой отделкой придавал ей стильный и даже слегка угрожающий вид.
Вы создали уникальный предмет: «стальная лопата с хитиновым креплением»!
Стальная лопата с хитиновым креплением.
Уникальный предмет.
Урон: 20–30.
+ 7 к силе при использовании лопаты.
+ 15 % к скорости копания.
+ 3 % шанс найти редкие ресурсы при раскопках.
+ 10 % к урону по врагам-насекомым.
Штык этой уникальной лопаты выкован из прочной стали, а черенок искусно вырезан из крепкого дерева. Необычное крепление деталей с помощью полосок хитина придает инструменту уникальный вид и повышенную надежность.
Лопата – один из древнейших инструментов, используемых человечеством на протяжении тысячелетий. Первые лопаты появились еще в каменном веке и представляли собой простые деревянные приспособления для рыхления земли. Позже люди научились изготавливать лопаты с металлическими лезвиями, что значительно повысило их эффективность. На протяжении веков конструкция лопаты постоянно совершенствовалась, появлялись новые формы и материалы. Неизменным оставалось лишь ее основное предназначение – служить человеку верным помощником в нелегком деле освоения и преобразования земли.
Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: + 1.
Бонусные очки за создание уникального предмета: + 3.
Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: 4 / 20.
– Ну надо же, уникальный предмет!
Василий тут же опробовал обновку в деле, с легкостью выкопав небольшую яму. Лопата резала грунт как масло, не застревая и не тупясь. Довольный своей работой, мальчик поспешил к Антону – похвастаться и продолжить поиски тайников.
– Ничего себе! – выпучил глаза тот, увидев, как легко копать лопатой. – Дай-ка я попробую! Класс!
Ш-шух! Ш-шух! С лопатой дело пошло намного быстрее. Работа спорилась, настроение улучшилось. Шутки и подначки летали между друзьями, скрашивая монотонность процесса, но не успели ребята выкопать тайник, как услышали приближающийся топот и треск веток. Схватившись за оружие, друзья напряглись, готовясь к новому бою, но тут на поляну выскочила раскрасневшаяся и до крайности довольная собой Томка.