– Вот вы где! Мне карта показала, где вас искать! Парни, это было нечто! – затараторила она. – Вы бы видели, сколько я всего настреляла! Там и зайцы, и утки, и даже кабанчик! А Горыныч-то, Горыныч! Загонял их, как охотничий пес!
Следом на поляну вывалился дракон, сплошь увешанный тушками дичи. Судя по его утомленному виду, охота и правда удалась на славу. Было заметно, что он бы с удовольствием съел все это и сам, но понимал, что людям нужнее.
– Ого! – присвистнул Василий, оценив богатую добычу. – Смотрю, и правда охота удалась!
– А то! – радостно подмигнула Томка. – С твоим луком это было несложно. Я еще и ягод лесных собрала – вку-у-сные! Васька, иди попробуй!
Кот съел несколько ягодок, потом довольно облизнулся и промурчал:
– Ох и сладкие, прям язык проглотить можно! Давненько я таких не пробовал.
Ребята переглянулись и дружно расхохотались. Напряжение и страх последних часов растаяли без следа, сменяясь искренней радостью и облегчением. Похоже, дела налаживаются!
– А вы здесь как? – улыбнулась Томка. – Нашли общий язык? Уж больно вид у вас замученный.
– Есть немного, – потирая плечо, признался Василий. – Зато срубили вековечный дуб, сделали лопату и выкопали два тайника.
– А еще мы ядовитого крабоскорпиона прикончили! – добавил Антон. – Вместе с Васей!
– И я помогал, – заметил кот.
– С Васей и Васькой, – поправился Антон.
– Крабоскорпиона?! – ужаснулась Томка.
– Да он всего лишь шестого уровня был, – сказал Василий. – Непонятно только, откуда здесь взялся. Но скоро стемнеет, поэтому лучше тут не оставаться. Пошли, нужно успеть вернуться к старому убежищу. Остальными тайниками займемся завтра.
Сказав это, он задумчиво посмотрел на выкопанную яму. Можно, конечно, остаться и добраться до тайника, но от голода скручивало живот.
– Правильно! – обрадовался Антон и, словно прочитав мысли Василия, закричал: – У меня уже голова кружится! Второй день почти ничего не ел! Бабушка меня убьет!
– Это точно, – вздохнула Томка. – Скажет: «Вы моего мальчика голодом уморили, окаянные!» – и половником по лбу! Идемте, мальчики, завтра продолжим.
Подхватив инструменты и собранные ресурсы, друзья двинулись дальше, оживленно делясь впечатлениями. Змей Горыныч топал следом, таща на себе добычу.
Солнце медленно клонилось к закату. Где-то вдали слышался шум ручья и пение невидимых птиц. Мир вокруг оживал, раскрываясь и маня за собой. Лес продолжал меняться, обретая все большую реалистичность и глубину.
Но ребят это больше не пугало. Теперь они знали: что бы ни приготовил им этот мир, вместе они справятся.
Глава пятая, в которой Томка учится готовить
Когда они вернулись к месту ночлега, почти стемнело. Томка собрала в кучу все, что добыла, и сказала:
– Ну, признайте, мальчики, я настоящая охотница! Смотрите: две утки, четыре зайца и кабанчик! Тоха, попробуй добыть из них мясо!
– Не жалко было? – поинтересовался Антон.
– Они же ненастоящие, – удивилась Томка и призналась: – Были бы настоящие, я бы не смогла. А эти пиксельные.
Антон посмотрел на добычу, потом достал нож и сказал:
– О! Табличка выскочила. Игра предлагает добыть мясо. Сейчас попробую.
Он неуверенно покрутил в руках первого зайца, разглядывая сообщения-подсказки от игры. С опаской сделал небольшой надрез ножом, поморщился. Первая тушка далась ему с трудом – несколько раз порезался, испачкался. Но со второй вышло уже лучше, движения стали увереннее. К третьей он вроде начал приноравливаться, а дальше дело пошло быстрее.
Вскоре его руки задвигались ловчее, разделывая добычу. Мобы таяли один за другим, а когда исчезла и туша кабана, Антон просиял и закричал:
– Зайчатина! Утятина! Кабанятина! Ребята, это настоящее мясо!
– Ура! – обрадовался кот Васька.
– Ур-р-ра! – закричал Василий.
– Можем запечь на огне! – глотая слюнки, воскликнула Томка. – Или сварить суп! Я нарвала каких-то травок, собрала грибов, игра сказала, что их можно использовать для приготовления еды! Только огонь нужен…
– Вон у нас ходячий источник огня. – Василий кивнул на Змея Горыныча. – А вот очаг нужно сделать…
Он достал из инвентаря и внимательно осмотрел два каменных блока. И уже точно знал, что хочет создать из них: походный очаг, который пригодится для готовки и обогрева.
Присев на корточки, Василий положил блоки рядом и закрыл глаза, сосредотачиваясь. В его воображении камни начали менять форму, складываясь в подобие небольшой печи с аккуратным отверстием для дров.
Открыв глаза, Василий коснулся блоков, и те окутались знакомым светом, плавно сливаясь воедино. Перед мальчиком развернулось меню крафта:
Создать каменный очаг?
Василий уверенно кивнул, после чего принялся наблюдать, как его руки зажили собственной жизнью. Они ловко обтесывали камни, придавая им нужную форму, складывали их особым образом, оставляя пространство для огня.
