А значит, придется туда идти, искать его, ведь он может погибнуть!
Взгляд остановился на открытой форточке. Она упиралась в толстый ствол дерева. Это в игре бывают говорящие коты. В нормальной жизни кот – это просто кот, которому могло вздуматься поискать себе невесту на улице. Василий точно помнил, что поутру видел пару очень привлекательных барышень на турнике возле помойки, причем одна была трехцветная, как раз в Васькином вкусе.
Не успел Василий додумать мысль, как щелкнул замок, хлопнула дверь, и из прихожей донесся мамин голос:
– Василии, как вы тут без меня? А меня на работу приняли!
– Мама! – обрадовался Василий.
Вскочив, он бросился к ней и, обняв, прижался так, словно боялся потерять.
Конечно же Василий ничего не сказал об игре. Он и о пропаже кота говорить не хотел, но мама сама заметила, что Васьки нет. И предположила, что тот сбежал через открытую форточку. Но ругать сына не стала, даже головой укоризненно не покачала, а рванула на улицу искать гуляку, ведь там ходят не только пушистые невесты, кокетливо помахивающие хвостами, но и бродячие собаки. Дядя Гена предупреждал, что они очень опасны. Конечно, не как хищный акуко, но ведь их много! А Васька один.
Сперва обыскали детскую площадку и все деревья. Потом мама взяла ключи от подвала, куда Васька мог юркнуть. Но и там его не было.
– Ладно, найдется… – вздохнула мама. – Идем домой, Василёк, у меня еще дел много.
– Нет, мам. Ты иди, а я еще поищу.
Весь день Василий бродил по улицам – изучал город и искал кота. Васька так и не нашелся, а городок оказался маленьким. Василий успел обойти весь центр до обеда, после чего пошел домой, поел, почитал, а ближе к вечеру не выдержал – снова отправился искать кота.
Вскоре стемнело, и чем больше проходило времени, тем крепче Василий убеждался в своей догадке о том, что Васька остался в игре. Может, заблудился там, а может, специально спрятался – понравилось быть умным и говорящим.
И хотя ему этого не хотелось, придется возвращаться в игру. Он очень надеялся, что ненадолго. Заберет Ваську – и сразу домой.
В десять он, как обычно, улегся спать, но на ум приходили страшные картинки. Вот Васька сидит на дереве, а его пытается достать таракан. Вот он жалобно мяукает без воды и еды…
Василий встал, осторожно выбрался из своей комнаты и на цыпочках направился к приставке. Свежий паркет, собственноручно выложенный им, не скрипел, в отличие от старого пола, но у мамы был такой слух, что красться бесполезно.
– Василий Михайлович! – окликнула она его из своей спальни. – Ложись-ка спать! Завтра первый день в новой школе, успеешь наиграться.
«Она что, сквозь стены видит?» – подумал Василий, вернулся, лег и закрыл глаза. Совесть не давала уснуть, он все ворочался и ворочался и успокоился только после того, как пообещал себе, что завтра, вернувшись из школы, первым делом пойдет искать Ваську в игре.
Проснулся он от стука в дверь. Отметил, что не поставил будильник на смартфоне. Глянул в окно, где было еще темно и только огни фонарей играли бликами на запотевших стеклах.
– Полседьмого, Василёк, – проговорила мама, приоткрыв дверь. – Давай, сынок, поднимайся.
– Целый час еще, – протянул Василий. – Дай хотя бы десять минуточек!
– Пока соберешься, пока позавтракаешь, пока дойдешь…
Поднявшись с кровати, Василий сделал зарядку. Не сказать чтобы он всегда был таким ответственным, но вчера, убегая от хищного акуко, убедился, как важно быть в хорошей форме, а потому решил отныне не лениться.
Умывшись и почистив зубы, Василий потопал на кухню, откуда долетали вкусные запахи.
Есть не хотелось, но мамина творожная запеканка с вишневым вареньем в ком угодно пробудит аппетит. Оживившись, Василий съел два куска, а потом началось самое нудное – одевание.
Мама решила, что ему нужно прийти в первый день учебы нарядным. Однако обнаружилось, что брюки, которые он давно не надевал, ему коротки и нужно искать другие, а потом еще и гладить их. Черная атласная жилетка обязательна, как и галстук-бабочка. И рубашка, такая белая, что глазам больно. Хорошо хоть по дороге в школу под курткой ее не видно.
Одетый как жених на свадьбе, Василий чувствовал себя неуютно. Мама вызвалась проводить его в школу, он еле отбился: увидят – стыда не оберешься, маменькиным сынком задразнят.
В Москве у Василия было много друзей, но какие они друзья на самом деле, он не знал. Ну да, вместе проводили время на переменах, иногда ходили в кино или на дни рождения друг к другу, играли, переписывались. Но как проверить дружбу, когда большинство одноклассников жили так далеко?
В самолете ему мечталось, как на новом месте у него появятся настоящие друзья. Такие, с которыми не только в школе видишься, а и все остальное время вместе проводишь. Он представлял, как они вместе будут кататься на велосипедах, ходить на речку, проходить вместе компьютерные игры…
Но, чтобы появились друзья, сначала нужно познакомиться и наладить отношения, что у Василия в этом городке пока не получалось. Антон вчера общался с ним из-за чипсов, а Томка и Борька даже разговаривать не стали.
