Обороняя вокзалы, противник стремился не допустить подхода к ним нашей пехоты и танков через прилегающие к вокзалам открытые площади и железнодорожные пути. У этих объектов противник создавал большую плотность огня, а для борьбы с нашими штурмовыми группами использовались отдельные орудия прямой наводки и самоходные пушки.
В больших парках противник для обороны использовал заранее отрытые одиночные окопы и подготовленные к обороне отдельные строения. Небольшие, насквозь просматриваемые бульвары, как и площади, обстреливались огнем из расположенных на противоположной стороне бульваров зданий.
В уличных боях основную роль противник отводил ружейно-пулеметному огню и фаустпатронам. Фаустники располагались в полуподвальных помещениях и на первых этажах зданий, в основном на перекрестках улиц. Снайперы и пулеметы в большинстве случаев располагались на первых и реже — вторых этажах. Орудия прямой наводки и одиночные самоходные орудия противник устанавливал на, противоположной стороне площадей, широких перекрестков и в проходах баррикад.
Противник для обороны широко использовал подземные сооружения — туннели и станции метро, систему соединенных под землей подвалов (часто длиной несколько километров), водосточные трубы, подземные ходы и газоубежища.
В районах станций метро противник, как правило, имел сильные опорные пункты, которые он упорно оборонял. Туннели метро, которые не были залиты водой, освещались прожекторами и простреливались пулеметным огнем.
Одной из особенностей боев в Берлине было широкое использование противником мелких групп, отдельных автоматчиков и снайперов как для действий на переднем крае, так и в занятых нашими войсками районах. В наш тыл они попадали несколькими путями: оставаясь при отходе основных сил; проникая по подземным сооружениям; скрытно просачиваясь в наш тыл ночью.
Снайперы и автоматчики занимали огневые позиции на чердаках и в разбитых домах на верхних этажах. Под своим прицелом они держали перекрестки улиц, площади, мосты, узкие проходы и вели огонь с тыла в момент атаки нашей пехоты. Их основной задачей был вывод из строя офицеров.
Борьба со снайперами и отдельными автоматчиками противника была сильно затруднена тем, что их позиции засечь было почти невозможно. В периоды затишья они огонь не вели, а в момент боя их выстрелы были совершенно не слышны из-за стрельбы и грохота танковых моторов. Снайперам, так же как и фаустникам, помогало местное население. Как правило, снайперы и фаустники-одиночки были одеты в гражданскую одежду и в случае необходимости могли быстро «раствориться» среди местного населения.
Местное население оказывало большую и всестороннюю поддержку сражавшимся немецким частям. Оно снабжало их продуктами, помогало скрываться, в случае необходимости снабжало гражданской одеждой.
Опыт проведения Берлинской операции советских войск содержит множество поучительных уроков, которые не утратили своей актуальности вплоть до настоящего времени. Особое значение имеет опыт действий подразделений сухопутных войск в крупных населенных пунктах, каким был Берлин.
Действия советских войск в Берлинской операции начали сразу же тщательно изучаться и анализироваться в соответствующих сводках обобщенного боевого опыта объединений, соединений и частей и в материалах послевоенных научных конференций. Задача состояла не только в том, чтобы проанализировать, что было сделано успешно или неудачно, но и в выработке соответствующих выводов и рекомендаций на будущее. Уже с мая 1945 года советская военная наука уделяла самое серьезное внимание изучению уроков Берлинской операции Красной Армии.
Огромный опыт ведения боевых действий силами штурмовых подразделений в условиях города к концу войны был накоплен в 8-й гвардейской армии генерал-полковника В. И. Чуйкова. Это была та самая 62-я армия, которая своей стойкостью решила судьбу Сталинградской битвы и снискала звание гвардейской. В. Чуйков, выступая в апреле 1946 года на научной конференции, с гордостью говорил:
«...62-я армия или 8-я гвардейская армия — это, до известной степени, родоначальница штурмовых групп в городе. Мы их применяли во всех городских боях. Я отбрасываю термин уличные бои, уличных боев нет, есть городские бои... Ведутся бои в домах и на задворках; через стены домов, через окна и двери, через проломы — вот где путь пехоты, танков и орудий до больших калибров включительно».
Наступление на Берлин включало в себя два крупных этапа — бои на подступах к городу и бои в черте города.
Бой на подступах к городу — на внешнем обводе его обороны — велся с целью полного окружения города и нарушения целостности обороны противника на важнейших участках.
Планирование и подготовка прорыва внешнего обвода, состоявшего из нескольких рубежей, велись исходя из общих принципов прорыва сильно укрепленных оборонительных полос. Необходимость блокировки и захвата отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления противника требовала выделения штурмовых отрядов — обычно усиленного стрелкового батальона.
