После своего пленения американским пехотным патрулем в Баварии Клейст сидел в 27 различных лагерях в американской зоне оккупации, затем был передан югославам, осужден ими на 15 лет и передан в свою очередь югославами в СССР. Умер Клейст в советском плену через девять лет после окончания войны.
Довольно комично закончил свою военную карьеру другой немецкий фельдмаршал фон Рундштедт. В ночь на 1 мая он был взят в плен американским танковым экипажем как раз в тот момент, когда сел за стол ужинать вместе с женой и сыном.
Некоторые немецкие генералы и высшие офицеры избежали наказания и даже получили возможность проявить свой опыт и знания в условиях надвигавшейся «холодной войны». Речь идет, прежде всего, о Рейнхарде Гелене, возглавлявшем отдел «Иностранные армии Востока» в генеральном штабе вермахта. Признанный специалист по Советскому Союзу и Красной Армии, Гелен сдался в плен американцам и под их патронажем создал специальную разведывательную «организацию Гелена», действовавшую до 1956 года против ГДР и СССР. «Организация Гелена», укомплектованная немцами — бывшими сотрудниками отдела «Иностранные армии Востока», специалистами по Советскому Союзу, была затем преобразована в Федеральную разведывательную службу ФРГ.
Вторая мировая война закончилась, главные военные преступники были наказаны или ожидали своего неизбежного наказания. Однако мир уже втягивался в новую войну — на этот раз «холодную»...
Со страхом ждали решения своей судьбы не только политические и военные руководители Третьего рейха, но и простые солдаты фашистской Германии. Они не были военными преступниками, не все они принимали участие в совершении военных преступлений и преступлений против человечества. Многие из них сами были жертвой политики и идеологии нацизма. Однако отвечать за преступления фашистской Германии в той или иной форме пришлось всем.
Всего, по официальным данным Управления по делам военнопленных и интернированных МВД СССР от 12 октября 1959 года, советскими войсками за период с 22 июня 1941 года по июль 1945 года было взято в плен 2 389 560 германских военнослужащих, из них 376 генералов, 69 469 офицеров, 2 319 715 унтер-офицеров и солдат.
Для содержания военнопленных и интернированных в Советском Союзе было организовано 267 лагерей с 2112 лагерными отделениями, 392 рабочих батальона и 178 специальных госпиталей, где находились помимо немцев и представители стран-саттелитов Германии.
Из вышеуказанного числа немецких военнопленных умерли в советском плену 356 678 человек, а 2 003 873 человека вернулись на родину.
Следует иметь в виду, что приводимые статистические данные по количеству немецких военнопленных достаточно сильно разнятся даже в документах бывшего Главного управления по делам военнопленных и интернированных МВД СССР. Еще более резкое различие в статистических данных появляется при сравнении официальных советских и немецких источников. Германской стороной количество немецких военнопленных в СССР оценивается примерно в 3,15 миллиона человек, из которых 1,1–1,3 миллиона не пережили плена.
Архивные данные говорят, однако, что общее число немецких пленных, захваченных Красной Армией за всю войну, не превышало 2,5 миллиона человек.
Статистика поступления вражеских военнопленных в годы Второй мировой войны показывает, что их пик пришелся на первую половину 1945 года, когда советские войска стремительно продвигались по территории Восточной Европы, а затем вступили на немецкую землю.
По оценкам Главного командования вермахта, реальная численность вооруженных сил (сухопутных войск, ВМС, ВВС и войск СС) на Восточном фронте на день капитуляции составляла 1 510 000 человек. Они распределялись следующим образом: Юго-Восточный театр — 180 тысяч, группа армий «Остмарк» (бывшая «Юг») — 430 тысяч, группа армий «Центр» — 600 тысяч, армия Восточной Пруссии — 100 тысяч, группа армий «Курляндия» — 200 тысяч человек.
Из всей полуторамиллионной группировки немецких вооруженных сил на Востоке только группа армий «Остмарк» в своем большинстве смогла сдаться американцам или англичанам. Остальные — более миллиона с четвертью немецких солдат и офицеров — попали в советский плен на финальной стадии войны.
Накануне решающей Берлинской операции советское командование не могло не считаться с возможной необходимостью принять капитуляцию всех немецких войск на Восточном фронте.