В общем, сегодняшнего дня Василий ждал и боялся, ведь надо не ударить в грязь лицом.
Как выглядит школа и где она находится, Василий представлял смутно. Он заприметил стайку малышей и пошел за ними – мимо пятиэтажек, подсвеченных фонарями. Мимо клуба с мощными колоннами и выцветшей афишей какого-то старого фильма. Мимо автостоянки и двухэтажек без балконов.
Под ногами хрустели опавшие листья. На подходе к школе ребят становилось все больше, Василий то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды. Городок маленький, школа одна, и все друг друга знают, а тут вдруг новый ученик!
Вот и сама школа. Три этажа, центральный вход под козырьком. Главный корпус длинным остекленным коридором соединялся со зданием поменьше. Наверное, там спортзал. А в этом отдельно стоящем приземистом домике что? Наверное, какой-то склад.
Шестых классов в школе было три, Василия определили в «В», и он растерялся, очутившись в набитом учениками холле. Куда ему идти? Где искать расписание?
Его оттеснили к стене, где под стеклом он обнаружил расписание, общее для всех классов. У шестого «В» первым уроком была технология, причем не в кабинете, а в каком-то «корпусе В». В предыдущей школе на уроках технологии изучали основы программирования и робототехнику. А здесь, интересно, что будет?
Быстро переписав расписание в дневник, Василий обратился к стоящей неподалеку веснушчатой девчонке с двумя рыжими хвостиками:
– Привет! Скажи, а где это – «корпус В»?
Девочка, очень похожая на белку, сморщила нос, внимательно посмотрела и сказала:
– Это на улице. Новенький?
– Да, первый день в школе.
– Понятно, ты тот самый из Москвы, – сказала она деловитым тоном. – Ты в наш класс попал.
Василий растерялся. Девочка выглядела взрослой и была на голову выше его.
– В смысле, в ваш?
– Ну, ты ж в шестой «В» пришел? Так вот, это мой класс. Урок у нас в корпусе, который на улице, вон там. – Она махнула рукой. – Но прежде тебе надо сдать вещи в раздевалку.
– А разве гардероб не в классе? – удивился Василий.
– Пф-ф, какой ты, однако! Идем, покажу, а то опоздаем!
Схватив под руку, девочка-белочка поволокла Василия по коридору, остановилась только перед распахнутой дверью, стянула курточку и протянула суровой старухе с фиолетовыми волосами. Та забрала куртку, дала номерок.
– Смотри не потеряй! – с важным видом изрекла девчонка и добавила, дожидаясь, пока он снимет куртку: – Кстати, я Алина Монина, староста класса. Можешь звать меня Эл.
Получив номерок, он пожал ее руку:
– Василий. Приятно познакомиться, Эл.
– Ха-ха! Что – правда Василий? Не шутишь?
Он снова оторопел. Чего смешного-то?
– Вот не повезло! – выдохнула она и потопала прочь, бросив на ходу: – Ну хоть не Ипполит. А то был у нас один Ипполит…
– Что не так с Ипполитом?
– Нелепое имя какое-то, вот что! – фыркнула Алина. – Звучит как-то по-лошадиному.
– Ты точно староста, Эл? – остановившись, спросил Василий.
– Точно, точно. Слушай, может, я буду называть тебя Уэсом? Вась-Вас-Уэс? И чего это ты вырядился, как на линейку? Бабочку напялил, я такое только по телевизору видела… Ладно, давай за мной!
«Странная, – подумал Василий. – Неужели ее не учили, что некрасиво так себя вести? Какая кому разница, во что он одет? И вообще, над именем смеяться – последнее дело».
Закралась мысль, что тут все такие, но Василий ее отогнал. Если так, то дело его труба.
Выйдя из школы, Алина направилась к тем самым постройкам, в которых Василий заподозрил склад. У входа на корточках сидела троица… учеников, наверное. Одеты они были в джинсы и худи, а круглолицый, коротко стриженный парень – в спортивные штаны. Завидев Василия, они зашептались, и стриженый выкрикнул:
– О, гляньте, какого пингвина Монина ведет!
– Эй, Эл! Верни пингвина в зоопарк! – белозубо улыбнулся лохматый блондин.
Папа говорил, что нельзя позволять над собой смеяться. Один раз начистил физиономию задире – во второй все подумают, а стоит ли связываться.
Ладони взмокли от волнения, сердце заколотилось. Драться серьезно ему никогда не приходилось, так, толкался, не более… Ну, если не считать боя с хищным акуко.
Сжав кулаки, Василий шагнул вперед.
Глава девятая,в которой Василий крафтит скворечник
Увидев, как Василий идет к ним, троица хулиганов обрадовалась. Вскочив, они начали притворно бояться и просить их пожалеть:
– С детства боюсь пингвинов! Кто-нибудь! Верните его в зоопарк!
– Какой серьезный пингвин! – заржал коротко стриженный. – Сразу видно, давно по шее не получал!
Алина догнала Василия, схватила за руку и рывком затащила в помещение.
– Не лезь! Не видишь, они совсем отбитые?
На языке вертелось «гопник» и «питекантроп», руки так и чесались. Но прозвеневший звонок переключил внимание Василия на место, где он очутился: квадратный коридор, дверь справа, куда заходила его знакомая зеленоглазая Томка, и дверь слева, у которой галдели мальчишки.