Процесс крафта занял всего пару минут, но результат превзошел все ожидания. Перед Василием появился добротный каменный очаг для их лесного лагеря.
Вы получили каменный очаг: 1.
Очки ремесла строителя 1-го ранга: + 1.
Очки ремесла строителя 1-го ранга: 2 / 10.
Довольно улыбнувшись, Василий провел рукой по шершавой поверхности очага. Теперь можно не беспокоиться, что Томкина стряпня подгорит, а они сами замерзнут ночью. Маленькая, но важная победа в их нелегком походном быту. Огнем их обеспечил Змей Горыныч, с готовностью подпаливший одно полено.
Однако для полноценной готовки чего-то явно не хватало. Василий задумчиво почесал затылок, вспоминая свой опыт в кузнечном деле. Точно, котелок! Без него никак не обойтись.
– Ребята, погодите пока, я кое-что хочу попробовать, – сказал он.
Порывшись в инвентаре, Василий вынул железные слитки и подошел к тиглю, решив переплавить их в стальные. Забросил все туда, подкинул поленьев, и под тиглем вспыхнул волшебный огонь.
Вскоре железные слитки расплавились, а когда поленья сгорели и огонь погас, Василий увидел сообщение:
Вы получили стальной слиток: 8.
Он уже прикидывал, как лучше расположить импровизированную наковальню и чем заменить кузнечные мехи, когда заметил недоуменный взгляд Антона.
– Ты чего это удумал? – с подозрением спросил тот. – Никак, меч новый ковать собрался? Мы же покушать решили!
Василий усмехнулся и покачал головой:
– Нет, Тоха, хочу сделать кое-что поважнее. Готовить-то в чем-то надо.
С этими словами он закрыл глаза и сосредоточился, представляя себе походный котелок – крепкий, вместительный, с удобной дужкой для подвешивания над огнем. Потом задумчиво повертел в руках стальные слитки, прикидывая, хватит ли их на котелок нужного размера. Прежде он ковал только оружие, с посудой дело иметь не приходилось. Достаточно ли будет толщины стенок? Не потечет ли, не деформируется над огнем? Как лучше сделать дужку для подвешивания? Вопросы мелькали в голове, но ответ мог дать только опыт. Внутренний голос подсказывал, что все получится, ведь в игре законы реального мира действовали не всегда. Решившись, Василий закрыл глаза и сосредоточился на образе котелка.
Стальные слитки в его руках отозвались мягким сиянием, сигнализируя о готовности к трансформации. Пальцы Василия запорхали, ловко сминая и вытягивая податливый металл. Удар молотка, еще удар, и бесформенные куски стали постепенно обретать узнаваемые очертания котла. На весь процесс ушло не более пяти минут, и вот уже перед глазами изумленных товарищей предстало воплощение кулинарной мечты – новенький стальной котелок, готовый к использованию.
Вы получили стальной котелок: 1.
Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: + 1.
Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: 5 / 20.
– Ничего себе! – восхитилась Томка, осторожно касаясь блестящих стенок котелка. – Вась, да ты просто гений! Теперь я могу приготовить суп!
Антон тоже не скрывал восхищения:
– Да уж, с таким инвентарем мы точно не пропадем. Слушай, а может, ты и тарелки сообразишь? А то как-то негоже из котелка по очереди хлебать.
Василий рассмеялся и дружески хлопнул товарища по плечу:
– Всему свое время. Для начала нам бы с ресурсами разобраться да убежище новое отгрохать. А там, глядишь, и до тарелок с вилками дело дойдет.
Подмигнув ошарашенному Антону, Василий подхватил котелок и с важным видом водрузил его на новенький очаг. Теперь их лесной лагерь выглядел по-настоящему обжитым и уютным.
Тем временем Томка взялась за готовку. Добытая на охоте дичь в ее руках будто сама собой превращалась в аппетитное филе, источающее умопомрачительный аромат.
– А как мы будем есть? – вдруг озабоченно спросил Антон, сосредоточенно наблюдая за тем, как булькает бульон в котелке. – Руками?
– Да прямо из котелка, – удивился Васька.
– Нет, нужны ложки, – покачал головой Василий. – Сейчас…
Пока Томка возилась с ужином, он задумчиво вертел в руках увесистое полено, прикидывая, как бы из него смастерить ложки. Конечно, можно есть и руками, но цивилизованному человеку это как-то не очень. Да и Томка обрадуется. Это будет кстати.
Василий вытащил из инвентаря свой каменный нож и присел, положив полено на колени. Закрыв глаза, он представил аккуратные деревянные ложки, простые, но добротные, удобно лежащие в руке.
Открыв глаза, Василий коснулся полена ножом, и процесс крафта начался. Его руки снова запорхали, ловко орудуя острым лезвием. Он снимал тонкую стружку, вырезал углубления, обтачивал края, постепенно превращая бесформенный кусок дерева в три одинаковые ложки.
Вы получили деревянные ложки: 3.
Никаких очков ремесла и опыта за это Василий не получил, но, любуясь результатом своего труда, он не удержался от улыбки. Пусть это всего лишь ложки, но именно из таких мелочей и складывается уют, а забота друг о друге делает их маленький отряд настоящей семьей.