Вечером 29 апреля 1945 года начальник штаба 1-го Белорусского фронта генерал-полковник М. С. Малинин передал в армии фронта распоряжение Г. Жукова за № 00631/оп о порядке приема военнопленных в случае капитуляции Германии:
«В связи с возможной капитуляцией или массовой сдачей в плен окруженного противника в г. Берлине, в целях быстрого приема, разоружения и вывода пленных за пределы города командующий войсками фронта приказал:
1. 3-й, 5-й ударной и 8-й гвардейской армиям подготовиться к приему 40–50 тысяч пленных каждой армией. Для этого: а) в полосе армии вне черты города, но не далее 10–12 километров от его окраин, не позднее 1 мая 1945 года подготовить достаточной емкости армейский пункт сбора военнопленных; б) для питания военнопленных подвести необходимый запас продовольствия; в) для надежной охраны пленных на армейских пунктах и для их конвоирования с армейских пунктов во фронтовые лагеря военнопленных в распоряжение начальника тыла армии выделить два-три стрелковых батальона; г) на случай капитуляции противника в г. Берлине заранее наметить места для разоружения и пути вывода частей противника из города на армейский пункт сбора военнопленных...»
Массовая капитуляция и сдача в плен в самом Берлине началась с утра 2 мая 1945 года по приказу командующего гарнизоном генерала Вейдлинга. Только в масштабах 1-го Белорусского фронта за два дня — 2 и 3 мая — на пунктах сбора военнопленных было принято 87 170 солдат и офицеров, в том числе 13 генералов во главе с самим Вейдлингом.
За день боев 2 мая 1945 года войсками 1-го Украинского фронта было взято в плен 34 тысячи немецких солдат и офицеров.
До 30 тысяч солдат и офицеров берлинского гарнизона, пытавшихся пробиться из окруженного города на запад под командованием генерал-майора Зидова, к вечеру 4 мая были уничтожены и пленены в районе Шпандау.
По мере того, как капитуляция и массовая сдача немцев в плен приобрела обвальный характер, учет, прием и размещение пленных в лагерях превратились для советского командования в серьезную проблему. Штатные органы, предназначенные для работы с военнопленными, не могли справиться со своими задачами.
Немцы в форме, как правило, без оружия, толпами двигались по дорогам, разбегались по домам, скрывались в лесах, стремились по возможности перебраться в западную зону оккупации Германии. Для предотвращения этого командующий войсками 1-го Украинского фронта маршал И. Конев 10 мая 1945 года отдает краткое распоряжение:
«Военнослужащие разбитых и капитулировавших немецких частей группами движутся по дорогам, населенным пунктам без всякой охраны. Не будучи плененными, они расходятся по домам. Приказываю: немедленно организовать заградительные посты по сбору, пленению и направлению в лагеря военнопленных».
Тяготы плена выпали не только на долю немцев в военной форме и с оружием в руках. В полной мере груз лишений испытало на себе и гражданское немецкое население. Речь идет как о странах Восточной Европы, так и о собственно Германии.
16 декабря 1944 года ГКО СССР издал постановление № 7151сс, которым предусматривалась «мобилизация и интернирование с направлением для работы в СССР всех трудоспособных немцев в возрасте — мужчин от 17 до 45 лет, женщин — от 18 до 30 лет, находящихся на освобожденных Красной Армией территориях Румынии, Югославии, Венгрии, Болгарии и Чехословакии». Руководство мобилизацией было возложено на НКВД СССР. Мобилизацию и интернирование немцев директива ГКО предписывала осуществить в течение декабря 1944 — января 1945 года.
Основную роль в мобилизации немецкого населения на местах должны были сыграть военные комендатуры, создававшиеся повсеместно на занятых советскими войсками территориях. При этом сами мобилизуемые должны были позаботиться о своем материальном и продовольственном обеспечении. За неявку на пункты сбора грозил суд военного трибунала и репрессии в отношении семей. НКВД отвечал за прием мобилизуемых на специально создававшихся сборных пунктах, формирование и отправку железнодорожных эшелонов и конвоирование немцев в пути.
По замыслу советского руководства, предусматривалась мобилизация и интернирование немцев для работы в СССР, прежде всего в таких отраслях экономики, как черная и цветная металлургия, угольная промышленность, строительство.
Статус и положение интернированных немцев регулировались специально разработанным в НКВД «Положением о приеме, содержании и трудоиспользовании мобилизованных и интернированных немцев».
Когда война пришла непосредственно на земли Германии, работа по мобилизации немецкого населения на работы в СССР (в рамках так называемой «репарации трудом») резко активизировалась.
3 февраля 1945 года ГКО СССР принял Постановление № 7467сс, в котором предписывалось на территории 1-го, 2-го и 3-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов провести мобилизацию «всех годных к физическому труду и способных носить оружие немцев-мужчин в возрасте от 17 до 50 лет. Немцев, в отношении которых будет установлено, что они служили в немецкой армии или частях фольксштурма, считать военнопленными и направлять в лагеря НКВД для военнопленных. Из остальных мобилизуемых немцев сформировать рабочие батальоны по 750–1200 человек в каждом, для использования на работах в Советском Союзе, в первую очередь в Украинской и Белорусской ССР».
Мобилизация немецкого населения осуществлялась в рамках общей кампании по «очистке фронтовых тылов действующей Красной Армии от вражеских элементов».