Организация прорыва предусматривала стремительный удар по сходящимся направлениям с целью расчленения противника, нарушения системы огня, изолирования его отдельных гарнизонов и уничтожения по частям. Главным требованием к прорыву внешнего обвода обороны противника была быстрота.
Опыт действий наземных войск в черте города достаточно подробно был проанализирован в 8-й гвардейской армии уже в мае 1945 года. Основные моменты сводки обобщенного боевого опыта сводятся к следующим положениям.
Подготовка к штурму города требует много времени, поэтому она начинается заблаговременно. В городе оборона восстанавливается быстрее, чем в полевых условиях, поэтому всякое промедление крайне невыгодно наступающим. Начавшееся на подступах к городу наступление должно продолжаться непрерывно и перерастать в штурм города. Вторые эшелоны нацеливаются на ввод их в бой вслед за прорывом внешнего обвода.
Бои за Берлин показали: бои на внешнем обводе в силу упорного сопротивления и мощных укреплений могут принять затяжной характер, что неизбежно повлечет большие потери и утомление наступающих частей. Опыт показывает, что в этих условиях лучше сделать небольшую передышку и подготовить войска к решительному штурму, подтянуть огневые средства и боеприпасы и заново организовать взаимодействие родов войск.
Наступление внутри города носит характер методического, последовательного уничтожения вражеских опорных пунктов и тщательного прочесывания всех домов и построек.
При штурме города стрелковым корпусам назначаются полосы действия, дивизиям — район города, полкам — участок (несколько кварталов) или один большой квартал целиком, стрелковым батальонам — отдельный квартал, а в большом квартале — группа домов, иногда — вся улица для сквозного наступления, стрелковым ротам (штурмовым группам) указывается объект атаки — отдельный дом.
Бой внутри города проходит в условиях одновременной борьбы с рядом самых разнообразных по величине и силе опорных пунктов противника при отсутствии сплошного фронта, когда применение огня и маневра чрезвычайно стеснено близстоящими зданиями и всевозможными заграждениями. В результате бой в городе распадается на ряд частных боев по овладению отдельными домами, исход которых зачастую решают самостоятельные и инициативные действия небольших подразделений. От их подготовки и умения вести бой в условиях города во многом зависит успех всей операции по овладению городом.
Опыт боев в Берлине показал, что обычные методы наступления, применяемые в полевых условиях, в городе успеха не дают. Сильные укрепления противника, большая плотность его огня, необходимость ведения боя на самых коротких дистанциях требуют применения других тактических методов.
Наступающая в городе пехота сама не в силах преодолеть многочисленные препятствия, у нее не хватает своих средств для подавления большого количества огневых точек противника, укрытых за толстыми стенами. Огонь артиллерии, ведущийся с закрытых позиций для поддержки пехоты в городе, малоэффективен, так как его трудно сосредоточить по небольшому объекту без риска поразить свои находящиеся поблизости войска. Кроме того, разрушительной силы артиллерийских снарядов не всегда бывает достаточно, чтобы подавить огневые точки, расположенные в укрепленных зданиях. Чтобы придать пехоте необходимую пробивную силу, ее приходится подкреплять большим количеством артиллерии всех калибров, действующей, как правило, на прямой наводке. Для преодоления заграждений и минных полей, для «пробивания» пехоте пути сквозь стены, для выжигания врага, по опыту боев в Берлине, целесообразно придавать штурмовым отрядам саперные и химические (огнеметные) подразделения.
Таким образом, первый эшелон наступающих в городе подразделений и частей состоит из отдельных штурмовых отрядов и групп, в состав которых входят все рода войск. Эти штурмовые группы и отряды представляют собой главное звено городского боя, а сам бой является непрерывным штурмом, в итоге которого постепенно отвоевываются у противника отдельные здания, кварталы, огневые точки, опорные пункты и узлы сопротивления.
Штурмовые отряды и группы глубокими клиньями рассекают опорные пункты и узлы сопротивления, изолируют их и после блокирования уничтожают. Они просачиваются в глубину кварталов, в здания, не занятые противником, используя слабо прикрытые огнем подступы (парки, сады, переулки), своим огнем нарушают связь и управление и целостность обороны квартала. Методы и приемы ведения боя штурмовыми подразделениями — самые разнообразные и, как ни в какой другой обстановке, сообразуются с конкретными условиями.
Состав штурмовых отрядов и групп — величина переменная, зависящая от характера атакуемого объекта, силы и сопротивления противника, значимости объекта атаки. Тактика действий штурмовых подразделений вытекает из конкретной обстановки. Поэтому первоначальный план боя уточняется и корректируется в ходе боя, а гибкость управления имеет первостепенное значение.